誰也沒料到,趙魄主力會在正月初五掉頭，直撲青侖城。
全軍暫歇的大胥軍隊沒想到,甚至連步千洐都沒想到。因為調集重兵強攻一個城市,並不符合趙魄現在保存實力、開展消耗戰的總體方略。
除非是為了其他目的。
譬如奪下青侖重鎮鼓舞士氣；
譬如活捉當今大胥軍中最耀眼最強悍的新星——步千洐。
初五子夜時分,超過五萬大軍在百里外的冰原中冒頭，步千洐布置在外圍的斥候幾乎死傷殆盡，才將大軍來襲的消息帶回。
「多少兵力？」步千洐披著軍袍，坐在指揮所的正廳里。屋內已燈火通明,破月立在他身旁，心頭已是重重一沉。
「太多了。」斥候啞著嗓子答道，「至少超過四萬。最快後日能到青侖。」
在座諸將聞言皆驚,面面相覷。
「將軍,怎麼辦？」劉奪魁如今已是步千洐左臂右膀。
「立刻派人出城通報趙將軍。」步千洐沉聲道,「點齊三軍，今晚開始，加築防務、後日天明迎敵。」
從這夜起，步千洐就沒回過新房。破月每次去城樓，都看到軍士們挖壕溝、布城防，忙得四腳朝天。到了大戰前夜，步千洐卻抽空回到家裡，讓她收拾行裝，一起到城樓上。
破月見他滿面風塵、眼眶凹陷，眼睛卻亮得像星子，不由得又心疼又喜愛。柔聲道：「我願意呆在你身邊，讓你隨時可以看到。但是我想保護你的心，跟你是一樣的。」
步千洐原本兀自出神想著城防，一聽這句話，整個人都定住。破月笑笑朝前走去，他愣了片刻，快步追上去。
「娘子的話……」他的聲音低得像輕風從耳邊吹過，隱隱帶著熱氣，「夫君不敢不從。」
破月伸指在他額頭一戳：「油嘴滑舌。」
他奇道：「不油啊，你嘗嘗。」低頭作勢要吻。破月驚見不遠處士兵看過來，嚇得一把將他推開。
兩人一路說說笑笑到了城樓。步千洐緊繃多日的心情，因為破月舒緩不少，立刻就覺得困了。破月陪著他睡下，等他睡實了，才起身到了城垛邊。只見城外冰原，已挖築數道深暗的深壕；城樓上擂具、火油，擺得滿滿登登。曠野里寂靜無風，要很用心，才能聽到極遙遠的地方，隱隱傳來紛沓的鐵蹄。
破月一躍而起，靠坐在殘舊城垛上。單手拔出百破刀，刀鋒在月色下幽暗如水，一如主人此刻平靜的心。
沒什麼可懼的。她想，他保護這座城。她保護他。
天色剛明，前哨便傳來消息，大軍已至十里之外。步千洐負手站在城樓正中，鐵鐫般的濃眉傲氣昂然：「全城將士都聽好了：叛軍不識好歹，大過年的非要來攪合。咱們也不能心慈手軟。都給我往死的打，讓他們記住，猛虎營守的青侖城，不是他們的老巢，而是有去無回閻羅殿！」
他內力充盈，沉厚的聲音幾乎響徹大半個城池。兵士們見主將如此神勇，登時群情激昂。又聽他語言詼諧，哈哈大笑後齊聲高喊：「步閻羅」、「步閻羅」！
熱烈的聲浪幾乎要將城樓掀翻，破月安靜站在角樓里，透過小窗，目不轉睛望著他高大修長的背影。
一個時辰後。
青色的大軍，像雨後春筍，密密麻麻侵襲蔓延。與之前遇到的每一支青侖軍不同，他們的軍裝簇新而統一，他們組成的戰線極平整的向前推移，顯示出沉穩嚴明的行軍作風。
當至少五千青侖軍登上城外平原後，一面黛青色大旗，上綉獨角神獸，呼呼迎風招展，出現在眾人視線里。
「青侖王旗！」劉奪魁低聲驚呼。
眾將俱是怔然，步千洐不動聲色握緊刀柄。王旗在此，意味著趙魄就在攻城部隊中。果然，不多時，十架戰車疾疾從後方駛來。正中的戰車上一人身著明光鎧，高大魁梧，負手靜立。多半就是趙魄。
「都聽好了，活捉趙魄者，原地擢升五級！殺趙魄者，原地擢升三級！」步千洐忽然朗聲大笑，聲震長空，「猛虎營的將士們，這可是老天賜給咱們升官發財的機會，殺了趙魄，給帝京和皇上送上新年賀禮！」
原本王旗出現，城樓上的將士難免有些忐忑。可聽步千洐一說，膽怯瞬間變成了豪情，「活捉趙魄」的呼喊聲此起彼伏。
當趙魄的車駕在城樓下三百步遠停下時，聽到的就是隱隱的、毫不客氣的叫罵。他心底升起怒意，但片刻就平靜。他看一眼身旁副將，副將點點頭，打了個手勢，身後數十名大嗓門的士兵齊聲高喊：「步千洐！吾王昔日與你有金蘭之誼，時常想念。又賞識你曠世之才，實不忍兵臨城下、生靈塗炭。胥帝昏庸、窮兵黷武，決非明主。只要你舉兵投誠，吾王願以胥王拜之，兄弟二人共坐江山！」
城樓上將士聽得分明，盡皆嘩然。本來趙魄勸降，只會招來大伙兒不屑恥笑。可他提到與步千洐是結義兄弟，卻叫大伙兒大吃一驚，都看著步千洐。
破月在心中將趙魄罵得狗血淋頭——這還結義兄弟？分明是要置步千洐於死地！忘恩負義的狗東西！
只聽那些青侖兵又喊道：「吾王知步將軍忠肝義膽，然大丈夫頂天立地，求的不就是建立一番不世偉業嗎？步將軍，吾王願意退兵百里，給你一日斟酌。望你不負義兄所望，棄暗投明！」
「不必。」清清朗朗的聲音，如在耳邊靜述，卻偏偏叫城樓上下數萬人聽得分明。比之幾十青侖士兵扯著嗓子的呼喊，不知牛氣多少倍。就連趙魄都聽得心頭一驚。
日光在步千洐的盔甲鍍上燦爛的金邊，他負手而立，冷眼遙遙望著趙魄，淡道：「趙魄，昔日我當你孤弱奴隸，不忍見官差欺凌，這才出手相助，又與你意氣相投，結為兄弟。然你如今背叛大胥、自立為王，我步千洐沒有你這樣的兄弟。一日？不必，現下我便與你割袍斷義，今後沙場相見，不是你死，便是我活！」
城樓上刀光一閃，半片衣袍緩緩飄落。守城軍士靜默片刻後，爆發出震天的叫好聲。
趙魄雙手緊抓車轅，厲喝道：「攻城！」
「攻城！」數萬青侖軍齊聲大吼，只震得城池都要晃上一晃。
「且慢！」一聲清嘯穿雲破風，竟不輸萬人齊吼的聲勢。三軍悚然一靜，還未聽得下文，忽聽尖哨破空之聲，一枝箭矢如流星自城樓上疾疾滑落，穿越數百步竟勢頭不減，朝趙魄車駕直撲過來！
「王！」
「王！」
車駕旁數人驚呼出聲，趙魄只見一道銀光朝面門撲來，然他反應亦是奇快，驟然一側身，只聽「咚」一聲響，那箭矢巨顫著釘入身後粗大的旗杆里。
「背叛大胥者，殺無赦！」步千洐厲喝道。青侖三軍盡皆變色，大胥軍士歡聲雷動。
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夜色徐徐降臨，一彎新月如鉤。
在連續兩天一夜的攻擊後，青侖人終於也疲憊了，原地安營紮寨。城樓下屍身堆積如山，如人間煉獄，誰都不想多看一眼。前幾日修築如新的城垛，業已殘破大半。
子夜時分，不管是大胥軍，還是青侖軍，都是靜悄悄的。抓緊難得的時間休憩，迎接天明後新一輪戰鬥。
步千洐坐在一方無人的城垛，破月坐在他懷裡。
「你總勸我走。現下想走也走不了。」步千洐握著她的手，輕輕的捏著她細小的關節。只有在她面前，他才會說出這樣的話。
「那不同。」破月柔聲道，「當日將領如雲不差你一個，我自然勸你全身而退。如今你是全城將士的砥柱，是趙魄的眼中釘，也是大胥軍隊的象徵，怎麼能走！咱們要打得趙魄這老小子滿地找牙！」
她的話實在乖順討喜，步千洐聽得豪氣頓生，將她摟緊低語道：「我斷不會叫娘子失望。」
「你已經派出信使，援軍何時能到？」破月問。
「慢七八日，快則四五日。」步千洐輕笑答道，「守個十天半月又有何難？人人都說趙魄當世名將，我倒要看看，他能否從我手裡，奪走這青侖城！」
「那個……現在冰天雪地，援軍萬一來得晚怎麼辦？」破月擔憂。
步千洐瞧她神色緊張，便將臉與她一貼，伸出舌頭舔了舔她的唇，啞著嗓子道：「月兒，若真有城破一日，我便什麼都不顧了，只管帶著你逃命……」
這話要是別人聽了，準會罵步千洐是貪生怕死的混蛋。可破月身為老婆，要的就是這答案，嘆息著點了點頭，步千洐重重已含住了她的唇。
之後五日，趙魄不斷調兵遣將，派出生力軍攻城。步千洐所率猛虎營一萬七千人，折損六千；守城器具消耗過半；城池依然牢牢掌握在大胥軍手中。
第六日夜，步千洐忽的一改嚴防死守策略，派一千死士出城，斬敵兩千餘人。趙魄大怒，天明後加一倍兵力攻城。未料步千洐昨日死士根本是疑兵，實則在城外壕溝中搬運數壇火油，以蠟封口不讓氣味外揚，再派工兵扮死屍潛伏其中。次日青侖君攻城，城樓上大胥軍投下火石，瞬間火焰如地