謝槿知在傍晚六點趕到了飯店。這裡環境優雅，人不算太多。她就揀了個僻靜位置，等了一會兒，就見謝槿行拎著公文包，走了進來。
「這裡。」槿知朝他招手。
謝教授微笑走到她對面坐下。儘管穿著嚴謹老氣，卻掩不住他風流英俊的皮相。過來點菜的服務員對著他，嗓音都要柔和幾分。
這是間港式茶餐廳。謝教授直接翻到套餐那一頁，問服務員：「請問哪個飯分量最大？我比較餓。」
「先生，褒仔飯。」
「那就褒仔飯，謝謝。」
服務員嘴角帶笑走了。大概是覺得這麼個帥哥，行事卻有些憨。
槿知問：「今天怎麼有時間來找我了？你最近不是說很忙嗎？」
謝教授摘下眼鏡，雙手交握放在桌上：「我有事要問你。你最近，跟什麼人在一起？」
槿知愣住。
「不就是庄沖冉妤他們。」她答。
兄妹倆對視著。
槿知心想：他知道了什麼？他是怎麼知道的？
「上次你拜託我查圖書館的事，我查過了。」他再度開口，「你說的情形，現在應該沒有一個國家能做到。那麼，是誰做的？」
槿知不吭聲。
他微蹙眉頭，又說：「上個月你告訴我，去依嵐山看那些孩子。但是……就在你去的那幾天，我的同事，檢測到G省地區磁場發生劇烈波動，而波動的圓心，恰恰是依嵐山。槿知，你在依嵐山，有沒有看到什麼？遇到什麼人？」
槿知腦子裡只有一個念頭——原來他們這些地球人的科技水平，有這麼發達了？
沉默了一會兒，她直視著他：「謝槿行，你為什麼要查這些事？」
謝教授怔了一下，答：「探索真相，是科學家的天職。」
還好。不是基於軍工或者任務目的。
這時服務員將褒仔飯送上來了，兩人就都住了嘴。槿知拿起小勺，在咖啡杯里划了兩圈。等服務員走了，她柔聲說：「哥，能不能求你一件事？別查了，算是為我好。如果到了合適的時機……」她看著謝教授的眼睛：「我帶那個人來見你。」
這回，換謝教授愣住了。
他慢慢端起茶杯，低頭喝了一口：「槿知，這是你第一次叫我哥。你……要求什麼，哥哥都答應你。」
槿知這才意識到，剛才一時情急，把心裡對他的稱呼，叫出了口。但他的話如此窩心，槿知安靜片刻，低聲說：「其實，在心中叫過不少次了。」
吃完飯，謝教授開車將她送回家。望著她漸行漸遠的背影，他有些怔忪。
從小，如天之驕子般長大，卻又生性內向的他，一直渴望能有個可愛溫柔的妹妹。後來沒想到，真的多出了個妹妹，她卻是這樣的身份。
他一直覺得，謝家人愧對於她。現在她孤零零一個，也沒有了家，十分可憐。
但她卻成長得非常好。安靜、聰明、獨立、理智。並且，她對於他，對於謝家人，其實已經算包容了。儘管從不來看父親，但幾乎沒聽她怨埋過任何人。
謝教授低下頭，看著副駕上的一個封好的公文袋。他拿起來拆開，裡面是兩張照片。
圖書館樓下，穿著白襯衣的男人，負手而立，清俊過人。
以及，依嵐山小學下的田畔里，同樣一個男人，跟槿知站在一起。
謝教授將照片拿了出來，放進車上的儲物格里，再將文件袋重新封上。他的眼中露出溫和的笑意。
那就等她，帶著那個男人，來見哥哥吧。
——
槿知到家以後，直接倒在床上。躺了一會兒，翻出手機。
沒有他發來的新簡訊。
在忙嗎？
應寒時離開，已經有三天了。明明是很短的時間，她卻嘗到了度日如年的滋味。
用冉妤的話說：「廢話啊，之前你的二十四孝男友，恨不得24小時粘著你。現在突然出差了，君寵不再，你當然皮癢心也癢啊。」
……
冉妤的話雖然糙，但她真的心癢。
兩人獨處時那些細節，都如同羽毛似的，無時無刻不撩撥著她的心。讓人臉紅心跳，卻又渴望得到更多。她一向自詡處變不驚、淡定過人。現在，應寒時成了她唯一的不淡定。
她翻了個身，不想忍耐壓抑了，給他發簡訊：
「你在做什麼？」
——
Q省地處西北，遠離城市，是大片大片灰黃的沙漠。
帳篷扎在一座沙丘下方，頭頂是熾烈的夕陽。蕭穹衍光著金屬雙腳，在沙礫中走來走去，又抬頭觀察著天空。蘇和丹尼爾在其中一頂敞篷里，清點武器裝備。
「嗚呼……」一聲悠長而快活的呼喊，戰鬥機划出個漂亮的弧度，從眾人頭頂掠過。蕭穹衍抬起頭，露出會心的笑容。
飛機上的人，正是他的好基友庄沖。聽說要到沙漠里尋找跳躍平行空間的地點，這傢伙直接曠工跟了過來。
不過，讓人驚訝的是，庄沖居然是個飛行天才。那天在海底首飛，就得到了應寒時的高度讚揚。現在幾天過去，他的飛行技術，已經能趕上標準飛行員了。這等於他們的隊伍，又多了個生力軍。
「我說過，我從來都是技術流。」庄沖如是說。
另一頂帳篷里，應寒時坐在電腦前，正在專註地測算各項數據。
「叮」一聲，手機響了。
他的十指立刻停住。
這個星球上，只有一個人，會給他發簡訊。
他拿起手機，眼中露出笑意。
回覆：「在工作。槿知呢？」
過了幾秒鐘，她才回覆：「我想你。」
應寒時緩緩垂眸。然後伸手將電腦合上，再放任耳朵和尾巴露了出來。他撥出她的號碼放到耳朵邊，另一隻手握住尾巴，輕輕把玩著。
那一頭的槿知，沒想到他立刻打了過來，心頭一跳，佯裝淡定地接起：「喂。」
「小知，我也想你。」
槿知低頭微笑：「嗯。」
她又問：「你……這幾天有沒有乖乖的？」
身為高級指揮官，還從來沒人這麼對他說過話。應寒時有些無奈：「小知，別這樣對男人說話。我以後……會是你的丈夫，也是一家之主。」
槿知「哦」了一聲：「那到底有沒有乖乖的？」
「……有。」
槿知滿意了。
「進展怎麼樣？」她問。
應寒時緩緩地、一下下捋著尾巴上的絨毛，答：「很順利。基本確定就在這裡跳躍。再做一些數據測算，就可以動身了。小知，你什麼時候……可以過來？」
槿知抬頭看了眼日曆，明天還是星期四。
管他的。反正館長是個沒脾氣的人。
她答：「隨時啊。」
電話那頭，安靜了幾秒鐘。
「我走不開。馬上派人過來接你。」他說。
「好。」她頓了頓，「寒時，我有話要對你說。」
「好，請說。」
「……要見面說。」
哪知他反應竟極快：「小知……是要對我許下承諾嗎？」
槿知心頭顫了一下，沒吭聲。
「我等你。」他輕聲說，如同在她耳邊低喃。
掛了電話，槿知立刻從床上爬起來，開始收拾行李。如今再要與他見面，心境竟完全不同。耐著性子在鏡前打扮了半天，才覺得滿意。
又拿了幾塊巧克力。他若餓了，可以餵給他吃。
最後，攏了攏耳邊髮絲，站在鏡前，望著裡面的女孩。過了一會兒，她低下頭，從裙子口袋裡，摸出張卡片。
那是她昨晚寫就的。之前所有種種要求，全都沒寫上去。
上面只有一句話：
「槿知願與寒時白頭到老。」
他對她有佔有慾，她難道不是？在確定關係前，她就希望，他的心裡只有她一個，永遠不離不棄。若是承諾能讓彼此對這份愛更有信心，她為什麼不能勇敢地賭上自己？
而且，如果今後真的不能白頭，她的生命中，難道還會有第二個應寒時出現？
不，不會有了。她其實比他更害怕失去，害怕終究是一場空。
她想要跟他永遠這樣下去。這相愛年月剛剛開始，就叫人捨不得結束。
——
掛了電話，應寒時繼續在電腦前工作。
有人掀開敞篷，走了進來，將個飯盒放在他手邊：「指揮官，你的晚飯。」
「謝謝。」應寒時沒有動，「我等一會兒再吃。」
林婕望著他的側臉，在看他不斷躍動的十指，忽然一陣心疼。他還是老樣子，一工作就忘了吃飯，忘了時間。
「你都在電腦前呆多久了？眼睛會受不了的，出去走走吧。」她勸道。
應寒時還是紋絲不動，微微一笑：「我