自上次在民政局前見過慕善後，丁珩收斂心神，專心做生意。他雖然不像陳北堯是金融天才，卻也擅長房地產和實體經濟的商業運作。加之在慕善處受挫，多少令心高氣傲的他心有不甘、做事越發果斷強勢。
幾個月時間，他成功將呂氏的毒品生意與正當生意全部剝離。並且利用呂氏一些老臣的野心，讓他們獨立主導毒品生意，只需在他的監控下，每年上交一定比例的利潤即可。
這個舉措很快取得成效。原本被他打壓的呂氏舊人如魚得水，致力將毒品發揚光大。而他一方面做著幕後主導，另一方面手上只剩白道生意，但同時也控制了呂氏和曾經榕泰的大部分黑道勢力。五月的時候，他正式成立新的榕珩集團，宣告與呂氏的脫離。
呂夏依然在美國求學，丁珩每個月會給她打個電話。聽到丁珩將榕珩百分之二十的股份贈予自己名下，呂夏在電話那頭沉默片刻，動容道：「你真是個好人。」丁珩失笑。
收到張痕天的正式請帖時，丁珩沒太在意。他當然聽過張痕天的赫赫聲名，但他跟陳北堯想的一樣，並不覺得自己需要依附張痕天這棵大樹，更不想產業被他吞併。在霖市，他也不怕張痕天會把他怎麼樣。答應見面，只是因為他給這個大陸教父面子，見一面就罷。
可丁珩沒想到，與張痕天見面的結果，出乎自己的預料。
他們約在一間茶社見面。丁珩到的時候，茶社內外已經清空，只余張痕天的手下。丁珩將自己的人也安排在外圍，隻身走入包房。
初夏的陽光明媚，張痕天一身青色中式短衫，坐在竹塌上。抬頭看到丁珩，微微一笑。他的容貌氣質儒雅中透著英武，倒是令丁珩心生好感。同時丁珩注意到，一個年輕女人坐在距離竹塌四五米的窗邊，靜靜看著窗外，容顏清冷似雪。
丁珩不動聲色的坐下，張痕天提起剛泡好的功夫茶，替他滿上。然後笑道：「久聞丁少大名，果然一表人才。」
丁珩客套兩句，話鋒一轉：「張老闆今天約我來，想談什麼？」
張痕天目露讚賞：「丁少快人快語，我也不兜圈子了。聽說現在霖市丁少和陳北堯二分天下，在整個西南的房地產市場更是競爭激烈。我有意在西南找一個合作夥伴，不知道丁少有沒有興趣？」
丁珩沉默片刻，忽的笑道：「陳北堯拒絕了你？」
張痕天眉都沒皺一下，點頭：「嗯，昨天。」
他身為教父，對於自己出師不利卻大大方方毫不遮掩，這令丁珩有些刮目相看。不過丁珩不信天上掉餡餅的事，淡笑道：「陳北堯這麼精的人，他會拒絕的事，為什麼你覺得我會答應？」
這語氣並不客氣，張痕天心頭微怒，面上卻不動聲色，端起茶杯微抿一口，笑道：「起初我也不信。他說要洗手不幹。聽說是想陪慕善小姐過安穩生活。」他看著丁珩眸色略冷，知道自己正好戳中他痛處，繼續笑道：「慕善小姐的確魅力很大，竟然讓西南猛虎陳北堯拒絕送上門的好處。」
丁珩雙眸微眯，暗光流轉。似是譏諷，又似在思考。張痕天見好就收，緩緩道：「不過相比之下，我更傾向於與你合作。陳北堯已經沒有了鬥志，你不同。你有殺父之仇、奪妻之恨，我喜歡心裡有恨的人，才幹得成大事。你跟我聯手，有我支持，霖市老大的位置自然是你的。殺了陳北堯，你大仇得報，慕善也是你的。如何？」
他句句話直戳丁珩要害，以為丁珩必被自己所激。沒料到丁珩神色依舊平靜含笑，看起來沒有絲毫情緒波動。
這令張痕天對這個年輕人也略有些欣賞。他聽說之前丁珩栽在陳北堯手上幾次，今天一見，他覺得丁珩並不一定輸給陳北堯。這令他與丁珩合作的意願，變得愈發強烈。
「你要什麼？」丁珩靜靜問。
張痕天微微一笑：「我的錢已經足夠多，你的產業我不會碰。大陸其他區域，我還能為你的毒品、生意護航。我長你幾歲，如果你不介意，可以喊我一聲大哥。今後我在西南地區的生意，你多加照拂。當然，大哥有什麼事，也要你的人馬鼎力相助。」
一席話說得滴水不漏，丁珩思索片刻道：「你說幫我在霖市斗垮陳北堯，打算怎麼下手？」
他問這話時，坐在窗前的白安安忽然轉頭看過來，低聲罵道：「無恥！」
丁珩淡淡看白安安一眼，卻看到張痕天似乎毫不生氣，只是看了白安安一眼，對丁珩笑道：「小姑娘脾氣大，不用管她。我辦事喜歡簡單明了，擒賊先擒王，陳北堯我來處理。」
丁珩沉默片刻，點頭道：「我需要幾天時間考慮。」
張痕天停留在霖市，無疑令霖市黑白兩道都肅然起敬、小心旁觀。可這些天股市卻大紅，陳北堯賺得鍋瓢滿盈。周亞澤不懂股市，被陳北堯丟去房地產事業部歷練，一段時間下來竟然不負眾望，從臨近幾個縣市拿到幾塊好地。周亞澤直嚷找到了事業的第二春，讓手下的小子們全部學習房地產知識，倒也人人歡喜。只不過過程中他偶爾會忍不住動用暴力手段，陳北堯知道他本性難改，剎車也需要緩衝時間，只囑咐他不要過頭。
過了幾天，周亞澤卻收到消息，第一時間通知陳北堯——陸續有幾條過江龍，會來霖市。
「聽說是丁珩找來的殺手。」周亞澤恨恨道，「大概是最近幾筆房地產生意輸給我，這小子急了。我說老大，在金三角那麼好的機會，你怎麼不趁機幹掉他？」
陳北堯接到他這個電話時，正倚在浴室門口，看著朦朧水霧裡，慕善又羞又怒的神色和玉一般白皙柔滑的嬌軀。聽到周亞澤的質疑，他暗想——丁珩一條命，怎麼比得上她的一個笑容。不過這話不能對周亞澤說，他離開浴室走到窗前，淡道：「也不一定是丁珩。」有慕善的緣故，丁珩也一樣，不會這麼明目張胆對自己動手。
周亞澤不明其中就裡，但陳北堯說他就信，在那邊點頭道：「也許是張痕天。」
陳北堯想了想道：「這些天盯緊點，別出事。」
接下來幾天，果然如周亞澤所說，發生了幾次暗殺事件。一次是有人在陳北堯車駕停靠在紅燈時，忽然衝過來拔槍就射。經歷過數次風波，陳北堯的保鏢們也算國內頂尖水平，沒等那人開槍，一槍將他的槍打掉，然後將他綁進後備箱；還有一次是陳北堯的車被發現裝了炸彈，但因為每天開車前保鏢都會仔細檢查，提前就發現了。
這三兩個過江龍的的殺手，都被周亞澤讓人挑斷手筋腳筋，扔出了霖市。周亞澤直說放虎歸山留後患，可陳北堯卻淡淡道：「我答應過你嫂子不殺人。」周亞澤這才相信陳北堯是真的狠下決心要洗白——這要換成以前，陳北堯有仇必報性格陰冷，還不把人切成一塊一塊的。
這幾次襲擊事件後，又過了幾天風平浪靜的日子。但陳北堯雖然想洗手，卻不是坐以待斃的人。他與心腹們商議之後，決意必須下狠手，在不撕破臉的前提下，讓對手知難而退。
陳北堯暗中收購張痕天控股集團的股份，讓他的股價狠狠跌了三天；然後給張痕天去了電話，說手下不懂事，買了張氏的股份炒著玩。張痕天笑笑，說那點錢九牛一毛不足掛齒，反而誇陳北堯英雄出少年，再次表達希望陳北堯與他結盟的意願，似乎暗殺完全跟他沒有關係。
陳北堯又聯絡了泰國的君穆凌將軍。自上次交鋒後，陳北堯反而跟君穆凌一直有聯繫。加之陳北堯在香港結實的叔父輩老大，跟君穆凌也有交往，君穆凌勒索46億，還是有些理虧。所以陳北堯開口，君穆凌滿口答應。過了幾天，呂氏在國內的毒品生意就接連出事，虧了一大筆。陳北堯自然不屑於給丁珩電話，只是通過君穆凌的人警告丁珩。
大概沒料到陳北堯的報復來得又快又狠，還不靠暴力暗殺，全用經濟手段懲戒。在之後的幾個星期，張痕天和丁珩都沒有什麼動作。張痕天甚至還向全國商會推薦陳北堯為副會長，陳北堯婉拒了。雙方似乎搭成默契，就此井水不犯河水。
這些暗中較量，慕善都不知情。陳北堯自有主意，把她寵得密不透風，慕善的日子每一天都是甜的，渾不知這數日間，陳北堯已無聲擊退了數撥敵人。
很多年後，慕善想起這段日子，忍不住會假設——如果她知道當時情勢這麼艱險，如果她能料到結局，會不會提出跟陳北堯去國外避一避呢？又或者是會沉默不語，讓一切都得到應有的結果？
慕善是在幾天後的一個下午，才洞悉了陳北堯身旁劍拔弩張的氛圍，並且也被牽連其中。只是那天之後，陳北堯已經沒有其他路可以選擇。
那是下午三點多，慕善剛從公司回到家，坐在卧室里看書。她最近全心全意準備生孩子，自己的公司有陳北堯派人看著，去得比原來少一些，只是重大事項仍由她裁決。
正看得入神，聽到樓下隱約有人喊了聲「嫂子」。聲音有點熟，應該是家中保鏢。她心頭微奇：如果是保鏢找她，應該給她內線電話，或者直接在樓梯口高聲互換。怎麼聽起來好像隔得很遠呢？