當他們進入了大學的校園，置身於各大樓間的空曠地帶後，發現此地果然沒有一點人跡，四周有的只是莊嚴與孤寂的氣氛。
這些來自基地的異邦人，對於「大浩劫」那段腥風血雨、天翻地覆的日子一無所知，也完全不知道皇帝被打垮之後，川陀所發生的一連串變故——大學裡的學生們，雖然毫無作戰經驗，個個嚇得臉色蒼白，卻仍然英勇地抓起借來的武器，組成一支志願軍，誓死保衛這個銀河學術聖地。這些異邦人也沒有聽說過「七日戰爭」，還有當吉爾模的鐵蹄蹂躪川陀世界的時候，雖然連皇宮都無法倖免，卻奇蹟般地放過了川陀大學。
這四位來自基地、首度進入校園的訪客，唯一能感覺到的是，在這個從廢墟中重生的新世界裡，此地是一個寧謐、優雅的古迹，仍然保留著往昔的榮光。
就這一點而言，他們四人可以算是入侵者。籠罩著四面八方的真空狀態，明顯地下歡迎他們的到來；這裡似乎仍然瀰漫著當年的學術氣息，對於外人的打攪表現出了不悅與不安。
圖書館的外觀是一幢小型的建築物，然而那只是冰山一角。為了提供學者一個寧靜的冥想空間，這個龐大的圖書館，絕大部分的結構都深埋在地下。
艾布林·米斯走進了圖書館的會客室，駐足在精美的壁畫之前。
他小聲地說——在這種地方說話自然而然會壓低聲音：「我想我們已經走過了頭，目錄室應該在後面，我現在就去那裡。」
他的額頭泛紅，雙手微微打顫，又說：「絕對不能有人打擾我，杜倫，你能不能幫我送飯？」
「你怎麼說我們就怎麼辦，我們會盡一切力量幫助你。你是否需要我們當你的助手，幫你……」
「不，我必須單獨工作……」
「你認為能夠找到你想要找的嗎？」
艾布林·米斯以充滿自信的口氣輕聲回答：「我知道我做得到。」
自從結婚以來，杜倫與貝妲現在這段時期的生活，才算是最接近普通的「小倆口過日子」 。不過這是一種很特殊的「過日子」方式，他們住在一座雄偉壯觀的建築物之中，卻過著很不相稱的簡樸生活。他們的食物大多來自李·森特的農場，而他們用來交換食物的東西，是任何一艘太空商船都不缺的小型核能裝置。
馬巨擘在圖書館的閱覽室中，自己學緩笏如何使用投影機，便一頭栽進冒險小說與傳奇小說的世界，幾乎變得跟艾布林·米斯一樣廢寢忘食。
艾布林全天候投入研究工作，他堅持要在「心理學參考圖書室」搭一個吊床，以便可以一天到晚都待在裡面。他的臉龐變得越來越瘦削，越來越蒼白，說話不像以前那樣中氣十足，過去最喜歡掛在嘴邊的那些咒罵，也在不知不覺間消失無蹤。有些時候，他甚至得花好大的力氣，才能夠分辨出誰是杜倫、誰是貝妲。
米斯大部分的時間都跟馬巨擘在一起。馬巨擘負責為他送餐點，常常順便留下來，一坐就是幾個小時，全神貫窪地看著這位老心理學家工作——抄寫數不清的數學方程式、不斷比較著各個書報膠捲的內容、耗費全身上下所有的精力，朝著只有他自己看得見的目標拚命努力。不知道為什麼，馬巨擘竟然會對這些工作那麼有興趣。
杜倫走進昏暗的房間，挨近貝妲身邊，突然大聲叫道：「貝妲！」
貝妲吃了一驚，用心虛的口吻說：「啊？杜，你有事找我嗎？」
「我當然有事找你，你到底坐在這裡幹什麼？自從我們來到川陀，你就處處不對勁，你是怎麼了？」
「喔，杜，別說了。」貝妲不耐煩地答道。
「喔，杜，別說了！」杜倫故意學她說話，接著忽然又溫柔地說：「你不想告訴我究竟是怎麼回事？貝，我看得出你有心事。」
「不！杜，我沒有心事。如果你繼續這樣子不停地嘮嘮叨叨、嘮嘮叨叨，我會給你煩死的。我只不過是……在想……」
「在想什麼？」
「什麼也沒有——好吧，是關於騾、赫汶、基地，還有一切的一切。我還在想艾布林·米斯，不知道他會不會找到有關第二基地的線索；如果他真的找到了，第二基地會不會肯幫我們——還有幾百萬件其他的事情。這樣你滿意了嗎？」她的聲音變得越來越激動。
「如果你只是在胡思亂想的話，請你現在就停止好嗎？老是這樣你心裡會不舒服，對目前的情況也於事無補。」
貝妲站了起來，勉強笑了笑：「好吧，我現在開心了。你看，我不是高興得笑了嗎？」
外面突然傳來馬巨擘慌張的叫聲：「我親愛的女士——」
「有什麼事嗎？進來……」
貝妲說到一半就陡然住口，因為門一開，出現的竟是一個魁梧的身軀，一張冷峻的臉孔……
「普利吉！」杜倫驚叫。
貝妲猛喘了幾口氣，然後說：「上尉！你是怎麼找到我們的？」
漢·普利吉走進房間來，對他們兩人說：「我現在的階級是上校——在騾的麾下。」他的聲音清晰而平板，完全不帶任何感情。
「在……騾的麾下！」杜倫的聲音越來越小。
室內的三個人面面相覷，形成了一幅靜止的畫面。
馬巨擘鑽進來，一看到這種場面，嚇得躲到杜倫身後，不過其他人都沒有注意到他。
貝妲緊握雙手，卻仍止不住地發抖。她說：「你要來逮捕我們？你真的投靠他們了？」
上校立刻回答說：「我不是來逮捕你們的，我所接受的指令並沒有提到你們。要如何對待你們，我有選擇的自由，而我的選擇是跟你們重敘舊誼，如果你們不反對的話。」
杜倫勉力壓抓著憤怒的表情，整個臉孔都扭曲了。他說：「你是如何找到我們的？這麼說的話，你真的在那艘菲利亞緝私艦上？你是一路跟蹤我們來的？」
普利吉木然而毫無表情的瞼上，似乎閃過了一絲窘態。他回答道：「我的確是在那艘菲利亞艦上。我當初遇到你們……嗯……只不過是巧合。」
「這種巧合，數學上的機率等於零。」
「不，只能說是極不可能發生，所以我的說法仍然成立。無論如何，你們曾向那些菲利亞人承認，說你們的目的地是川陀星區——當然，其實根本沒有一個叫作菲利亞的國家。由於騾早就和新川陀有了接觸，要把你們扣押在那裡是輕而易舉的事。可惜的是，在我到達那裡之前，你們卻已經跑掉了。不過我總算及時趕到，趕緊向川陀的農場下達命令——當你們到達川陀的時候，就立刻向我報告。而我一接到報告，就馬不停蹄地趕了來。我可以坐下嗎？我是以好朋友的身分來看你們的，請相信我。」說完他就坐了下來。
杜倫垂下頭，滿腦子一片空白。貝妲動手準備倒茶，卻沒有表現出半點的熱誠或親切。
杜倫突然拾起頭，厲聲說道：「好吧，『上校』，你到底在等什麼？你要表現的友誼又是什麼？如果不是逮捕我們，又是什麼呢？保護管束嗎？叫你的人進來，命令他們動手好了。」
普利吉很有耐心地搖搖頭：「不，杜倫，我這次來見你們，，純粹是我個人的行動，我是想來勸告你們，別再做任何徒勞無功的努力。如果說不動你們，我馬上自動離去，就是如此而已。」
「如此而已？好，那麼打開你的傳聲筒，開始進行你的宣傳演說吧，說完就趕緊請便——貝妲，別幫我倒茶。」
普利吉接過了茶杯，態度認真地向貝坦道謝。然後他一面輕輕啜著茶，一面用有力的目光凝視著杜倫，對他說：「騾是個突變種，他的突變簡直無懈可擊……」
「為什麼？究竟是什麼樣的突變？」杜倫沒好氣地問：「我想你現在能告訴我們了，是嗎？」
「是的，我會的。即使讓你們全知道這個秘密，對他也根本毫無損失。你可知道——他有辦法調整人類的情感平衡，這聽來像是一個小把戲，事實上卻具有天下無敵的威力。」
「情感平衡？」貝妲插嘴道，然後皺著眉說：「請你解釋一下好嗎？我不太明白。」
「我的意思是說，他能在一個威猛的將軍心中，輕而易舉地注入任何形式的情感。比如說，對於騾的絕對忠誠，還有對於騾的勝利百分之百的信心。他麾下的將軍都受到如此的情感控制，他們絕對不會背叛他，信心也絕不會動搖——而且這種控制是永久的。當初最頑強的敵人，如今也變作了最忠心的下屬。像卡爾根的那個統領，就是心甘情願地投降，獻出了他的行星，如今成為騾派駐在基地的總督。」
「而你——」貝妲刻毒地補充一句：「背叛了你的信仰，成了騾派到川陀來的特使。現在我明白了！」；「我的話還沒有說完——騾的這種天賦異稟，反過來使用的效果甚至更好。絕望也是一種情感！在最緊要的關頭，基地上的重要人物、赫汶星上的重要人物——全都感到無比絕望，他們的世界沒有如何抵抗，就輕易地投降了。」
「你的意思是