重賞之下必有勇夫！
唐玄話音剛落。便有三位武將同時暴喝一聲，沖入場中，沒多說廢話，只朝唐玄施了一禮，便起身攻向江北天，這三人武藝不錯，出招勢沉力猛，一拳一腳，打得呼呼生風。只可惜江北天的武功高他們甚多，一手端著酒杯，一手負於背後，光憑靈巧的步法，已讓這三人拳腳落空，然後一勢靈鳳點水，人在空中連踢數腳，將這三人踢倒在地。江北天穩穩落下，杯中的酒半滴未灑。
「好……」
見江北天如此了得，眾人俱都拍手叫好！當然，人家是皇上身邊的紅人，多喝點彩，拍他的馬屁。也就等於向皇上獻媚！何樂而不為？
江北天手下留情，被他踢倒的三人並未受傷，這三人明白與江北天的差距太大，不再繼續打鬥，朝皇上和江北天各施一禮，怏怏地退到一邊。
唐玄笑道：「剛才三位愛卿，明知不敵仍要上場拚鬥，勇氣可嘉，在軍中想必也是不怕死的猛將！朕很欣慰，來人！各賞銀萬兩，封為驍勇將軍！」這三人大喜，連忙跪謝，眾人自然藉機，爭先恐後地拍出一大堆馬屁。
「皇上英明神武，賞罰得當，任人唯賢！千古帝王中無出其右啊……」
「微臣能歸依聖君朝中，實在是三生有幸！」
「皇上聖明，百姓之福，百官之福啊！」
……
唐玄自然以酒代賞，樂呵呵地同眾人共飲，對於鋪天蓋地而來的奉承，也都一一笑納，來者不拒。一番做作之後，便又有三人前來接斗，在江北天手中走了不到五個回合，便各自敗倒。唐玄仍是呵呵大笑，宣旨打賞。只是這次各人賞銀只有千兩，更沒封什麼將軍。這三人雖然有些鬱悶，可不敢詢問，反正有銀子拿，總比空手而歸的強。
這三人過後，又有武將上來挑戰，均在江北天手中落敗，唐玄的封賞，卻越來越少，最後幾人每人只得一兩銀子。這讓許多人暗自揣度，不知皇上是何用意？為何同樣都是挑戰落敗，差距卻是天壤之別！
當然，眾武將見皇上只賞一兩銀子，誰也懶得上前跟江北天過招，這也太不划算了，還不如坐在位置上喝酒，於是，好半天都沒有上場比武，江北天呵呵自笑，舉杯朝四面環敬，然後將杯中之酒。一飲而盡，再朝皇上拜揖，徵得皇上允許後，歸位就坐。
眾多武將此時還未盡興，沒能在皇上面前顯露幾手功夫，總覺得少了些什麼？但又不願為了一兩銀子重新去找江北天比斗，一時之間，未上場之人都有些鬱悶。特別是最後幾位只拿一兩銀子的武將，事實上，他們的武藝均比前面出場的人要高，幾人配合默契，同江北天至少戰了三十個回合方才落敗，原以為如此表現，皇上定會大賞特賞，誰料，人人只得一兩銀子，這幾人頓覺臉面無光，可他們不敢頂撞皇上，只得垂頭喪氣地回到座位。
唐玄將這一切看在眼裡，暗笑不語，又與眾人飲了幾杯酒，只是沒了武將較技，又沒歌女起舞，加上眾人心中有慮，這酒喝起來並不痛快。氣氛也顯得沉悶許多。
這時，大慨是酒精上腦的緣故，一位身強體壯的武將，脹紅了臉，搖搖晃晃的站起來。對唐玄說道：「皇……皇上……末將……不……不服！」
此人一說話，眾人俱都停止飲酒，屏住呼吸，目光中隱隱有幾分戲謔，準備看皇上如何收場，不少識得這武將的人，暗暗笑道：「這姓武的莽夫真是膽大包天，這下有好戲瞧了。」
唐玄見有人出聲報怨，將那人打量一眼，似笑非笑地問道：「你不服？說來聽聽？」
這位武將不顧身邊人的輕輕拉扯，大大咧咧地說道：「皇上……末將武藝比……前面的人……強！為何……為何末將才得一兩銀子！末將不服！這酒喝得……沒味道！」
「你是說朕有心偏袒嗎？」唐玄仍是笑著說道，只是語氣明顯有些惱怒。那武將道：「末將……不敢！只是……末將想不明白！」唐玄冷笑道：「如此說來，你是想聽聽朕的解釋？」那武將聽皇上語氣不快，此時已有些後悔，可話已說出，決難在收回來，只好硬著頭皮說道：「末將……末將……確有此意！」
唐玄笑道：「好！你想聽解釋，好！很好！哈哈哈……」其實唐玄心中十分惱怒，這哪有什麼解釋？上回賭博，他為了刺激混混軍士們的鬥志，故意輸得傾家蕩產，還欠了一屁股的債，這回在梁陳好不容易收了點銀兩。可剛剛打完仗，百廢待興，百姓還要春播，要用銀子的地方實在太多！他東省西扣，總算截下來十餘萬兩銀子，辦上這一場宴會，便花掉大半，手頭上不足五萬兩！原本想著一時為了娛樂，顯示皇上財大氣粗，皇恩浩蕩！誰料那些武將太不識趣，本來打不過江北天。卻還要接二連三的上來挑戰，這不明擺著想騙他的銀兩嗎？可不賞又說不過去，賞多了，他也沒錢。結果賞銀只好從一萬兩，降到一千兩，再降到一百兩！最後直接到一兩！
但這些話，唐玄不能當面說出，所以，便出聲點醒他兩句，結果那武將就是一根筋，非要唐玄給個解釋，眾人面前，唐玄不好發怒，便呵呵大笑幾聲，兩隻眼睛左看右看，想找人來解圍。
這時，唐玄目光掃向岸邊的文人儒士，心中頓時有了主意，朗聲說道：「好！朕自然會給你個解釋！不過，剛剛考了武將，現在朕想考考文臣，來人，傳旨給所有宴會的文臣，就以此為題，看看哪位文臣能知道朕為何如此做法，無論出身地位，說得對的，朕重重有賞，如若有人信口胡說，嘿嘿！朕英明神武，正是姦邪小人的剋星。讓他們想好了再說。」
唐玄說罷，自有人將皇上旨意傳給各人，一時間，兩岸的文人謀士，交頭結耳，好一陣騷動，有人躍躍欲試。也有人暗暗揣度，更有人準備好了看戲。
眼下皇上有旨，可是百年難得的機遇，比之三年一度的大考，不知要公平多少倍，想當年昏君主朝，官官相護，大考早成了作敝之所，對於家境平寒的文人儒士們，有幾個能順利考入朝廷，飛黃騰達？這次如能在皇上面前顯出才華，得到皇上的賞賜，今後出庭拜相，也不是不可能。所以就算君心難測，也要試上一試，冒些風險也是應該，有什麼風險比吃不飽更可怕的？
於是很快便有人前來稟報：「皇上，東陵趙秀才有話進諫！」唐玄道：「好，叫他過來這裡說吧！」那人應了聲是，退下傳旨，不一會兒，一位年約三十，青衣長衫的書生戰戰兢兢地行了過來，老遠就拜俯在地，高聲呼道：「吾皇萬歲！草民得見聖上，實仍三生有幸，門楣生輝！」
唐玄稍稍打量這人，見他衣著樸素，身體贏瘦，分明是位食慣了青菜粗飯的寒磣書生。大概是想拚死一搏，賭上一賭，看能否博得皇上的垂青。
「看來今天宴請的窮苦書生還翰不少！不知他們吃慣了粗茶淡飯，再吃老子這油膩膩的酒肉，回家會不會拉肚子？」唐玄興災樂禍的想著，臉上也禁不住笑了起來，看在這書生眼中，以為皇上在讚賞他，無形中給了他莫大的鼓舞。書生頓時狂喜，一顆心卟卟地跳得厲害，瘦臉也激動的泛起了紅色。只是看在唐玄眼裡，卻以為這書生喝多啦，正想著他會不會像剛才那武將一般胡言亂語？要不要把他轟出去算了。？
唐玄出言想點醒書生，給他打點預防針，於是正容說道：「你可要想清楚再說？朕見你出身寒門，能飽讀詩書，怕也吃了不少苦頭，可不要酒後亂語，斷送了自己的前程！」
「原來聖上如此關心我？」那書生心中感慨道，又朝唐玄恭恭敬敬地磕頭拜謝，一番繁文縟節過後，方才深吸幾口氣，朗朗說道：「吾皇聖明，言行舉指，皆有大智大慧大聖大明之道，方才聖上言行，重賞第一次出場教技的武將，賞其勇猛，不存怯懦之心，明知不敵而敵，方能稱得上猛將二字！只因戰場之上，勝負之分皆在於軍中士氣，有如此猛將作先鋒，軍中士氣必盛，則此戰也必勝！反之，軍中將領武藝再高，只要心存怯懦，該戰不戰，也是枉然。」
「好！說得好！」唐玄大喜，高聲稱讚。奶奶的，沒想到這書生嘴巴還真厲害，說得老子都覺得自己英明。應該好好鼓勵一下。
那書生聽皇上稱讚，周身輕顫。連聲高呼「多謝皇上」重新俯在地上三叩九拜起來，唐玄笑道：「平身，平身吧，你繼續說！」書生道：「而後皇上賞賜的幾批武將，並非獎勵其英勇，而是獎勵其機智！能識時務，所以千兩，百兩銀子皆是此等用意，先見機者得千兩，後見機者得百兩！至於最後皇上只賞銀一兩，在草民看來，並非獎勵，而給這些武將治傷的葯錢！因為這些武將即稱不上勇猛，又稱不上機智，放於戰場之上，皆是無功之將，但沒功勞，多少有點苦勞，皇上賜銀一兩，足見高明。至於其他未上場的武將，自是更不用提。」書生說到最後，又是深深一拜。
唐玄聽完樂得哈哈大笑，道：「好個書生，朕的用意竟然讓你給說破了！不錯，來人，賜座！你姓甚名誰？朕要好好賞你！」書生欣喜若狂，連連叩謝道：「草民趙於方多謝聖君！」卻不知，樓台之中就座的