七月是大胥最炎熱的月份,卻是君和最好的時節。雖然熱,但空氣溫濕、日光明媚、樹綠花開，彷彿天下最美好的景色，都盛開在君和。
唐卿便在這最好的時節里,全身肌肉麻痹、經脈失覺，徹底卧床不起。
流潯的入侵,已經有半年了。在這半年裡，他失去了很多城池,但他正一點點奪回來。戰爭的漫長和僵持,讓所有人開始喪失信心。而唐卿卻看得透徹,局勢正在改變。敵人攻打下一個城池,需要的時間更長了；而他們原本源源不斷的兵力，似乎也變得枯竭,不再增加；而自己這邊，士兵們似乎已經熟悉了與蠻人的作戰，不再盲目懼怕，唐氏的軍隊，又恢複了以往的自信頑強。
雖然南部斷絕了一切消息，但他敏感的察覺到，有些事情已經改變了。雖然他不知道具體是什麼，但按照他推斷的徐傲的用兵，應當會在給予大胥迎頭痛擊後，將蠻軍另一支主力調回君和境內。畢竟，與君和人相比，大胥整體兵力確實孱弱許多。可為什麼沒有動靜呢？
那只有一個可能，大胥戰局的發展，超出了他的預期。要麼大胥已經覆滅，要麼他們完勝了流潯。儘管目前看來，第一個可能性更大，但他始終覺得，步千洐不會讓他失望。
今日是十五，花好月圓。前方的戰事經過幾個月的焦灼，也有所遲滯和停歇。唐卿便在這寧靜的夏夜，躺在一處僻靜的庭院里，靜靜望著頭頂的月光。
「阿荼，在想什麼？」他柔聲問。
唐荼十三緩緩抬頭，目光觸到哥哥蒼白的臉色，立刻移往腳邊陰暗的角落。他放下手裡的書，那是本醫術，記載著痛風、癱瘓等病症的救治方法。他在大胥、君和武林混跡多年，多少江湖名醫的醫書都被他獲得。
但沒有一本，能救哥哥。
「你無需這樣。」唐卿豈能不知他的心思，柔聲道，「生死有命，何需強求？」
「不。」乾脆的聲音。
唐卿嘆息一聲，也不再勸，只又提起最關心的話題：「據我推測，天下不出三個月，便會平定。那時我要是不在了，你記得，找個姑娘，替唐家傳宗接代。」
「你先。」
唐卿失笑，正要說他迂執，卻聽見零碎的腳步聲，親兵低頭走了進來。
「元帥，大胥密信。」
唐卿一怔，伸手接過，從信封中抖出書柬，首先看向落款。這一看，先笑了。
楚千洐。
他不由得想，這個落款，表示步千洐要公開恢複身份。為什麼？待展信一看，卻只有寥寥數字：「八月下，決戰玲瓏城。」
唐卿拿著信，足足沉思了有半個時辰。十三也看了信，默然片刻：「不懂。」
唐卿這才將信一折，於燭火上化了，笑道：「你們不是好兄弟嗎？他學你，言簡意賅。」
十三神色一滯，唐卿這才解釋：「君和境內，流潯主力便在玲瓏城附近。他與我相約，八月下，與流潯大軍決戰。
他既跟我如此約定，定是已蕩平了大胥境內的流潯兵馬。這著實讓我未料想到。
只不過他還有些小兒心性，總不忘逮著機會，給我出些難題。故意語焉不詳，看我能不能猜到，他為何有恃無恐，為何能大獲全勝，為何能夠提兵北上？」
十三眸中陡然升起笑意：「你猜中否？」
唐卿微微一笑：「傻氣！我為何要費腦子猜？命斥候去探便是。他如此大張旗鼓提兵北上，豈能瞞過我的眼線？」
五日後，唐氏斥候傳來令人驚訝而振奮的消息。唐卿看到三十萬大軍和十萬蠻人兩個數字，這下倒真的怔住了。
斥候又說，大胥軍打出了「楚」字旗號，唐卿足足愣了半個時辰，終是釋然而笑。
「儘管匪夷所思。」他對十三說，「蠻族大將，應當就是楚余心。」
十三卻只愣了一瞬間，隨即眉目平靜下來：「哦。」
唐卿奇道：「你不驚訝？」
十三很淡定：「想不通，故不想。」
唐卿驟然失笑，招手讓十三坐到床邊，拉著他的手，微微用力。這個虛弱的，已經躺在床上指揮戰鬥數月的青年，露出燦爛的欣慰笑容。
「阿荼，我會好好打完這場仗，我要給你們，一個太太平平的天下。」
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平心而論，大胥能夠迅速擊潰入侵的流潯部隊，主要原因是楚余心的反目，但也跟唐卿拖住了徐傲大部分兵力，脫不了干係。若不是唐卿在北部支撐數月，越打越強，大胥的光復之路，還要走很久。但同樣的道理，如果不是大胥及時取勝，唐卿的復國之路，也不會如現在這麼快，這麼順利。
也不能在八月下，意氣風發的發兵玲瓏城。
這兩個月來，兩人同在一片戰場，從不曾見面，書信往來也是隻言片語。但兩人的默契簡直渾然天成，你偷襲糧倉，我便阻擊援軍；你正面對抗，我便背後奇襲。一切彷彿演練好似的天衣無縫。
有時候破月會問楚千洐：「你倆商討得這麼細緻啊？」
楚千洐搖頭：「未曾。」
「那……」
「見招拆招便是。」
唐卿一直住在遠離戰場的後方，收到最後的消息時，距離決戰之日已過去了半個月。這個速度已經很快了，快馬往返於他的住所和玲瓏城，便需七八日，更何況這場決戰據說還打了足足十日。
但來報信的，竟然是大胥兵。
他們的速度比唐家軍的斥候更快，這令唐卿不得不多看面前的胥人一眼。
是個高大的青年，身材修長、面目憨厚。垂首低眉立在離床五步遠處，等候他的詢問。
唐卿讓十三扶自己坐起，靠在牆壁上，咳嗽兩聲，臉頰泛起微紅，笑道：「見笑了。」
青年抬眸看著他，一雙眼倒是純黑有神：「元帥以病體支撐天下大局，實乃當之無愧的英雄。」
「過譽了。」唐卿平靜道，「既然楚將軍派你來報信，詳細的說，戰況如何了？」
那青年語速適中、言辭清晰，只說八月二十九，三軍決戰玲瓏城，遭遇徐傲頑強抵抗。苦戰十日有餘，終是大獲全勝。俘虜四萬，殲敵十萬，潰逃四五萬，徐傲自刎而死。如今君和大胥均已派兵直入流潯境內，佔領其全境指日可待。
唐卿聽完，並未太多意外或喜色，反倒微微蹙眉：「俘虜四萬，卻死了十萬。雖是惡戰，也死得太多了。」
那青年鞠躬道：「元帥宅心仁厚。另外，將軍讓我轉告：徐傲雙目已盲，是幼時被母親刺傷，據說只因為父親不喜歡他，母親亦有些瘋瘋癲癲。」
唐卿極難得的神色一震，十三亦猛然挑眉。
唐卿沉默了片刻，才道：「所以，他看不見天下，卻想要擁有天下？何其悲壯，何其執拗！多謝你家將軍，讓我想通了，為何徐傲如此偏執？不惜玉石俱焚，用兵又如此冒進，攪得天下大亂。原來他是不甘，不甘罷了。」
「所以……」青年沉聲道，「元帥此刻雖雙腿不能行，卻也不能放棄踏遍天下河山的念頭。」
唐卿這才抬眸重新看他，微笑道：「你家將軍呢？」
青年恭敬道：「領兵攻打流潯了。他派我來，還要問一問元帥，是否已猜出當日的關竅？」
唐卿微微一笑：「如此，你便將我的話，原原本本告訴你家將軍，和夫人。」
青年看他一眼，答：「是。」
「卿如是推斷：楚余心既成蠻族將領，只有三個可能：威逼利誘、屈打成奴，抑或是用某種手段，控制了楚元帥。楚元帥是頂天立地的男兒，又已家破人亡了無牽掛，前兩種均無可能。那隻可能是第三種。
這手段，也不難猜。恰巧我弟弟看了些醫書，其中一本上記載，流潯境內盛產五色草，其葉若鱗，其花似蛇。入葯可令人心智迷失，似夢似痴。長期服食令人痴傻愚鈍……其他的，讓你家將軍自己翻醫書吧。」
話音剛落，十三先開口了：「何時？」
唐卿微笑：「我無聊時翻了翻。」
十三默然退下。他這才想起自家哥哥自幼讀書便是一目十行，過目不忘。他問的很多餘。
大胥青年一拱手：「多謝元帥賜教。末將告辭了。」轉身欲走，唐卿卻道：「且慢。」那人止步回望，唐卿看向十三：「這是楚將軍軍中刀法最好的人，你不跟他比試一番嗎？」
十三眼睛一亮，不等那人說話，已拔劍拱手：「請賜教。」
那人一愣，忽然往後躍出兩步，哈哈大笑道：「元帥雙目洞若觀火，勿要再戲弄千洐。我這便跟你賠不是。」他的手在面上一抹，露出俊朗一張臉，不正是楚千洐。
十三驟然嘴角上翹，唐卿亦是莞爾。楚千洐揚聲道：「月兒進來。」隨即快步走到唐卿床旁，握住他的手，關切道：「你怎病得如此厲害？」
十三神色一暗，唐卿卻一臉平靜：「遲早有這一日。」
楚千洐此次與他聯手對付流潯，雖全心全意