「主公你應該早說真正打算啊，諶還以為主公是想引誘袁譚軍隊伍集中於鄴城決戰，還擔心無法做到這點，早知道主公只是想要袁譚的命，諶早就獻計了，何必等到今日？」
不知內情又熟悉冀州軍內部情況的荀諶終於得知內情後，自然是少不得把陶副主任一通埋怨，順帶發泄陶副主任對自己不夠重視的不滿，不過陶副主任這會懶得理會荀諶的不滿了，只是趕緊把荀諶拉回了中軍大帳審問，命令荀諶交出坑死袁譚的奸計。
「其實也很簡單，離間即可。」荀諶回答得很簡單，道：「離間袁譚與高幹之間的關係，使二人互相猜忌，勢同水火，我軍再乘機招降高幹，使之誅殺袁譚，事便可濟。」
「就這麼簡單？」陶副主任有些張口結舌。
「這不太可能吧？」劉曄也驚訝說道：「從我軍掌握的情報來看，高幹對袁氏父子素來忠心耿耿，又是袁譚的嫡親表兄，血脈相連，用計離間尚且難如登天，又如何能使高幹誅殺袁譚？」
「子揚先生說得對，以前是很難離間袁譚和高幹，但現在不同了。」荀諶微笑說道：「此前的戰事中，我軍也抓到了一些袁譚軍俘虜，諶在向他們了解敵人軍情時，無意中從一些并州將士口中得知，高幹曾經在并州軍中抱怨過袁譚執意要和袁尚開戰，手足相殘便宜外人，諶由此再聯想到袁譚留下蔣義渠并州，就推測出了一個答案，高幹肯定是因為反對袁譚與袁尚手足相殘，所以才被袁譚故意帶到了冀州，留親信蔣義渠守并州，為的就是提防高幹在後援糧草上搞鬼，破壞他的滅尚大計。」
陶副主任沉吟不語，仔細盤算這個可能，劉曄運思較快，很快就點頭說道：「有這個可能，之前我就有些奇怪，高幹久鎮并州，熟悉地理民情，也還算是甚得并州軍心民心，按理來說應該是他留守并州，才能有力抵擋我軍攻打併州，袁譚為什麼要舍長取短，偏派蔣義渠守并州？現在聽友若先生分析，應該就是高幹因為反對袁氏兄弟手足相殘，所以才被袁譚故意帶到了冀州。」
「這只是推論，並無明證。」陶副主任還是不肯輕易認同這個判斷，很是謹慎的懷疑這個結論是否荀諶和劉曄的一廂情願。
「主公，有證據。」沉默盤算的賈老毒物開口，道：「主公難道沒覺得一件事非常奇怪？袁譚把守軍一分為二，一半屯城內，一半屯城外，互成犄角，高幹無論是資歷還是職位都遠在呂曠之上，按常理來說應該是高幹負責城外之兵，可是袁譚卻偏偏用了心腹呂曠統兵，沒用官封刺史的表兄高幹統率一半之兵，這點就足以證明袁譚並不信任高幹。」
「言之有理，高幹與袁譚之間的關係肯定出問題了，我們有機可乘！」陶副主任一拍大腿，然後趕緊向荀諶問道：「友若先生，依你之見，我軍當如何動手離間？」
「很簡單，一明一暗兩道書信即可。」荀諶建議道：「主公可修書一封與高幹，曆數袁譚手足相殘的種種罪惡，對高幹許以高官厚祿，令其斬殺袁譚來降。然後從戰俘中選出一兩名并州俘虜，厚加賞賜，再派他們偽裝成失散之兵返回鄴城，袁譚軍見是自軍舊卒，定然許其入城重新編製入伍，最後再設法把書信交給高幹即可。」
「當然了，就這麼一道書信，是不太可能讓高幹立即動手。」荀諶又補充道：「主公在送出第一道書信後，可再修書一道與高幹，同樣是許以高官厚祿，令高幹率領并州之兵發動叛亂，接應我軍入鄴城。然後再派一名俘虜回城送信，令其假意忠於袁譚，故意將書信送到袁譚面前，袁譚性暴寡恩，得書後定然大怒，對高幹更是猜忌刻薄，更加削減高幹麾下之兵，高幹不堪其辱，再見了我軍的頭一道書信，必然動手剪除袁譚。」
「不過諶必須再提醒主公一句，高幹忠於袁氏，即便被迫來降也不會出於真心，主公許以官職令其鎮守地方，將來還會再次叛變。」荀諶提醒道：「所以這樣的人，最好還是儘早除去，免生後患。」
「高幹降而復叛，這點倒不用怕。」陶副主任沉吟道：「文若先生此計雖妙，但是把握實在不大，如此行事，高幹或許可能舉兵接應我軍入城，但未必會真的斬殺袁譚。」
「主公不必猶豫，此計值得一試。」賈老毒物建議道：「如此行事，即便不能真使高幹斬殺袁譚，也可使袁譚與高幹生出嫌隙，互相猜忌，有利於我軍下一步的行動。」
「那……，那就試試吧。」陶副主任猶豫了一下，還是點頭說道：「左右已經無法行使引水圍城之計，就先用這一計削弱敵人，然後再走一步看一步。」
說罷，陶副主任立即安排陳應提筆做書，按荀諶的計策分別做書兩道，並安排荀諶親自去挑選俘虜送信，然後劉曄又建議道：「主公，既然現在已經無法引水圍城，那我軍也不必再故意示弱誘敵了，應該儘快加強進攻，先破敵人城外之軍，打擊敵人士氣，鼓舞我軍士氣，若是到了開春袁譚還沒有突圍遠走，我軍再引水圍城也不遲。」
「也只能是這樣了。」陶副主任點頭，嘆息道：「大舅子，你可千萬要爭氣啊，千萬別急著突圍逃命啊，否則想要你的命就難了。」
給高幹的暗信當天就派降兵送出去了，一名得到重賞的并州籍俘虜也很順利的回到了鄴城入城，尋找機會向高幹遞送密信。三天後，徐州軍也終於艱難的挖出了一道環營壕溝，架起鹿角拒馬立穩營寨，陶副主任當即親率三萬大軍出營，去攻打袁譚軍在營外的營寨，袁譚得報不敢怠慢，不顧高幹勸阻，領軍出城與呂曠會師一處，聯手迎戰徐州軍。
兩軍對於鄴城南郊，身著孝服的陶副主任出陣大罵袁譚弒母不孝，揚言要將袁譚千刀萬剮，挫骨揚灰，袁譚大怒使張顗出陣搦戰，陶副主任這邊也飛出上次故意敗陣的魏延，與張顗交戰僅十合，便大喝一聲將張顗斬於馬下，三天前贏過魏延的呂曠趕緊又出陣來交戰，但是這次魏延卻是說什麼都不肯故意詐敗了，一柄龍雀大環刀舞得是虎虎生風，刀刀不離呂曠要害，呂曠勉強支撐了二十來合招架不住，趕緊敗回旗陣，見袁軍諸將再無人敢出陣，魏延徵得同意，又率領本部人馬衝擊敵陣，與袁譚軍展開陣戰。
陣戰時的戰況異常激烈殘酷，因為袁譚公子手底下多少還是有一些精兵的——也就是徐州軍第二次攻打時，高幹和蔣義渠在冀州南部給袁譚保存的那支百戰精兵，所以哪怕徐州軍中數得著的強軍丹陽流氓兵沖陣，在以散擊整的情況下，也沒能做到迅速衝垮敵陣，相反還被袁譚軍拖入了消耗戰，鏖戰許久都沒能衝動袁譚中軍，死傷還為之不小。
見此情景，手中戰兵充足的陶副主任本打算再派軍隊沖陣，無奈風雪突然之間巨大，雪花紛紛視物不清，難以指揮作戰，陶副主任即便是在高地上也無法看清敵陣情況，無奈下只得聽了劉曄和荀諶的規勸，下令鳴金收兵，在勝負未分也沒達到預定目的的情況下收兵回營，袁譚軍見風雪太大也怕中伏，沒敢追擊，兩軍各自收兵，陶副主任也乘機派降兵送出了第二道書信不提。
突然加大的風雪幫了袁譚公子，也間接的幫了陶副主任，因為徐州軍主力北上鄴城後，不知不覺間已經是輸了一陣，平了一陣，元氣大傷的袁譚公子則意外的取得了一勝一平的不錯戰績，所以這麼一來，原本還打算如果實在守不住鄴城也可以考慮放棄的袁譚公子，在不知不覺間竟然更加堅定了守城決心，認為徐州主力隊伍也不過如此，自己憑藉現有力量守住鄴城希望極大，待到蔣奇和牽招率領幽州主力南下，自己定能擊退徐州主力，說不定還能陣擒陶副主任。
順便說一句，袁譚公子的頭號心腹郭圖先生也是如此認定，覺得自軍上次在官渡慘敗，不過是因為主力戰兵多在黎陽戰場，只能以二線隊伍參戰才導致失敗，因此建議袁譚公子不必急於求戰，首先堅守營寨與城池，找到機會出擊，一邊消耗徐州軍隊的時間和糧草，一邊等待幽州主力南下接應。袁譚公子深以為然，便又派出信使北上催促蔣奇與牽招儘快率軍南下。
當然也有不河蟹的聲音，至少之前勸阻袁譚公子不要貿然出戰的高幹，就又跳了出來警告袁譚公子，說是自己已經知道了戰事經過，徐州軍隊只是因為風雪加大才被迫鳴金，實際上並沒有落入下風，也沒有展現出真正實力，所以自軍最好是慎重出戰，千萬不能指望每一次都有這樣的運氣。聽了這話，袁譚公子當然是萬分不滿，但好在郭圖也勸了袁譚慎重出戰，優先保存實力等待反攻機會，袁譚公子便也勉強接受了高幹的建議。
這時，陶副主任派出並混進袁譚軍隊伍的細作，也通過正式渠道一路拜見到了袁譚公子面前，解釋說自己被徐州軍隊俘虜，但自己對舊主忠心耿耿，即便被俘也矢志不渝，還將計就計逃了回來，然後向袁譚公子呈上了陶副主任命令自己設法交給高幹的書信，袁譚急取信看，見信上竟然是陶副主任對錶兄高幹許以冀州刺史重職，封爵賜邑，引誘高幹率領并州隊伍發起叛亂，接應徐州軍隊入城。
「天殺的陶賊，又來這套！」在官渡已經吃過一次虧的袁譚公子見信大怒，