一晃到了周末，喬莉早早起床，打開電視機，直接摁到了中央二套。經濟頻道正在即時播報美國與歐洲股市不斷下跌的消息，股指已經跌落到一個不能想像的地步。喬莉不由得坐下來，看了一會兒。看來美國次貸危機造成的全球性經濟衰退還沒有好轉。她不禁有點心煩，關了電視，決定去超市買點東西。一進超市大門，她就愣住了，只見一個巨大的大米櫃檯放在超市的門前，上面掛著一個紅色的大吊牌：4.98元。喬莉懷疑自己看錯了，繞到米櫃的後面，再抬頭看了一眼，沒錯，是4.98.她問一個買東西的中年婦女：「這是大米的價格嗎？」
「是啊，」中年婦女說，「姑娘，要買趕緊買，過兩天還要漲價呢。」
喬莉想著自己剛來北京的時候，這個超市的大米只有一元多錢啊，難道通貨膨脹了？她繼續往裡走，留心著商品上的價簽，她熟悉的物品價格幾乎全部上漲了。在肉食櫃檯，因為豬肉今天降價，從二十元降到了十七元，居然排起了一條長隊。在超市喬莉還從來沒見過這種景象。她心中暗暗發寒，如果這場金融危機真的把中國也拖了進去，再加上物價飛漲，那以後的生活只怕會越來越難。
唉，難道真的要像張小盒漫畫里畫的那樣，奮鬥一年，錢夠買廚房了，再奮鬥一年，連買廁所的錢也不夠了？
工資再漲，也漲不過房價，現在連物價也上去了。除非她能拿到那七個億巨單的獎金，否則，她在北京的買房夢，是不可能實現的。
「小喬小喬接電話！」手機響了，她連忙接聽了電話，「媽媽，是我。」
「小囡，我問你呀，北京的物價漲沒有漲啊？」
「漲了，」喬莉說，「杭州怎麼樣啊？」
「漲啊，」喬媽媽說，「我告訴你呀，我和你爸現在在菜場，你曉得吧，現在茄子要八元一斤了，我們買了兩隻小茄子，要九塊多錢。哎喲喲，漲得不得了。北京漲得凶吧？」
喬莉看了一眼物價，撒了個謊，「沒有杭州那麼厲害，只漲了一點點。」
「真的呀？北京還是不一樣，杭州比不了，再這樣漲下去，不知道要怎麼辦呢。」
「沒關係，」喬莉說，「現在不是世界金融危機嘛，等經濟好轉了就好了。」
「我聽說現在工作難找得不得了，你們公司還好吧？」
「我們公司很好。」
「那就好。」喬媽媽稍稍安心了些，「你現在個人情況怎麼樣了？上次去看了奧運會，就再也沒有下文了？」
「還約著呢，」喬莉不想再談這個話題，「媽媽，我在外面，聲音太吵了，我回家再打電話。」
她掛上電話，長長地出了一口氣。十一月末北京就會全城供暖，雖然暖氣還沒有來，可看著超市裡人們瘋狂採購的熱度，她覺得暖氣似乎已經到了，這會是一個怎樣的「暖」冬？！
這場全球性金融危機的「暖」冬，導致廠很多人資產的縮水。喬莉以為，只有在自己這種普通白領的身上，才能感覺到生存的危機。在城市裡，沒有錢，就等於一無所有。就算有了房子，可以安身，可開門七件事，每一件都要拿錢去換，還有水、電、氣，等等。如果沒有錢，在城市中活下去，幾乎是不可能的事情。
她做夢也不會想到，這場「暖」冬的危機之火，已經燒到了賽思中國大中華區總裁何乘風的身上。
何乘風臉色陰沉，端坐在書房中。將寒未寒之際，秋風肅殺，窗外路燈下的樹枝條滿目灰黃，掛著乾枯零落的樹葉。有人敲了敲房門，「何先生，吃消夜嗎？」
「不了，」何乘風對用人說，「你讓阿姨吃吧。」
屋外的人走了。何乘風看著時間，現在是十二點，美國西海岸的九點。丁零零，電話響了，他略等了兩聲，拿了起來。「嗨，詹姆斯，」何乘風的聲音保持著熱情與活力，「早！」
「早，何，我很抱歉，那個事情恐怕沒有辦法了。」詹姆斯很少叫他的英文名字，當年他們認識的時候，詹姆斯學著叫他的中文的姓，那時候何乘風自己聽著都彆扭，但詹姆斯那會兒年輕調皮，一定要這麼叫。後來何乘風回了國，大家先叫他小何，再叫何先生，現在都有人叫他老何了。他越來越習慣這個中文的姓被人用英文的方式稱呼。
「詹姆斯，」何乘風說，「你很清楚，如果分管銷售的VP不是由我招來的，而是總部那些人塞給我的，那麼很多事情我根本就無法控制，這樣一來，不僅直接影響到業績，甚至會影響到晶通外包。」
「我知道，可是我沒有辦法，」詹姆斯說，「你也知道，董事會不是所有的人都支持我，我們剛剛做了外包這麼大的事情，他們肯定不會放心把中國的權力交給你一個人。」
「他們沒有交給我一個人，」何乘風耐心地說，「人事、財務都在他們的掌握之中，市場部的施蒂夫，也是他們派來的。」
「何，」詹姆斯說，「你們中國人有個詞，叫天意。我覺得這件事情只能這樣解釋，一方面他們確實不放心你，一直想派人過去，我雖然儘力想辦法阻止，可是誰知道，現在由於金融危機，公司把新加坡的分部撤銷了，有些人是可以裁的，有些人，公司希望通過內部的方式消化，而你們正好又都在亞太區，所以他們要把這個人派給你，我真的沒有辦法。何，我希望你明白，我是支持你的，但是，我有我的問題。」
「OK,」何乘風說，「那麼，我現在招一個銷售總監，還來得及嗎？」
「你要快，」詹姆斯說，「你只有二十天左右的時間，不過，也許空缺著會更好呢？」
「哦？」
「聽我說，這是個新加坡人，一直在新加坡工作，我想，他在中國市場管理銷售，恐怕不是一件容易的事情。」
何乘風何嘗不知道詹姆斯說的情況，可是突然派一個人來，又是在這樣一個關鍵的位置，只怕以後的內耗會更加嚴重。他不想分散任何精力，試圖通過施壓，讓詹姆斯替他擋過這一局，現在看來是沒戲了。
「以空對空，」何乘風想了想，「詹姆斯，你有辦法再拖他半個月嗎？」
「為什麼？」
「我要在他來之前簽下七億的單子，不然來一個新VP,肯定事事都要翻個底朝天，必須在這之前，把大事情解決。」
詹姆斯沉默了幾秒，「沒問題，我會讓他先到總部，拖他兩周，你必須要快。」
「好的。」何乘風掛上了電話。然後他給歐陽貴打了一個電話。歐陽貴正在外面敲背，一邊疼得呲牙咧嘴，一邊說：「老何，找我？」
「你什麼時候回北京？」
「怎麼，」歐陽貴示意服務員停止，翻過身問，「有事？」
「公司要派一個新VP.」
「什麼，新VP?他們派過來？」
「對，是個新加坡人，」何乘風說，「我們必須在一個月之內，簽下這個七億大單，詹姆斯那邊，只能幫我們這個忙。」
「什麼忙？」歐陽貴惡聲惡氣地說，「我們幫他搞定這麼大的單子，現在還沒有卸磨，他們就想殺驢了？」
「他有他的難處，」何乘風說，「你明天找機會回來一次，我們商量商量。」
「我明天上午去市政府，」歐陽貴說，「晚上到北京。要叫上陸帆和雲海嗎？」
「我來通知，」何乘風說，「明天晚上一起吃飯。」
歐陽貴掛上電話，示意服務員繼續敲背。新加坡人？簡直是扯淡！誰說老美單純，搞起內鬥來，不比中國人差多少！
第二天晚上，何乘風、歐陽貴、陸帆、雲海在會所的包間里碰了頭。陸帆點了幾道大家愛吃的菜，不一會兒，菜就端了上來，服務員退到門外，幾個人邊吃邊聊。
何乘風把事情陳述清楚，陸帆和雲海面面相覷，這不是憑空多出來的麻煩嗎？派什麼人不好，派個分管銷售的VP,還是個新加坡人。
「老何，」歐陽貴說，「外包公司掛牌的事情我會想辦法盯著，爭取特事特辦，一個月之內把牌掛上。弗蘭克，你們要把合同準備好，全部通過法務，只要這邊牌一掛，那邊就簽合同。」
「那我和雲海等到七億完成之後，再離開公司？」陸帆問。
「不，」何乘風說，「你們要全部撤出去。」
「為什麼？」陸帆和雲海異口同聲地問道。
「這個項目牽涉的面很廣，」何乘風看著他們，「要你們提前撤出去，會損失不少獎金，但是也確保了你們的安全。尤其你們以後，一個是晶通外包的中方經理，一個負責供應原材料和技術服務，最好不要和七億大單扯上關係。」
「對！」歐陽貴說，「錢哪裡都能掙，麻煩越少越好。」
雲海和陸帆又對視了一眼，兩個人的頭腦里都浮現出那句：只違規不違法！如果真的可以保證，何必要他們全盤撤出？已經走了一個歐陽貴，他們全撤，那麼剩下的，只有一個喬莉。這時，何乘風接著說：「詹姆斯提醒我