袁譚軍的原定計畫其實是這樣的，故意搭建一個觀城台，把徐州軍的注意力吸引到城牆頂端和城樓里去，又讓虎賁衛士故意當做徐州軍的面解除武裝，空著手到陶副主任面前伏地跪下，而雙手伏地的時候，也就可以名正言順的拿到提前藏在渾濁泥水的刀斧武器，計畫不可謂不妙，對陶副主任多疑心理的把握也不能不說是十分得當。
這個計畫最大的賭博就是賭陶副主任的偽君子性格，賭陶副主任為了收買人心，會下馬親自來攙袁譚起身，然後手裡已經拿到武器的袁譚就可以見機行事，有機會就挾持生擒身手一般的陶副主任，用陶副主任當人質逼著徐州軍退兵，沒機會就一刀捅死早就罪該萬死的陶副主任，然後在三百死士的保護下逃回城去！如果實在逃不回去，必須要與陶副主任同歸於盡，對陶副主任恨入骨髓的袁譚公子也認了！
計畫算得上巧妙，勇氣絕對可謂非凡，但很可惜的是，朋友們都知道，因為楊長史對金銀財寶的那股強烈執念，在袁譚公子只差幾秒時間就可以成功得手的關鍵時刻，跳了出來搗亂作祟，還無意中叫破了袁譚公子的機關，使得袁譚公子終於還是功虧一簣，自己還賠上了性命——如果袁譚公子泉下有知道，知道楊長史是因為垂涎自己的家產才這麼做，那麼袁譚公子一定會後悔自己沒有拿出全部家產賄賂楊長史……
在九泉之下再怎麼的懊悔也沒用了，隨著袁譚公子的人頭落地，袁譚軍死士被徐州衛士擋住，袁譚軍的殘部也永遠沒有了反敗為勝的機會，死命沖了幾次見沖不到陶副主任身邊，高幹、郝昭和呂曠等袁譚軍將領也只好趕緊往城內撤退，然而徐州軍這次是說什麼都不會錯過這個機會了，猛衝猛打著一路追殺過了護城河，直接追殺進了城門甬道，說什麼都要給陶副主任出這口惡氣，也順勢拿下鄴城。
因為事前考慮過可能會出現這樣的情況，袁譚軍對此也做過應變準備——在城門甬道的盡頭處，安了一道千斤鐵閘，只要一扳機關鐵閘就能落地，堵住徐州軍隊的進城道路。但計畫遠不如變化快，眼看高幹等人即將衝出甬道時，前方的鐵閘卻出人意料的提前落地，一下子就堵住了高幹等人的回城道路！高幹等人魂飛魄散，大喊大叫卻於是無補，被徐州將士死死的堵在了城門甬道里，成了真真正正的瓮中之鱉。
鐵閘提前落地當然不是沒有原因，城牆上，負責指揮鐵閘機關的袁軍鄴城令辛毗，親手扳動機關用鐵閘切斷高幹等人歸路後，辛毗語氣鎮定的向左右驚叫的將士說道：「主公已死，放高幹他們回城，我們鄴城的全城軍民就只能為他們陪葬，為了全城百姓，也為了我們的妻兒家眷，我們只能這麼做。想活命的，馬上到箭垛旁邊去打出白旗。」
群龍無首，沒有士兵和提前扳動機關的辛毗拚命，還爭先恐後的跑到箭垛旁邊，舉起白旗拚命搖晃，結果這麼一來，也徹底坑苦等高幹三百死士，被堵在城門甬道里上天無路，下地無門，被雙眼通紅的徐州將士砍死捅死大半，可憐的郭圖先生慘死在了亂軍之中，被兩軍士卒生踩成肉醬，呂曠放下武器投降，高幹被徐州將士生俘，只有郝昭死戰到底，還斷然拒絕了徐州軍隊的投降要求，與最後十餘名士兵一同戰死，無比遺憾的提前告別了漢末舞台。
城門甬道的結束後，辛毗又命令士兵打開鐵閘，率領守軍向徐州軍隊投降，徐州軍隊入城接管防務，剿殺少部分不肯投降的袁譚軍餘黨，到了傍晚時分便結束了戰鬥，使鄴城這座冀州第一重鎮終於落入陶副主任魔爪，也終於結束了歷時三月的鄴城大戰。陶副主任論功行賞，封辛毗為議郎，隨軍聽用，又查明陳琳並未參與袁譚之計，赦其罪行仍以原職留用，其餘投降文武，也盡皆留用。
「終於還是拿下鄴城了。」這是陶副主任進到鄴城時說的第一句話，語氣還頗為感嘆，道：「真是沒想到，光這個鄴城我們就打了三個月，真不知道徹底拿下北方三州，要花我們多少的時間。」
「主公請放寬心。」旁邊的荀諶安慰道：「冀州最難打的就是鄴城，拿下了鄴城，我們接下來的戰事就好打得多了，冀幽並三州群龍無首，袁尚是威既不能服眾，又不得三州軍心民心，我軍即便無法做到傳檄而定三州，也不用擔心再遭遇類似鄴城這樣的頑強抵抗，諶估計，快的話兩年之內，慢的話也不會三年，我軍一定能夠平定北方三州。」
「友若先生言之有理，接下來的戰事，我們是不用再費這麼大的勁了。」賈老毒物點頭附和，又建議道：「主公如果想要速定北方，那麼我們從現在開始就該準備針對袁尚的戰事了，詡認為，主公應該立即以朝廷名義給袁尚下詔，令其來鄴城共商北方大事。」
「妙！」劉曄鼓掌，笑道：「袁尚若來，就以朝廷名譽召他入朝為官，袁尚若不來，便是不遵朝廷，公然謀逆，我軍出兵討伐名正言順。這詔書一來一回，我軍也休整得差不多了，可以立即出兵了。」
陶副主任聞言大笑，立即命令陳應提筆擬詔，賈老毒物又建議道：「主公，袁尚畢竟與我軍長期親好，矯詔召他來鄴未免有些過份，依詡之見，最好還是請天子下這道詔書，也順便請天子封主公為冀州牧，斷了袁尚的念想，出兵冀北更佔道義上風。」
「成，反正鄴城離許昌也沒多遠，就這麼辦吧，順便讓將士多休息幾天時間。」陶副主任一口答應。
接下來的事情就很簡單了，徐州軍著手準備北上的同時，又頒布檄文要求冀州諸郡縣接受朝廷號令——也就是接受陶副主任的號令，而鄴城所在的魏郡其餘縣城聞得袁譚已死，也沒那個縣令和地方將領敢跳出來找死，爭先恐後的送來降表表示歸順，不僅魏郡全境傳檄而定，就連趙國郡和巨鹿郡的許多縣城都紛紛獻表投降，只有巨鹿太守管統拒絕投降，不過這個手裡只有幾千鄉兵的太守也註定翻不起什麼風浪，陶副主任連親自出手都沒有必要，直接就讓臧霸出兵攻打管統了事。
許昌朝廷那邊也沒有半點問題，在陶基、曹宏和是儀等人的威逼下，漢獻帝即便心有不甘，也只能是乖乖頒詔，命令袁尚到鄴城與商議北方事務，並許陶副主任兼任冀州牧。唯一的麻煩則是來自陶副主任的正妻袁芳，得知袁譚已死後，深知丈夫為人的袁芳給陶副主任寫了一道書信，懇求陶副主任手下留情，儘可能的給袁尚留一條生路。陶副主任則回書袁芳，說是只要袁尚不打什麼勾結異族的主意，自己就一定給袁尚留一條性命。
差不多一個月後，漳河堤壩在徐州軍將士與百姓的共同努力下初步修復，考慮到自己這次毀堤淹城有些缺德，陶副主任又下令鄴城免稅兩年，並下令開倉放賑，賑濟受害百姓，百姓歡呼雀躍，對陶副主任感激不盡。而與此同時，陶副主任逼著漢獻帝頒布那道詔書，也以朝廷名譽送到了袁尚面前。
袁尚公子和審配、逢紀等人當然不是笨蛋，看到漢獻帝的詔書，袁尚公子和審配等人馬上就明白陶副主任是準備向自軍下手了，所以袁尚公子不僅當場拒絕了南下鄴城，還立即自封為冀幽並三州州牧兼車騎將軍，傳檄各地要求三州官吏軍民聽從自己號令，同時立即撤回中山兵馬，集兵於河間渤海，準備與曾經親如手足的妹夫翻臉開戰。
其實還沒有收到袁尚公子拒絕奉詔的消息時，心腸比煤炭還黑幾分的陶副主任就已經迫不及待的派兵北上，去打通漳水與清河航道了，得知三舅哥果真拒絕奉詔後，陶副主任也毫不遲疑，馬上就借口袁尚反逆，親提十萬大軍沿漳水北上，留老將傅陽率軍萬餘守鄴城。
陶副主任出兵的時候，冀州的中南部實際上都已經劃入了徐州軍的控制版圖，臧霸軍很輕鬆的拿下了巨鹿郡治廮陶城，袁家忠臣管統在城破時自縊而死，巨鹿遂平，趙國北部諸縣沒有了廮陶這個屏障，也乖乖的一起獻表請降，中山和常山兩郡也拒絕了聽從袁尚公子指揮，開始與臧霸眉來眼去，討價還價的準備投降。袁尚公子的勢力則被壓縮到冀州東北部，僅控制河間、渤海二郡和安平郡的幾個小縣城，兵力名譽上將近五萬，但核心力量卻僅有萬人左右，其餘多是強征來的新兵，不僅戰鬥力低下，且沒有多少沙場經驗，總體實力貌似強大，實際上卻是紙糊的老虎，根本不堪一擊。
當然了，袁尚公子也不是毫不希望只能坐以待斃，河間、渤海二郡都與幽州直接接壤，與幽州軍的大本營薊縣也不算太遠，所以得知陶副主任親提主力大軍北上後，袁尚公子第一件事就是馳書幽州，請求蔣奇和牽招出兵救援。同時袁尚又聽了審配的建議，盡撤河間兵糧返回南皮，準備在老爸的發家地與妹夫一決雌雄。
對徐州軍來說，征討袁尚最麻煩其實不是敵人的抵抗，而是遙遠的距離，從鄴城到南皮差不多有千里之遙，徐州軍即便兵不駐步的日行五十里，也得二十天左右的行軍時間，行軍既費時間還會使軍隊的疲憊疊加，只能是走幾天休息一天更加耗時，不過還好，一路都有漳水和清河可以運糧，徐州軍的後勤至少可以保證。
再怎麼漫長的道路也有盡頭，五月中旬，徐州主力終於還是抵達南皮南郊三十里處，