其實就算袁譚公子沒有因為菊花重傷的緣故選擇臨陣投降，也就算袁譚公子僥倖擺脫徐州軍隊的追殺逃回自家大營，袁譚公子的大軍也非得撤兵不可了。一是因為袁譚公子的隊伍主力冀州鐵騎已經遭到了重創，二是曹老大那邊也開始動手了。
因為大兒子正被陶副主任握在的緣故，收到了陶副主任的求援信後，曹老大倒也沒有太過猶豫，差不多是當場就拍板決定出兵幫一把陶副主任，也順便鞏固一下新出爐的陶曹鐵杆盟約，不過曹老大當然也不會傻乎乎的渡過黃河直接去打袁三公的老巢鄴城，而是選擇了派夏侯惇從鄄城出兵，取道濟北去攻青州歷城，又命呂虔屯兵萊蕪威脅袁譚的大本營臨淄城，從側面減輕陶副主任在琅琊戰場上的壓力。
事情也很巧，袁譚公子被俘的當天，曹老大隊伍兩路攻打青州的消息，也恰好送到了莒縣城下的袁譚軍主力隊伍大營中，導致淳于瓊和郭圖等人被迫放棄了武力營救袁譚公子的計畫，當機立斷的撤軍返回諸縣，做好隨時回援青州的準備，也避免被陶曹兩軍前後夾擊的厄運，同時當然少不得派出信使急赴鄴城報信，向大袁三公請示下一步的動作。
「大公子啊，你還真是一個扶不起來的公子啊，這一次，你就算能活著回來，這輩子也別想讓主公立你為嫡了。」這也是郭圖先生勸說淳于瓊退兵諸縣後發出的哀嘆。
「該用大舅子從老丈人手裡換些什麼呢？」
這個問題當然是孝順女婿陶副主任心中此刻的想法，琅琊大戰開打前，主力盡在北線養精蓄銳已久的陶副主任面對著的袁譚率領的冀州偏師，雖然基本上是穩操勝券，也曾幻想過在戰場上把煩人的大舅子袁譚公子生擒活質，可是真正把大舅子這張好牌抓到手裡的時候，陶副主任才發現自己居然是毫無準備，根本就沒考慮過如何把這張好牌利益最大化，如何利用這張牌為自己爭取最多的政治利益和實際利益。
「叫袁紹拿幾千匹良馬來換他的兒子，再叫袁紹賠償我們琅琊郡的戰爭損失！」
這點當然是眾多徐州將領一致的建議，因為這幾年來，雖然大袁三公確實是向徐州軍隊放開了戰馬貿易，但價格卻高得十分離譜，即便是錢糧豐足的徐州軍隊都常常大喊吃之不消，高價購買到的戰馬除了用於將領和斥候騎乘外已經所剩無幾，嚴重拖延了徐州軍隊的騎兵隊伍建設，導致徐州軍隊到目前為止除了偏科嚴重的君子軍外，還沒有一支像樣的騎兵隊伍，這會好不容易逮著一個可以敲詐勒索免費戰馬的好機會，陶副主任麾下的悍將們自然也就不會客氣了。
徐州眾將的這個建議當然遭到了隨軍謀士賈老毒物和劉曄的堅決反對，一起勸道：「主公，萬萬不可如此粗暴行事，袁本初志大智下，矜愎自高，短於從善，大事惜身，小利亡命，目光短淺，且出身於四世三公之家，最是重視聲望名威，主公倘若以袁譚為質向其勒索戰馬錢糧，不僅註定難以成功，還有可能招來滔天大禍，甚至引來袁本初起傾巢之兵攻伐我軍。」
除此之外，劉曄又向陶副主任勸道：「主公，袁本初割據河北，兵多將廣，錢糧豐足，兵勢強盛，我軍與之交好遠勝過與之為敵，不如將袁譚送還袁本初，藉此機會與之緩和矛盾，重修舊好，再度締盟聯合，方為上策。」
陶副主任有些動心，遲疑著說道：「我也早有此意，但考慮到此舉太過示弱，一旦讓岳丈大人覺得我軟弱可欺，反倒可能對我步步相逼，適得其反，所以……」說到這，陶副主任又搖了搖頭，繼續的遲疑不決。
「主公，把袁譚匹夫一刀砍了吧！」提出這個驚人建議的是咱們的萬人迷楊宏楊長史，這次為了預防萬一，陶副主任把咱們的楊長史帶到了琅琊軍中隨軍聽用，結果咱們楊長史想起自己在冀州時差點被袁譚公子推上法場斬首，頓時氣不打一處來，乘機公報私仇提出了這個狠毒建議。
結果很自然的，楊長史的這個建議當然引來了一片噓聲，不要說賈老毒物和劉曄對楊長史翻白眼，就連成天提刀砍人的徐州眾將都嚷嚷了起來，「仲明先生你開什麼玩笑？就這麼直接一刀砍了袁譚匹夫，豈不是太便宜這個匹夫和袁紹了？」
「我沒開玩笑。」楊長史搖頭，很是出人意料地說道：「主公，臣下建議將袁譚匹夫斬首後，再將袁譚匹夫的首級送往許昌獻與曹操，讓袁本初認為我們殺袁譚是曹操指使，如此一來，袁本初也就不恨我們只恨曹操了，就算袁本初出兵報復，也是先報復曹操後報復我們，袁曹相攻，我軍豈不是坐收漁利？」
賈老毒物和劉曄的眼睛都亮了，都覺得楊長史的這條計策雖然粗糙，但只要略作修改，未必就沒有成功的幾乎，不曾想咱們的陶副主任卻堅決搖頭說道：「不行，這條計策太容易破解了，如果我是曹操，我只要給袁譚刻一具沉香木身軀，以大臣之禮厚葬，那麼岳丈大人就不會恨曹操只會恨我們了，說不定還會又把曹操和岳丈大人攪到一起，又聯起手來收拾我們。」
「是嗎？」楊長史大失所望，又不死心的慫恿道：「可是主公，袁譚匹夫原本就與我軍不共戴天，這次又吃了這麼大的虧，還重傷了他見不得人的身體穀道，等於是給了他雙重的奇恥大辱，以這豎子的脾氣，就這麼放了他回冀州，將來肯定是要想方設法的報復我們啊？」
楊長史的煽風點火還是沒起作用，因為陶副主任早就知道自己就算把袁譚放回冀州，袁譚也不會感激自己還肯定會更加記恨自己，不過陶副主任還真不怕袁譚的報復，現在陶副主任唯一所為難的，也就是如何利用袁譚這張好牌為自己謀取最大的利益，又不致徹底大袁三公了。
習慣性地玩弄著一支令箭盤算了許久，陶副主任忽然升起了這麼一個念頭，隨口向面前眾文武問道：「諸公，以你們之見，是否覺得我的岳丈大人強得太過份了？坐擁四州之地，戴甲之士數十萬，兵強馬壯，糧草充足，又是出身於四世三公之家，門生故舊遍布天下，士族人心所向，這樣的實力，是不是強大得太過份了？」
在場的徐州眾文武面面相覷，全不明白陶副主任為什麼會問這個弱智問題，一時間都不知道該如何回答。陶副主任卻又盤算著問道：「假設，我說的是假設，假設我們與曹操的軍隊盟約延續下去，真正做到了親密無間，攜手合作，那麼到了岳丈大人消滅公孫瓚回師南下的時候，我們與曹操聯手抵禦岳丈大人，雙方誰佔優勢？」
這次終於有人開口回答了，擅長情報分析的劉曄恭敬答道：「主公，還是本初公佔優勢，雖說我軍與曹操的地域加在一起也有兩州多地，但曹操的兗州受戰火破壞太大，民生凋零，糧草奇缺，人口更是不及之前十之二三；我軍在錢糧人口方面雖比曹操好上不少，但我軍的兵員素質卻不及曹操袁紹，且我軍的控制地南北狹長，力量難以集中於一點，北線又十分缺乏險要可守，所以我軍在北線作戰十分困難。」
「本初公的情況卻不同，第一是他坐擁四州之地，人口錢糧比我軍與曹軍加在一起還多；第二是本初公有穩定的戰馬來源，強力騎兵組建容易；第三是本初公的後顧無憂，不像我軍與曹軍，後方都或多或少的有些問題和隱患，所以我軍與曹軍即便是真的做到了齊心協力，互無猜忌，到了全面開戰的時候，整體實力還是遠遠不如本初公。」
「再問一個問題。」陶副主任又問道：「我軍與曹軍聯手，或者我軍單獨與冀州軍對陣的時候，如果我那位岳丈大人不犯下致命錯誤，誰的勝算更大？」
「主公何必明知故問？」劉曄苦笑著答道：「我軍所有的隊伍加在一起，才勉勉強強達到十萬人，且大部分軍隊的戰鬥力又不如冀州軍隊，也無法全部投入北線戰場。曹操喜歡窮兵黷武，軍隊大概有十五六萬，但真正能夠派到北線戰場作戰的精銳軍隊，頂天不到五萬軍隊。本初公卻可以輕而易舉的動員十數萬、甚至二三十萬的精銳軍隊南下，強弱懸殊巨大，本初公只要不犯致命錯誤，我軍不管是與曹操聯手，還是單獨與本初公對敵，取勝機會都是微……，都不是很大。」
「是啊，如果老丈人在歷史上不犯烏巢的錯誤，曹老大早就在官渡就嗝屁了。」陶副主任心裡盤算，「還有，歷史上老丈人即便在官渡全軍覆沒了，不到一年時間就又在倉亭集結了幾十萬大軍的和曹老大火併，曹老大也是靠著背水死戰和十面埋伏才僥倖又贏了倉亭之戰。即便就是這樣，倉亭慘敗後，老丈人剩餘軍隊的整體實力也還是仍然在曹老大之上，如果不是老丈人自己想不通病死，如果不是袁譚和袁尚這兩個草包手足相殘，自己打得兩敗俱傷，曹老大還不一定能拿下河北。」
盤算到了這裡，陶副主任忽然又問了一個更加弱智的問題，「最後一個問題，我的岳丈本初公，今年多少歲了？」
「這……」劉曄被陶副主任問得一愣，倒是一旁的賈老毒物開口道：「本初公比孟德公年長兩歲，今年四十有五。」
陶副主任點了點頭，忽然坐直身體說道：「決定了，遣使冀州向岳丈大人求和，只要岳丈大人答應我兩個條件，