艾布林·米斯的住宅位於端點市一個還算純樸的社區，基地所有的知識分子、學者，以及任何一個愛讀書報的人，對於米斯的住宅都不陌生。不過每個人的主觀印象卻不盡相同，這要看他們所讀到的報導出自何處而定。
對於一位心思細密的記作家，它是「從非學術的現實隱遁的象徵」。一位社會專欄作家，曾經以過分感情化的流利話語，提到室內「雜亂無章、可怕的雄性氣氛」。一位博士曾經直率地描述它「有書卷氣，但是很不整齊」。一位與大學無緣的朋友曾說：「隨時都可以來暍一杯，你還可以把腳放在沙發上。」一位生性活潑、喜歡賣弄文採的每周新聞播報員，有一回提到：「冒瀆、激進、粗野的艾布林·米斯，他家的房間顯得硬綳綳、實用而毫不荒謬。」
現在，貝妲自己也在心中評價著這個住宅。根據她的第一眼印象，這個家只適用一個形容詞，那就是「邋遢」。
除了剛到基地的頭幾天之外，他們在拘留期間受到的待遇部還不錯。她感覺，在心理學家的家中等待的這半個鐘頭，似乎比過去那些日子還要難熬得多——也許自己正在被人暗中監視呢？至少，她過去一直都能跟杜倫在一塊。
如果不是馬巨擘的長鼻子垂了下來，露出一副緊張得不得了的表情，這種迫人的氣氛，可能會使她感到更難過。
馬巨擘並起細長的雙腿，頂著尖尖的、鬆弛的下巴，彷彿恨不得自己能縮成一團然後消失。貝妲不禁伸出手來，做了一個溫柔而自然的手勢為他打氣。馬巨擘卻嚇得縮了一下身子，然後才露出微笑。
「毫無疑問，我親愛的女士，似乎直到現在為止，我的身子還不肯相信我的腦子，總是以為別人還會伸出手來打我一頓。」
「你用不著擔心，馬巨擘，有我跟你在一起，我不會讓任何人傷害你的。」
小丑的視線悄悄轉向貝妲，然後又很快地縮回來：「可是他們原先都不讓我跟您——還有您那位好心的丈夫在一塊。此外，我還想告訴您，不過您也許會笑我，可是失去了您們的友情，令我感到十分寂寞。」
「我不會笑你的，我自己也有這種感覺。」
小丑顯得開朗多了，他將膝蓋抱得更緊，謹慎地問說：「這個要來看我們的人，您還沒有見過他吧？」
「是啊，不過他是一個名人，我曾經在新聞幕中看過他，也聽到過好些關於他的事情。我想他是一個好人，馬巨擘，他不會想傷害我們的。」
「是嗎？」小丑仍然顯得坐立不安：「親愛的女士，也許您說得對，可是他以前曾經盤問過我，他的態度粗魯，嗓門又大，嚇得我忍不住發抖。他滿口都是古怪的言語，對於他問我的問題，我使盡了吃奶的力氣，嘴巴里也吐不出半個字——從前有一個說書人，他看我愣頭愣腦，就唬我說在這種緊張的時刻，心臟會塞到氣管裡頭，讓人什麼話都說不出來——這一次，我幾乎相信了他的話。」
「不過現在情況不同了，現在我們兩個應付他一個，他沒有辦法把我們兩個人都嚇倒，對不對？」
「說得也是，我親愛的女士。」
此時不知從哪裡傳來碰的一下關門聲，接著就是一陣咆哮由遠而近。當咆哮聲到達門外時，凝聚成了凶暴的一句「給我×××的滾開這裡！」門口立時閃過兩名穿著制服的警衛，一溜煙就不見了。
艾布林·米斯皺著眉頭走進房間，先將一個包得很仔細的東西放到地板上，然後再走過來，跟貝妲隨便握了握手。貝妲則回敬以男士的握手方式，用力地搖著對方的手。
當米斯轉向小丑的時候，又不禁回頭望了望貝妲，目光在她的身上停駐許久，對她露出嘉許的神色。
他問貝妲：「結婚了？」
「是的，我們辦理過合法的手續。」
米斯頓了頓，又問：「感到滿意嗎？」
「目前為止很滿意。」
米斯聳了聳肩，又轉身面向馬巨擘，然後打開那包東西，問道：「孩子，知道這是什麼嗎？」
馬巨擘幾乎立刻從坐位中彈跳出去，一把抓住那個多鍵的樂器。他撫摸著上面無數的圓凸按鍵，突然興奮地向後翻了一個筋斗，差點把旁邊的傢具都撞壞了。
他興奮得哇哇大叫：「一把聲光琴！而且做得那麼精緻，簡直可以讓死人都心花怒放。」
他細長的手指慢慢地、溫柔地撫摸著那個樂器，然後又輕快地滑過鍵盤，手指輪流按下一個接一個按鍵。空氣中便出現了柔和的薔薇色光輝，剛好充滿了每個人的視野。
艾布林·米斯道：「好啦，孩子，你說過你會玩這種樂器，現在有機緩笏。不過，你最好先把音調好，這是我從一家博物館借出來的。」
然後米斯轉身向貝妲說：「據我所知，基地上沒有一個人會伺候這玩意兒。」
他向貝妲靠近了些，又急促地說：「沒有你在場；小丑什麼都不肯說，你願意幫我嗎？」
貝坦毫下猶豫地點了點頭。
「太好了！」米斯說：「他的恐懼狀態幾乎已經定型，我恐怕他的精神耐力無法承受心靈探測器。如果我想從他那裡得到任何信息，必須先讓他感到絕對的安然自在。你了解嗎？」
貝妲又點了點頭。
「我帶來的這個聲光琴，就是我計畫中的第一步。他說過他會演奏這種樂器，根據他現在的反應，我們幾乎可以確定，這玩意曾經帶給他極大的快樂。所以，不論他演奏得是好是壞，你都要顯得很有興趣、很欣賞的樣子。然後，你要對我表現出友善和信任。而最重要的一點是，每件事都要看我的眼色行事。」
米斯又很快地瞥了馬巨擘一眼，看到他正蜷縮在沙發的一角，熟練而迅速地調整著聲光琴的內部機件，一副全神貫注的樣子。
米斯恢複了普通交談的口吻，對貝妲說：「你聽過聲光琴的演奏嗎？」
「只有一次，」貝妲也用很自然的口氣回答：「是在一場珍奇樂器演奏會中，但是我並不特別喜歡。」
「嗯，我猜那是因為表演的人不盡理想，如今幾乎沒什麼真正一流的演奏者。比起其他的樂器，比如說多鍵盤鋼琴，這種聲光琴並不需要全身上下如何協調，也就並不一定需要靈巧的心智。」然後他壓低了聲音說：「這就是為什麼對面那個皮包骨，可能會演奏得比你我想像中都要好。有過半數的出色演奏家，在其他方面簡直就是白痴。心理學之所以這麼有意思，就是因為這種古怪的現象還真不少。」
然後，他很明顯地想要製造輕鬆的氣氛，又繼續賣力地說：「你知道這個怪裡怪氣的東西用的是什麼原理？我特地研究了一下，目前我得到的結論，是它所產生的電磁輻射，根本不需要觸及視神經，就可以直接刺激腦部的視覺中樞。事實上，也就是製造出一種原本不存在的感覺。你仔細想想，還真是挺神奇的。至於你聽到的音樂，那倒沒有什麼特別之處，不外是經過耳鼓、耳蝸的作用，但是——噓！他準備好了，請你踢一下那個開關，在黑暗中效果會更好。」
整個房間頓時陷入一片昏暗，馬巨擘看來只是一小團黑影，艾布林·米斯則是帶著濃重呼吸聲的一大團。貝妲滿心期待地瞪大了眼睛，但是起初什麼也看下到。空氣中只存在著細微纖弱的顫動，音階毫無規律地越爬越高，在極高處徘徊一陣子之後下降，音量也陡然增高，然後猛撲下來撞碎在地板上，猶如紗窗外響起的一聲巨雷。
隨著四散進濺的旋律，一個色彩變幻不定的小球漸漸脹大，在半空中爆裂成眾多無形的團塊，一起盤旋而上，然後再迅速下落，如同花式錯綜複雜的弧形彩帶。接著團塊又凝聚成無數顆小珠子，各個珠子的色彩都不相同——到了這個時候，貝妲才終於看出一點名堂。
她發現如果閉起眼睛，彩色的圖案反而更加清晰。她叫不出這些色彩的名字，而每顆彩珠的每個小動作都帶著特有的節奏。最後，她注意到彩珠其實並不是珠狀，而是許多小小的人形。
小小的人形，又好像是小小的火苗，無數的人形在舞蹈，無數的火苗在閃耀，忽而從視線中消失，不一會兒又無端地重現。相互之間不斷挪換著位置，然後再聚集起來，幻化成新的色彩。
貝妲不禁想到，晚上如果將眼睛使勁閉起，直到眼睛生疼，再睜開來耐心凝視，就會看到類似的小彩珠。她又聯想到一些熟悉的景象——顏色不停變幻的碎花布在面前掠過，許多同心圓同時收縮，還有顫動不已的變形蟲等等。只不過如今眼前的景象規模更大，變化更多端——每顆小彩珠都是一個小小的人形。
他們成雙成對向她撲來，她嚇得倒抽了一口氣，趕緊抬起雙手。但是他們一個個翻滾開來，不一會兒，貝妲就處身於一陣耀眼的暴風雪中心。冷光躍過她的肩頭，如滑雪一般來到她的手臂，再從她僵凝的手指激射出去，在半空中緩緩聚集成珊罅的焦點。除了這些光影之外，還有上百種樂器的旋律，如泉水般淙淙地流過，直到她分辨不出究竟哪些是光影，哪些是樂