在檢查過他的隨身行李裡面並沒有裝著大麻、古柯鹼、海洛因、乾酪或任何一種違禁品之後，叫做坦塔羅斯的陌生人提著簡單的行李走出機場。
「近乎於完美，雖然年紀大了點。」
機場的檢查人員是個小巧可愛的姑娘，她瞥了一眼那個已經離得足夠遠的挺拔背影，壓低了聲音評論道，但她的聲音在空蕩蕩的候機大廳里依然顯得特別清晰高亢，以至於她自己都被狠狠地嚇了一跳。
幸而最後一個乘客在五分鐘之前就走出了候機大廳，現在只有她還有她的同僚需要完成最後的工作罷了。
「可不是——但他不是撒丁人，」另一個身著暗藍色工作服的年長女性輕輕地拍打著自己的耳朵，她已經結婚，還有兩個男孩兒，所以對這類事兒不再那麼感興趣了——雖然那個四十如許的男人確實有著一種難以言喻的吸引力，身材高大，衣著得體、高貴，膚色白皙，淡亞麻色的短髮紋絲不亂，還有灰藍色的冰冷眼睛——覆蓋著它們的金褐色眉毛就像是老鷹的翅膀那樣向著兩邊的鬢角高高揚起，「還有，」她撫摸了一下領口：「這兒的東西看到了嗎？有著十字印的白色硬質領圈，他是神職人員——舊約公教的——最近這樣的人很多，都是些虔誠的朝聖者。」
她滿意地看到自己的同伴遺憾地嘆息了一聲，將她的注意力放回到工作上來——一個虔誠的，發誓要將身心完全獻於聖哲的，舊約公教的朝聖者與神職人員，代表著你可以將很多事情打上句號了，哪怕它們連開頭都不曾有過。
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一輛黑色的商務車在機場外等待著坦塔羅斯，司機以及一個面容普通的中年男子在看到他的時候略略低下了頭，而後司機將他的行李放進後備箱內固定好，而中年男子為坦塔羅斯打開了車門。等到兩個人都進到了車子裡面，車輛啟動，中年男子立刻側過身體，恭謹地彎下身體，試圖深深地向坦塔羅斯鞠躬致敬，他幾乎讓手指觸到車廂內的地毯，口中稱頌祝福以後，又吻了坦塔羅斯右手無名指上的藍寶石戒指——紅衣主教經常佩戴的飾物之一——假如西撒丁家族的任何一個成員看到這個場景，一定會為了一種奇妙的契合感而微笑起來的，因為家族成員在正式拜見家長的時候，也是需要如此作為的。
「聖哲的光芒遮蔽著你，他必將賜福於你——我的孩子，你無須如此謙恭。」這個身份微妙的神職人員說道，他的眉頭微微收緊，但嘴唇彎出一個溫和的弧度，總的來說就是讓人不覺得他過於苛刻或者殘酷——雖然他確實很有些不耐煩：「坐到我的身邊來，」他指了指身邊空置的座位：「將現在的情況詳詳細細地說給我聽。」
中年男子看了自己的主人一眼，意識到他並不是在客套，於是他馬上回到了自己的座位上——側著身體——他從羅莎麗亞與亞利克斯一干人等離開撒丁首府開始，一直講到昨夜的襲擊，以及今天的作息——亞利克斯，伊諾，以及羅莎麗亞的，雖然亞利克斯的行蹤他無法完全掌握，但他可以肯定聖殿騎士團的監察長處在奄奄一息的狀態——3個醫生努力地搶救了7個小時才把他從死神那裡拽回來，現在這位偉大的聖殿騎士還在重症監護病房裡沉睡或說昏迷，其餘的聖殿騎士無一存活——聽到這裡的時候灰藍色的眼睛中掠過一絲不易察覺的笑意——但格溫妮絲嬤嬤與另一位嬤嬤也死了——被褻瀆的屍體被強制性地閉鎖在醫院的停屍間里。
「燒掉，」坦塔羅斯命令道：「全部燒掉。」他將指尖放到額頭上，在黑色的西裝與白色的襯衫前端正而緩慢地划了一個十字：「另外，我要見到羅莎麗亞。」
「現在？當然……是的。」中年男子停頓了一下，見坦塔羅斯沒有改變的意思才接著說下去：「請允許我，我想知道，您是需要羅莎麗亞殿下來見您……還是……」
「最快的。」坦塔羅斯主教說道，他轉過臉去看著下屬：「我見她，她見我，都可以。」
「謹遵諭命，尊敬的主教閣下。」中年男子再次鞠躬，然後迅速地拍打了一下前座的靠背，「去中心醫院！」
***
安托不得不使用了點強制手段才將羅莎麗亞弄得清醒一點——他退出了房間，好讓護士們為她換上乾淨整齊的常服，為了以一個比較端莊的形態去迎接那位身份尊貴的不速之客。
羅莎麗亞精神恍惚地任人擺布——雖然從那部死亡火車上下來的人中間，她算得是最為完好無缺的，但她並不覺得自己有多麼幸運——她的肉體安然無恙，而她的精神卻已近崩潰，所以安托提供的鎮定劑再一次成為她最好的選擇——那真是樣好東西，只是在一開始的時候有點心跳過速，但很快整個人就會沉浸到綿軟的雲朵中去，身體會被它們漂浮起來，無法觸及地面，而空氣中有著無數雙溫暖的手托舉著她，撫摸著她身體的每一處，美妙的歌聲在耳邊回蕩，馥郁的玫瑰香味滲進她的身體，天地間萬物都是美好的，而且都只為了她存在——沒有恐怖的噩夢，也沒有痛苦的失眠，更沒有難以忍受的疼痛。
坦塔羅斯主教見到的羅莎麗亞就是這種隨時會進入暫時性癔病發作的樣子——他緊緊地皺起了眉，他或許想到了這是藥物的作用，不過他並不在意，大概只是醫院為了平穩病人情緒而使用的鎮定劑——羅莎麗亞在最初的畏怯之後，開始語無倫次地詛咒、抱怨、哭泣……為了那些可憎的事情，並且發誓絕對不要遇到第二次——她嘮嘮叨叨個沒完。
「在榮耀的金冠之前，必定有著黑鐵的鎖鏈。」主教大人將手放在羅莎麗亞的肩膀上，制止了她的無意義的繼續：「患難就是變形的恩典，也是神鞭策著我們歸向他的一根鞭子——假如神將災禍降臨在我們身上，那些危險，災難必定是對我們有益的，我們若是退避、悖逆，就必將受到損失。」
羅莎麗亞茫然地跟隨著他划了一個十字：「可為什麼是這樣殘酷的試煉呢？……又為什麼是那些虔誠的信徒而非那些偽信者呢？」她想起在離開火車時匆匆一眼瞥到的，那小小的，孩童乾癟的屍體，於是極度的痛苦又席捲了她的全部思想，而眼淚就從她以為已經乾涸的眼眶中溢了出來。
「一千個試煉中，並非五百個叫愛神的人得到益處的，乃是九百九十九件加上一件能讓愛神的人得到益處的。」主教溫柔地說道，他的聲音曾經被無數的信徒讚譽過有著天國樂曲般的迴音：「盡心愛神的人必定不畏懼死亡，不畏懼審判，不畏懼刑罰，也不畏懼地獄，因為完全的愛必定會為他們指引出一條直接到達神前的道路，人之路從來就是從生到死，而我們可以期望最後的復活。」
「而且……你不認為這正是神給予你的考驗嗎？」不給羅莎麗亞說話的機會，主教抓緊了她的肩膀，「有時，在你的生活中，主會給你狠狠一擊，於是你慟哭，你流血，灰心喪氣，你覺得實在是無法支持下去了，或者覺得這是神將你完全地丟棄了，不，你錯了——在萬事順利的時候，你不免會驕傲自大，將不該得的功勞歸於自己，而神所做的，只是用尖利的災難的鑿子將那些污穢的東西除去——他不是不愛你，而是正因為視你為無價之寶，才會這樣盡心儘力地雕琢你，好讓你成為不可毀棄的珍寶吶……」
「真的是如此嗎？真的嗎？」主教的話簡直就是一種無形的受控物質（令人愉快的委婉說法——指毒品），羅莎麗亞顯然是進入了一個無法，也不願去抑制的興奮狀態，她大聲地叫嚷起來：「那我該怎麼做……」這個問題提醒了她，於是她又不可避免地沮喪起來：「……但是……我已經無法召喚出聖跡了……」
「不需要聖跡。」坦塔羅斯主教向後退了一步，放開了羅莎麗亞：「過多的榮耀與恩惠也會令人忘卻了神的本意——」他從身邊拿出一個很小的瓶子，類似於保健口服液常用的那種小瓶子：「正如你所受到的折磨——撒丁也應該哭泣了——透過眼淚，才能看到神應許的彩虹。」
羅莎麗亞反應緩慢地抬起頭，抓住了那隻小瓶子，她看不出那是什麼……但不祥的預感如同魔鬼的爪子一樣攫住了她的心臟，她覺得喘不過氣來……
***
安托靠在羅莎麗亞病房旁邊的走廊牆壁上，掏出香煙和火柴，點燃了一支香煙，把煙霧吹到對面的白牆上——醫院當然是不允許抽煙的，但羅莎麗亞佔據的一層已經成為了安托的控制區域，誰又會來責備以及懲罰他呢？
這樣明目張胆地違反規矩與法令，實在是太令人愉快了。安托手指間夾著香煙，蒙住了自己的眼睛，悶悶地笑出聲來。
權力確實是一樣好東西——難怪會令人不顧一切——阿涅利，竟然和撒丁的死敵，半個世紀前侵吞了撒丁近半領土的殖民者——羅斯的人合作起來了……坦塔羅斯主教是現任羅斯國王陛下的親弟弟之一，羅斯的傳統，長子是繼承人，次子是神職人員，而幺子花天酒地。次子的坦塔羅斯——他的工作可不僅僅是在宴會和華蓋，訪問修道院和授予封號，發放施捨和行吻手禮裡面打轉而已。
如果自己乘機取得相關證據的話，阿