「汝等職守水寨，不思用心疏虞防範，已是重罪，竟然還敢在營中飲酒大醉，使區區三百敵人便將我水師營寨攪亂，燒毀我戰船輜重，殺我數百將士，重挫我荊州軍威！如此無能，還要汝等何用？！」
徐州軍乘虛劫營得手後，和楊證預料的一樣，在損失並不算特別大的情況下，得到了楊長史陷害忠良真傳的劉琦，果然抓住了這個天賜良機，把矛頭毫不客氣的指向了與自己敵對的張允和蔡中、蔡和兄弟，一大早就把他們傳到了中軍大帳里追究責任，而張允和蔡家兄弟雖然心中惱怒，但把柄被劉琦牢牢抓在手裡，張允和蔡家兄弟再是憤怒也只能低頭認罪，任由劉琦呵罵不敢還口，只是在心裡益發的深恨劉琦入骨。
張允和蔡家兄弟的無奈忍讓，換來的是劉琦公子的忽然怒吼，把張允和蔡家兄弟罵得狗血淋頭後，劉琦忽然一拍面前案幾，怒不可遏的乘機咆哮道：「張允身為荊州水師副都督，北營主將，玩忽職守損兵折將，罪當問斬！蔡中蔡和身為張允副手，也該受責！來人，把張允推出去斬首示眾，蔡中蔡和，拖出去各打八十軍棍！」
「諾！」劉琦的衛士長韓晞毫不猶豫的把手一揮，六名衛士立即撲上，把張允和蔡家兄弟拖起就往外走，張允大驚失色，趕緊咆哮大吼道：「劉琦，你有什麼資格殺我？你知道我是誰不？你知道我是誰不？」
「我身為全軍主帥，你觸犯軍法罪當處死，我如何沒有資格殺你？！」劉琦臉色鐵青著反問，又冷冷說道：「你是誰我當然知道，你是我父親的外甥，我的表兄，可就是因為你是我的親戚，我才絕對不能寬恕你，不然的話，軍心如何能服？休得再言，推出去斬了！」
「劉琦，劉琦，你公報私仇！公報私仇！」張允魂飛魄散的慘叫了起來，「你是恨我與二公子親善，不肯支持你繼承嫡位，你公報私仇！你公報私仇！」但韓晞控制的劉琦衛士根本不聽，拖著張允和同樣大呼小叫的蔡兄弟就往帳外走。
「且慢！」還好，荊州治中鄧義及時站了出來，先喝住了劉琦的衛士，然後趕緊向劉琦求情道：「公子，張允與二位蔡將軍雖然有罪，但他們都是荊州重將，過於重罰恐于軍心不利，還望公子法外開恩，饒張允將軍一命，也饒二位蔡將軍一次。」
「不行！」好不容易逮住這個排除異己把柄的劉琦斷然拒絕，振振有詞地說道：「我受父命統帥八萬大軍前來奪取江東，豈能因人施法徇私包庇？張允罪當處死，不容有赦！立即拖出去斬了！」
「公子，請三思啊！」鄧義向劉琦雙膝跪下，叩首說道：「大軍剛到柴桑，未曾交戰就先斬大將，于軍大有不利，還望公子法外開恩，饒他們一次，給他們一個戴罪立功的機會。還請公子權且記罪，待到破城之後，再斬張允不遲。」
「請公子法外開恩。」大帳里的荊州眾文武紛紛跪下求情——這倒不是張允和蔡家兄弟的人緣特別好，只是荊州眾文武都覺得劉琦有點太過，因為一次小挫就要斬殺水師副都督，未免用刑實在太重。還有身為友軍的袁胤和劉勛為了賣人情，也跟著荊州眾將為張允和蔡家兄弟求情。
「公子，請法外開恩。」蒯越也硬著頭皮站了出來求情——蒯越當然知道劉琦打的是什麼鬼主意，也打心眼裡欣賞劉琦的弄權手腕，可是看到這麼多人都反對處死張允，蒯越也不敢過於觸犯眾怒，只能是悄悄向劉琦使了一個眼色，懇求道：「張允與二蔡雖然有罪，但請公子看在眾官情面之上，給他們一個戴罪立功的機會。」
看了看跪滿一帳的麾下文武，原本想要乘機除掉蔡瑁副手張允的劉琦也有些無可奈何，因為劉琦即便是全軍主帥，也不可能頂著幾乎所有部下這麼干，所以盤算再三後，劉琦也只好改口喝道：「好，看在眾將面上，權且饒張允一命！但死罪可免，活罪難逃！來人，把張允推出去，重打八十軍棍！蔡中蔡和，各打四十軍棍！今後再有怠慢軍機，玩忽職守，二罪並罰！」
荊州眾將本來還想再為張允三人求情，但話未出口，劉琦已然拂袖離去，沒有再給眾將求情的機會，不屬於蔡氏一系的韓晞則毫不猶豫，立即率領眾衛士把張允和蔡家兄弟拖出了中軍大帳，當著營中眾將士的面行刑，把張允痛打了八十軍棍，又把蔡中與蔡和各打了四十軍棍，只把嬌生慣養的張允和蔡家兄弟打得是皮開肉綻，鮮血橫流，幾次在行刑時昏厥過去，好不容易挨完軍棍後，張允和蔡家兄弟也再一次痛暈了過去，一起人事不知，一起被各自親兵抬回了水寨搶救。
身為荊州重臣的張允和蔡家兄弟一起倒霉的大消息，自然是在一天之內就傳遍了整個荊袁聯軍的大營，密切監視著荊州軍動靜的徐州軍斥候細作探得情況，趕緊把消息送到了柴桑城中，橋蕤和楊證聞報一起大喜，然後橋蕤趕緊向楊證問道：「賢侄，是否立即連夜派遣使者去與張允等人聯繫，乘機行事？」
「叔父，不用急。」楊證答道：「張允和蔡家兄弟受傷太重，今夜未必能有精神接見我們的使者，等幾天再說，先讓他們養養傷，也讓他們更恨劉琦一些。況且荊州軍目前士氣尚盛，劉琦的心態尚未焦急，也不是動手的時候。」橋蕤認同楊證這個判斷，便決定再耐心等候數日。
橋蕤和楊證首先等來的一場激烈的城池攻防戰，經過十餘日的耐心準備後，冬月十三這天，劉袁聯軍終於向柴桑發起第一次大規模攻城，橋蕤和楊證都不敢怠慢，一起親臨護城河已經被填平大半的柴桑西門主戰場督戰。而初出茅廬的劉琦更是不敢怠慢，除了也親臨陣前指揮攻城外，又安排了袁耀軍負責攻打柴桑南門，干兄弟劉虎負責攻打東門，大將文聘攻打北門，四門一起強攻，從一開始就對柴桑城池發起最為猛烈的攻擊。
辰時剛剛過半，荊州軍的攻城隊伍便已經安排就緒，劉琦迫不及待的登上帥台點將發兵，令大將賴恭為先鋒，率步兵四千攻打柴桑西門，又頒布重賞，許諾先登城者賞金十斤，斬下橋蕤首級者賞黃金三十斤，賴恭隊伍聞言士氣振作，戰鼓剛一敲響，第一波兩千人就立即向柴桑西門發起進攻，同時柴桑東南北三門外的劉袁聯軍也立即發起進攻，推著各式各樣的大小攻城武器齊沖柴桑城池。
柴桑東南北三門的偏師戰場情況好些，有護城河可守和羊馬牆緩衝，逼著劉袁聯軍只能是用橋車渡河攻城，出現危險的可能不大，西門這邊最危險，護城河被荊州軍不惜代價的填平大半後，橋蕤苦心修建的羊馬牆便已經失去了緩衝作用，荊州軍的各種攻城武器也可以直抵柴桑西門城下，所以柴桑西門的戰事也從一開始就進入了白熱化，城牆上下殺聲震天，箭鏃如蝗，石落似雹。
震天喊殺聲中，荊州步兵頂著徐州軍的密集箭雨，以最為正規的攻城戰術發起進攻，先是以襄陽炮壓制城上守軍，然後用長盾組成臨時工事，繼續以弓箭壓制城上射手，最後才是雲梯車和撞城車等大型攻城武器進攻，同時還輔之以數百計的輕便飛梯，快速而不焦躁的沖向柴桑城牆，將飛梯搭到城牆上展開蟻附攻城。
平心而論，曾經被陶副主任抽得滿地找牙的荊州軍戰鬥力並不算太差，只是十分不幸的碰上了徐州軍中最精銳的幾支隊伍，這才被揍得屁滾尿流潰不成軍，可是到了徐州軍的二線隊伍柴桑守軍面前，荊州軍在戰鬥力和意志鬥志方面就顯得毫不遜色了。尤其是到了最為考驗戰鬥力和意志力的蟻附攻城時，荊州軍更是打出了讓老將橋蕤都為之讚賞的士氣鬥志，在矢石如雨的危險情況下，飛一般將一架接一架的飛梯搭上城牆，咬著武器飛快向著城牆上端攀爬，去與徐州軍爭奪城頭陣地，也去爭奪劉琦許諾的十斤黃金先登重賞。
之前說過越是正規的戰術越難破，對荊州軍而言很不幸的是，他們的正規攻城戰術，偏偏碰上了橋蕤這個最喜歡用正規戰術禦敵的對手，所以他們的正規戰術也遭到了最正規的應對戰術破解了。荊州軍的飛梯剛搭上城牆，立即就有數名徐州士兵合力抬動的大木撞開，連人帶梯撞翻在地，襄陽炮用城牆上的襄陽炮反壓制，雲梯車用火箭加燕尾炬焚燒，撞城車用穿了鐵鏈的大石砸，兵來將擋，水來土掩，有條不紊的一一破解，毫無半點的措手不及。
註定要讓荊州將士傷心的是，他們的攻城手段來來回回就這麼幾樣，完全只拿靠數量和人命往上堆，可是橋蕤的守城手段卻是讓他們大開眼界和叫苦不迭，眼看荊州軍的飛梯大量搭上城牆時，橋蕤的令旗一揮，城牆頂端的上百架夜叉擂立即紛紛砸下，既重且沉還長滿尖刺凌空砸來，被砸中的荊州士兵當然不是命喪當場，就是慘叫著摔落雲梯了。
夜叉擂用了，開始在徐州士兵拖拉下往上收時，荊州士兵趕緊用鉤戈反拽，遲滯徐州士兵的收擂時間，掩護同伴重新向上攀爬；然而城牆上卻又潑下了無數燒得滾燙的金汁，被潑中的荊州士兵不是被燙得鬼哭狼嚎，就是被燙得哭爹喊糧皮肉生泡，更有幾個幸運兒被燙中頭頂面門，連頭皮都被燙熟，一扯就即連皮帶發脫落，露出白生生的頭蓋骨，嚎叫著死得苦不堪言。
還有火幔，這種成本極高的墨家守城