「皇上私自出宮。已被四王聯軍的部隊困在九龍絕脈嶺內，生死難料！」
「九龍絕脈嶺？哎呀！那裡可是九死一生啊！我看啦，多半這天下又要改朝換代嘍！」
「噓！小點聲！小心被人聽見，捉你去官府砍頭！」
「怕什麼？這官府自己都顧不過來，哪有心思理會咱們？你沒聽說嗎？皇城以南大大小小的官老爺們，差不多都投靠到四位藩王那邊！還強征了不少壯丁去幫他們去砍林，說是要把九龍絕脈嶺附近的樹，都給砍完！這樹一砍，瘴氣自然就沒了。四王聯軍便可去捉皇上！」
……
四位藩王見識過秦老將軍和禁衛軍的厲害，若是硬攻，怕是敗多勝少！正絞盡腦汁想著如何能大敗禁衛軍時，誰料，喜從天降，皇上本人竟會是那位痞子一般的唐公子？而且還被困於九龍絕脈嶺那種大凶大險之地！
「擒賊先擒王」何況是謀反呢？能捉住皇上，不就什麼事都好辦啦？
四位藩王俱都是老狐狸，得知消息後，不約而同的派人將這消息散布出去，一時間，從梁陳到皇城，傳得沸沸揚揚、人心恍恍。
皇上出宮這可是一等一的機密。整個皇城中知道此事的人，也不超過十個！雖說滿朝文武，數月未見皇上早朝，應該有所懷疑，可是自從昏君接位以來，半年未早朝的情況時常發現，文武百官早就見怪不怪，事實上，以前早朝時，皇上也是個擺設，往往打著呵欠裝模作樣的聽幾句，便不耐煩，起駕回宮休息去了。
這次皇上被困的消息，自然很快傳來皇城中文武百官之耳！次日早朝時，這些官員像以前那樣，未見著皇上，便向三王爺，司馬宰相、烏太師三人稟報，一切由他們三人商量著決定。可是到了散朝時，眾官員卻誰也不願意離開，相互之間，你瞅我，我瞅你，都盼著對方出聲問問，皇上到底還在不在宮中？是否像外界傳說的那樣被困，也好讓百官心中有個底兒，眼下生死憂關。可不能站錯隊伍！最起碼也得事先準備準備，不然，四位藩王一打進城來，他們全家老小，怕是都得去黃泉路上報道。
三王爺畢竟是皇親國戚，他見大小官員懶在大殿，不肯散朝，卻誰也不肯說話，哪裡不知道他們心中想法？說到謀反，三王爺也是過來人，他以前處心積慮、結黨營私時，早就看透了這幫文臣武將的性格。畢竟能站在這大殿之上的人，誰都不是等閑之輩。
三王爺沉聲問道：「早朝已過，列位大臣為何不願回去？」
大殿內的諸多官員，一聽三王爺發話，俱都把頭低得更下，心裡一個勁的想道：「快出列幾位知死活的同傣吧！把大家的心意說出來！你們若是被三王爺治罪，老子一定多給你燒點紙錢！」
三王爺見他們不說話，朝大殿內百官臉上掃視一番，冷哼道：「哼！越來越不像話！一個個都啞吧了嗎？看來你們非要本王發火，派人把你們攆出去才行！來人！」
「三王爺息怒。三王爺息怒！」
三王爺話音剛落，數位大臣各自使個眼色，一同跪下，道：「眾位大臣已經數月未見著皇上！十分想得慌，今日想給皇上磕幾個頭，聽聽皇上的教誨！」
「是啊，是啊！我等也十分想念皇上！一日不聽皇上教誨，我等心中甚是難安，還請王爺看在我等一片忠心的份上，就讓我們見見皇上吧！」
見有這幾人帶頭，滿朝的文武百官，俱都跪下請命！他們說得真懇。合情合理，就連三王爺也不好拒絕。
三王爺重哼一聲，不再說話，朝烏太師和司馬宰相使了個眼色，詢問之意，不言而寓！烏太師和司馬宰相，暗暗搖頭，一臉無奈，這事著實難辦，若是秦老將軍在此就好了！以他的威望跟身份，只需喝罵幾聲，保准百官們灰溜溜地退朝！
三王爺見烏太師與司宰相也沒對策，便拿出王爺的威嚴，厲聲說道：「皇上他正在為災區百姓齋戒祈福，一百日內不食葷腥，不見外人，一心祈禱，諸位要見皇上。再等些日子吧！你們若是不信，大可進宮去見，不過，本王醜話說在前面，若是壞了皇上祈福的大事，惹來天怒神怨，哼哼！不但諸位擔當不起，就連本王也是難逃罪責！到時可是要惹來殺頭之禍的。」
三王爺這話說得義正言辭，滿朝文武百官，誰也不信，可是他們又找不出比向天祈福更重要的事來見皇上。只好作罷。各自心有不甘地退了下去。
等百官走後，三王爺、司馬宰相、烏太師三人重重地嘆了一口氣，眼下瞞得了初一，哪能瞞得過十五？皇上若是再不回宮，這朝中上下，怕是難在安穩！哎！希望皇上並不是像謠言說得那樣，被困於九龍絕脈嶺。
※※※
秦老將軍率領大軍在外，皇上被困於九龍絕脈嶺的消息，自然也傳到他耳中。這位身經百戰的老將軍聞言，眉毛擰得皺成一團，額上青筋時隱時現，在大帳中來回踱步，拳頭捏得叭叭直響。秦宇忠以及一些軍中高級將領，垂首立於大帳的兩邊，默然無語！
良久，秦老將軍似乎做出什麼決定，目光中儘是剛毅，對秦宇忠等人沉聲說道：「不管皇上被困的消息是真是假，老夫都得親自去九龍絕脈嶺走上一遭，秦宇忠！你在禁衛軍中多年，威望甚高。皇上對你也是十分讚賞。老夫這一走，禁衛軍就交給你來指揮！」
「秦老將軍，不可啊！」秦宇忠聞言大驚。急急說道：「末將何德何能，怎能堪此重任？還是讓末將進九龍絕脈嶺中尋找皇上吧！只要末將還有一口氣在，定要將皇上安全帶回來！」
秦老將軍擺了擺手，重重嘆道：「你不必多說，老夫心意已決！老夫年逾八十，早已是該入土之人！是生是死，老夫早就看淡，只希望老夫死後，能為皇上培養一批軍中虎將，宇忠啊，以你的才能，並不弱於四位藩王，眼下禁衛軍之強，震古礫今，老夫相信你定能降服這四頭老狐狸，你可不能讓老夫失望！」
秦宇忠聞言，急忙跪拜，爭道：「秦老將軍，您是整個天朝國的棟樑，皇上他可不能沒有您的輔佐啊！四位藩王放出此等消息，定會設下埋伏等我們自投羅網！此次前去，九死一生！眼下皇上不在，禁衛軍中五十萬軍士。若是得知秦老將軍您也不在軍中，必會自亂陣腳！秦老將軍，您可要三思啊！萬萬不可中了他們的奸計！」
秦老將軍暗暗沉思，秦宇忠說的也沒錯！如果禁衛軍的軍心亂了，這仗也沒法打。正當秦老將軍深思之時，秦宇忠突然拔出寶劍，架於自己脖子上，決然說道：「秦老將軍，如若您不讓末將去救皇上，末將便自刎於此！」
秦老將軍回過神來，見秦宇忠以死請命，他知道這人全家已滅，早就生無可戀，個性又是十分剛強，如若強逼於他。說不定他還真敢自殺！秦老將軍不想看到這種場面。正值猶豫不決時，帳中其他將領俱都效防秦宇忠，跪倒在地，齊唰唰地舉劍架於脖上，齊聲道：「秦老將軍，如若您離開軍營，我等便自刎於此，以謝天下！」
眼見軍中將領一片決然之心，秦老將軍自是感慨萬千，他長聲嘆道：「也罷，眾位將軍都起來吧！秦宇忠，你便帶一百名飛虎隊的人，去九龍絕脈嶺附近探探吧！四位藩王放出的消息，說皇上闖入瘴氣肆虐的九龍絕脈嶺中，而非他處，這事說不定是真的。世人都知，九龍絕脈嶺的瘴氣，奇毒無比，尋常人若是進去，必死無疑！若是說他人帶兵闖入九龍絕脈中，老夫自然不信，可依皇上的本事和作風，倒極有可能！你最好找幾位老獵人或是進山採藥的問問，如何才能安然進入瘴氣之中！而那四位藩王，不但會在各關口布下重兵，而且還會在百姓中安插眼線，此去探查情況，一定要小心！事不易遲，你回去準備準備，即刻出發。眼下四位藩王是不會再攻打過來，老夫還得回皇城中，安安朝中大臣的心！」
※※※
九龍絕脈嶺連綿數十里，幾乎每座山的半山之間，都有瘴氣縈繞，似一道道粉紅的帶子一般，唐玄領著混混軍士在裡面行軍，雖有土製的「防毒面具」卻絲毫不敢大意！直到晌午十分才敢行軍，一到下午，太陽稍稍西斜，便在山頂安營，行的極為緩慢。二天時間，行了不到二十里地。
傍晚十分，落日的餘暉仍映紅了半邊天，唐玄立於山頂，掏出千里鏡，朝南面看去，想看看還有多遠，就能走出這片瘴氣橫行的山林，可是，南面的山林中，竟能看到大片的炊煙騰起，照這種規模估計，少說也有十萬以上的人吃飯！這讓唐玄大為驚訝，密林中怎的住了如此多的人？決不像是村莊。而那些煙淡濛濛的，明明就是做飯時煙與水蒸氣混合的炊煙，如果是林中著火，看到的必是火光跟濃煙！
「軍隊？」唐玄的腦海中突然蹦出這個字眼，可是陳一平明明在自己的屁股後面，不敢進入有瘴氣的山林，怎會突然跑到南面去了？十萬大軍啊？他有這麼多人么？就算是繞路，也沒這麼迅速？再說，他繞到南面，北面不就鬆了嗎？還有東面，西面呢？
「那又會是誰的軍隊？擺在南面，明明就是等老子的！而且定是陳一平一夥的，不然，他