「這些傢伙的狀況有些不對，」儘管對方不能越過界線，雷烈仍然沒有放鬆警惕，目光炯炯地打量著距離自己不過幾十丈遠的暗魂，嘴裡說道：「看他們的情形，好像非常之狂暴，完全和傳說中不符，不知道出了什麼變故。」暗魂是一種安靜的生物，它們不喜歡陽光，也不喜歡喧鬧，所有的交流都是通過心靈感應進行的，在捕獵的時候更是不會發出半點聲音，可眼前的這些暗魂，從露面到現在一直在尖嘯個不停，哪裡有半點安靜的樣子？
林海興又恢複了些精力，已經可以自己坐起來了，扭頭看了看那些待在安全區外不肯離去的暗魂，說道：「暗魂多半是三五頭一窩，最多的也不會超過十頭，而且，它們是理性的生物，我們已經進入安全區，絕不可能再被捉到，它們應該很快離開去其他地方覓食的。」他的眼中流露出深深的困惑——作為銳士營的正式成員，他掌握到的暗魂洞的信息遠比雷烈二人豐富得多，但卻對眼前的景象同樣感到不解。「到底發生了什麼？」他喃喃自語著。
「暗魂暴動！」距離暗魂洞十幾里外的一座小山上的營帳中，一個鬚髮銀白，不知道有多大歲數的老者看著眼前的銅鏡，驚恐地喊道：「是暗魂暴動，馬上封鎖洞口，絕不能讓一個人回到地面！」這個在銳士營享有極高聲望的星術師滿臉恐慌，再也沒有了往日的冷靜從容。
不光是他，暗魂暴動五字入耳，帳篷內所有人全都臉色大變：在銳士營對暗魂洞近千年的探索中，只在三百年前遇到過一次同樣的事件，卻足以令所有人永遠不敢忘記，那一次，原本安靜而理性的暗魂，突然間毫無徵象地變得狂暴起來，瘋狂地攻擊遇到的每一個異類，而且是不死不休的攻擊。在兩次的事件中，銳士營負責探索的人全都傷亡慘重，能夠活著回來的十中無一，那些暗魂洞內的原生生物更是遭到了毀滅性的打擊。
但和之後發生的事情相比，這點傷亡簡直是微不足道。就在倖存者被迫撤回地面的當晚，數以萬計的暗魂從地下湧出，所過之處，雞犬不留，銳士營上萬人，存活下來的只有一半，就連遠在數百里外的村鎮也受到波及，數萬命百姓因此而送命，要不是暗魂無法適應陽光，又有西疆軍團的高手趕到助戰，死的人至少還要翻上一倍。
但事情還沒完，就在日出之後，暗魂被迫返回到地下，所有人都鬆了口氣的時候，那些從地下返回的倖存者突然也發起狂來，不光是這些倖存者，所有曾經和他們有過接觸的人，也全都在同一時間發了狂，開始毫無理性地攻擊身邊的任何活物。身心俱疲，毫無防備的銳士營再度傷亡慘重，幾乎就此全軍覆沒，為禍之慘烈，至今提起來仍然令人心有餘悸。
「言老，你能確定嗎？」正中主位上的一名中年人沉聲問道，他大約五十左右，身材雖不算高，卻極為魁梧，生得獅鼻闊口，氣度不凡，此時帳內幾乎所有人都陷入震驚之中，只有他仍然一臉鎮定。
「將軍，每一個進入暗魂洞的死士身上都有我的星眼，通過這些星眼，我可以看到他們所有人看到的東西。」言老深吸了一口氣，極力讓自己鎮定下來，緩緩說道：「先師曾經親身經歷過當年那場大劫，留下的筆記中對當時情形有詳細的描述，所有的細節都和我看到的景象一模一樣，除非先師的記載有誤，否則絕對不會錯。」總的說來，星術師的作用有三：通過觀察星象來編製曆法，預測災害；以自己獨有的星命之眼探察指定對象的過去和未來；利用自身的秘術，探測一定範圍內的情況。一名優秀的星術師，可以身兼天文學家，氣象學家，預言大師和智能間諜衛星多重職能，在這個武者為尊的世界裡，絕對是一群地位超然的存在，他們也許武功低微，甚至手無縛雞之力，但即便是戰心境的強者和一國的帝王，也絕不會因此而對他們有絲毫不敬。
要成為星術師，最緊要的是天分，整個大秦國眼下滿打滿算，星術師的數量也絕不會超過三百，幾乎全都掌握在皇家手中，其中大多數只是初級境界，能夠達到大師層次的，兩隻巴掌都能數過來。言老雖然還不是大師，但在高級星術師裡面絕對可以稱得上佼佼者，距離大師也僅有一步之遙，要不是其師當年出身銳士營，遺命自己唯一的弟子務必要為其服務五十年，早已被皇家請回去做了供奉，說出來的話自然不容置疑。
「向傳令，警戒線退至百步外，人手增加一倍，每名統領鎮守一處入口。」將軍當機立斷，果決地下達著命令：「直衛隊出動一半，剩下一半隨我在中央坐鎮，隨時支援其他地區，每個洞口用五把穿雲弩封鎖，凡是從洞里出來的，不管是什麼，一律射殺。」
直衛營是將軍直轄的部隊，不在十營之中，人數不過一百人，卻全都是戰氣境以上的高手，是銳士營真正的王牌。至於穿雲弩，則是大秦最強大的利器之一，每年生產的數量極為有限，不僅射程達到兩百五十步，而且箭頭都是最珍貴的爆裂晶石打造，在劇烈撞擊或預先用真氣激發的情況下可以發生爆炸，其威力絕不下於戰氣境三四層高手的全力一擊，正是對付暗魂的絕佳武器。
「將軍……」坐在兩邊的十名統領中，有五人不約而同地叫道，卻被將軍抬手制止。
「我知道你們要說什麼。」將軍全身散發著強大的威勢，如同山嶽般重重壓在每一個人的身上：「本營設下大演武制度，本來是為了激勵各營奮發向上，這些年來，你們為了贏得比試，在背地裡使了不少小動作，這些本座全都心知肚明，之所以沒有明說，是因為這些手段同樣也是實力的表現，誰能最終勝出，自然說明其手腕高明，理當排在前面。但這一回事關重大，本座不管那洞里的死士中有什麼人，為了大局，全都必須犧牲掉。」
他的聲音並不響亮，語氣也不算強硬，但每一個聽到的人，都會在心底升起一種不容違背的感覺。「屬下遵命。」九名統領異口同聲地答道，只有第一營的統領例外，將軍擺了擺手，十名統領隨即齊齊站起身，沖著將軍深施一禮，而後按照名號次序，魚貫退出了營帳。
「秦統領此次想必派出的都是些精兵強將，」營帳外，相貌陰鷙，雙目細長的中年人臉上帶著一絲掩飾不住的笑意，對第一營的統領說道：「只是當真可惜了，居然就這樣窩窩囊囊地死在暗魂洞里，連半點作用都沒有起到。」嘴上說著可惜，臉上卻分明是一副興高采烈的樣子。
第二營的統領圖星河，幾十年來一直都在為能夠戰勝第一營而努力，卻連一次都沒有贏過，這一次連出陰招，卻沒想到竟然賠了個血本無歸，憑白把五名戰氣境四五層的高手葬送在對方手裡，心裡的滋味是可想而知，這時能夠有機會嘲諷打擊對手，自然是不遺餘力。至於說那些困在地下的死士，這些人幾文錢一斤？左右都是招來充數的炮灰，就是全都殺了又能怎麼樣？
按照往常的慣例，第一營那位統領此時一定會反唇相譏，雙方免不了打一場嘴上官司，最後肯定會不了了之，但這一次，正趕上秦統領心情不好，卻是減少了許多的麻煩。
「蓬！」兩股凝若實質的罡氣在空中相撞，發出雷鳴般的巨響，罡風四射下，方圓五丈之內頓時被夷為平地。圖星河沒想到對方居然敢在將軍的營帳附近動手，毫無防備下，卻是吃了個大虧，身體踉蹌著退出十幾步，胸口氣血翻湧，一張臉紅得像是要滴出血來一般。