「來人，把劉備推出去，斬了！」
見劉皇叔始終都是啞口無言，無法回答來自蒯良的責問，之前還稍微有一些猶豫和懷疑的劉表終於還是下定了決心，大喝下令將劉皇叔斬首，話音剛落，大堂兩側的荊州衛士立即一哄而上，飛快將劉皇叔按住，拖起就往外走。
事情到了這一步，劉皇叔如果再沒有什麼表示，基本上也就是人頭落地的下場了，被迫無奈之下，劉皇叔只能是大聲喊道：「冤枉！景升兄，我冤枉啊！陶應奸賊他是因為素來忌恨於備，這才用詭計陷害於我啊！我在事沒向你稟報，也是有特殊原因的啊！請景升公看在往日的情分上，再給備一個機會解釋啊！」
這時候殺了劉皇叔，明顯不符合蔡氏家族在南陽境內的利益，也會給劉琦鐵杆支持者以壯大機會，考慮到了這一點，並不算太笨的蔡瑁將軍也趕緊站了出來，向劉表拱手說道：「姐丈，劉備臨刑喊冤，且聲明有難言之隱，還請姐丈看在劉備這幾年為荊州效力頗多的份上，暫緩用刑，給他一個辯白的機會。」
看看對自己統治荊州助力頗多的大舅子，劉表猶豫了一下，終於還是點頭說道：「好，先拖回來，讓他說話。」
蔡瑁飛快唱喏，趕緊衝出堂去，喝令衛士將劉皇叔重新拖回大堂，而劉皇叔再次上得大堂後，劉表也沒叫衛士給劉皇叔送綁，直接就大聲喝道：「說！既然你想為自己洗刷清白，為什麼事先不向我稟報此事？非得要私下裡暗自行事，所居到底何心？」
劉皇叔神情萬分猶豫，先是看了看左右的荊州眾臣，這才低聲下氣地說道：「備斗膽再懇求景升兄一次，能否到後堂單獨稟奏？備保證，一定向景升兄坦誠相告，不敢有半點的隱瞞。」
「不行！」劉表斷然拒絕，喝道：「事關重大，汝必須當眾稟報，我也必須給荊州眾臣一個公平公正的交代！」
「這個……」劉皇叔萬分為難了，原本劉皇叔期盼著能與劉表單獨說話，原原本本稟報劉表詳情，祈求劉表的原諒，讓劉表不必擔心荊州眾臣的態度和反應，從利益著想饒過自己，使自己既保住性命又保住面子，可是劉表卻要劉皇叔當眾稟明實情，劉皇叔就徹底的束手無策了——當眾稟明了詳情，不僅劉皇叔的名聲全完了，劉表為了給荊州眾臣一個交代，也非得宰了劉皇叔不可了。
「再不說，立即斬首！」劉表不耐煩的催促道。
「孔明，看來我只能是對不起你一次了！」徹底沒了辦法的劉皇叔咬了咬細白牙，為了活命，終於還是硬著頭皮說道：「景升兄，備確實有對不住你的地方，但是備可以對天發誓，如果備真與那陶應奸賊勾結圖你荊州之心，天地不容，五雷轟頂，死無葬身之地！備為了替自己洗刷嫌疑，瞞著你私自行事，是有難言之隱！」
「是何難言之隱？」劉表冷著臉追問，又喝道：「如實道來，再敢有半點隱瞞，立斬不赦！」
「景升兄，備唯一對不住你的地方！」劉皇叔終於露出了本來面目，毫不臉紅的大聲說道：「就是不該包庇麾下軍師諸葛亮，隱瞞了他在葉縣戰場上私自行事，坑害數千荊州將士與劉磐將軍的罪行！」
此言一出，滿堂皆驚，包括蔡瑁兄弟都瞪大了眼睛，難以置信的看著劉皇叔，諸葛亮的親叔叔、跪在稍前方的諸葛玄，那更是猛然回頭，像不認識一樣的打量劉皇叔，半晌才咬牙切齒地說了一句，「玄德公，你說這話，虧不虧心？！」
順便也介紹一下龐統的反應，聽到劉皇叔的話後，龐統的嘴唇只是動了一動，然後就閉上了眼睛，醜臉上再沒有半點的表情波動。
劉皇叔當然不敢再與諸葛玄搭腔，甚至都不敢去看諸葛玄的憤怒表情，只是毫不臉紅的繼續說道：「想必景升公也早就發現情況不對了，從博望送到葉縣的十萬斛軍糧，為什麼輕而易舉的就被陶應奸賊奪走？為什麼陶應奸賊會那麼清楚葉縣隊伍的撤軍時間與撤軍路線，以至提前布置了埋伏全殲了劉磐少將軍的主力？為什麼劉磐少將軍的前軍中軍都遭到了伏擊，備率領的殿後隊伍卻幾乎完好無損的撤回葉縣？備不敢欺瞞景升兄，這都是諸葛亮的設計所致。」
大堂上更沒人敢說話了，荊州文武神情各異，中立派或驚訝或憤怒或難以置信，傾向於劉皇叔的蔡瑁兄弟張口結舌，愕然瞠目，與劉皇叔敵對的蒯良兄弟則是表面不動聲色，眼中喜色閃動，劉表卻是憤怒得幾乎無法言語，半晌才獰笑著說道：「終於肯說實話了，玄德公請吧，表洗耳恭聽。」
「備也是後來才知道了這些詳細情況。」劉皇叔戰戰兢兢地說道：「陶應奸賊被徐州賊軍救回大營後，諸葛亮知道以葉縣城中的兵力，絕不可能是陶賊大軍的對手，不管糧草是否充足，都遲早是城破兵敗的下場。而當時備的四千隊伍，已經被陶應奸賊殘殺得只剩下了最後兩名士兵，事實上已經全軍覆滅，諸葛亮為了替備重掌兵權，重整隊伍，就暗中瞞著備，布置了一道渾水摸魚之計！」
「諸葛亮先是利用辛評急於徵得景升兄好感的心理，故意建議劉磐要求辛評出兵到博望押糧，結果辛評為了保住更多軍隊與癱瘓在床的老冀侯，也為了獲得景升公的糧草供給與安全保護，便立即答應了出兵三千押糧，然後諸葛亮乘機借口陶應奸賊的大軍近在咫尺，押糧需有猛將保護，舉薦備的三弟張飛率軍押糧，辛評素知翼德武藝過人，有萬夫不當之勇，便再次中計，答應了讓張飛暫時指揮這三千冀州軍隊。」
說到這，劉皇叔頓了一頓，又道：「可是在私底下，諸葛亮卻又瞞著備，給張飛下了一道密令，讓張飛一旦遭遇徐州賊軍攔截，就立即拋下糧草率軍撤回博望。與此同時，諸葛亮又故意用箭書向陶應奸賊告密，使陶應奸賊知道了張飛押糧一事，誘使陶賊出兵攔截糧草，結果張飛依令撤回博望，十萬斛軍糧落入了陶賊之手，三千冀州軍則失去了與辛評的聯繫，只能繼續接受張飛的指揮調遣。」
大堂上有一些中立派開始罵出聲了，蔡瑁兄弟則瑟瑟發抖了，因為劉皇叔交代了這麼重大的罪行，與皇叔軍關係親密的蔡瑁兄弟就是想不被牽連也不行了。而劉表也在發抖，但不是因為恐懼而發抖，是因為憤怒在發抖！好不容易才把胸中怒火壓下去後，劉表點了點頭，笑著說道：「十萬斛軍糧，二百四十步的大畝田，一年產糧三斛，三萬多大畝田地一年的糧產，就這麼送陶應了，果然大方，確實大方啊。」
說罷，劉表哈哈大笑，但笑聲中，卻自然沒有半點喜悅之情，大堂上的荊州文武也是個個咬牙切齒——別看這些荊州重臣都是大地主，但很多人家裡，一年還收不到十萬斛糧的一半。劉皇叔則重重叩頭出聲，流淚道：「備御下不嚴，致使部下暗中做出如此醜事，愧對景升兄。」
「接著說，接著說下去。」劉表揮了揮手，道：「接下來你們又幹了什麼好事？讓劉磐的隊伍全軍覆沒，你們卻能全身而退？」
「景升兄，不是我們，是諸葛亮瞞著我私自行事的。」劉皇叔趕緊撇清關係，又比較老實地說道：「糧草被劫後，軍糧已然告罄的劉磐將軍被迫選擇突圍，諸葛亮又瞞著備再次用箭書告密，向陶賊泄露了劉磐將軍隊伍的突圍時間與突圍路線，然後又玩了一個花樣，故意告訴陶賊說備率軍在前方開路，利用陶賊痛恨備入骨的病態心理，誘使陶賊出動精銳主力，重點伏擊劉磐將軍的前軍和中軍，對備率領的殿後隊伍卻掉以輕心，給了備全身而退的機會。」
又悄悄偷看了一眼劉表的臉色後，劉皇叔這才苦笑著說道：「接下來發生的事，景升兄你也知道了，因為陶賊的主力精銳全都布置在了前方，從葉縣撤回博望的中前兩軍全軍覆沒，劉磐少將軍戰死，辛評被俘，天子與老冀侯被陶賊劫走，備率領的殿後隊伍，卻因為陶賊被諸葛亮的告密書信誤導，誤認為是楊齡和郭子儒率領的無關緊要隊伍，沒有投入精銳伏擊攔截，給了備機會臨時改變撤軍路線，這才十分僥倖的逃出了生天，同時因為劉磐戰死，辛評被俘，備也順理成章的接管了葉縣殘餘隊伍。」
「好歹毒的渾水摸魚之計！」在場的荊州文武幾乎都倒吸了一口涼氣，蒯良和蒯越兄弟更是出了冷汗，暗道諸葛亮心思如此歹毒多謀，我們如果不趕快把他除掉，等他在荊州得了勢，我們蒯家還不得死無葬身之地？
「完了？」出乎意料的是，劉表這會反倒已經不發抖了，只是看似輕描淡寫的向劉皇叔問道：「還有一個問題，陶賊隊伍追殺你時，原本有機會重創你的殿後隊伍，為何要突然撤軍？」
「應該就是為了今天吧。」劉皇叔苦笑說道：「備無數次從陶賊刀下逃生，陶賊深知重創備的隊伍容易，想要取下備的首級卻難，所以陶賊那時候肯定就定下了離間毒計，突然下令退兵不再追擊，讓景升兄你生疑，他乘機出手離間，結果也果不其然，景升兄你生出了疑心，備也不敢在你面前坦白實情，致使陶賊鑽了空子，把備逼到了說假話或許不用死、說真話卻一定得死的地步。」
劉表昂起了腦袋，閉上了眼睛盤算了許久，然後才又睜開了