「我們不過去嗎？」維爾德格問道，他所指的是亞利克斯在曾經的小女神阿庫身上留下的印記，他們可以藉由這個印記回到遊艇上，即便它已經移動了位置或者正在移動中——只要速度不超過八到十英里/小時就完全可以捕捉到它的方位——以往只能捕捉完全靜止的印記，巫妖滿意地想，他的敏銳度與精確度都得到了提高。可憐的「真實」，它的能力實際上相當出色——即便巫妖只能利用其中很小的一部分。可惜，雖然奧丁從只有一個腦袋的密密爾看守的智慧之泉里取得了智慧，並且將它慷慨地贈送給每一個阿瑟神族的成員，但他們的施法方式在巫妖看來真的是非常難以理解——令任何一個施法者垂涎三尺的巨大力量在一個面甚至一個空間里呼嘯激蕩，而真正受到力量影響的卻往往只是一個小小的點，就好像為了煮開一杯茶而點燃一座森林——這樣的施法方式與其說是偏重於法師倒不如說是可以施法的戰士，他們的作戰方式就如北方的暴風雪團一樣狂放豪邁與無所顧忌，當然很難察覺到「真實」所能提供的幫助。
「不。」亞利克斯簡單地回答道：「她身邊有其他的……人。」
「這怎麼辦？」死靈騎士眼眶中的琥珀色火焰跳動了一下，聳聳肩膀還有肩膀上仍在睡眠術作用下的奧丁王儲，繼續扛著無所謂，不過沒有被施加過「免疫能量傷害」的生者似乎睡得不怎麼舒服，他的眼皮疲倦地垂著，裡面的眼珠卻在瘋狂地旋轉，面部的肌肉偶爾也會不可遏制地抖動一陣子——不管怎麼說，他還是煦德·薩利埃里的連襟。
「放在這兒……是的，放在這兒。你先離開，維爾德格，回到遊艇上去，隱秘的，安靜的，不要讓某些……察覺到你的存在，他們很快就會過來了。」不死者叮囑道——或許有人（非人）知道自己身邊有個能夠駕馭夢魘，從而得以隨心所欲出現在這個位面的大部分地方的死靈騎士，但還是不要給他們太多確認與了解的機會了。「不用擔心，他的體格……強壯，非常強壯——迎接儀式上那個超乎尋常的，『有力』『熱情』的擁抱足以讓我確定這個事實。」撒丁的王儲耐心地補充道：「而且他也並不怎麼在意躺在這兒——鑒於他那麼熱愛在冰雪中赤裸著上半身摔跤以及在冰水裡游泳，我想他對於寒冷不會像普通人那樣敏感與毫無抵抗之力，至少現在他還衣著整齊。」
實際上你就是在小肚雞腸與落井下石吧，在心裡嘀咕了一句，死靈騎士無比莊重地點了點頭表示接受命令，而後微微一斜肩膀，尊貴的一國王儲就像是一個裝滿水的皮袋子撲通一聲直接掉在了冰面上——零下10攝氏度上下的低溫與堅硬的，源源不斷吸取人體熱量而後變得濕漉漉的冰面大概並不比負能量纏繞的死靈騎士肩膀更好一些。
奧丁的王儲在強迫性的睡眠中痛苦地扭動了兩下。
「……主人……」作為旁觀者的「真實」漂浮在識海的一隅，猶豫了很久，才帶著幾分疑問看向一身鮮紅閃光緞禮服，充分暴露出美好的肩膀，胸，以及手臂，單手持著象牙嘴長煙桿慢悠悠吐著「煙圈」的「女神」——庫巴哈爾繼續小睡，而「金綠」正在努力消化……：「他很小心眼，而且愛記仇。」「真實」肯定地說道。
「女神」瞄了他一眼，飄過來舉起煙桿在他的腦袋上敲了一下：「你的名字是真實。」她說：「不是缺心眼。」
「真實」沉默了。
呃——看見真實，找到真實，捕捉真實，面對真實，接受真實……但並不代表著不可以毆打真實。
***
三隻巨大的烏鴉拍打著翅膀，犀利的眼神很輕易地便尋找到冰山上的兩個小黑點。
它們在距離亞利克斯大約十英尺的地方落下，在空中的時候黑色的身體就開始拉長，扭曲，變形……當從鳥類的爪子變回原形的雙腳落在冰面上時，墨黑油亮的羽毛也已經變成了連著帽兜的斗篷，他們中間的一位上前一步，雙手攏在胸前，向亞利克斯行了一個法師禮，然後在說話之前，他動作緩慢地掀起了自己的兜帽。
「岡格羅族的一員向您致敬，尊敬的法師。」他說，看了看昏迷不醒的奧丁王儲，他面色嫣紅，嘴唇蒼白，早在他們接近之前亞利克斯就取消了睡眠術，他現在的昏迷是因為正在發燒：「更要感謝您慷慨的援手，岡格羅族必定有所回報。」
「您說您只是岡格羅族的一員……」巫妖輕聲說道：「但您卻以岡格羅一族的名義作出承諾。」
來人蒼白的臉上浮現出一個淡漠的笑容：「每一個岡格羅族的成員都可為岡格羅族作出決定，我們雖然不如其他的十二個氏族——哦，現在是十一個氏族了來得親密、集中，但我們依然是一個統一的氏族——您所付出的將會伴隨著月光與寒冷的風傳達到奧丁的每個角落，您可以以此向任何一個岡格羅族的族人提出您的要求。」
「你們屬於奧丁的王室？」巫妖略有些好奇地問道，看來舊約公教在中世紀的征伐與屠殺還是不夠狠烈徹底，不過也不能排除是舊約公教有意為之，畢竟沒了黑暗又怎麼凸現光明的重要呢。
「就像撒丁有著安納多……羅斯有著梵卓，翡冷翠有著喬凡尼一樣，（注釋1）」岡格羅族的吸血鬼平鋪直敘地說道：「王室需要我們去做人類不能做到的事情——就是這樣。」
「很抱歉，尊敬的法師，假如可以的話，」他繼續說道：「可以讓我們暫且先帶走我們的王儲嗎？人類的身體要比我們脆弱得多，我想先將他帶回安全的地方治療。」
得到亞利克斯的允許後，岡格羅族的吸血鬼們再次化作三隻體型有著普通烏鴉四倍之多的黑色鳥類，一個抓住維格尼爾的肩膀兩側，其他兩個抓住他的腳腕，就這樣輕而易舉地抓著白熊一般的奧丁王儲飛了起來——「非常感謝，」岡格羅族的「烏鴉」之一說道：「直升機很快就回來迎接您，船隻上的人質已經全部救出，請您安心，如果要找尋我們，焚燒這根羽毛，距離您最近的一個岡格羅族人會儘快趕到，將您的要求告訴他就可以了。」
一根漂亮完美，很適合做羽毛筆的黑色飛羽慢悠悠地飄落下來，不死者纖細的手指準確地捏住了它的尾端。
「我也非常感謝……」巫妖看著已經飛出了冰山範圍的黑色鳥類，真誠地說道：「祝願您們一路上不要遇到喜歡吃烤小鳥的人類。」
奧丁王儲的身體突然筆直下墜，幸好三隻反應敏捷的烤小鳥備選成功地在他掉入冰海前重新抓起了他，呱呱大叫了幾聲，飛遠了。
***
「來這兒坐，亞利克斯，維爾德格。」斯塔王儲妃——在一個月後她就是奧丁的王后了，雖然她的蜜月實在是很難以愉快二字來形容，不過她現在倒是精神奕奕，容光煥發，頭髮在燈光照射下，閃閃發光不說，還籠罩著一層綺麗的光暈，她明亮的臉好象淡粉色的瓷器。
阿庫乖乖地坐在她的膝蓋上，玩著一枚珍珠胸針，在看到亞利克斯的時候，曾經如同木偶一樣僵硬的小女孩露出了一個羞澀，但真誠而熱切的笑容。
亞利克斯注意到她還帶著那隻銀鐲，上面的文字有著點小小的錯誤——已經掌握了正統魯尼文的不死者向她要過了那隻銀鐲，直接從身邊的口袋中取出了一支鐵筆，在上面修改起來。
「有點損傷是嗎？不過留著也無所謂，這可以說是它的勳章。」斯塔輕鬆地說道，同時若有所思地眯起眼睛喃喃：「它確實是帶來幸運的銀鐲，一點沒錯。」
巫妖因為她的話挑起一邊的眉毛。
「大概就在那個古怪的突擊隊員闖入船艙之前，」斯塔解釋道：「我聽到外面有人在大叫，好像是他們的頭目死了——兩批人似乎因此開始內訌，而那個瘋女人——就是我丈夫過去的情人，她抓起了阿庫，然後將槍口對準了我——大概是準備殺死我之後以阿庫為人質或者擋箭牌逃走吧。我身邊什麼武器也沒有，甚至沒有一把直線型，略硬一點的東西，譬如水果刀或者鋼筆之類的，所以我……」她指了指那個銀鐲：「我一早就暗中將它脫出手腕，然後投了個『好球』——我想我砸斷了她的鼻樑，因為我看到她的鼻孔在流血，鼻樑彎向了右方——可惜了那隻美妙的鷹鉤鼻子。」
維爾德格下意識地撫摸了一下自己略有點鷹勾的鼻子。
每一個王室成員都經過此類的訓練，以期在遇到意外事件的時候好自己找尋一條生路，鑰匙串，打火機，香煙盒，這些有著點分量而不引人注意的東西，敲擊在鼻樑與眼睛，嘴唇上都是相當令人痛苦的……用黃金，白銀打造，甚至鑲嵌寶石的珠寶當然也可以是其中之一。
這個寬大的銀鐲至少用了三隻古銀幣，1/5磅的分量，普通的人類年輕女性即便是佩戴都會覺得沉重，遑論在很難發力的姿勢中將它扔出去並且正中目標——亞利克斯看了看那隻鐲子，起初他還以為那個怪異的凹陷是斯塔讓別人有意敲打出來的，現在看起來，倒和人類的鼻樑骨寬窄相近——銀再柔軟，那也是金屬……
亞利克斯沉吟了一會，用魯尼文在「幸運」的後