入夜，從南面吹來的暖風帶來濃重的血腥味和死亡氣息。這一夜是衡陽守軍血閘被撕開的一夜，也是日軍施放毒氣可恥記錄增加的一夜。據點爭奪戰的喊殺聲和步機槍聲已經被手榴彈、大炮的轟鳴聲遮蓋住了。日軍在猛烈進攻，國軍在拚死防守。日軍見進攻中剛撕開的口子又被國軍給紋上，便趁著刮南風的有利時機，竟然不顧國際公約和人道，拚命地把毒氣彈往炮口裡送。一夜殘忍的惡戰過去了。國軍的陣地除了一小部分外，仍然屹立不動。但被毒死的屍體和瞎眼爛臉的國軍的傷兵卻源源不斷地從陣地上運送下來。
「唉！陳分隊長，很遺憾呀，你永遠見不到在高嶺搶救歡迎你的張連長啦！」方軍長沉痛地對陳祥榮說。「啊！為什麼？」陳祥榮詫異地問道。「昨晚，他們全連都壯烈犧牲了。」方先覺惋惜地說。「怎麼會呢？昨天都還生龍活虎的，一個個……」陳祥榮第一次真切地感到陸戰的殘酷。他眼前又回現出那個高大英俊的青年軍官對自己說：「……我們全連都可以死，但是決不會讓你再受傷……」「使勁跑啊……朋友……」這不是那一連兄弟們在喊嗎？想到這些，陳祥榮不禁悲從中來，淚流滿面。「張連長，弟兄們，想不到你們就這麼慘烈地走了！你們真的就這麼走了嗎？」「還有更慘烈的呢！預備第10師28團3營7連昨晚也全部陣亡了。全被鬼子施放的毒氣毒死的，僅有一個兵只剩一口氣抬下來……」孫鳴玉參謀長氣憤地說。
原來當晚正值戰鬥間歇的28團3營7連陣地上，除了警戒哨外，全連80多名官兵們正在忙著作整補工作。有的在加固工事，有的在補充彈藥，有的修理機槍部件。連長朱中平上尉也邊說笑話，化解弟兄們的疲勞和緊張情緒，邊趁機抽一袋旱煙。忽然，飄來一陣不知名的煙霧，頓時，大家在不知不覺中出現嚴重的中毒現象：噁心嘔吐、嘴角歪斜、面色鐵青、眼睛暴凸。許多人來不及反應便進入四肢無力的休克狀態，乃至中毒死去。不久，該連與營、團主陣地失去了聯繫。
預備第10師第28團團指揮所。團長曾京上校正在著急的來回度步。「喂，喂，7連，聽到請回答；喂，喂，7連，7連，聽到請回答……」「報告團長，2營7連仍然呼叫不通！」團指揮所主任周日生少校急急地報告。「繼續呼叫。同時加派通訊員前去查明情況！」曾團長指示道。「是。」周日生少校轉身趕緊去安排。望著周日生的背影，曾京陷入了沉思之中，一陣不祥之感悄然湧上心頭。
6月29日、6月30日，由於日軍死傷慘重，毫無進展。窮洶極惡的日寇竟然悍然施放國際公法嚴禁使用的芥子氣和路易氏氣相混的毒氣彈。日軍乘傍晚時分的刮南風時，向國軍第10軍的南郊陣地施放毒氣；同時以7。5厘米的迫擊炮彈攜帶毒氣彈向守軍縱深陣地發射。28團團部急忙通知各營連部隊採取措施。就在這時，處在最前沿的2營7連聯絡中斷，電話、步話機均無人接聽。
當曾團長命令全團作好防毒措施，派出預備隊趕到7連陣地時。官兵們被陣地上的情景驚呆了。那慘狀讓他們永生難忘。只見自連長朱中平上尉以下80餘官兵，有的歪坐著，有的斜躺著，有的互相依偎在一起，全部中毒身亡。原來，6月30日下午4時，日軍對五桂嶺南端陣地大舉炮擊，並乘有利的風向風速，向國軍前沿陣地發射毒氣彈達半小時之久。這時，國軍7連官兵為避免傷亡，官兵們皆留在陣地內。因地勢低洼，且哪裡想到日軍竟敢罔顧國際公法，施放毒氣。待至黃昏，到第3營接任受傷的李若棟營長的新任營長翟玉崗少校以電話與第7連連長朱中平聯繫，良久無人接聽，趕緊報告曾京團長後，又派人前往探視。這才知道該連除不在陣地之司務長和炊事班4人外，80餘人全都不幸中毒身亡。
「報告軍座，我團最前沿的第7連因中敵毒氣，全體陣亡！請通報各處陣地，曉諭全體官兵注意防毒！」曾京第一時間趕緊向方先覺報告新的敵情。「7連現陣地情況如何？」方先覺十分關切地問。「報告軍座，我已派預備隊做足防毒措施補充上去，恢複了陣地。目前尚無大礙。」
「傳我命令：一、馬上召開各部隊長緊急會議，部署防毒工作；二、搜集全軍現有的全部防毒面具立即送往第一線陣地；三、緊急通報統帥部、軍委會，建議由新聞媒體向全世界發布日軍滅絕人性施放毒氣的新聞！」方先覺神色凝重地說。參謀們一陣忙碌，電話、電報機響成一片，命令很快被貫徹執行。後來在7月4日的《中央日報》、《掃蕩報》、《大公報》等報紙上報道了日軍在衡陽戰場上公然使用毒氣，激起了全國軍民的憤怒。世界各報紙、廣播等大媒體也爭相報道，更激起了世界輿論和民眾的公憤，到處一片申討聲。焦頭爛額的日本東條英機政府更是名聲掃地，一落千丈。
在國軍第10軍軍部會議室里，各部隊長濟濟一堂。在認真聽取曾京團長關於本團第7連集體中毒情況通報以後，會場空氣沉悶，眾將校心中都窩著一肚子火。他媽的小鬼子，打不贏就來這麼陰毒的一手。這算什麼本事！方先覺發表了即席講話：「各位官長，發生了這樣的事情，我深感痛心。首先我要作深刻之檢討，戰前應該提醒你們注意防毒，否則，也許或可避免這次事故的發生。弟兄們，日軍在太平洋大戰中不敢使用此種化學武器，他們怕引起美軍更大程度上的報復。但卻在我們中國戰場上肆無忌憚地使用化學武器。自湘北進攻開始，日軍就一直在使用毒氣；這次他們又在使用毒氣。教訓深刻啊！弟兄們，因為他們欺侮我們科技不發達，沒有重工業，沒有化學武器。事實再次證明：弱國無外交，落後就要挨打啊！」方先覺接著部署：「全軍上下應將防毒用具一併送往前沿一線。軍部規定以輕重機槍手優先使用，其次是戰鬥班長、通訊兵。沒有防毒面具的，每人發毛巾一條，中間挖兩個眼孔，淋濕後捂住鼻腔口腔臨時做防毒應急用。好，會就開到這裡，會後按部署趕快執行！」
經此血淋淋的教訓，全軍官兵皆提高警惕，一該改以前輕視態度，人人講究防毒技巧。然而，國軍當時防毒裝備極差，所有防毒面具尚不敷軍官分配，更不用說士兵啦！
儘管軍部的緊急防毒措施被立即貫徹執行，避免了大量人員死亡。但被毒氣長時間熏灸過的陣地上，花草樹木的葉片都捲曲發黃，死亡的斑點遍布。連蚊子、蒼蠅都大批死亡。守軍士兵大部分出現皮膚灼傷，身上大面積發生水皰，小如黃豆，大似銀圓，潰爛後流出黃綠色的血膿，疼痛難忍，且兩腿難以直立行走。事發後第10軍將樣品急送大本營轉請美空軍第14航空隊，經化學戰情報軍官湯姆森上尉仔細研究，結果證明：以黃色水皰則為芥子氣所致；綠色水皰則系路易氏氣所致。最後，湯姆森上尉確認此次日軍所施放的毒氣系路易氏氣與芥子氣混合物。由7。5厘米炮彈發射所散布。所過之處草木失色，禽鳥死絕，連魚塘中的魚蝦都浮頭翻白，相繼死亡。可見日本鬼子惡毒之致。
毒氣過後，日軍強勁的攻勢又接踵而至。楓樹山、張家山成為其重點進攻的突出陣地。日空軍也從長沙襲來，飛臨衡陽上空，對國軍外圍陣地進行狂轟爛炸，摧毀障礙和炸毀工事設施。日軍炮火則延伸至張家山附近的毗連陣地，然後日軍如潮水般涌了上來。空前激烈的陣地爭奪戰又開始了。
衡陽已經被日軍從四面八方鐵壁合圍起來。但第10軍的軍部前線指揮所並未進城，仍然屹立在五桂嶺的火線上。士兵們都知道那裡距日軍陣地僅僅只有250米。站在指揮所里，機步槍子彈不停地從頭上飛過去，炮彈也不時地從屋頂上掠過。經過一個相對寂寞的白天后，夜間的炮火比前夜更凶，毒氣也更為普遍地放送，守軍死傷的人數越來越多，高得有些使人難以忍耐。於是，有幾位性急的將校有些耐不住，想勸說方軍長早作打算，不要將第10軍的老本拼光了。
方先覺卻更堅定了死守的決心：「諸位，現在第10軍就是衡陽，衡陽就是第10軍，二者密不可分。軍人以服從命令為天職。死守衡陽是委座親自部署的，這是領袖的命令。來不得半點馬虎！我軍傷亡大，日軍傷亡就更大。兩軍相逢勇者勝！看誰硬過誰！」將領們決心既定，士兵們都自覺擔負起這守衛衡陽的光榮任務。日軍三天的猛攻，國軍第10軍還以三天的堅守。師長告訴團長們：「軍部仍在五桂嶺！軍座仍在五桂嶺！」團長告訴營長，營長告訴連長，連長告訴士兵們：「注意！軍部就在我們身後250米處，我們得堅決頂住日本鬼子的進攻，一步都不能退！」
日軍因攻不進來，卻傷亡重大，於是便大放毒氣。國軍士兵們雖然缺乏防毒面具，但他們發揮聰明才智，當日軍施放毒氣時，他們便勇敢地迎著毒氣逆風衝過去，待毒氣散後再退回原陣地。這樣雖然仍免不了死亡，但卻有效地保存了有生力量，保全了陣地。三天的惡戰過去了，日軍未取得絲毫進展。方軍長的沉著堅定，穩住了軍心士氣。通過三天殊死的較量，第10軍的士兵們領教了日軍的人海戰術式的集群衝鋒、炮轟