黃沙城並不是什麼名城，但對於來往於西疆諸國和大秦的行人來說，此地卻相當重要——從此處向北，是一片連綿起伏的高山，山高路險，凶獸遍地，向南則是號稱絕地的八百里流沙，別說是人，就連飛鳥落到上面都會被陷進去。倒退一千年，黃沙城是兵家必爭之地，西疆蠻族的聯軍幾乎每隔二十年就會進犯一次，而後在此鎩羽而歸，伏屍在城下的蠻族少說也有幾十萬人，即便是到了今天，仍然不時可以從黃沙下挖出一具具屍骨和鏽蝕的兵刃。
不過這些征戰都已經是老黃曆了，自從當年的西疆軍團元帥，第一代梁王秦信設計從蠻族手裡奪取了更西邊的鎮東關，並將之改名為定秦關之後，戰線就不斷向西方移動，時至今日，黃沙城已經徹底由前線變作了後方。但其商業作用卻並未消失，反倒由於地方的安定而日漸凸顯出來，隨著時間的推移，這座城市已經變成了西疆和大秦商業往來的重要樞紐。
天色已晚，雷烈入城後先找了一家客棧投宿，第二天便結了帳，漫步向著目的地走去，卻並沒有因為一身武者的裝束而引起任何注意：這裡是西疆最繁華的城市之一，每天都有無數武者懷揣著發財夢來到這裡，像他這種打扮的年輕人比比皆是。隨著人流行進了百多丈，雷烈離開了大道，一路打聽著，在城裡七拐八拐後，終於來到一座小院外。
「杏樹衚衕入口第四家。門口有一棵苦杏樹，應該就是這裡了。」打量著眼前有些破敗的院落，雷烈長長吐出了一口氣——只要把東西交給這院子的主人，他就可以一身輕鬆地離開西疆了。
在銳士營的幾年，他的刀法和功力都有了長足的進步，卻始終沒有找到解決自身問題的辦法：按照他現在的修鍊速度，四十歲以前，他就可以達到戰罡境十層的巔峰，但要晉身戰心境，一百年也未必做得到。反倒是在盪決幫助下無意間練成的不滅罡身，在這段時間裡連連突破，如今已經達到了一個不可思議的高度——副作用就是他的個子越來越大。在這種情況下，離開西疆，到更加廣闊，武學更為發達的地方去尋求機緣，就成了唯一的選擇。
「你們這幫壞蛋還敢來，我和你們拼了！」院門突然打開，衝出來的卻是一個十一二歲的半大小子，長得虎頭虎腦，一看就是個不安分的主兒，手裡卻拿著一把明晃晃的砍刀，不由分說，照著雷烈砍了過來，居然虎虎生風，頗有章法。
「虎頭，快住手！」焦灼的喊聲傳來，雖然是在情急之下，卻仍舊不失清脆甜美。與此同時，雷烈站在原地不動，右手輕抬，兩個指頭準確無比地捏住了劈來的刀鋒，任憑半大小子如何地掙扎，砍刀卻如同被焊住一樣，全然沒有鬆動的跡象。
「這位大哥手下留情，」一陣香風飄過，喊聲的主人隨後而至，卻是一個十六七歲的少女，雖然穿得極為普通，卻生得眉目如畫，只是此時一張臉上卻布滿了驚惶之色：「小孩子不懂事，我在這兒代舍弟給您賠禮了。」
「駱青，常楓的侄女？」雷烈鬆開手，卻讓正拚命抽刀的半大小子一屁、股摔倒在地，「你就是虎頭了？果然像你舅舅說的一樣，是個好鬥的小傢伙。」他看向從地上站起來，一臉不服氣的半大小子，淡淡地說道。
「你認識我舅舅？」虎頭原本還想再戰，聽到雷烈的話，原來的敵意頓時消失得無影無蹤——他如今正在崇拜英雄的年紀，舅舅在邊關浴血殺敵，馳騁沙場，正是他心目中的英雄，眼前的人武功高強，又和舅舅熟識，顯然也是與之一樣的人物。
「我叫秦烈，是你舅舅的袍澤，這一次來這裡，就是受他之託特意來看你們的。」雷烈說著，從腰間解下一個錢袋，遞給一邊的駱青：「這是你舅舅帶給你的，是他這幾個月的俸祿，還有此次交戰從敵人手裡繳獲的戰利品，約有百十來枚金錢，你先當面點清了。」
「你是舅舅的夥伴，那你一定和他一樣厲害了，太好了，這下胡良那幫狗東西再也休想欺負姐姐了。」虎頭歡呼道。
「虎頭……」駱青大急，卻已經來不及喝止弟弟，身邊的空氣彷彿在這一刻完全凝滯，一種無形的威壓讓她差點喘不上氣來。她武功雖然不高，但家學淵源，見識卻還是有的，吃驚地望著面色微沉的雷烈，一時再也說不出話來。
「虎頭，你說說，究竟是怎麼回事？」雷烈沉聲道，身上的殺氣隨即迅速收斂。
從虎狼山到銳士營四年，算上那些西疆蠻族，死在他手裡的人有多少，連雷烈自己也數不清楚，身上的殺氣之重，就連山裡的凶獸也會遠遠避開，此時雖然只是在心情激憤下泄露出的一絲，卻足以讓膽小的人魂飛魄散。虎頭雖然素來無法無天，但畢竟還是個孩子，被殺氣一壓，頓時心志為之所奪，張嘴就要說話。
「駱姑娘莫非是知道我要來，特意在這裡等著的嗎？」一個破鑼般的聲音傳來，打斷了虎頭的述說：「選日不如撞日，既然你已經回心轉意了，不如這就和我一起回府成就好事吧。」說話間，一個二十七八歲的青年從巷口走了進來，身後還跟著十多個胳膊上可以跑馬，拳頭上可以站人的彪形大漢。
這青年長相倒也說得過去，雖然說不上英俊，但也算不上醜陋，舉止卻粗俗無比，一身衣服花花綠綠，雖然都是名貴絲綢所制，卻顯不出半點華貴，臉上還抹著一層白色的脂粉，看起來就和鄉間野台班子的戲子一樣，偏偏自己還故作瀟洒，走起來搖搖晃晃，拿腔作勢，讓人除了噁心反胃，再沒有別的感覺。
「你這混蛋！」虎頭滿臉通紅，抄起大砍刀就要衝上來和青年拚命，沒等到跟前，一個大漢已經從後者身後閃出，手裡將近五十斤重的鐵鞭輕輕一揮，敲打在砍刀之上，虎頭頓時連人帶刀倒飛出去一丈多，虎口鮮血淋漓，再也握不住砍刀。
「不識好歹的東西！」青年的臉色說變就變，剛才還笑容可掬，此時卻顯得獰惡無比：「我看上你姐姐，是你們幾輩子修來的福氣，敢跟我動刀子，給我廢了他一雙爪子！」使鐵鞭的大漢應了聲是，隨即獰笑著，向虎頭走去。
小巷中一片寂靜，街上的行人早已絕跡，原本幾扇微掩著的院門，在青年現身的一刻便關了個嚴嚴實實。
「住手！」駱青臉色大變，縱身攔在了虎頭身前：「胡良，你敢胡來，雲大叔回來了，一定不會和你善罷甘休！」
「那老傢伙回不來了。」青年更加的得意：「一個窮措大的老軍漢，也敢和我作對，這一次就叫他死無葬身之地。至於你，如果能哄得我開心，還可以安安穩穩當一個姨太太，你那弟弟我也可以賞他口飯吃，不然玩膩之後直接廢去武功，賣到窯子里，讓你一輩子求生不得，求死不能。」他說得興高采烈，對站在一邊的雷烈卻是視而不見。
「胡良，胡大少爺？」輕柔的聲音在耳邊響起，胡良仍然沉浸在得意之中，渾然沒有注意到是誰發問，本能地點了點頭：「不錯，正是我，你……」
一道電光閃電般射至，卻在即將接觸到他的時候一分為三，準確落到了他的兩處膝蓋和兩腿、之間的位置上。
驚天動地的慘叫在小巷中響起，兩腿齊膝而斷，又丟掉了命根子的胡良涕淚交流，當場就昏了過去。負責保護他的十來個大漢不禁臉色大變，然而不等他們做出反應，可怕的打擊已經降臨，一二百斤重的開山刀刀背毫不留情地砍在他們的雙肩上，只是一瞬間，剛剛還耀武揚威的壯漢，已經全數肩骨盡碎。這一下相當歹毒，這些人手臂雖然沒被斬斷，卻一輩子也休想再用這雙手做任何事情了。