晉王派人找遍了軍中，都找不到唐公子，抓來下人一問，才得知唐公子去附近的城鎮上快活去了，聽說他還帶了五千混混過去。
谷水鎮距崇嶺關只有二十里，騎馬也不到一柱香的時間就能到達。這裡物產豐富，一般崇嶺關的軍中採集物質，便在此處，加上守關的軍士偷偷跑出來鬼混，數萬人馬也養肥了此鎮。
此次崇嶺關被破，谷水鎮的一部分居民連夜逃難，也有人想留下來搏一搏，富貴險中求嘛。眼下未聽說叛軍亂殺平民的消息。這些留下來的人，俱都心存幾分僥倖。
「各位父老鄉親，各位老少爺們！外加各位大姑娘小媳婦們！咱們唐公子路過谷水鎮，見這裡山清水秀，人傑地靈，心情舒暢，特在谷水鎮擺下酒席，列請鎮中名門旺族，富商大賈！也沒別的意思，就是高興高興，交流一下軍民之間的感情！另外，唐公子在沿路兩邊，布了施粥台！免費施粥，請大家前去品嘗！」
谷水鎮的鎮中，到處有半兵半匪的人，敲著鑼鼓，到處喲喝！谷水鎮的居民看得奇怪，這夥人，看衣裝，倒像是江湖好漢，可手中的武器，明明又都是官家用的真傢伙！走的隊形，有模有樣，也不像是草莽之輩。可又沒有真正軍人那般整齊威嚴，卻有點四不像。渾身上下，充滿著一股子匪氣。
這些居民，平時最怕兩種人，一種是強盜捍匪，亡命之徒！一種便是官兵，蠻模無理，誰惹著誰倒晦！更何況眼下這夥人，集官兵與捍匪為一體。那就不能得罪了。所以這免費施繼的檯子布了半天，愣是沒一個人上前索取。氣得唐玄直罵娘！
唐玄叫來幾名混混頭目，披頭罵道：「混帳東西！本公子賢名遠播！仁義天下，這天大的好事，做的都不想做了。現在給個機會讓你們出出風頭，你們倒好，連幾碗粥都送不出去？好！老子告訴你們！天黑之前，不管你們用什麼辦法，都把粥給老子施出去！否則，你們就自己把粥喝光了！一群飯桶！」
這幾名混混頭目，慌忙說道：「是，是，唐公子！小人這就去辦！」
「滾……」
幾名混混退了出來，一個禿子抓著腦袋問同夥道：「哥兒幾個？你們說說，啥叫賢名遠播？」一名小個子，自告奮勇地解釋道：「賢名就是好名聲啊！名聲越是賢越好，這粥也一樣！喔，我想起來了，人家不喝咱們的粥。是咱們的粥沒放鹽，人家喝起來不咸，記不住咱公子爺的賢名！」
剛開始那名個禿子，點點頭，似有所悟的說道：「對！或許就是這麼回事兒？兄弟們快去給粥里加鹽，越多越好！」
於是乎這伙混混，將每個布粥台的粥里，再次加了鹽。逢人便喲喝道：「鹹粥啊，鹹粥啊！名幅其實的鹹粥，如假包換的鹹粥！大傢伙兒就來嘗一口吧！」
「這位大娘，看您步子不穩，走路搖搖晃晃的。早上沒吃飯吧，您來嘗嘗？不要錢的。」一位小混混，端了碗粥，送到一位拄拐杖的老太太面前，滿臉含笑，笑得黃牙都露出來。估計平時對他親娘，都沒這般孝順過。
誰料老太太半點面子都不給，驚叫一聲：「救命啊！」喊罷！拐杖一丟，駝著背，一路小跑著沖了出去，轉眼就沒個影了。留那小混混，一臉委屈，愣在原地，好半天都想不明白。
小混混端著粥，可憐兮兮地扭過頭來，望著布粥台邊的老大。那名老大眼一瞪，指了指滿滿一大鍋鹹粥。小混混欲哭無淚，咬著牙將一碗鹹粥，吞了進去。打著飽嗝！這已經是他喝的第九碗鹹粥了。如此悲劇，在谷水鎮各處上演著。
……
「他娘的，軟的不行，得來硬的！」
施粥的混混們，在喝夠了鹹粥後，終於露出本來面目，一個個獰笑著，推著裝滿鹹粥的車子，逐個敲門：「喂！開門開門！他娘的，再不開門，老子們可要砸門啦！」
院內的人，本不想開門，可聽這伙難分官匪的歹人，真要砸門，便怕了，戰戰兢兢地打開院門，小心迎接著。
「喂，老頭子，你們家有幾口人？」混混們披頭便問，語氣甚急！
「回幾位大爺！老朽家中只有十三人！可都是老弱病殘，怕是……」
「少費話！大爺問你，你就怎麼回答！十三口人……嗯！來，這裡有三十碗粥，是唐公子免費賞的，你叫他們出來，把這三十碗粥喝光！」
「這……幾位大爺行行好！老朽的家人剛剛吃過飯，暫時還不餓……還請各位大爺通融一二！」看來這老頭以為粥中有毒，他也是個會來事的人，說話間，遞了二兩銀子。
誰料，混混們順手一拔，把銀子拔掉，罵道：「老東西，少耍滑頭！老子告訴你，今兒你們若是少喝一碗，大爺就砍你一刀！少喝十碗，大爺就砍你十刀，老子把你腸子挖出來，看你餓不餓？快喝！」
混混們鋼刀一出，那老頭臉色一變，連忙叫家人出來，輪流將三十碗又威又冷的粥，喝了下去。混混們這才大笑著揚長而去！
到了傍晚，幾乎谷水鎮的每個人，都嘗過唐公子的鹹粥，而唐玄早在谷水鎮最大的酒樓內，排了酒席，請谷水鎮有頭有臉的人過來吃喝。
夜燈初上，酒樓外三千名混混列隊排開，身穿黑衣黑褲，腰扎白色綁帶，手持銀色鋼刀，既兇狠又威嚴，人人崩著臉，一幅你欠了老子二百萬的模樣，事實上，這些混混們今天都喝了不少威粥，心裡窩了一肚子氣，也難怪，「老子們殺人放火的壞事做多了，從來都沒受到過報應。沒想到今天頭一次施粥救人，就倒晦上頭，每人喝了一肚子鹹粥！嘴都喝麻了，胃裡直翻苦水，奶奶的，這谷水鎮的人，太壞啦！」
前來赴宴的人，個個心驚膽寒，幾乎報著九死一生的心情。不少人遺書都寫好了。他們一路朝酒樓行進，兩旁儘是橫眉怒目的大漢，稍稍看上一眼，都嚇得腿腳發軟，邁不動步子。
這些持刀大漢，心情好的，頂多瞪他們一眼，晃晃手上的鋼刀，嚇上一嚇！心情不爽的，或是威粥喝多了，有些上火的大漢，直接踢上一腳，罵道：「看什麼看？還不快滾！要老子扶你么？」
嚇得這些前來赴宴的人屁滾尿流，好在上了酒樓，唐公子甚為和藹，至少他在笑！
眾人就座，唐玄居於上首處，端了杯酒，哈哈笑道：「各位都是遠近聞名的鄉紳大戶，大家能相聚一起，實屬有緣！藉此良宵美景，大家喝喝酒，敘敘舊，豈不更好？來，本公子先干為敬！」
眾人端起酒杯，齊聲說道：「唐公子請！」
酒罷，唐玄微微一笑，朝後招了招手，唐玄身邊一位秀才打扮的幕僚，上前一步，朗聲說道：「各位，我們唐公子的大名，想必你們都聽說過？」他頓了頓，拿眼掃視當場的。
「如雷貫耳，如雷貫耳！」
赴宴的眾人再次彎腰說道。
幕僚得意說道：「如此更好！小姓陳，原是南州城閑雲社的秀才！現在是唐公子手下一名幕僚，更是唐門鏢局的一名管家。以後各位在唐門鏢局的一切事務，均由本人打理。」
「原來是陳管家，失敬，失敬！不知唐公子和陳管家有何貴幹？還請明說！」一位五十上下的錦服老人，拱手說道，他是谷水鎮錢莊的老闆。算是谷水鎮中數一數二的富人。
陳管家昂首說道：「我們唐門鏢局，一向順應民意，眼下戰火四起，各位辛苦數十年，積累的財富，朝不保夕，唐公子看在眼中，於心不忍，特創建唐門鏢局！各位只需交辦少許保金，不但可保財產無礙，就連諸位全家性命也可保無事！這等好事，各位可是打著燈籠都找不到的！」
「這……」
宴間眾人議論起來，這些人都經營數十年，能闖出名頭，實非泛泛之輩，哪能聽不出這話里的玄機？這哪裡是什麼好事？分明是來敲詐的，收保護費的那種！怪不得外面那些人看起來如此凶捍！鄉紳們都有自知之明，如果今天不放點兒血的話，說不定晚上就被那些大漢光顧。
鄉紳中，另一位矮胖的人說道：「我等實屬小本生意，財薄銀少，不知陳管家要收取多少保護費呢？」
陳管家瞪他一眼，不快地說道：「什麼叫保護費？那保護費都是些不中用的混混們收的，咱們唐公子，堂堂的晉王女婿，管理晉王的糧草馬匹。怎會收你們的保護費？這叫保金！是各位買的護身符！名額有限，機不可失，一般人想買，咱們唐公子還懶得理他了！你不想買，就趁早滾吧！」
矮胖的人連聲應道：「是，是，小的說錯話，該打，該打！」
陳管家道：「咱們唐門鏢局，人的名，樹的影，百年的老字號！價格最是公道，童叟無欺，這保金嘛，是這個數。」陳管家伸出五根手指頭。在眾人面前晃了一晃。
「啊？五千兩？」
眾人裝模作樣的驚呼一聲，不少人臉色也配合著變了一變。其實這個價碼，根本不算高！這些老奸巨滑的人，心裡狂喜著。
「哼！」
陳管家重哼一聲，嗡聲嗡氣地說道：「各位是打發叫化子嗎？」
「