劉表終於還是死了，看到父親死在自己懷裡，劉琦痛哭失聲了片刻後，也很快地就冷靜了下來，立即傳來負責荊州牧府安全的帳前都尉王威，將劉表已死的消息秘密告知與忠臣王威。王威聽聞噩耗大驚失色，抱住劉表的遺體放聲大哭，劉琦卻一把拉住了王威，無比威嚴地喝道：「王將軍，現在不是哭的時候，還有更大的事迫在眉睫！別哭了，先做大事要緊！」
「諾，公子恕罪，哦不，應該是主公恕罪，末將失態了。」王威花了不少力氣才回過神來，抹去眼淚向劉琦請罪，又哽咽道：「請主公放心，末將這就去安排人手揚幡掛孝，布置靈堂，為老主公準備喪事。」
說罷，王威還真傻乎乎的抹著眼淚掉頭就走，劉琦趕緊一把拉住他，低聲呼喝道：「糊塗！誰叫你揚幡掛孝，公布父親的死訊了？馬上給我封鎖牧守府的內外兩門，所有人許進不許出，沒有我的命令，不許一人出府！再有，馬上給我準備一百刀斧手，我有大用！」
「刀斧手？主公你想做什麼？！」王威大驚失色。
「不要問，將來你自會知道。」劉琦拒絕回答，又道：「立即按令行事，切記不可使外面知道父親死訊，事成之後，我不會虧待了你。」
王威張口結舌，劉琦卻不再理會他，只是轉向了在旁邊抹淚的蒯良和蒯越，飛快說道：「岳丈，請你立即安排使者出城，以父親的名譽召蔡瑁、蔡隕和蔡中三兄弟回城拜見。叔父，你與黃祖素有交情，你親自去一趟西門守軍營地，以父親的名譽傳黃祖父子來見，記住，一定要宣黃祖和黃射同時來見！」
蒯良和蒯越的臉色一起變了，猶豫了一下後，蒯良問道：「賢婿，你打算怎麼對付他們？」
「黃祖可以留，只要他宣誓效忠於我，把黃射留在我的身邊任職，我可以繼續重用他。」劉琦冷靜地說道：「至於蔡家兄弟嘛，一個都不能留！拿下了他們，就讓王威老將軍接管水師！」
蒯良兄弟又一起沉默了，即將升任水師都督的王威也臉色蒼白了，盤算了片刻後，直到劉琦再次催促立即行事，蒯良才語氣冷靜地問道：「主公，你可要考慮仔細了，主公在臨終前，才剛剛囑咐過你，要你善待蔡氏家族，讓他們為你所用，你現在這麼做，不僅違背老主公遺令，更是在冒險，一旦失敗，後果定然不堪設想！」
「放心，我籌謀這個計畫已經不是一天兩天了！」劉琦咬牙切齒地說道：「父親臨終時是交代我善待蔡氏家族，可是蔡瑁兄弟和我的關係你們也知道，早就到了不是我死就是他們死的地步，父親在世時他們不敢亂來，現在父親已經不在了，外面又有陶應奸賊的大兵壓境，我如果不先下手為強，他們一旦反噬，那我們的後果才是更加不堪設想！」
「可是主公，你可以對他們懷柔啊。」蒯良說道：「現在老主公不在了，你繼位荊州之主，掌荊州生死賞罰大權，你繼續給蔡瑁家族高官厚祿，讓他們更多的家族成員出仕為官，他們未必就不能為你所用，你為什麼就不能嘗試一下安撫他們？」
「這……」劉琦猶豫了一下，然後才恨恨說道：「也罷，先把蔡家兄弟騙來，他們如果真願意為我所用，我也可以給他們高官厚祿！但如果他們敢耍花招，或者拒絕留下人質，我就不會對他們手下留情！」
見劉琦已然下定了決心，早就和劉琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言語，立即抱拳唱喏，然後匆匆出門去布置任務去了。王威雖然有心還想勸說，可是劉琦卻逼著王威在劉表的遺體前立誓效忠自己，然後以新主公的身份逼迫王威依令行事，王威無奈，只得帶著兒子王忠立即封鎖荊州牧府的里外大門，布置刀斧手到劉表的卧室背後侯命，同時劉琦也立即出動自己控制的府中下人侍女，讓他們暗中盯緊蔡氏和劉琮，而蔡氏和劉琮因為劉表去世時都不在現場的緣故，至今都不知道劉表已然離世，自然也就無法迅速通風報信。
劉琦確實搶佔了先機，也布置了當機立斷的周全之策，可惜劉琦又未免太過小看了他的兩個對手黃祖和蔡瑁一些，所以……
先來看黃祖這邊，與黃祖關係不錯的蒯越，親自來到了襄陽西門內的守軍駐地，以劉表的名譽宣召黃祖到荊州牧府拜見，剛開始時黃祖確實沒有生出疑心，除了有些擔心劉表追究自己連戰連敗的責任，其他的都正常如故，還趕緊換了一身正式官服準備去見劉表。可是當蒯越要求黃祖把獨生子黃射也帶去拜見劉表時，黃祖頓時就嗅出味道不對了，很是奇怪的向蒯越問道：「異度，主公召見我的犬子做什麼？我那犬子，不過是一個小小校檢，主公見他做什麼？」
「不知道。」蒯越回答得頗含糊，道：「可能主公是想在臨終前見一見將軍父子，向將軍父子託付後事吧，上次主公召集文武百官正式冊立大公子為嗣，老將軍你和少將軍，恰好不在襄陽城中，沒能當面聆聽主公教誨，主公這次應該是想補上。」
蒯越的借口算是合情合理，但是蒯越那種吞吞吐吐的語氣卻是讓黃祖疑心大生，狐疑之下，黃祖乾脆直接問道：「異度，到底出什麼事了？我和你的交情可是不只十年二十年，你是什麼人我還不清楚？當年你到了江夏賊窩招降陳生張虎的時候，身在敵營仍然從容鎮定，談笑風生，陳生和張虎後來把你佩服得要死，怎麼今天說話吞吞吐吐的？到底出什麼事了？」
「我如果不故意吞吞吐吐，只怕你就直接上當了。」
蒯越心中嘀咕，嘴裡卻不肯吭聲，還把腦袋垂下，露出了心虛神態。黃祖見了蒯越這副神情，心中頓覺不妙，仔細一盤算後，黃祖醒悟了過來，忙壓低聲音說道：「異度，你說實話，主公是不是已經……？你來這裡召我去見主公，也不是主公的命令，是劉琦的意思？」
蒯越不答，還把腦袋扭開，忽然反問道：「中盧的守軍，你是故意抽空的吧？」
「什麼？」黃祖先是一愣，然後立即明白了過來，用手指虛點著蒯越，笑道：「好你個蒯異度，你剛才是故意露出破綻讓我看破的對不對？否則以你的本事，你和我的交情，真想替劉琦騙我和射兒去送死，還不是易如反掌的事？！」
蒯越苦笑，還是不肯說話，黃祖則放聲大笑，一巴掌拍在了蒯越的肩膀上，肆無忌憚的大聲笑道：「異度，你救了我和射兒一命，我自然會報答你，別回去了，就留在這裡，我帶你去請功。放心，你在中盧的宗族親眷，不會有危險。」
「那我在襄陽城裡的家眷怎麼辦？」蒯越反問——蒯越是聰明人，知道徐州軍渡河當天就立即分兵攻打無關緊要的中盧小城，目標肯定不是為了把自己的宗族殺光宰絕，所以蒯越根本用不著為那些宗族親眷擔心。
「我馬上派人去保護，擔保他們不會有任何問題。」黃祖想都不想就答道。
蒯越點點頭，然後嘆道：「老黃啊，我算是被你給坑苦了，你如果不故意把中盧獻給陶太尉，我又何至於在老主公屍骨未寒的時候，就做出這樣的事？」
「可我也救了你的榮華富貴，官職爵位，救了你在荊州的萬頃良田和萬貫家產不是？」黃祖放肆的大笑，然後又一拍蒯越的肩膀，笑道：「別愣著了，老哥我今天害了你一次，這次算我向你賠罪，書信你來寫，送信請功的機會你和射兒平分，足夠你將功贖罪，陞官封爵了。」
……
蔡瑁這邊，雖說劉琦是讓蒯良遣使出城，到水師大營與蔡瑁兄弟聯繫，騙蔡家兄弟回城送死，但蒯良卻覺得僅派使者去與蔡瑁兄弟聯繫，蔡瑁兄弟未必就肯相信劉表會同時把他們三兄弟召回城內，所以蒯良乾脆親自出了襄陽東門，持書趕往水師營寨去見蔡瑁兄弟。而蔡瑁因為蒯良將女兒嫁給了劉琦的緣故，與蒯良是早就已經反目成仇了的，聞得蒯良在夜間親來自軍營寨，驚奇之下蔡瑁也不敢怠慢，趕緊領了蔡隕和蔡中立即接見蒯良，雙方在蔡瑁的中軍大帳中見面。
見面後，蒯良以劉表口諭的名義，開門見山的要求蔡瑁、蔡隕、蔡中三兄弟返回襄陽城內去與劉表見面，還說事情十萬火急，要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子，聽了蒯良轉達的劉表命令後，蔡瑁立即疑心大起，向蒯良問道：「子柔先生，這事不對吧？張允、蔡和帶著一半水師去了夏口，剩下的襄陽水師由我們三兄弟共掌，三兄弟一起回城，水師群龍無首，敵人如果突然來攻，如何抵擋？主公也是精通兵事之人，如何能下如此命令？」
「果然，同時騙三兄弟回城，蔡瑁必然會生疑，只騙一兩個回去又沒用，蔡家兄弟只要有一人不能拿下，就馬上後患無窮。」蒯良在心裡悄悄嘆息了一聲，然後儘力而為地說道：「德珪將軍言之有理，主公在同時宣召三位將軍回城時，確實是萬分為難，但事情緊急，主公也是不得已而為之，請三位將軍暫將水師移交給心腹之人掌管，與我速速回城。也請三位將軍放心，時間肯定不會太長。」
蒯良越是這麼說，蔡家兄弟當然也就越不敢掉以輕心，當下蔡瑁又問道：「那到底是出了什麼大事？子柔先生還請明言，不然的話，我們不