「砰！」重重一巴掌拍在了案几上，震得几上筆墨紙硯一起亂跳，也險些震碎了鈣質逐漸流失的掌骨，但劉表卻是仿若不覺，還猛地跳了起來，鐵青著臉在後堂里打轉，背著手越走越快，胸中的怒火也越燒越旺。
「明公，陶應送給末將叔父的珠寶禮物，叔父也命末見原封不動的帶來了，禮盒打了封條，請明公過目。」張先又恭敬的打開了之前放在面前的包裹，露出了一個打著封條的精美木盒，然後又說道：「原本叔父還準備讓末將把陶應的信使也押來，不曾想那名使者十分凶頑，見我軍拘押於他，便在牢里自縊身亡，屍體尚未入斂，明公也隨時可以派人去調查。」
劉表在張先面前猛然停住腳步，彎下了腰，壓低了聲音冷靜地問道：「陶應表你的叔父為穰城侯、揚武將軍，還領南陽太守，食邑五百戶，只是讓他充當徐州內應，助他陶應謀我荊州，你叔父為何不答應？還有，如果我沒有記錯的話，徐州軍師賈詡賈文和，與你張氏一門的交情可是非同尋常，賈詡親自出面替陶應招撫你們，你們就不動心？」
「稟明公，公是公，私是私，公私不能混淆，公私必須分明。」張先連眼皮都不眨地答道：「文和先生與末將的祖父、叔父確實交情深厚，文和先生被李傕、郭汜二賊挾持離開長安後，他遺落在長安的家眷，還是末將的祖父、叔父帶出了長安，輾轉送回了文和先生身邊。」
「但是，這只是私人之交，而我張氏一門因關中糧荒走投無路時，是明公收留了我們張家，給城池駐軍，給錢糧養軍，對我張氏一門有天高地厚之恩！大恩尚未回報，我張氏一門若是再貪圖官職爵祿和金銀珠寶，與徐州軍聯手攻伐荊州，豈非與禽獸無異？所以叔父這才命令末將立即將徐州軍的禮物與書信送來，以明心跡！」
劉表繼續凝視張先，目光中儘是兇狠，張先則按照叔父的指點，神情平靜的凝視劉表鼻樑，偽造與劉表四目相對而坦然無私的假象，結果劉表果然沒有發現半點破綻。微微點頭後，劉表終於收回了逼視目光，然後撕去了蓋有張綉大印的封條，打開木盒，露出了滿滿一盒的珠寶翡翠，劉表又盯著這盒珠寶看了許久，這才語氣平靜地說道：「這盒珠寶，你帶回去，告訴你的叔父，你們的忠義，比這盒珠寶珍貴千倍萬倍，將來我不會虧待了他。」
「謝明公。」張先趕緊磕頭道謝。
「你先下去休息吧，我會下人好生招待於你。」劉表隨口吩咐，直到張先在衛士的引領下離去後，劉表這才轉向了默立在場的王威，猛地提高了聲音，鐵青著臉吼道：「馬上傳蒯良、蒯越、蔡瑁、黃祖、劉先和韓嵩來見我！」
「諾。」王威答應，又小心翼翼地問道：「主公，你沒提到諸葛玄先生，是否也把他傳來？」
「傳他來幹什麼？走漏風聲給那個奸賊么？！」劉表表情猙獰的大吼，王威嚇了一大跳，趕緊快步衝出去傳令，留下劉表在後堂中跺腳大吼，「不義之徒！我誓殺汝！」
劉表在後堂與張先對答了許久都不見出來，劉皇叔和諸葛亮等人本來就已經是滿腹疑惑，接著又見劉表一口氣傳見蒯良兄弟等六大心腹，卻偏偏漏掉了已經升任為荊州總幕官的諸葛玄，結果不僅被召見的蒯良和劉先等人大吃一驚，諸葛玄和劉皇叔等人更是心驚肉跳。尤其是早有預感事情不對的劉皇叔，表面上雖然不動聲色，但是蒯良等人剛剛進到後堂，劉皇叔馬上就向諸葛亮低聲問道：「孔明，景升兄召集眾人議事，為什麼要漏下你的叔父？令叔父可是總幕官，應該參與荊州軍機決策啊？」
「不知道。」諸葛亮難得看不透一件事的幕後真相，還語氣擔憂地說道：「亮有一種不詳的預感，這件事說不定與我們有關，姨夫擔心走漏風聲，所以才有意沒有傳召叔父參與這次議事。」
諸葛亮的第六感還算靈驗，事情也確實和皇叔軍有點關聯，在張先帶來的賈老毒物親筆書信上，賈老毒物除了以朋友名譽力勸張綉隊伍投靠徐州，擔任徐州軍隊攻佔荊州的急先鋒外，除了給張繡的封官假爵，還有意無意的暗示，說是南陽郡內的另一支荊州客軍其實早就已經投靠了陶副主任，徐州軍隊入主荊州已經是大勢所趨，以此勸說張綉順天行事，放心大膽給陶副主任做事。
當然了，賈老毒物並沒有傻到在書信里說明，到底是那一支荊州客軍已經被徐州軍隊收買給陶副主任當了走狗，但是很可惜，劉表僅僅是在南陽郡內養了張綉和劉皇叔這兩條看門犬，所以劉表和荊州決策層看到了這道書信後，就是用腳趾頭猜，也知道賈老毒物指的是那一支客軍了。
「大耳賊，安敢如此無禮？！」脾氣十分暴躁的黃祖第一個暴跳如雷，大吼道：「主公，末將認為應該乘著這個機會，立即把大耳賊拿下問斬，永除後患！」
「不可！」別駕劉先趕緊反對，向劉表拱手說道：「主公，單憑如此來歷可疑的書信，就要斬殺客軍主將，未免太過莽撞！不僅證據不足，還會大失士民之望，倘若事有差錯，錯殺了好人，主公定然後悔莫及！」
「書信來歷有何可疑？」黃祖沒好氣地說道：「南陽郡內，除了西涼卒張綉和大耳賊劉備，那還有第三支客軍？」
「書信來自張綉，便是最大疑點！」劉先沉聲說道：「請主公與黃將軍仔細想想，徐州軍師賈詡與張綉一家是何等交情？賈文和的家人失落在了長安，便是張綉一家出面保護，供給衣食，輾轉送到了賈詡身邊，有此淵源，徐州軍倘若想在荊州客軍中收買內應，也應該是優先收買張綉隊伍為內應，怎麼可能是與徐州軍不共戴天的劉玄德？」
「主公，劉別駕言之有理。」立場素來中立的荊州從事韓嵩也開口說道：「劉玄德與陶應仇怨極深，絕不可能輕易被陶應收買。」
「劉玄德不可能被陶應收買？」劉表狐疑的拿起張先帶來的書信，道：「那這道書信又怎麼解釋？」
「姐丈，會不會有這麼一個可能？」蔡瑁將軍陰森森地說道：「玄德公並沒有被陶賊收買，反倒是張綉被陶賊收買了過去，所以這才幫著陶賊離間姐丈與玄德公的兄弟之情？張綉將軍與徐州的賈詡、楊宏，交情那可是非同一般的親密，又與大公子素來當有往來，這背後是否有人指使，實在十分可疑。」
如果換成了以前，蔡瑁將軍這番話或許就已經讓劉表把懷疑對象轉向張綉了，但現在情況就已經不一樣了，聽到蔡瑁將軍這番項莊舞劍的言語，荊州另一個大家族的家主、劉琦大公子的岳丈、主簿蒯良先生馬上就火大了，心說蔡瑁你狠，這時候我還沒有給你們的走狗大耳賊落井下石，你們倒搶先把事情往我女婿身上扯，然後是不是還想往我們兄弟身上扯？很好，竟然你先不仁，就別怪我不義！
盤算一定，蒯良立即也是陰森森地說道：「主公，與大公子情同手足的張綉將軍，是否被徐州軍收買，替陶應離間主公與劉玄德的兄弟之情，這點可以慢慢調查。但是在此之前，良想要提醒主公一些更加可疑的事。」
「何事更加可疑？」劉表果然問道。
「聽說劉玄德當初從官渡逃回許昌時，身邊已經只剩下了兩名士卒。」蒯良的親兄弟、劉琦公子的叔父蒯越搶先開口，道：「當時與劉玄德一起撤回許昌的，還有袁熙和崔琰率領的三千冀州軍，在十數萬徐州軍的追殺下，三千冀州軍全軍覆沒，袁熙公子戰死，崔琰被徐州軍生擒活捉，身邊已經只剩兩名士卒的玄德公，卻能帶著腿腳不便的軍師諸葛亮逃回許昌，這是否太過僥倖可疑？」
「有什麼僥倖可疑的？」蔡瑁將軍一聽急了，趕緊說道：「玄德公已經說過當時的事，當時他身邊已經沒有了多少士卒，目標小沒被徐州賊軍重點追殺，這才僥倖逃回了許昌。還有，連關羽將軍都戰死了，這難道不夠證明玄德公是歷經了千辛萬苦才逃回許昌？」
「一次或許可以說是僥倖，兩次就只能說是神奇了。」蒯良面無表情地說道：「劉玄德自己都承認，劉磐將軍和辛評隊伍放棄葉城向南陽撤退時，荊冀聯軍只有中軍和前軍遭到了徐州軍隊伏擊，他劉玄德率領的後軍卻安然無恙，沒有一支徐州伏兵殺出襲擊他率領的後軍，這又是什麼原因？」
「是啊。」蒯越附和道：「劉別駕和韓從事剛才也說了，徐州軍與玄德公仇怨極深，已經到了不共戴天的地步，既然如此，徐州軍為什麼不僅沒有重點伏擊玄德公率領的後軍，還乾脆連一支伏兵都不給玄德公安排伺候？」
「你們蒯蔡兩家爭權奪利，別把我們牽扯進來好不好？」
無辜被牽連的劉先和韓嵩心中叫苦，可是又不敢吱聲，只是趕緊把嘴巴閉緊，不願再摻和進這件事。而蔡瑁將軍也有些後悔自己急於求勝，不問青紅皂白就急匆匆的把事情往劉琦身上扯，惹出了蒯良、蒯越這兩個對頭，可是事已至此也無可奈何，只能是硬著頭皮說道：「或許，或許是陶應奸賊不知道玄德公統率後軍。」
「呵。」蒯良笑出了聲，道：「陶應奸賊當時連我們的突圍時間和突圍路線都知道，在最有利的地形上布置了數