確認了曹老大的援軍隊伍已經在向青州開拔的消息後，同樣在密切關心著青州戰事的陶應鬆了口氣，當著幾個心腹走狗鼓掌笑道：「好，打青州總算是有炮灰了，我們北伐青州的戰事，壓力也可以減少許多了。」
「主公，我們現在還不能高興得太早吧？」陳登微笑著提醒道：「因為老主公開了廢長立幼的先例，袁譚本就恨我軍入骨，後來幾番明爭暗鬥，我軍與袁譚的仇恨也越結越深，在袁尚沒有取代袁譚接掌帥印之前，主公與我軍恐怕還不能稍有懈怠。」
「那是當然，我怎麼可能接受讓徐州軍隊接受袁譚指揮，那不是把羊群送入虎口么？」陶應溫和的一笑，又轉向旁邊的曹宏和劉曄問道：「開平將軍，子揚先生，冀州那邊可有消息，我們的細作和袁尚的人散播的謠言，見到效果沒有？」
「恐怕得讓主公失望了。」在場眾人中資格最老的老陶家走狗曹宏愁眉苦臉地答道：「按主公的吩咐，末將安排了大量人手潛往鄴城散播謠言，污衊袁譚小兒怨恨袁紹偏愛幼子，對長子不公，暗中勾結外人企圖奪取權位，早晚必將起兵犯上，結果這些謠言根本就沒有傳播起來，還引起了鄴城官府的注意和搜捕，逼著末將被迫撤回了幾名得力內衛。」
「袁尚那邊也還沒有消息。」劉曄介紹並分析道：「依曄愚見，以袁尚的性格與利益需要，得到主公妙計指點不可能不付諸行動，但是到現在袁尚還沒有消息送來，足以證明袁尚的間離之計尚未成功，袁紹也還沒有生出撤換袁譚之心。」
「臨陣換帥乃是兵家大忌，袁紹也算是知兵之人，不太可能在這個時候撤換袁譚，給青州敵人以可乘之機。」陳登也是分析，又惋惜道：「主公如果一早就慫恿袁尚奪取青州兵權就好了，當時主公的偽書計已讓袁紹對袁譚勃然大怒，正是袁尚奪取青州兵權的天賜良機，錯過了那個最好機會，現在再想讓袁尚奪取袁譚兵權，怕就是千難萬難了。」
「當時我也仔細考慮過這一點，但思來想去後，最後還是決定放棄了那個最好機會。」陶應不動聲色地說道：「因為我當時慫恿袁尚奪取了袁譚的兵權，那麼曹賊懼怕自己的隊伍成為炮灰，必然不敢出兵青州，我們再出兵青州時，照樣是城我們攻、仗我們打、人我們死，最後便宜讓冀州軍占，所以我盤算再三後，還是決定了放棄這個最好機會，換取曹賊出兵充當炮灰，結果還算不錯，當時那個最好機會還是沒有白白放棄，曹賊終於還是出兵青州來給我們做伴了。」
「可是主公，如果不能把袁譚從青州主帥的位置上拉下來，我們把曹賊的隊伍拉進了青州也是白白浪費力氣。」劉曄嚴肅的提醒道：「從曹賊的出兵時間來看，曹賊恐怕也在防著袁紹臨陣換帥，所以才匆忙出兵青州幫助袁譚扭轉局勢，幫助袁譚坐穩青州主帥的位置。」
「無妨，這一點也早在我的預料之中。」陶應自信滿滿地說道：「曹賊的歹毒用心我很清楚，無非就是想借袁譚的手削弱我軍，挑起我軍與袁紹軍的衝突，激化我軍與袁紹軍之間的矛盾。不過曹賊也未免把袁譚想得太簡單了一點，袁譚固然痛恨我軍，可也未必會把曹賊的軍隊當做祖宗一樣的供起來，所以曹賊如果認為只要保住了袁譚，就可以避免給袁紹軍充當炮灰的厄運，未免太一廂情願了一些。」
見陶應如此胸有成竹，知道陶副主任從不吃虧的劉曄便也不好再說什麼，只是老實點頭，而陶應稍一盤算後，決定道：「這麼辦吧，繼續全力協助袁尚奪取青州兵權，能讓袁尚到青州統兵當然最好，實在不行的話，我們就啟用備用計畫，把袁譚從青州統帥的位置上攆下來。」
「備用計畫？」劉曄和陳登等人都是一愣，然後劉曄驚訝問道：「主公，你還有一個備用計畫？我等為何事先不知？」
「倒不是故意瞞著你們，是不到最後時刻，我也不想用這個備用計畫。」陶應解釋道：「不過現在沒辦法了，竟然袁尚他自己不夠爭氣，沒本事奪得拿下青州的蓋世奇功，我也只能是開始準備啟動備用計畫了。元方，準備縑帛筆墨，替我寫信。」
「諾。」陶副主任的私人秘書陳應答應，飛快準備好了文房四寶，然後向陶應說道：「主公，準備好了，請問信給何人？」
「當然是給我最尊敬的岳丈本初公。」岳父剋星陶應恬不知恥的回答，又道：「文字你看著潤色，具體內容除了向我的岳父岳母問安之類的廢話外，關鍵是告訴我的岳父本初公，我已經派出了部分主力北上莒縣，準備征討青州的各項事宜，麥熟之後，我不僅將親自率領徐州大軍北上討伐青州，還會把我的妻子、他的女兒也帶到軍中，到青州與親人見面——如果有機會的話，我們夫妻還想一起到他老人家面前磕一個頭，親手把傳國玉璽獻給他老人家。就這些，別的話就不用羅嗦了。」
陳應答應，趕緊埋頭奮筆疾書，而劉曄和陳登還在埋頭緊張思索分析陶應的此舉用意，之前一直沒有說話的現任徐州軍師賈詡則眼睛一亮，馬上就明白了陶副主任的惡毒用心——在別無選擇的情況下慫恿大袁三公親征青州，避免徐州軍隊被袁譚坑害！然後賈詡也終於開口，慢條斯理地說道：「主公，田楷與孔融見大禍臨頭，孤注一擲的傾巢西進，與袁譚決戰於平原，這對袁紹來說，可是一個一戰定青州的難得良機，主公何不在書信中稍做提醒？」
「不能太露骨了。」陶副主任答道：「岳父命令我出兵替他討伐青州，我現在還沒有出兵就慫恿他和青州主力在平原決戰，岳父大人會懷疑我這個女婿不孝，不肯為他賣力效力。所以這樣的話我絕不能說，要說也只能是讓袁尚開口替我說。」
說罷，陶應又補充道：「不過我想岳父大人的帳下，也應該有能人可以看出這個大好機會，應該會提醒岳父這麼做。袁尚在獨立無望的情況下，為了不讓袁譚獨佔大功，也肯定會提醒岳父大人這麼做。」
「可是時間夠嗎？」賈詡有些擔心，提醒道：「曹操出兵青州，沒有走聊城這條路直接東進平原戰場，選擇了走濟北路北上青州的濟南國，其戰術意圖非常明顯，那就是直接攻打歷城圍魏救趙，歷城雖小，卻是青州軍的咽喉所在，一旦被曹軍拿下，青州軍主力就非得後撤保護糧道與空虛腹地，袁紹軍也就錯過了一戰定乾坤的機會了。」
陶應點頭承認賈詡言之有理，又從面前的案几上翻出了一道公文，遞給賈詡說道：「文和先生放心，前些天收到的細作探報，其實早在漯陰大戰結束不久，平原戰事進入僵持階段後，田楷就派出了副手單經率軍八千趕赴歷城增援，加強那裡的防禦。由此可見，田楷應該也明白歷城是他主力大軍的咽喉所在，沒敢掉以輕心和置之不理，曹仁匹夫想要拿下歷城，應該沒有那麼容易。」
賈詡接過了細作探報，翻看了幾眼後點了點頭，說道：「田楷真不愧是久經沙場的幽州老將，用兵確實謹慎有理。不過主公，素詡直言，主公還是太過樂觀了一些——主公難道忘了？當初主公你在山陽時，可是把霹靂車的建造圖紙，作為和解禮物送給了曹操，曹仁討伐青州攻城拔寨，軍中豈能沒有霹靂車相助？」
「多謝文和先生提醒。」陶應笑嘻嘻地說道：「可是文和先生好像也忘了，霹靂車是我首創，如果沒有應對霹靂車的法子，我怎麼敢放心把這麼危險的東西交給死對頭？」
賈詡穩重嚴肅的面孔終於露出了笑容，向陶應拱手說道：「主公高明，深謀遠慮，詡不及也。既然主公早有安排，那我軍也就可以安心的隔岸觀火，靜候青州佳音了。」
陶副主任也笑，與賈詡笑得同樣的姦猾，旁邊的陳登和劉曄等人則悄悄的擦汗，一起在心裡嘀咕道：「聽老狐狸和小狐狸對話，就是累！」
……和陶應的分析一樣，其實早在得知田孔聯軍孤注一擲的傾巢西進消息時，大袁三公帳下的田豐和沮授等人，就已經建議過大袁三公調整戰略，立即增兵青州與田孔聯軍決戰於平原，爭取一戰定乾坤，通過這場野外決戰奠定袁紹軍入主青州的勝勢。
田豐和沮授等有識之士提出這個建議，當然不是為了便宜已經答應給大袁三公當炮灰的陶副主任和曹老大，而是這個機會確實十分難得和有利，因為袁紹軍的主力無論是從數量還是從質量來說，都超過了田孔聯軍不只一籌，集中主力在野外決戰十拿九穩，同時通過野外決戰大破青州聯軍後，袁紹軍再攻打青州城池無疑要輕鬆上許多，甚至傳檄而定青州諸城都不是毫無希望，可以節約無數的錢糧輜重和時間，也可以減少許多兵馬的損失，遠勝過一座城池一座城池的艱難攻堅。所以田豐和沮授等袁紹軍的真正忠臣才建議大袁三公抓住這個天賜良機，讓袁紹軍扛起與青州聯軍主力決戰的重擔，然後把攻堅攻城的苦差事和麻煩差事甩給曹老大和陶副主任兩個冤大頭。
現在的大袁三公很沒有到達官渡之戰時的老年痴呆地步，聽了田豐和沮授等人的分析後自然有些動心，但很可惜，大袁三公的麾下主力這會大都已經北上了幽州去和公孫瓚的主力決戰，剩下的隊伍不是已經投入了青州