歷陽和平解放後，隨著歷陽附近的阜陵、全椒兩個小城同時送來降表，東漢年間劃分的揚州九江郡全郡、同時也是整個淮南最精華的產糧區與人口聚居地，終於全部落入了陶副主任的魔爪，小袁三公的在淮南勢力被盡數驅逐到廬江郡境內，廬江北部的安風、安豐與陽泉等縣，也先後被臧霸、宋憲、秦誼和謝炎等將率領的徐州偏師攻破或者奪占，又將小袁三公的勢力範圍壓縮到了廬江南部苟延殘喘，朝思暮想的盼望大袁三公出面調停戰事，逼迫徐州軍隊歸還奪占的淮南土地城池。
小袁三公還在做這個白日夢的時候，已經移駐到了歷陽城中的陶副主任終於收到了大袁三公那邊傳來的好消息——鑒於曹老大用『詐騙』手段劫走漢獻帝一事，大袁三公急需徐州軍隊支持自己威逼曹老大交出漢獻帝，便很聰明也很明智的拒絕了淮南使者舒邵懇求其出面威逼徐州軍隊退還淮南土地城池的請求，決定繼續在淮南戰事中保持中立，不以武力支持或者威懾其中任何一家！
大袁三公也不笨，知道這時候逼著陶副主任把淮南土地城池歸還給小袁三公，其結果不僅將失去徐州在天子遷都一事中的支持，說不定還會把陶副主任逼到曹老大那邊——以陶副主任和曹老大同樣臉厚心黑的不良性格，也鐵定會拋棄前嫌勾搭在一起狼狽為奸！
當然了，也不完全是好消息，大袁三公雖然拒絕了逼迫徐州軍隊退還淮南土地城池，但是同父異母的乖弟弟既然低了頭開了口苦苦哀求，大袁三公也不能一點表示也沒有，同時徐州軍隊如果太過強大的話，也絕對不符合大袁三公的戰略利益，所以大袁三公又聽取了謀士郭圖、荀諶的建議，決定派出一名使者代表自己南下，到淮南勸說並促成陶袁兩家展開停戰談判，讓陶袁兩家以談判手段結束淮南戰事。
大袁三公決定促成徐州與淮南的停戰談判目的有三，一是擴大自己的威望與影響力，二是從中撈取實際利益——也就是那枚傳說中的傳國玉璽，三就是適當的關愛一下同父異母的好弟弟，適當的限制一下不肖女婿的實力膨脹，以免不肖女婿將來尾大不掉，難以控制。
各人有各人的利益與打算，大袁三公敲定這個決議後，大袁三公的兩個好兒子袁譚和袁尚也立馬看到了其中的獲利機會，所以袁譚馬上舉薦親信心腹辛評擔任這個調停使者，袁尚也毫不猶豫的把親信黨羽逢紀推到大袁三公面前，還一度自告奮勇親自這個調停使者。不過還好，大袁三公這一次總算是做出了一個比較英明的決定，決定派出麾下立場最為中立的許攸南下，擔任這個調停使者，沒有選擇麾下的鐵杆反陶派或者鐵杆親陶派——這也是陶副主任對老丈人最為不滿的一點，如果大袁三公派來的調停使者是袁尚黨成員，那麼陶副主任鐵定能在談判桌上把小袁三公的竹杠敲得連褲衩子都得送進當鋪！
陶副主任收到這個重要消息的同時，陳登又從後方送來急報，說是許攸已經穿過了兗州抵達了彭城，已經要不了幾天時間就能抵達淮南前線與陶應見面，所以陶應也不敢怠慢，馬上就召集了一干謀士商議對策，討論是否接受大袁三公的調停與小袁三公展開停戰談判，還有停戰談判的條款底限又是什麼？
「主公，肅認為應該接受袁本初的調停，與袁術展開停戰談判。」到了決定戰略選擇的時刻，頭腦冷靜的魯肅總算是有了一展所長的機會，搶著第一個說道：「其原因有二，一是就目前的形勢來看，我軍還必須保持與袁紹軍的良好關係才能威懾曹操與公孫瓚，確保徐州北線安全，不能粗暴拒絕袁紹提出的停戰談判；二是我軍目前還不能將袁術徹底剷除，白白便宜劉繇在江東坐大。所以以肅之見，我軍應該接受袁紹的調停，與袁術談判停戰。」
「我也是這個意思。」陶應點頭，盤算著說道：「雖說我軍現在有能力也有機會把袁術徹底消滅在長江以北，但我軍現在的水面力量實在太弱了，又沒有做好一舉拿下整個江東的戰爭準備，這時候剷除袁術只會白白便宜劉繇，所以我打算接受袁紹的調停，和袁術談判停戰，用談判手段逼迫袁術交出廬江全郡，放袁術過江去和劉繇狗咬狗，這樣才最符合我軍的戰略利益。就是不知道諸公意下如何，可有什麼更好的看法？」
說罷，陶應環視在場諸人，等待眾人發表意見，而賈詡和陳應一起點頭，都表示贊同陶應這個決定，從小袁三公那邊叛逃過來的楊宏楊長史卻出人意料的有些異議，表情遲疑地說道：「主公，依臣下之見，談判場上拿來的東西，怎麼都沒有打下來的把穩，而且如果是通過談判讓袁術匹夫屈服，讓袁術匹夫自願撤過長江——那袁術匹夫從壽春帶到舒城的無數金銀珠寶也就全泡湯了，所以依臣下之見，最好還是繼續武力攻打比較好。」
陶應曖昧的笑了，在場的徐州眾人也都曖昧的笑了，最近已經戰事善後工作中撈得盆滿缽溢的楊長史難得老臉一紅，又趕緊解釋道：「主公，軍師，文和先生，在下可絕不是因為負責查抄收繳戰利品才說這樣的話，關鍵是在下太了解袁術匹夫的為人了，以他死要面子活受罪的性格，恐怕不太可能會接受停戰談判，更不會在談判時答應讓出廬江和九江兩郡，所以在下認為，主公還是千萬不要把所有希望寄托在談判場上，最好還是做好武力動手的準備。」
「仲明先生此言甚善，主公還請做好兩手準備為上。」剛加入陶應走狗陣營的劉曄也小心翼翼說道：「之前袁術向袁紹服軟求饒，懇求袁紹出面調停淮南戰事，其最大目的並不是謀求停戰談判，而是希望袁紹出面壓制我軍，逼迫我軍交還所有奪占的淮南土地城池。現在袁紹雖然派遣許攸為使南下調停，卻不肯替袁術出面逼迫我軍交還土地，只是想讓淮南戰事以談判停戰收場，袁術大失所望之下，恐怕沒那麼容易答應與我軍談判停戰。」
說到這，劉曄又補充了一句，「而且就算袁術匹夫肯坐下來談判，在談判中恐怕也會提出各種無理條件，絕不會就這麼答應交出九江與廬江兩郡，所以主公最好還是做好兩手準備，能以談判手段拿到廬江固然最好，如果不能，也絕不能荒廢武備，到了必須以武力結束淮南戰事的時候，也不至於措手不及，臨時調兵遣將。」
「仲明先生這次的話確實很有道理，子揚先生的分析也十分有理，我軍絕不能把所有希望都寄托在談判上，必須做好兩手準備。」陶應點了點頭，稍一盤算後，陶應決定道：「這麼辦吧，我軍按原計畫繼續向廬江進軍，一邊兵臨舒城城下，一邊在進兵和用兵期間與袁術匹夫展開停戰談判，一邊打一邊談，恩威並用，迫使他袁術匹夫屈服，即便談判不成，也可以用武力把袁術匹夫驅逐過江。」
「主公，一邊打一邊談，袁紹派來的許攸能答應嗎？」魯肅提醒道：「之前漢廷太傅馬日磾齎詔調停袁紹與公孫瓚之間的磐河大戰，袁紹和公孫瓚兩軍都是先停戰後談判，劃定疆土後各自退兵，主公現在要一邊與袁術交戰一邊與其談判，恐怕許攸不會答應吧？而且就算許攸答應，袁術匹夫也一定不會答應，說不定還會以此為借口，拒絕袁紹的調停，把所有罪責都推到我軍身上，讓袁紹覺得主公你對岳丈不夠尊敬。」
「這事好辦。」陶應的語氣輕描淡寫，又轉向旁邊的楊宏吩咐道：「仲明先生，你明天帶些人北上壽春，代表我去迎接許攸，對他態度盡量恭敬一些，壽春那邊的庫存金銀珠寶你可以隨意動用，爭取把他給我收買過來，讓他在談判中代表袁紹替我們說話，也讓他代表袁紹接受我們一邊打一邊談的談判條件。」
「這能行嗎？用收買手段就能把袁紹軍的重臣許攸收買過來？」
魯肅和陳應等人一起深表懷疑，對陶應的如此託大擔憂之至，孰料陶副主任和楊長史卻異口同聲地答道：「絕對沒問題，許攸的脾氣我早就知道了，一愛錢二愛面子，最是貪婪不過，把他收買過來易如反掌！」
異口同聲地說完，陶副主任和楊長史驚訝的互相對視一眼，然後一起開心大笑起來，一個高贊仲明先生果然是吾知己，一個則大拍馬屁，稱讚主公洞悉人心，擅長把握人性弱點，賈詡、魯肅和陳應等人卻一起在肚子嘀咕道：「難怪這麼臭味相投，還真是一丘之貉！」
「再有一件事。」稍一盤算後，陶應又向楊長史叮囑道：「仲明先生，在與許攸接觸的期間，你要設法讓許攸知道我很想要袁術的命，想在長江以北的戰場上幹掉袁術匹夫，一勞永逸的解決徐州的南線問題，明白沒有？」
「明白。」楊長史大力點頭，還奸笑說道：「就像在菜場上賣菜一樣，開口喊價不把價格要高點，還怎麼能把菜賣到高價？主公請放心，這事包在臣下身上！」
……
針對大袁三公的出面調停敲定了邊打邊談的應對之策，楊宏長史第二天就帶著一支隊伍北上去恭敬迎接大袁三公的使者了，陶應這邊也沒有耽擱，與劉繇匆忙敲定繼續聯手剿殺小袁三公的盟約後，陶應留下一軍守衛歷陽，很快就領著徐州主力起程西進，浩浩蕩蕩的殺向小袁三公盤踞的廬江南部，去結束這場已經持續了數月之久的淮南