「……則非常之功於是乎著。其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，布告天下，咸使知聖朝有拘迫之難。如律令！」
「哇，曹賊的腦袋這麼值錢啊？文和先生，仲康，看來咱們是兩次錯過發財機會了！早知道岳丈大人的賞金這麼高，咱們在譙縣和小沛就已經幹掉曹賊的，把他的腦袋留到現在，一轉手就可以賣五千萬錢啊！」
好不容易讀完被世人譽為文詞華美在自己眼中又臭又長的討曹檄文，陶副主任馬上就裝模作樣的大呼小叫起來，專門坑騙老婆老丈人的俊秀面孔還儘是難以掩飾的笑容——陶副主任的演技再好這次也掩飾不住了，陳琳這篇名垂千古的討曹檄文終於問世，曹操袁紹兩大釘子戶徹底撕破臉皮，被兩大釘子戶堵在徐州境內一年多開不出推土機，拆遷辦的陶副主任就是想不笑也不行了。
「主公不必遺憾，那時候砍下來也沒用，那時候砍了，現在曹操的首級就沒這麼值錢了。倒不如把曹操的首級在他脖子上多留一段時間，說不定還有漲價的機會。」
一向嚴肅的賈老毒物也難得開了一個玩笑，逗得在場的陶副主任走狗都是哈哈大笑，個個喜形於色，都為北方兩大強鄰即將互掐而歡欣鼓舞和幸災樂禍。好不容易等到笑聲平息，陶副主任放下細作提前送來的檄文，向劉曄問道：「子揚先生，岳丈大人的使者陳震到那裡了？」
「半個時辰前收到飛鴿傳書，陳震昨天正午到的郯城，速度快的話，兩天內就能抵達彭城，但他的來意呂由將軍還沒有摸清楚。」負責細作探馬事務的劉曄答道。
「不用摸，用衣帶詔和義狀來命令我出兵攻打曹賊的。」陶副主任輕蔑地說道：「我那位岳丈大人準備打曹賊了，怎麼可能好心到讓我這個女婿躲在一旁看熱鬧？」
「曄也是這麼認為。」劉曄點頭，又問道：「那麼請問主公，如何應對？」
「答應他。」陶副主任連眼皮都不眨的回答，又微笑說道：「岳丈大人奉天子血詔起兵討逆，我這個做女婿，豈有不舉兵相助之理？」
「答應他？」劉曄一愣，擔心的提醒道：「主公，這事可不能隨便開玩笑啊，答應了出兵助戰，出兵是與曹操互相削弱，白白便宜袁紹。答應了又不出兵，或者只出動少許兵馬敷衍，那說不定琅琊之事就要重演了啊？」
「不，這次不敷衍。」陶副主任搖頭，繼續微笑著說道：「這一次，我要親自率領五萬大軍北上，去攻打兗州南線重鎮昌邑城。」
喜歡說笑的下場就是給人不嚴肅的感覺，見陶副主任笑得開心，決定出兵又說得如此輕鬆，所以不要說劉曄了，就是陳登都有點懷疑陶副主任還是在開玩笑，提醒道：「主公，請慎重行事，出動五萬大軍絕非說笑，即便從彭城到昌邑道路不遠，又有水路可通，糧草轉運相對容易，但出動五萬大軍北上昌邑，至少也需要動用上萬民夫和無數車船，才能確保大軍在昌邑城下糧草不缺，花費的代價十分巨大。」
「欲有所得，必然就得先有所失。」陶副主任收起嬉皮笑臉，鄭重其事地說道：「就這麼定了，立即著手準備北征事宜，那曹賊的兒子曹昂也請回家裡看守起來，但不得傷害恐嚇他。子揚先生，這事由你親自負責，對曹昂解釋清楚，就說我是奉了血詔無可奈何，只要曹賊把我的兄長送回徐州，我就馬上把他也送回許昌。」
劉曄和陳登等人面面相覷，賈老毒物則不動聲色地說道：「主公，是否密派一使，去與曹操聯繫？」
「使者當然要派。」陶副主任慢條斯理地說道：「但不必秘密派遣，讓陳長文光明正大的去一趟許昌，要求曹賊與我軍交換人質就行了，剩下的什麼都不必說——以曹賊的奸詐，自然會明白。」
見陶副主任確實不像是在說笑，立即著手備戰這條命令也立即得到了執行，首先就是劉曄和曹宏帶著內衛趕到彭城郡衙，把曹昂請回他在彭城家中的居住，並專門安排了三百士兵看守，而曹昂也十分給曹老大爭氣，在被拘押軟禁時，還把手裡的郡相工作仔細交割給了徐州本地官員，然後才隨著劉曄和曹宏返回家中接受軟禁，鎮定自若的神態讓徐州官兵都暗暗欽佩。
與此同時，閑了一年多時間的徐州軍隊也終於動了起來，士兵得以放假回家過了一夜與家人告別，第二天早上便開始了集結侯命，準備出征事宜；都快把倉庫擠爆的糧草軍械也被搬上了碼頭裝船，糧草先行送往小沛備用；再有就是徵集民夫，徵調民船車輛，關閉小沛邊市，邊境全面戒嚴，張貼告示告喻百姓出征原因與出兵目的，各種各樣的準備工作千頭萬緒，折騰得許多徐州文武官員幾個晚上都沒有睡覺，一邊工作一邊打盹。
如此一來，三天後，當大袁三公的使者南陽陳震抵達彭城時，徐州大將高順都已經率領著一萬大軍開始出發，趕往小沛開闢到去了。而陶副主任也親率文武眾官出城十里迎接陳震，剛一碰面就開門見山的告訴陳震，「孝起先生的來意，應已知曉，岳丈大人的討曹檄文，探馬也已抄謄送到徐州，請先生稟奏岳丈大人，應盼今日久矣，徐州先鋒業已出發，不日應便親率五萬大軍北上，攻打曹賊南線，接應岳丈大人渡河，與岳丈會師於官渡，共破曹賊！」
聽到陶副主任這番冠冕堂皇的漂亮話，看到官道上源源不絕向北開拔的徐州軍隊，泗水河上滿載糧草軍械的無數船隻逆流而上，陳震當然是大喜過望，趕緊連連向陶副主任拱手道謝。然而陶副主任卻又說道：「還有一件小事，兗州地勢開闊，騎兵數量十分重要，近聞曹賊任命的長安太守鍾繇從羌人手中為曹賊弄到了大批戰馬，而我徐州戰馬數量稀少，在兗州作戰十分吃虧，還請孝起先生速速稟奏岳丈大人，看看岳丈大人能不能為應解決一下這個難題？」
反正只是寫封信，成與不成是大袁三公做主，與自己沒有半點關係，所以陳震自然是一口答應，當天就提筆揮毫，把陶副主任的小小要求寫成書信，派快馬送回鄴城交給大袁三公，請示大袁三公態度——也順便在信中稟報徐州軍隊已經先行出兵的好消息。
除了陶副主任索要戰馬這件事外，徐州軍隊向北出兵的消息陳震其實完全用不著稟報了，這麼大的動作，哪怕是瞎子的眼睛都瞞不過去。而當聽到這個消息後，徐州拆遷隊南面的釘子戶都是大大鬆了口氣，大袁三公卻是欣喜若狂，久違了狠狠誇獎了幾句，惟有曹老大這邊是一片風聲鶴唳，官道上驛馬來往不絕，一日數驚，兗州各郡各城更是全面戒嚴，緊張得連一個好年都沒有得過。
最為震驚的當然是曹老大本人，說什麼都沒有想到自己剛把泰山郡借給了徐州軍隊剿匪沒有多久，陶副主任就馬上翻臉不認賬向自己開戰，不過再聽到徐州治中陳群正在趕赴許昌途中，還挑明來意是要求交換人質方便開戰的時候，曹老大卻又馬上笑了，大笑道：「好你個陶應小賊，虛張聲勢竟然搞得轟轟烈烈，差點連吾都被你給騙了。」
「虛張聲勢？」左右驚訝問道：「陶賊如此大張旗鼓的北上，丞相為何認定他只是虛張聲勢？」
「當然是從交換人質這點看出來的。」曹老大笑道：「曹昂是吾長子，陶商是陶賊長兄，都是親得不能再親的骨肉手足，無論陶賊還是吾，不到最後關頭都絕不會傷害人質激怒對方，坑害自己的骨肉至親。」
「可是現在，陶賊一邊毫無徵兆的突然出兵，看似要殺吾一個措手不及，一邊又遣使聯絡，要求先行交換人質再行開戰——故意如此自相矛盾，等於就是變著法子告訴吾，他無論多大的動作都只是虛張聲勢，敷衍袁紹匹夫！」
「丞相能肯定否？」荀彧表情嚴肅地問道：「倘若丞相所料有差，或者陶賊突然變虛為實，我軍危矣！」
「別人有可能會這麼做，但陶賊決計不會！」曹老大斬釘截鐵地說道：「陶賊太奸詐了，在戰略上更是從不犯錯，我軍現在倒下，對他毫無好處，陶賊現在的軍力連我軍都不如，單獨對抗袁紹匹夫他毫無勝算，所以他絕不會幹出自毀屏障的蠢事！吾敢斷定，陶賊如此大張旗鼓，定是因為袁紹匹夫逼迫，他不得不對袁紹匹夫有一個……，啊！陶賊——你這個奸賊————！」
斬釘截鐵地說到這，曹老大突然的醒悟了過來，也頓時破口大罵了起來，「陶應小賊！吾是刨了你家祖墳還是搶了你的老婆？竟然如此坑害於吾？！」
「丞相，陶賊如何坑害我軍了？」左右又驚訝問道。
「這個奸賊大張旗鼓的虛張聲勢，除了敷衍袁紹匹夫外，也是在引誘袁紹匹夫立即出兵攻吾！」曹老大怒吼道：「袁紹匹夫多謀無斷，遲疑善變，眼下冀州軍只是偏師屯於黎陽，是否渡河攻吾還在遲疑之中，半途而廢也是兩說！可陶應這個小奸賊這麼大張旗鼓的一鬧，袁紹匹夫很可能就馬上出兵了！這個無恥奸賊，簡直就是奸詐到了極點！」
聽曹老大這麼一分析，曹老大麾下智力幾乎都在九十以上的謀士頓時都醒悟了過來，開始跟著曹老大破口大罵陶副主任的奸詐