「劉琦故意欲蓋彌彰，荊州水師很有可能突然偷襲柴桑和我們的鄱陽湖水師！」
得出了這個結論，連楊證自己都嚇了一大跳，一度懷疑自己太過多疑胡思亂想，一年前才被徐州軍肥揍了一頓的荊州軍，怎麼可能有的膽量偷襲江東？但仔細盤算時，楊證卻又發現自己的懷疑絕非空穴來風，荊州軍的偷襲柴桑鄱陽湖極大，只是普通實戰演習或者乘機偷襲益州的可能反而極小！
最大的疑點當然是出自劉琦身上，楊證按常理推斷，劉琦如果真是今天清晨才回到襄陽，那麼就算劉琦剛進城就聽說自己剛好就在城裡，也應該先去拜見闊別已久的父親，然後再來找自己同門師弟花天酒地的鬼混！發現了這點破綻後，再結合李郎無意中的兩個發現，一是自己頭一天傍晚去拜訪蔡瑁時被跟蹤，二是自己拜訪蔡瑁時被監視竊聽，楊證很快就得出了一個結論——劉琦早就回到了襄陽！派人跟蹤自己和監聽自己與蔡瑁談話的即便不是劉琦，劉琦也肯定知道自己的行蹤與自己和蔡瑁的交談內容！
斷定了劉琦早就在襄陽城裡，也知道自己在襄陽城頭一天的所作所為，他突然來拜訪自己的原因就只有一個解釋——因為蔡瑁在與自己交談時，無意中提起了八萬荊州主力將在夏口舉行實戰演習的事，劉琦擔心自己生出懷疑，壞了他的偷襲大計，所以才趕緊跑來與自己兄弟見面，試探自己對這件事的態度，然後又故意放出假消息，製造荊州軍準備攻打益州的假象，讓自己認定荊州軍的夏口演戲，不過是想為攻打益州做準備，讓自己無法聯想到荊州軍準備偷襲柴桑的事。
對於楊證而言，劉琦這麼做無疑就是畫蛇添足欲蓋彌彰，反過來證明了荊州軍準備向江東下手，因為荊州軍如果真是只準備搞一次大規模的實戰演練，那麼劉琦根本就用不著向自己證明什麼，自己即便提醒江東方面做好迎戰準備也毫無作用；或者說劉琦如果準備向益州進攻，那麼劉琦同樣用不著向自己證明什麼，更用不著求自己的父親勸阻徐州軍救援益州，因為徐州軍目前的戰略重點是在北線，根本就騰不出手來管益州的事，劉璋即便向徐州軍求援，徐州軍也是鞭長莫及干涉不了荊州軍吞併益州。
退一百步說，就算劉琦真在害怕徐州軍干涉他攻打益州，那麼楊證認為，劉琦最正確的做法也應該是直接與陶副主任交涉，以稱臣示好的手段，換得陶副主任默許荊州軍吞併益州，而不是求楊證的老爸楊長史出面勸阻，因為楊證很清楚老爸在徐州軍中雖然位高權重，但是在戰略決策上從來說不上話，就算出面勸阻徐州軍救益州陶副主任也不會聽。結合這些疑點，加上劉琦欲蓋彌彰無意中暴露出來的心虛膽怯，楊證便得出了最終結論——荊州軍即將偷襲柴桑，與徐州軍爭奪江東土地！
楊證也不愧是楊長史的長子愛子，完全繼承了楊長史的貪生怕死性格，所以即便是發現了這個危險，楊證也沒有傻到當著劉琦的面在襄陽城裡抖出來，只是與劉琦在妓院里鬼混了大半天時間，直到下午申時把劉琦灌得大醉後，才與劉琦攜手同車離開妓院，其間楊證還當著劉琦的面給老爸寫了一道書信，替劉琦懇求老爸出面勸阻徐州軍救援益州，劉琦見了書信大喜，又得楊證提醒，也親筆寫了一道書信給楊長史，以門生身份向楊長史問安，然後把書信交給了楊證，讓楊證帶回許昌交給楊長史。
申時過半時，已經大醉的劉琦親自把楊證送回了館驛，然後拱手告辭，同樣大醉的楊證卻不依不饒，又拉著劉琦邀請劉琦改天一同出城射獵，說是要請兄長見識自己的武藝，劉琦帶醉接受了楊證的邀請，這才告辭離去。結果劉琦前腳剛走，楊證臉上的醉意春色也馬上消失，立即就把李郎拉到了內室，告訴李郎自己的懷疑，與李郎一起商量對策。
和楊證一度的懷疑一樣，李郎聽了楊證的懷疑分析後也先是大吃一驚，然後又疑惑問道：「少爺，這不大可能吧？劉表和劉琦如果敢這麼做，等我們的主力回過頭來，還不得一巴掌把他老劉家拍死？」
「如果我們的水師完了，那麼我們的主力就算回過頭來，也一巴掌拍不死劉表劉琦了。」楊證冷靜的分析道：「荊州北有漢水之險，南有長江可依，荊州軍只要能夠迅速消滅我們的水面力量，那麼我們的主力就算回師南線，一時半會也收拾不了荊州軍隊，劉表父子則可以利用絕對的水面優勢擋住我軍腳步，與我軍成鼎足之勢，並乘機吞併益州和交州壯大他們的力量，然後與主公逐鹿天下。」
「少爺說笑了吧？」李郎笑道：「就荊州這幫水鴨子，到了陸地上，小人也可以單挑他們一兩個，就他們也配和我們爭霸天下？」
「李叔，你這麼想或許對，但劉琦未必會這麼想。」楊證平靜說道：「上次我們在南陽，確實把荊州軍打得很慘，但我們打敗的只是黃祖和蔡瑁，並沒有打敗劉琦，劉琦對我們未必就會懼怕，心裡對我軍存著不服，有著想與我軍一較長短的心思，對他來說也十分正常。」
「少爺這麼說也對，像他那樣的年紀，倒也正是爭強好勝和想要建功立業的時候。」李郎點頭，又道：「為了謹慎起見，我們是得趕快向是尚書和魯都督報信，請他們做好提防準備，這樣才可以確保萬一。要不少爺你馬上就寫信吧，小人安排隨從先回許昌報信。」
「立即向許昌報信是當然，但我擔心向許昌報信恐怕來不及了。」楊證說道：「蔡叔父曾經說過，荊州軍是定於本月月底舉行實戰演練，劉琦出兵偷襲柴桑的時間也可能是月底，現在季節正值隆冬，西北風正颳得緊，夏口又是在柴桑上游，劉琦出兵順風順水，最多兩天時間就能從夏口殺到柴桑，突然偷襲我們的鄱陽湖水師。今天已經是十一月十六，距離月底已經只剩下十幾天的時間，我們的信使把消息送到許昌，許昌再把消息送到柴桑和丹陽，再等魯都督他們增兵柴桑，黃花菜都涼了！」
「這倒也是。」李郎仔細一想點頭，然後又建議道：「少爺，要不我們直接給橋蕤和魯都督送信吧，他們見了我們的書信報警，即便不完全相信，也肯定會小心提防。」
「漢水中下段全被荊州軍掌握，沿途關卡重重，荊州軍主力又在夏口集結待命，肯定也會對長江航線嚴密布防，我們的信使那可能那麼容易把信送到柴桑？」楊證搖頭。
「那可難辦了。」李郎為難道：「給許昌送信時間上來不及，給柴桑送信道路又不通，這可怎麼辦啊？」
「沒事，我已經想好辦法了。」楊證語出驚人，先讓李郎拿來筆墨絹硯，然後又拿出了自己要求劉琦寫給老爸的書信，模仿著劉琦的筆跡在絹上寫了這麼一道手令：「茲有吏員二人奉命行事，十萬火急，沿途關隘哨崗不得阻攔，立即放行並予以方便！江夏太守劉琦親筆！」
「模仿得真像啊。」識得幾個字的李郎先是驚喜，然後又趕緊說道：「少爺，光靠這道手令還不行，還得有劉琦的信物……」
李郎的話還沒有說完，楊證已經從袖子里拿出了一塊令牌，拿在了手裡拋玩，微笑說道：「剛才在馬車上偷的，劉琦本人的身份令牌，李叔，這算得上信物了吧？劉琦已經喝醉了，回自己家又用不著令牌，一時半會應該不會發現吧？」
李郎張大了嘴巴，都不知道該怎麼評價楊證這個自己從小看著他長大的少爺了——鬼花樣簡直比自己這個喜歡扮盜行劫的老兵油子還多！楊證卻不再言語，又飛快的提筆給太史慈寫了一道書信報告此事，要太史慈立即替自己向是儀報警，然後把這道書信和劉琦書信、自己給老爸的書信一起交給李郎，吩咐道：「李叔，馬上安排兩個可靠的隨從，讓他帶著這三道書信乘我們的船回宛城，途中如果遇到檢查，就出示我給父親和劉琦的書信，藏好我給太史將軍的書信，裝成是替我和劉琦給父親送信的模樣。」
李郎答應，正要下去安排時，楊證又吩咐道：「李叔，順便準備兩套普通衣服，你和我的，還有準備些金子和珍珠，我們馬上就出城，雇一條民船去柴桑報警。」
「我們去送信？」李郎的眼珠差點沒瞪出眼眶，驚訝說道：「少爺，你不是說笑吧？派人去送信多好，何必你親自去柴桑報警？」
「別人我信不過。」楊證答道：「再說這次送信十分危險，只要稍微露出點破綻，書信暴露，我們的信使就有可能死無葬身之地，稍有差池也會前功盡棄，只有我和你去才可以在路上隨機應變，即便暴露，荊州軍也沒辦法知道我們南下的目的，不會隨便殺害我們。」
「可你的差使怎麼辦？」李郎趕緊又說道：「少爺你不要忘了，你可是擔著來迎接袁小公子的差使，你走了袁小公子怎麼辦？」
「袁買一個不到十歲的小孩，除了主母心疼弟弟重視他，其他人誰會理他？」楊證微笑說道：「放心吧，他不會有危險的，主公下次派別人把他接走就行了。」
李郎又張大了嘴巴，半晌才說道：「少爺，我知道你現在也是年輕氣盛的時候，一心想要建奇功立大業，這點是不錯，可是少爺你想過沒有，這件事如果出了差池，你的未來前途