時間回到幾天前，新羅東北方向的金城，金城是新羅的都城，也是新羅文明的發源地，經過歷代新羅國王不斷的修葺擴建，城中居民已近十萬，雖然這樣的規模在大唐並不算什麼，但是對於新羅來說，卻已經是國內的第一大城了。
受大唐的影響，金城內部的結構與長安十分相似，整個城市坐北朝南，在城市中軸線的最北方，則是王宮的所在地，新羅女王就住在那裡。只不過相比往日，今天的新羅王宮裡卻是無比肅穆，甚至在這種沉重的氣氛中，還透露了幾分哀傷之色。
新羅女王的寢宮裡，不停的有宮女進進出出，個個臉上都帶有焦急之色，而在出來的宮女手中，不少人都是手捧銅盆，盆中卻是盛放著刺目的血水。
「呯～，你們要是今天救不了女王，那也就沒有存在的價值了，全都等著給堂姐陪葬吧！」寢宮外面的客廳里，一個宮裝少女將桌上的花瓶打翻在地，指著面前跪著的七八個醫官高聲怒吼道。
「公主恕罪，實在不是我等無能，只是女王因動了胎氣而提前生產，再加上胎位不正，在生產之時發生血崩，這種情況除非是神仙在世，否則就算是把大唐最好的大夫請來，也是束手無策啊！」下面的醫官雖然嚇的不輕，但為首的醫官還是為自己等人辯解道。
若是李愔在這裡，肯定會認出生氣的宮裝少女正是咬他一口的金勝曼，也就是新羅女王的堂妹，她與新羅女王的關係極好，感情比親姐妹還親，再加上本身也極有才能，所以在新羅女王懷孕的這段時間裡，新羅國內的許多政令都是出自她之手。
今天本來不是新羅女王生產的日子，只不過不小心動了胎氣，使得孩子提前降生，更加不幸的是，好不容易將孩子生下來，卻又發生了血崩，也就是大出血，現在血流不止，早已經筋疲力盡的新羅女王更是數次陷入昏迷，隨時都可能因為失血過多而死，而王宮裡的醫官卻全都束手無策，這才讓金勝曼發這麼大的脾氣。
「無能！廢物！王宮裡每年花那麼多錢養著你們，到了關鍵時刻卻用不上，竟然還有臉為自己找理由，全都給我滾出去！」金勝曼剛才雖然說出讓醫官陪葬的話，不過那只是一時的氣話，畢竟她身為女子，雖然心機深了點，但為人卻並不歹毒。
幾個可憐的醫官一聽公主讓他們出去，立刻如蒙大赦，站起來轉身就要快步出宮。不過就在這時，旁邊的女王產房裡卻忽然跑出一個宮女，滿臉喜色的對著金勝曼喊道：「啟稟殿下，女王又醒了，而且這次的精神很好，女王還吩咐您進去，好像有話要對您講！」
因為失血過多，新羅女王時醒時昏，而且就算是醒來，精神也極度萎靡，甚至連話都說不出來，而這次能如此清醒，自然讓宮女認為是好兆頭，因此才表現的如此興奮。
只不過金勝曼聽到這個消息，臉色一下子變得蒼白無比，那幾個醫官也全都停下腳步，一個個互相對視了一眼，然後全都低下了頭。如果他們猜的不錯，女王的這次清醒，應該就是傳說中的迴光返照了。
金勝曼只感覺悲從中來，很想蹲下來抱著雙腿大哭一場，但現在整個王宮都是由她在撐著，絕對不能在外人面前露出怯懦的一面，因此聽完宮女的彙報後，還是強撐著露出一種堅毅的神色，腳步匆匆的進到堂姐的產房裡。
剛一進產房，卻見堂姐面色慘白的斜依在床頭，床尾還有幾個宮女忙著將帶血的褥子換下去，一個平時幫她草擬詔書的女官一邊哭一邊收拾東西。至於新出生的小嬰兒，則一臉安詳的在堂姐身邊睡的正熟，見到金勝曼時，女官敬畏的向她行了一禮，然後匆匆的出去了。
「堂姐，你怎麼坐起來了，快點躺下休息！」金勝曼看著堂姐的面色慘白如紙，當下心中刺痛，急忙跑過去想把她扶著躺下。
不過新羅女王卻是一揮手，阻止了金勝曼的動作，然後拉著她坐到自己身邊，同時又將床尾的宮女揮退，這才有些無力的說道：「勝曼，我不行了，可是國不可一日無主，我新羅國小民弱，又有百濟和倭國這等強敵，必須要依靠大唐才能存活，因此王位必須要由一個睿智之人接替，遍觀整個王室，堂姐覺得只有你最合適！」
新羅女王說話的聲音如同風中的燭火一般，好像隨時都會熄滅，但是聽到金勝曼耳中，卻像是一道炸雷一般，將她嚇的目瞪口呆，過了好一會兒，這才反應過來，急忙開口推辭道：「堂姐，你不要開玩笑，孩子都已經生下來了，你的身體也一定會好起來的，我不要做什麼女王，也承擔不起這個責任……」
金勝曼的話還沒有說完，卻見新羅女王眉頭一皺，厲聲打斷她道：「勝曼，做為王室女子，從你出生時起，就已經背負著國家的責任，而且也有義務承擔起這個責任，現在百濟已經做好準備，隨時都可能打過來，王位一事根本容不得你做推辭！」
「堂姐！我……」金勝曼還是第一次見到堂姐這麼嚴厲，一時間嚇的秀目圓睜，兩顆淚水在眼眶中打著轉，隨時都會流下來。
看著自己這個最喜愛的堂妹，新羅女王也是嘆了口氣，強打精神再次開口道：「勝曼，我剛才已經給金將軍和瘀川這些文武重臣下了遺詔，王位你是推不掉的，這點是堂姐對不起你，畢竟女王之位雖然尊貴，但按照當初的約定，女王是不能成婚的，更不能有孩子，這點倒是我先違背了當初的誓言！」
新羅女王說到這裡，嘴角也露出一絲苦笑，她這個女王表面看上去風光無比，但當初為了得到朝中文武和宗室的支持，她與眾人相約，此生絕不成婚，更不會有自己的孩子，這主要是為了保證金氏王族能接替她的王位。畢竟她要是有了自己的孩子，很可能會將王位傳給兒子，從血緣上看，這個孩子身上雖然也有一半的皇族血統，但在父系社會看來，依然是個外姓之人。
「堂姐！」看到堂姐強撐著身子，想要給自己賠禮道歉，更讓金勝曼心中悲痛。以前她處處都以堂姐做為榜樣，可是現在有個機會讓她為新羅第二個女王時，金勝曼卻又有些猶豫，不過看到堂姐已經做好了安排，她也只得含淚點了點頭。
看到堂妹終於同意，金勝曼如釋重負，全身的力氣好像一下子被抽光一般，氣若遊絲的依在床頭，眼睛也一下子暗淡下來，看樣子她的生命馬上就要走到盡頭。
「勝～勝曼，把～把孩子抱起來讓我看看！」積攢了好一陣力氣，新羅女王這才又開口說道。
看到堂姐如同中殘燭的樣子，金勝曼眼淚更是止不住，一邊哭一邊把孩子抱起來，然後放在堂姐面前。這個一個小公主，因為剛出生的緣故，小女嬰的皮膚紅紅的、皺皺的，看上去並不漂亮，不過新羅女王看著自己的女兒，嘴角卻湧上一絲甜蜜的微笑。金勝曼看著現在的堂姐，忽然間想起自己的親生母親，她在看著自己時，不也正是這幅模樣嗎？
「堂姐，你真的喜歡那位唐皇陛下嗎？」雖然心中悲痛，但看到堂姐如此喜愛這個孩子，金勝曼還是禁不住好奇的問道。
新羅女王聽到表妹問起這個，蒼白如紙的臉上卻湧起一絲紅暈，虛弱無比的開口說道：「喜歡不喜歡又有什麼關係，我只知道，他是我的第一個男人，也是我心中的夫君，更是我女兒的父親！」
說到這裡時，新羅女王好像又想到了什麼，掙扎著睜大眼睛，盯著金勝曼囑咐道：「勝曼，堂……堂姐最後再求你一件事情，一定要把這個孩子送到她父親那裡，千萬不能讓她在新羅長大！」
金勝曼一聽，立刻重重的點了點頭，堂姐的用意她明白，女王本來不應該有孩子，可現在堂姐懷孕的消息，估計早已經傳遍朝野了，若是將孩子留在新羅，肯定會有人找這個孩子的麻煩，甚至還可能性命不保，只有送到大唐那裡，她才能安全的成長，而且做一個大唐的公主，也遠比新羅公主尊貴的多。
給女兒安排好後路，新羅女王心中再無牽掛，她的生命之火也終於耗盡，剛剛睜開的眼睛也在緩緩的閉上，只是口中還在喃喃低語道：「唐皇陛下，自去年一別，德曼心中甚是想念，只可惜我們天各一方，無緣再與您秉燭談心，今日我們女兒降生，就將她取名為思唐，以此寄託妾身的相思之苦……」
新羅女王說話的聲音越來越低，最後終於變得了無聲息。金勝曼懷裡正在熟睡的小女嬰好像也感受到什麼，忽然「哇～」的一聲大哭起來。而金勝曼看著如同睡著了一般的堂姐，卻也早已泣不成聲！
貞觀十二年二月十八日，新羅善德女王薨，同時百濟大舉興兵攻打新羅，即位的金勝曼為了穩定國內民心，對善德女王秘不發喪，調集大軍阻攔百濟兵鋒！