好心尊敬長輩卻碰了一鼻子灰，還算有點胸懷的陶副主任也沒有生氣，又很有風度的再向曹老大拱手，朗聲說道：「岳丈大人，不管你是否承認我這個女婿，你都是我事實上的岳丈，這是鐵一般的事實，你無法改變。所以，岳丈大人在上，請恕小婿甲胄在身，不能全禮。」
說罷，陶副主任真在戰馬上抱拳向曹老大一鞠，動作之標準，語氣之誠懇，絕對可以堪稱為是東漢末年的模範女婿代表，可惜曹老大還是不肯領情，痛苦咳嗽著揮手打斷，咆哮道：「夠了！別演戲了！論裝模作樣假仁假義，你還嫩了點！搞那麼大聲勢把我叫出來，有話就說，有屁就放！」
「岳丈大人有令，那小婿也就有話直說了。」陶副主任點頭，一邊偷偷觀察著曹老大的病情，一邊假惺惺的大聲說道：「岳丈大人，自古忠孝不能兩全，小婿不孝，奉詔被迫出兵討伐於你，今小婿的二十萬大軍已然兵臨函谷關前，岳丈大人近有不到四萬的殘兵敗將苟延殘喘，覆滅只在旦夕，不知岳丈大人對此是何態度？」
曹老大臉現怒色，張嘴本想大罵，但話到嘴邊卻忍不住真的痛苦咳嗽起來，好不容易咳得差不多了，曹老大這才咆哮道：「奸賊，少來這套虛情假意，你有本事就放馬過來攻打我的函谷關，想勸我投降，做夢！」
「岳丈大人，你真要這麼執迷不悟到底么？」陶副主任放緩了口氣，態度誠懇地說道：「孟德公，你我雖是敵人，但你心裡應該非常清楚，我和你絕對算得上是亦敵亦友，我對你也一直心存敬意，你曾經饒過我一次，現在又是我的岳丈，你如果能夠率眾投降過來，想必你自己都明白，我絕對不會虧待了你！既然如此，你又何必頑抗到底，讓你我兩軍的將士白白犧牲，關中百姓無辜遭受戰火波及？」
曹老大稍微沉默了一下，因為曹老大心裡非常清楚，自己自打認識這個不肖女婿以來，這個不肖女婿恐怕也只有這一段話是發自肺腑的真心話。但還是那句話，曹老大的自尊與驕傲絕不容許自己向女婿低頭，所以曹老大很快就冷笑說道：「豎子，別說得好像你已經穩操勝算一樣，你的兵馬是多，可你也不要忘了，當年在官渡、在許昌，人多兵眾的袁紹，可曾在吾手中佔到半點便宜？！」
「岳丈大人，你以為小婿會犯本初公那樣的錯誤嗎？」陶副主任針鋒相對，反問道：「況且岳丈大人你的隊伍，還有你個人的身體情況，又豈能是當年的官渡、許昌可比？」
「那你就放馬過來吧。」曹老大語氣狂傲，大聲說道：「別以為我現在偶染小疾，你就能在我的面前佔到便宜，老子的身體好著……」
話還沒有說完，曹老大就已經忍不住低頭咳嗽起來，還咳嗽得異常痛苦，陶副主任耐心觀察了片刻，忽然開口說道：「岳丈大人，關於你的病，說句實話，小婿必須向你請罪。不敢欺瞞岳丈大人，其實你的病是我害的。」
「你這話什麼意思？」曹老大猛然抬頭，驚訝得都忘了咳嗽。
「還記得建安二年我們那次秘密談判么？」陶副主任坦然相告道：「當時其實我已經知道奉孝先生患的是什麼病，也知道這種病會通過唾液飛沫傳染，我就和你開了一個小玩笑，勸你多多親自照顧奉孝先生，還教了你一個為奉孝先生導痰的法子。原本我只是想博你一笑，只是沒有想到，你當了真。」
曹老大和郭嘉的臉色一起變了，程昱和典韋等將的頭髮也豎起來了，陶副主任卻又繼續刺激道：「岳丈大人，你的運氣確實不好，就我掌握的情報，你這個病是在葉縣突圍後才染上的。如果我沒猜錯的話，肯定奉孝先生隨你突圍，在旅途顛簸中病情加重，你的隊伍窮途末路又沒有女眷為奉孝先生導痰，你就親自為他導痰，但那個時候你也是操心勞神疲憊不堪，身體免疫力嚴重下降，又大量接觸了奉孝先生身上的病源，所以你就被奉孝先生給傳染了。」
「奸賊！受死！」
典韋忍無可忍的拍馬舞戟，氣勢洶洶的殺向陶副主任，陶副主任身旁的許褚也立即舞刀迎上，當世兩大猛將在陣中奮力廝殺，直打得是天翻地覆，日夜無光。但戰不多時，對面的曹老大卻大叫了一聲『陶應小兒』，一口鮮血噴出了嘴來，翻身摔下了戰馬，左右衛士大驚，趕緊救起了曹老大向後急退，後面的曹軍隊伍也是趕緊上前護住曹老大，陶副主任身後的徐州軍隊伍同樣趕緊衝上，轉眼就要與曹軍展開關前混戰。陶副主任卻立即大聲喝道：「鳴金，收兵！」
「主公，這是一個擒賊先擒王的機會。」荀諶趕緊提醒道。
「敵人已被我激怒，這時候交戰我軍不佔優勢，不如做個空頭人情。」陶副主任冷靜答道。
馬忠讓衛士依令敲響鳴金銅鑼，本想交戰的徐州隊伍只得簇擁著陶副主任趕緊急退，正在與典韋交手的許褚也趕緊賣個破綻退了回來，典韋和其他的曹軍將士擔心曹老大的病情，也不敢發起追擊，只是簇擁了曹老大退回函谷關中，兩軍也因此沒有展開交戰。而曹老大被救起後一直都是昏迷不醒，曹軍隊伍上下既是憤怒又是驚駭，退回關中立即緊閉關門，不肯再出一兵一卒交戰，陶副主任目送了曹老大回關之後，便也領著隊伍迅速退出了函谷關關道。
……
不說陶副主任率軍回營與眾人商議破關戰術，單說曹老大被救回關後，立即被抬回了中軍隊伍嚴密保護的病房之中，郭嘉和程昱等人手忙腳亂趕緊傳喚醫官，但典韋未及出門傳令，曹老大就突然又睜開了眼睛，很是平靜的吩咐道：「不用傳喚醫官了，我沒事，剛才我是裝的。」
「裝的？可主公你剛才吐血了啊？」程昱和郭嘉等人一起大驚問道。
曹老大從袖子里拿出了一個小瓶子，順手扔給了典韋，微笑說道：「我吐的，是裝在這個瓶子里的紅水，所以我剛才要罵你們差點誤了我的大事。我料定那個陶應奸賊必然會借口與我答話，乘機親自窺探我的病情，早就準備好了在他面前演這齣戲。」
郭嘉、程昱和典韋等人恍然大悟，忙一起稱讚曹老大妙計如神，說不定能夠騙過奸詐如狐的陶副主任，曹老大則笑道：「什麼是否能夠騙過陶應奸賊？那個奸賊精通醫術，我又確實有病在身，還病得不算輕，病狀肯定瞞不過他的眼睛，見我吐血，他定然認為我是被他氣得病情突然加重，所以這次他就算想不中計都難。」
程昱和典韋一起鼓掌大笑，郭嘉卻臉色灰暗，然後程昱又趕緊問道：「主公假裝病重，莫非是想讓陶應奸賊生出欺敵之心，乘機用計破敵？既如此，主公是否需要昱等立即舉哀，關門掛孝，更進一步欺誘陶賊？」
「不能這麼做，封鎖我的病情消息即可。」曹老大果斷搖頭，道：「陶應小兒奸詐過人，深知兵不厭詐的道理，你們如果在關門掛孝，他馬上就能猜到我是詐死，反過來又坑我們一把？」
「為什麼？」程昱一愣，一時間沒有反應過來。
「道理很簡單。」郭嘉垂首說道：「如果主公真的突然病故，那麼我們為了提防陶賊乘機進兵，定然要封鎖主公病逝的噩耗，故做一切如常，然後設法悄悄退兵，所以大張旗鼓的宣揚主公病勢消息，反倒會讓陶賊立即明白主公是在詐死誘敵。」
「奉孝果知我心，就是這個道理！」曹老大鼓掌稱讚，然後吩咐道：「去把張遼叫來，我有事要吩咐。」
張遼很快被傳到了曹老大的病房中，告訴了張遼自己不過是在詐裝病重的真相後，曹老大又立即安排張遼出面詐降，讓張遼派遣心腹信使出關，到徐州大營獻書詐降，假稱說自己已死，郭嘉程昱封鎖消息不敢發喪，只是在暗中準備退兵，而張遼當年在呂布軍中的朋友大部分都在徐州軍中，所以張遼不想再回長安，想要獻出關門向徐州軍投降，引誘陶副主任出兵偷襲函谷關。張遼唱喏，立即當著曹老大的面做書詐降，曹老大又十分謹慎的把約定接應的時間定在次日夜間三更，並讓張遼到了今夜四更再派衛士出關送信，還特別交代不許讓張遼的送信衛士知道詳情，直接用一個死間。
也是做好了這些安排後，郭嘉才向曹老大提出了一個疑問，問道：「主公，如果陶應那個奸賊不肯親來，只派一員大將前來偷襲，又在穀道之外安排軍隊接應，那我們即便誘敵成功，也很難取得大的戰果啊？」
「沒關係，我從沒指望過能夠一戰幹掉陶賊。」曹老大答道：「我這麼做有兩個目的，一是先打一個勝仗鼓舞士氣，建立我軍的必勝信心，二是激怒陶賊，讓他來揮師攻關。陶應奸賊的用兵習慣你們也清楚，那就是從不喜歡打攻堅消耗戰，每遇堅城雄關總是喜歡投機取巧，還基本上都能成功，我軍如果能夠成功激怒他，讓他以並不擅長的正面攻堅戰術強攻函谷關，那麼我們就有機會了。」
「主公所言極是。」程昱趕緊點頭，附和道：「上次陶賊猛攻南皮城，足足用了三個多月時間，函谷關的堅固遠在南皮之上，守軍也比南皮多上許多，如果能把陶應奸賊拖入攻堅苦戰，等到陶應奸賊久攻函谷關不下，師老兵疲時，我們就有反敗為勝的機會。倒