眼見一名官差一刀砍向那大漢的背,大漢怒喝一聲，竟徒手抓住刀刃,將官差連人帶刀扔了出去；另一官差瞅著空檔,一刀劈在那大漢手臂上。大漢吃痛,一個踉蹌倒在地上。眾官差蜂擁而上，拳打腳踢，相當狠厲。
「趙魄！你把那些女子藏在哪裡？」有官差拿刀柄狠狠敲他的頭。他頓時頭破血流，怒喝道：「不知！」
「郡守大人親自要的人,你敢窩藏！」另一人用刀比住他心口，彷彿再不招，就要將他開膛破肚。
那大漢滿臉滿身的血,卻哈哈笑道：「郡守？她們不過才十來歲,就要送給帝京做孌童？人我已盡數殺了,免得她們再受恥辱。」
「趙魄你個潑賴！」官差一腳狠狠踢在他腹部。
步千洐聽得分明，哪裡還忍得下？抱著破月縱身躍下，將破月鬆開，自己衝過去。
他三拳兩腳便將那些官差打得鼻青臉腫，癱在地上動彈不得。他抓起那趙魄的手：「兄弟請起！」
趙魄倒也硬氣，受了那麼多皮肉傷，一聲不吭的讓他拖著從地上站起來，朗聲道：「多謝！」
兩人正要說話，卻聽巷口又有官兵聲響傳來。
「他們在那裡！追！」
「走。」步千洐抓起那大漢，轉頭對破月道，「跟上。」
是夜。
這是青侖城裡相對貧瘠的東城中，一間破破爛爛的小酒館。巴掌大塊店面，統共也就步千洐他們一桌客人。
以步千洐和破月的身手，要擺脫官差簡直輕而易舉。倒是那趙魄見兩人疾行如飛，看得暗暗稱奇。一到了酒館中，他便深深拜倒：「多謝兄弟救命之恩！」
步千洐仔仔細細打量他，只見他生得極為魁梧，比自己還要高半個頭。方方正正一張臉上，粗眉虎目、挺鼻闊唇，即使此刻鼻青臉腫，亦是氣度豪邁，英武不凡。步千洐將他扶起道：「舉手之勞不足掛齒。只不知趙兄究竟如何惹上了官府？」
趙魄微微一笑，徐徐道來。
卻原來這趙魄是城中青侖奴頭領的長子，今年三十二歲。原本官府每年按二比一比例徵收成年青侖奴，他們也就忍了。
未料今年郡守大人不知從哪裡討的招，非要徵收十來歲的女娃娃。後來官府流出消息，說是要送到帝京當孌童。頭領本已經答應了，可趙魄看不過去，帶人殺死了押送女娃娃的官兵，將她們偷偷藏了起來。這才遭到官府追捕。
步千洐聽完，重重一拍桌面：「好！」他平生最喜結交真英雄、真好漢，當即道：「趙兄放心，我定當護送你回營寨，絕不叫人傷你半點毫毛。」
那趙魄略微苦澀的一笑，卻立刻昂然道：「今日能遇到兄弟這樣的大俠，趙魄雖死無憾。」
男人的情意迅速集結，兩雙虎目俱是亮光閃閃。破月見步千洐意氣風發，不由得想，他果然不是兒女情長的男人，叫人越看越恨！
步千洐遇到知己，哪能無酒？叫來小二，一摸荷包，卻想起早已空空如也。他清咳一聲，這才望向沉默坐在一旁的破月：「拿些碎銀來。」
破月神色冷冷的，摸出碎銀，重重放在桌面上。步千洐老臉一紅，拿過來給了小二。
因步千洐方才一直未介紹破月，趙魄也就沒打招呼。此時見她掌管步千洐錢銀，哪裡還有遲疑，朗笑道：「這位一定是弟妹，趙魄有禮！」
破月沖他嫣然一笑道：「趙大哥有禮。我不是他妻子，你誤會了。」
步千洐沉默不語，趙魄見兩人神色，還道是步千洐落花有意，破月流水無情，暗自好笑。
酒是個神奇的玩意兒，有了它，兩個平時看不對眼的男人，都能稱兄道弟。更何況他二人頗有些惺惺相惜相見恨晚的感覺。待到第二壇喝完，兩人聊軍事聊兵法聊天下大勢，頗為意氣相投，已是大哥小弟的叫了起來。
趙魄將酒罈重重一放：「小弟，今日你我二人有緣，不如結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」
步千洐一擊掌：「極好！小弟也有此意！」
兩人搖搖晃晃站起來，便對著破破爛爛的窗戶外明月拜倒。破月在旁坐著不吭聲，步千洐卻忽然回頭，一把抓住她的手腕便提起來，將她放在自己身旁地上。
他的眼神極深，看不懂他到底醉或未醉。破月想要掙脫他的手：「你幹什麼？」
「你也結拜。」步千洐的手如鐵鉗般抓得死緊，聲音也崩得緊緊的，「咱們結為……兄妹。」
「你去死！」破月狠狠一扭，從他手裡掙脫。趙魄哈哈大笑，拍拍步千洐肩膀：「老弟，世間唯情字難勘破，大丈夫休要婆婆媽媽！就隨她去！咱們再喝。」
這話簡直說在步千洐心坎上，也沒管破月了，又跟趙魄坐下對飲。破月見他已有三分醉意，心頭恨恨，悶悶不吭聲。
「眼見朝廷已結束對東南諸國用兵，顯然是要對君和國開戰了。」趙魄沉吟道，「卻不知君和會不會搶先一步？」
步千洐點頭：「若是開戰，青侖城首當其衝，十分兇險。」
「青侖城有三萬雄兵把守，固若金湯，君和韃子要想攻下，絕非易事。」
步千洐點點頭，想了想又道：「那倒未必。」
趙魄神色一凜：「二弟何出此言？」
步千洐道：「史書上記載，君和人用兵深諳『詭』道，我若是他們，必定派探子越過沙漠，潛入青侖。青侖雖守兵眾多，但糧草亦在城中，燒了糧草，只消圍困數日，不戰而降。」
「咱們有三萬大軍，君和韃子也占卜了便宜。」趙魄說得入神，竟從碗中拈出些飯粒，點在桌上道，「可派八千守北門、五千守南門……」他一一在桌上比划起來。
步千洐眼睛一亮：「想不到大哥也懂用兵。」他也拿出些飯粒，扮作君和國大軍，排兵布陣。
兩人你來我往，說得意氣風發。破月本來對兵道還挺感興趣，只是被步千洐擾得憂心，心想我心思紛亂，你卻同旁人聊打仗聊得神色飛揚。心頭恨恨的，不多時，竟迷迷糊糊趴在桌上睡著了。
步千洐見她睡著，立刻解下外袍，蓋在她肩頭。趙魄笑而不語。
半個時辰後。
「我若屯兵在此，待君和兵入城伏擊，你又當如何？」趙魄道。
步千洐靜靜一想，指向桌案一角：「大哥用兵精妙至此，小弟只能出此下策。只是……罷了，若小弟沒記錯，你屯兵處依山而建，地勢兇險……」
趙魄略帶得意的點頭。他雖是青侖人，自小酷愛兵法，已對青侖地形研究演練過多次，今日遇到步千洐，實在是頗為暢快。眼下終於將這個強敵逼到絕境，他如何不歡喜？
未料步千洐微一沉吟，抬首道：「我會派一隊軍中好手，從後面潛上山頂。如今雪雨天氣，泥石鬆動，只要藉助些開山工具，引石下山，山下屯兵，必然全軍覆沒！」
趙魄一驚，半陣不語。步千洐卻笑了：「只是借山而戰，談何容易？或許好手們還未潛上峰頂，便被大哥發覺。大哥對青侖了如指掌，真的打起來，小弟又哪裡有這麼多時間思考對策？這一戰，還是大哥贏了。」
趙魄聽得心花怒放，只覺得這個義弟才華橫溢，卻又不卑不亢，實在是難得的人才。心情激蕩下，兩人也不聊兵法了，大碗大碗飲酒。
不知過了多久。
步千洐倏然一驚，睜眼醒來。
他一抬頭，便見滿地的酒罈，趙魄仰面倒在榻上，打著呼嚕，徑自睡得沉穩。
他微微一笑，正要起身，忽覺左臂不能動彈。轉眸一看，立刻定住。
原來是破月趴在桌上，頭壓著他的手臂，睡得正香。
不知道是他飲醉了酒，無意識的去撫摸她的臉，被她壓住；抑或是她在夢中迷迷糊糊的靠近，安心睡在他的臂彎里。
夜色如此幽暗清冷，手臂上傳來些許溫熱和重量，如此溫柔依賴，竟讓步千洐酒意醒了大半，趁著月光獃獃的看著她，一動也不能動。
第二日破月醒來時，發覺自己躺在樓上的房間。她剛一推開門，步千洐站在門口，神色甚為平和：「走吧。」
「去哪兒？」
「趙魄的山寨。他們熟悉沙漠，幫我們打點行裝，事半功倍。」步千洐接過她手中的包袱，才發覺左臂還有些酸痛。他淡淡看她一眼，沉默不語。
趙魄早已在樓下等候，熟練的帶著他二人穿街過巷，輕而易舉避過官差。不出半個時辰，便到了青侖人聚集的山寨。
原來青侖城北部大片地區，依山而建，正是青侖族的祖屋所在。只見黃澄澄的土丘下，一間間圓頂木屋錯落有致，七色彩旗密密麻麻插在每一間屋頂，在風中飄揚。村中人不多，多是些老婦人和孩童，看到趙魄，孩子們都很高興的撲過來：「少頭領！」
趙魄哈哈大笑，帶步千洐兩人往寨中走。很快有十幾個青年人迎出來，穿著厚厚的粗布棉衣，赤著雙足，個個臉上有傷，看到趙魄，俱是驚喜交加。