第二日傍晚,唐卿以私人身份設宴，在營中款待步千洐和顏破月。
步千洐既來之則安之，欣然打算帶破月赴宴。十三在晚膳前跑到步千洐的營帳，淡淡只一句：「他不知。」
步千洐很理所當然的點點頭。破月對他和十三佩服萬分：兩人雖為敵對陣營，卻毫不尷尬。顯然兩人之間已有了男人的默契承諾——步千洐不會對唐卿下手，十三也不會對任何人吐露他們的身份。
夜涼如水,月彎似鉤。酒過三巡，賓主盡歡。
唐家三兄妹雖氣質迥異,喝了酒，俱是臉頰緋紅,透出股質樸可愛的氣息。步千洐本就千杯不倒,清亮的眸始終掛著淡淡的笑意,懶散中透著肆意，叫人看不透他在想什麼。
破月對酒則是淺嘗即止，聽得多說得少，不動聲色。
唐卿不著痕迹的旁敲側擊，問了幾次兩人來歷，都被步千洐擋了回去。有一次他甚至問：「我看二位大師的佩劍是鳴鴻與百破，據我所知，鳴鴻多年前已被帶往大胥，百破是龐大將軍的藏刀。莫非二位大師，與龐刀門也有淵源？」
步千洐答得乾脆：「師父給的。」
他說的是真話，鳴鴻不正是靳斷鴻給他的嗎？可唐卿以為師父指的是苦無，便不再多問。
破月尋了個空檔問道：「唐將軍，蠻人到底是什麼？怎麼如此厲害！」
唐甜笑道：「大師，我為你解答。」她並無武藝，所以昨日見到破月剛勁決絕的刀法後，很是喜歡羨慕，故對破月格外友善。
「此處乃君和與流潯國邊境，叢林綿延數千里。自古以來，便有蠻族在林中游居。他們茹毛飲血、生性兇悍、愚昧粗暴，與世人大相徑庭。只是他們向來聚集在極北之地，極少南下。
上一次蠻族南侵，發生在三十年前。當時遭殃的是流潯國，流潯向來富饒，那次幾乎被蠻族毀掉一半、死傷超過十萬，元氣大傷。近十年，流潯才漸漸復甦。」
「今年與三十年前有何相似？是什麼促使他們南侵？」步千洐沉聲問。
唐卿抬眸望了步千洐一眼。
唐甜搖頭：「那我就不知道了。」
十三：「不懂。」
唐卿微微一笑：「大師心思敏捷，這麼快便看到關竅所在。我讀過父親三十年前的行軍札記，又對比了流潯國國志，發現當年冬季極長、連日大雪，百獸絕跡……」
步千洐眸中閃過瞭然，唐卿盯著他點點頭，繼續道：「只是今年並無當年異狀，且只發現這三隻蠻人，故還不能判定，是否會有蠻人大舉南侵。」
唐卿舉起酒杯，步千洐淡淡回敬，兩人一飲而盡。
其餘三人聽得雲里霧裡，看著他二人。
「到底是何原因？」
「原因是什麼？」
唐甜和破月幾乎同時發問，十三單手捧著下巴，亦聽得專註。
「糧食。」
「糧食。」
唐卿和步千洐同時答道，對望一眼，步千洐平平靜靜，唐卿隱有笑意。
破月最先明白過來——必定是當年天氣奇寒，蠻族在森林中無法覓食，才會南下。可正如唐卿所說，今年天氣極為正常，這幾隻蠻族，或許只是偶然事件？
正在這時，一名軍士來報：「將軍，流潯國西北都督求見。」
「快請。」
步千洐放下酒杯站起來：「將軍還有軍務，我二人先回帳中。」
唐卿卻笑：「不必。你二人既是唐荼的知交，但坐無妨。」他這麼說，步千洐也就無所謂的坐下。
過了片刻，只見一身著紫色錦袍、頭戴高冠、身材渾圓的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：「下官諸葛瑾拜見大將軍！大將軍戰無不勝、攻無不克、福澤深厚！」
唐卿微微一笑：「諸葛都督多禮了，折煞本將。都督請坐。」
只見那諸葛都督抬手一抹額頭的細汗，一臉訕笑道：「大將軍，聽說您昨日擒了三名蠻人？」
唐卿靜靜點頭。
「唉！此事都怪下官！」諸葛都督嘆道，「下官……治下不嚴，有一支小隊士兵，私自深入密林，誤闖蠻族獵場，蠻族這才往南追殺……」
唐甜「啊」了一聲，唐卿緩緩點頭。
諸葛都督繼續道：「想是那幾個蠻人胡亂衝撞，這才驚擾了大將軍，實在是罪過！罪過！」
「原來如此。」唐卿道，「昨日三個蠻人已經被格殺了。」
「那便好那便好！」諸葛都督目露喜色，「此事都因我流潯而起，我國君聽聞此事後，大發雷霆，命下官送來黃金千兩、錦緞三百匹……」
唐卿失笑搖頭：「不必。」
那諸葛都督唯唯諾諾的退下了，唐甜對破月二人解釋道：「蠻族以狩獵為生，聽說他們視牧場為極神聖的地方。流潯國的士兵向來羸弱，這次還惹出事端，連累哥哥，真是可惡。」
唐卿神色寬慰：「事情水落石出，已是萬幸。」
這晚宴席散去，各人便回帳中休息。
唐卿一回到軍帳，秘密招來幾名心腹，將諸葛都督今日的話道與眾人。眾將皆沉默不語，其中一人道：「當真如此簡單？」
另一人道：「若不是這個原因，還有什麼理由令蠻族南下呢？」
唐卿沉思片刻，問諸人：「我軍有多久未入叢林巡邏？」
「立秋之後，天氣寒冷，便未再巡視。」
唐卿淡笑道：「若是林中忽然多了一隊大軍……」
有將領失聲道：「將軍，你懷疑林中有伏兵，才驚得蠻族南下？」
唐卿點頭：「大胥去年發兵，已平定東南諸國。北侵意圖昭然若揭。若是他們派一支奇兵繞行到此處，實在措不及防。而流潯曾是大胥屬國，萬一兩國聯手……」
他的話匪夷所思，卻叫眾人心驚肉跳。
「那怎麼辦？」有人問，「可要稟報皇上，發兵大胥？」
唐卿搖頭：「此事皆是我的猜測。若要驗證，也不難。」他的目光緩緩掃過面前作戰地圖，最終停在一角上。
「森林險惡，若是大軍深入，既要能隨時對我邊關發動襲擊，又要補給水源，還要避開蠻族牧場。如果讓我選，他們的屯兵處，只有……」他長指在地圖上一點，「文峽山脈。」
他的容顏蒼白而疲憊，眸中卻是犀利的光芒。
「傳我軍令：斥候隊立刻動身，搜尋文峽山脈。」
眾人退下了。
唐卿靠在椅子上，腦海里浮現的是另一個人名：步千洐。
其實步千洐只是中級軍官，按理說根本不能引起唐卿這樣一國大將的注意。但唐卿自小是個謹慎細心人。這些年來，他一直通過在大胥的細作，傳來領軍大將的資料。與旁人不同，他也關注一些中級軍官的情況——因為他清楚，這些中級軍官，才是軍隊的未來。
一個很偶然的機會，他注意到步千洐這個名字。因為他發現，這個人雖然官職不高，卻幾乎沒打過敗仗。甚至……很多次，都是以少勝多的大捷。
一次還可以說是僥倖，許多次，則很值得推敲了。
於是他專程讓細作送來步千洐的畫像，他心想，他日若在戰場相遇，一定饒步千洐不死。他要真是百年難得的將才，自己願將他請入麾下。
卻未料昨日蠻人發難，步千洐近在眼前。
十三言之不詳，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蠻族異動，步千洐這麼巧便在此處，不能不令他生疑。所以他才有那個猜測——是否大胥軍隊已北上偷襲？
但願……不是這樣。唐卿淡淡的想，即使是為了十三，他也並不想殺他。
***
「此處可以屯兵。」步千洐指著破月從一間軍帳中順來的地圖，慢慢辨認出文字，「文峽山脈。」
破月蹙眉站在一旁，奇道：「你對著地圖看了半宿，得出這個結論的目的是？」
步千洐將地圖折起放入懷裡：「不知道。」
「不知道？！」
「就覺得不對勁。或許是流潯國屯兵在此，想要攻打君和？那我便速速給大胥通風報信，前後夾擊，不算對不起十三。」步千洐將她肩膀一摟，「索性你再整治些烤肉帶上，咱們去文峽峰頂觀日出。」
破月失笑：「吃貨！」
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翌日太陽落山，唐卿面沉如水等在軍帳里，終於等到了返回軍營的那隊斥候。
「為何去了這麼久？」一名將領率先責問，「不該天明便返回嗎？文峽山脈上可有異狀？」
斥候隊長面色古怪的點頭：「有人。」
唐卿臉色微變：「多少兵馬」
那斥候隊長卻搖頭：「不是。只有兩人。」
眾心腹不明所以，唐卿臉色沉靜難辨。
斥候隊長這才詳細彙報：「昨日末將帶人到了文峽山脈，搜尋到天明，並未發現屯兵。在半山腰正欲折返，忽然聞到一陣肉香……」