穿過一個院子里的梅花香，行過滿園的冬雪，小初在楚夫人院外停下來，對春水努嘴兒：「給我。」
春水不肯從小丫頭手裡接過湯罐兒給小初，反而讓小丫頭退幾步，拉著小初不鬆手：「這罐兒原本就有重要，再加上湯，就更重了，您端不得。」
小初哭笑不得，不就一罐子湯，再就說這幾步。能端過去又能如何？見春水扯著自己就不能前進一步，小初只能擺架子了：「讓開，這麼遠都走了來，還在乎這幾步。」
強著從小丫頭手中接過湯罐，春水不放心，又伸兩隻手來在下面捧去許多重量，變成主僕兩個人四隻手，端著湯罐兒進來。
廊下的丫頭們先是驚呼，好似來了洪水猛獸：「少夫人來了。」小初苦笑中，春水鬆開手，眼見丫頭媽媽們一起來接，七嘴八舌的話出來：「這麼冷，你怎麼出來了。」再把小初當成珍稀動物。
楚夫人在房中聽到這一聲喊，往窗外看過去，也是大驚失色，急急地出來，第一句話就是：「你怎麼能亂走動。」再怒目春水和身後跟的小丫頭：「奴才欠打！怎麼不勸著。」春水低頭嘟起嘴，要罵的應該是那身穿綉海棠花兒的楚少夫人才是。
小初這個時候，已經把湯罐兒給了丫頭，見楚夫人出來，忙含笑站定欠身子：「我那裡燉了好湯，給母親送些來。」
人都已經來了，楚夫人道：「快進來吧，雪地里看受了風寒。」幾個丫頭媽媽一直來扶，把忠心的春水擠到一旁。春水低頭很不樂意，跟在後面上了廊下。
小初進來，楚夫人讓她快坐：「不必行禮，可是的，這大雪天里，你不必跑來。」小初陪笑。她對公婆和楚老夫人都有畏懼感，不到萬不得已，不願意來見他們。這一次是被逼無奈，只能前來。
「既送了來，就盛上來我喝了吧。」楚夫人嘴裡雖然埋怨小初，心裡還是喜歡的。從成親她就沒有待見小初過，雖然抱怨萬分，小初來獻殷勤，她還是喜歡的。
丫頭們送上湯，楚夫人喝了兩口，喊春水進來：「去告訴那燉湯的人，這湯味兒不厚，有身子的人要補，就得燉久了。」
小初低頭咧一咧嘴，本來是送湯，現在變成給楚夫人檢查一下廚子有沒有偷懶。
楚夫人喝過丟下來，用帕子拭嘴，對著小初就是眉開眼笑：「吐得好些了？祖母讓人昨天送了好些香給你，那是安神的，就點那個吧。」小初最近笑臉看得多，看多了眼神兒就恍惚。千百年不變的有孫子就好的定律，在楚少夫人身上又一次顯現出來。
「給你的幾個奶媽，每天奶水足吧。」楚夫人問過這句話，小初又開始乾嘔起來。房裡小小的騷動著，楚夫人含笑坐著，看丫頭媽媽們過去幫小初收拾。
小初好不容易舒服了，拭過手臉，對楚夫人為難地道：「那人奶子，一口也喝不下去。」這不知道是哪一個太醫來說的，從懷豫哥兒開始就喝過。那時候家裡人對小初一下子轉變不過來，小初喝了幾天堅決不喝，楚懷賢也不能天天盯著她。
這一次又來了，楚夫人問起來，小初趕快把這事兒回了：「聽到就要不舒服，聞到更是不舒服。」
林小初為難的顧不上在婆婆面前要舒展大方，眉毛眼睛都皺到一起，是難過之極。楚夫人笑吟吟：「你權當葯了，還能比葯難喝。」小初啞口無言，這古代貴族們喝人奶子的習慣，實在是讓現代人不能接受的一件事情。
孩子還沒有生下來，先有幾個奶媽侍候楚少夫人。而且這一次非比上一次懷孕，看著豫哥兒活潑可愛，長輩們對小初肚子里的第二個孩子寄與了無限希望，對小初這生孩子的人也就寄與了無限關懷。
小初還沒有被這關懷給壓趴下，自覺脊背還算堅強。
「春花，把那包東西拿來。」楚夫人說過，小初又覺得腦子一麻，又是什麼東西要給。春花送上來一個包裹，楚夫人讓給春水，再對著小初笑盈盈：「天天要吃，可別忘了。」再喊兩個老成的媽媽：「雪地里滑，你們送她回去。」
又見小初身上是一件銀鼠的雪衣，讓人再取來自己的一件紅色狐皮圍領兒給小初。小初忙辭道：「這個有，為著雪不大就沒有帶。」楚夫人還是讓人給她圍上，看著人送她出去，回到房裡來聞著房中仍餘存的一絲兒湯味，自語道：「好好的有事兒才來的吧。是什麼事兒，竟然沒有看出來。」
這幾天並沒有聽到楚懷賢同她又拌嘴，她不出門，也沒有人敢去羅嗦她才是。
楚夫人猜兒媳婦的心思，也猜中了。
小初回到房中，打開楚夫人給的，不是阿膠就是藥材。再對著几上漢白玉香爐中裊裊上升的薰香看看，這就是楚老夫人給的香，說是安神益神，反正是一切好。
摸摸自己的脊背，楚少夫人給自己打氣：「我挺得住。」剛說過，春水揭簾而入，笑嘻嘻手捧著一碗白汪汪，香氣撲鼻的……人奶子。
「放這裡，我走累了，一會兒就喝。」小初用帕子掩住鼻子，這奶香氣撲鼻，真是不好聞。春水放下來，小初又打發她出去：「去尋這樣一件衣服來，我下午好穿。」把春水打發走，楚少夫人立即腰不酸腿不累，端起那碗人奶子，來到耳房裡打開後窗戶，一揚手把人奶子全潑到了梅花下面。
再回身，遇到……春水姑娘就站在身後，黑著臉就差叉著腰：「我離開一會兒，您又幹這種事了。」
「你看到我潑了，我喝了，這不，喝過難過，聞梅花香呢。」小初和春水較勁過，自知理虧的把碗給她，再推著她道：「好妹妹，去給我找衣服去。」
其實並不穿，不過為支使春水出去。
奶媽整天吃得好睡得香，就全給梅花供了奶。
小初在房裡挖空心思要討好長輩，楚懷德在房裡焦頭爛額斷情絲。
想……不想，再想……楚懷德跳起來，對著自己腦袋就是一頓敲，高聲念道：「色即是空，空即是色。」楚懷德沒有辦法，念四書五經全不管用，他開始念佛經。
念了幾句，對著几上一盆水仙茫然，已經整整十二天沒有出門。十二天呀，十二天，楚懷德在房中暴躁地走來走去。今天就是把所有佛經念完，他也覺得不會起作用。
不然出去走一走？不到樓家去上街上轉一轉。這念頭剛一出來，就遏制不住地騰騰往腦子裡轉，迅速散到全身，促使著他往外面去。
出來見雪中蘭草好，蒼翠；雪中枯枝子好，老道；雪中樓妹妹……楚懷德揉揉眼睛，還是一片雪地，雪中沒有樓妹妹的臉。
他重打精神，心裡念叨著，我不往樓家去，我偏不往樓家去……翻來覆去念叨著，一直到大門上，楚懷德愣了一下，然後歡喜不盡：「大有，你來看我？」
樓大有臉色臭臭的：「我來看你好幾回，你躲著不見我。」楚懷德哈地一聲笑，過來親熱地拍拍樓大有肩頭：「沒有的事兒，我，剛走親戚回來。這要過年了不是，總有幾家親戚要走。哈，我是從角門裡進來，所以沒看到你在。你等我，真是有勞，有勞，哈哈。」
念叨了半天不去樓家的楚懷德，見到樓大有來，其實心中很喜歡。樓大有一旦遇到了他，哪裡肯放，拉著他就出去了。
街上轉了一圈子，自然而然到了樓家。樓大有嘆氣：「唉，你去勸勸吧，大人的事兒我也管不了，只是苦了我妹妹，她又要為你守，又怕你不真心，拿話激了你幾句，你從此不來。她天天睡在床上只是哭，這解鈴還是要系鈴人。」
樓大有此時，儼然一個好人。楚懷德聽到，三魂立即走了兩魂，全飛到樓妹妹身上去系著不動。他不由自主地跟著樓大有往樓姑娘閨房中去，這一次是真真切切地進樓姑娘閨房。
人在房外，就聽到房中一片輕泣聲。這聲音熟悉，是樓姑娘的哭聲。楚懷德身不由已，不用人讓就進去了。
樓大有出來見父親樓五官人：「我把他帶到妹妹房裡去了，現在還在那裡。」樓五官人對兒子讚賞地笑一笑：「你大了，很會辦事兒。街頭巷尾都在哄傳，讓皇上前一陣子立下遺詔，這倚重的大臣就是楚少傅。楚家這大樹，應該還是好乘涼。」
父子相視一笑中，樓五官人再對兒子道：「你大伯父有時候有氣節也有體面，所以這事兒不能告訴他。先告訴了他，他一定說不好。兒子，大伯父為家裡操心頗多，咱們自己能擔的，不能讓他為難。等到他以後知道，楚家就是問起，他推說不知曉，也是底氣十足。」
樓大有的父親，給他上的一課，是這麼一課。
這一晚，翠袖玉腕溫香滿懷，楚懷德留宿在了樓家。
第二天一早，樓姑娘倒是早早的催他走，及到楚懷德要走時，樓姑娘又哭起來：「你這一去，再不來了吧。」楚懷德急得跺腳發誓：「我要是不來，我是個大王八，我把心都給了你，你不信，拿刀來剜了去。」
一面說一面作勢到處找刀。
樓姑娘「撲哧」一笑，又嗔怒道：「以後你說一碗水端平，拿我當平妻看的話，這話假不假？」楚懷德又