除了方先覺在憂心如焚外，還有一個人則寢食不安。這個人就是蔣介石。抗戰以來，特別是武漢失守以來的悲喜劇一幕幕在他腦海中上映。
作為重慶國民中央政府主席兼軍事委員會委員長蔣中正，自常德會戰後，主要的精力用在作戰和訓練新軍上。他命令陳誠到雲南，與杜聿明一道，將美式武器重點裝備了幾個軍，並按中央軍委的命令，將這些軍整編為軍級師，以便接受美援時好以建制配備。為了提高部隊的戰鬥力，他命令何應欽等逐批培訓軍官，達到在政治上忠於政府，軍事上勇於打硬仗的目的。
這天，他叫來侍從室主任俞濟時，安排說：「你立即去準備，明天下午到南嶽召開第四次軍事會議。」
俞濟時不敢耽擱，連忙通知與會人員，參加第四次南嶽會議。
1938年10月，還在武漢失陷前夕，蔣委員長在武漢召開高級將領軍事會議，邀請了十八集團軍總司令朱德參加。朱德到了武漢後，周恩來和他商定要吳奚如以朱德的名義起草了建議書，由朱德在會上向蔣介石提出國共兩黨舉辦游擊幹部訓練班的建議。蔣介石接受了這一建議，並要求擬定計畫。其後，周恩來和有葉劍英研究制定了游擊幹部訓練班教育計畫大綱，由周恩來提交蔣介石。
武漢失守後的1938年11月25日，蔣介石在湖南南嶽衡山召開了第一次南嶽高級軍事會議。第三戰區司令長官顧祝同、第五戰區司令長官李宗仁、第九戰區司令長官薛岳以及三個戰區的師長以上的軍官參加了會議。邀請了共產黨方面的代表周恩來、葉劍英與會。這次參會的人數多達二百五十多人。會議檢討了前一時期的抗戰工作，展望了二期抗戰形勢，總結了武漢會戰的經驗，找出失敗的原因。確定自「七、七」抗戰開始到武漢失守為第一期抗戰，以正規戰為主；爾後為第二期抗戰，提出二期抗戰「游擊戰重於正規戰」的方針。
蔣委員長在會上詳細地分析了中日會戰以來的態勢，指出了抗戰前期的任務已圓滿完成，現在的抗戰是全面性的防禦轉為部份反攻的開始。因此，會議決定減少指揮層次，組編了集團軍以下的軍級單位，撤消了設在廣州、西安、重慶的委員長行營，設立了桂陽、天水委員長行營。會上還決定：為了開闢敵後戰場，廣泛開展游擊戰爭，在南嶽創辦游擊幹部訓練班，調訓各戰區大批軍政幹部。不久，國民政府軍事委員會正式宣布湯恩伯為游擊幹部訓練班主任，葉劍英為副主任。後改由蔣介石兼任訓練班主任，白崇禧、陳誠兼任副主任，湯恩伯人教育長，葉劍英任副教育長。培育了大批游擊幹部，有力地支援了敵後戰場。
此次會議後，顧祝同、陳誠、李宗仁、閻錫山等戰區總司令長官指揮本戰區將士與日軍作戰。國民軍將士作戰勇敢頑強，狠狠地打擊了日寇，穩定了正面戰場。
一年後，蔣委員長根據戰況的發展和第二次長沙會戰後的敵我態勢，召開了第二次南嶽軍事會議。這次會議主要是研究戰策，如何巧妙地打擊敵人，蔣委員長在會上強調各戰區要：「反守為攻，轉靜為動，積極採取攻勢。」並且「要不斷地研究出避實就虛，乘間隙擊敵」的方法。
蘇德戰爭爆發後，蔣委員長舉行第三次南嶽高級軍事會議，參加會議的主要是中原地區的高級軍事長官。他們中有顧祝同、唐生智、楊森、商震、孫連仲、薛岳、羅卓英等戰區正副司令長官。這次會議的主要任務是針對日寇的中原會戰和長沙會戰作戰役總結。會後，國軍著名戰將薛岳奮起神威，在第三次長沙戰役中擊斃日軍五萬四千人。長沙大捷，一時在神州各界廣為傳誦。
第四次南嶽高級軍事會議於1943年2月10日舉行。參加會議的有第三戰區司令長官顧祝同，第四戰區司令長官白崇禧，第六戰區司令長官陳誠，第七戰區司令長官余漢謀，第九戰區司令長官薛岳，以及這五大戰區師級以上的指揮員。會議的主要內容是總結前一段時間對日作戰的經驗，部署抗戰階段戰略防禦已經結束，即將進入全國性的戰略進攻階段應做的準備工作。在分析了敵我態勢後，蔣委員長指出：「中國軍隊要保持榮譽，戰鬥力不能落後於外國軍隊。否則，中國軍隊不被外國人看重，按照歷史的發展，中國人在各方面都不比外國人差。因此，也要積極努力地學習外國的先進技術。」他特彆強調了決戰階段的戰略戰術的科學性，又提到了政治攻勢與軍事攻勢的有力配合。最後，委員長在會上宣布：只要我軍積極主動地打擊敵人，一年內收復武漢是沒有困難的。
會議結束後，委員長偕夫人回重慶去了。由於與薛岳的關係，陳誠留在衡山。晚上薛岳與陳誠喝酒聊天。又是好幾個月未見面了，二人十分親熱。在飲酒間，說些抗戰之事，對未來充滿了信心。談話間，陳誠向薛岳說起他在雲南組建新軍的事。臨了，他對委員長的第四次南嶽會議上解決的問題感到興奮。只聽他對薛岳說：
「伯陵兄，你我來這裡一趟實屬不易。你對委座這次南嶽會議有何看法？」
薛岳說：「辭修兄，委座是非常相信你的，不知你對此事有何感想？」
陳誠說：「委座這次南嶽會議比剿紅的一石二鳥更為精彩，這才叫做名義雙收啊。」
薛岳笑著說：「辭修兄何以見得？」
陳誠說：「你我屬下都有一批雜牌軍，仗不會打，違紀違規滿內行哩。這次委座給我們兩個戰區的裝備可謂優厚呢。你看那些雜牌軍的將領們在流口水了。委座的這種做法，名為有個先後之分，實則思慮長遠呢。」
薛岳笑著說：「辭修兄不可欺我。」
陳誠說：「伯陵兄，此話怎講？」
薛岳說：「如兄不見怪，伯陵當以實告。」
陳誠說：「伯陵兄說哪裡話，你我的交情也快滿二十年了。這麼多年的攜手作戰，都是心心相應，不知『見怪』二字從何而出？你我又何時分過彼此？兄有話，但說不妨。」
薛岳說：「我有這樣一個感覺，委座在會上分析得有些樂觀。中共的毛澤東寫有《論持久戰》一書，委座曾多次要我等反覆研讀，用於實踐。毛的這篇文章說得較准。到目前為止，我軍雖處於戰略進攻的階段，但如果馬上發動進攻，是不現實的。因為，第一，就敵我態勢而言，敵強我弱。現貪生怕死的將領還有之。違紀違規者也有之，禍害百姓者有之，出賣祖宗投靠日寇者也有之。此時提出反攻，我總認為是早了點。第二，儘管國際形勢對我有利，但那是國際，不是國內。日寇占我東北、華北、華中等大片國土，掠奪了我大量資源，成為『以華養華，以戰養戰』的基地，雖然日軍士氣低落，但畢竟『冰凍三尺，非一日之寒』，自古『百足之蟲，死而不僵』，一夜之間就要舉行反攻，談何容易啊。還有一點，我曾向委員長提出，我軍對日作戰主動性不夠，日軍大部隊到來，我軍在心理上準備不足。敵軍每到一地，大劫而歸。敵走我方進行追擊，吃虧倒霉的當然是老百姓了。但你我亦老百姓一員，此情此景你我作為抗日戰將的，於心於此，實感愧疚啊。」
陳誠聽了他的話，說：「伯陵兄所言雖也有道理。但委座又何況不知就裡。委座這樣做，自有他的道理，我等只能忠實地執行中央的決議，不應該有其它的想法。伯陵兄，還是按委座的部署行事吧。」
陳、薛二人談戰事，戰事就來了。陳誠接蔣委員長電告回渝。第二天，送走陳誠後，薛岳也整頓軍馬，準備迎敵。
原來，日美兩國在太平洋地區又進行了一場大戰，這次大戰，日軍大敗虧輸。空中、海上的霸權又被美軍奪了過去。海上的交通線也有被截斷的危險。同時，日軍部為了解救太平洋以東廣大地區的日軍，以防全師覆滅，制定了「一號作戰計畫」。這個計畫，就是要在中國發起「豫湘黔桂戰役」。日軍這個戰役的目的就是要打通平漢鐵路、粵漢鐵路，從陸路上依靠鐵路線把朝鮮、中國、東南亞連接起來。
日軍的這一計畫還有一個目的，就是要摧毀美國在中國修建的飛機場，以截斷美軍各種飛機在中國的停留。美日開戰這兩年來，日軍償到了美軍現代化武器的厲害，現制海、制空權已被美軍全部奪了過去，失敗的預兆已被日最高當局感覺到了。但日最高當局還不死心，在他們看來：只要中國的派遣軍還存在，也可以作最後一搏。由於有長期佔領、滅亡中國的野心，在年初已有了戰役的準備。日軍首先是趕修了新鄉到黃河北岸的鐵路。日本大本營又命令華北派遣軍總司令長官岡村寧次、華中派遣軍總司令長官鈿俊六，各集大軍，由東條英機親自指揮，實施他那臭名昭著的「一號作戰計畫」。