咱們的美周郎如果橫下了心拍誰的馬屁，那麼恐怕咱們的陶副主任都要自嘆弗如，這不，在小袁三公祭奠陳勝、吳廣兩位不和諧分子的儀式期間，美周郎就玩出了很漂亮的新花樣，指示幫凶在一條大魚里塞了一塊巾絹，上面用硃砂寫了六個字——漢若亡，仲氏皇！——這個白痴一般的國號，作為女婿的美周郎都不知道聽小袁三公念過多少遍了。
接著很自然的，這條魚當然出現在了小袁三公的廚房中，廚子發現後也不敢隱瞞，馬上把丹書送到小袁三公面前，想當皇帝快想瘋了的小袁三公見了也當然大喜過望，一口咬定這是天降祥瑞要自己代漢稱帝，如果不是手下文武死死攔著和準備不足，小袁三公差點就在陳勝吳廣組織不明真相群眾鬧事的地方舉行登基大典了，美周郎也乘機建議小袁三公再舉行七天的祭天大典，答謝蒼天之恩，小袁三公沒有多想，馬上就一口答應，僅僅是給橋蕤增派了兩萬兵力與徐州軍隊對抗，然後就把精力全部集中到了神神叨叨的所謂祭天大典上，之前敲定的急進速戰作戰計畫也徹底泡湯。
小袁三公倒是在六十里外的大澤鄉歡天喜地的祭天祭地了，後方不夠穩定的陶副主任卻在竹邑戰場上罵開娘了，因為頗有頭腦的袁術軍大將橋蕤率軍抵達睢水南岸之後，壓根就沒理會徐州軍隊的挑釁搦戰，而是馬上展開土木工程，在易守難攻的高皇山一帶日夜趕工，修建了三座堅固營盤，挖了兩道環營壕溝，又樹立了大量的拒馬鹿角，擺出了長期久戰的架勢。陶應幾次派軍搦戰，橋蕤也都置之不理，只是以強弓硬弩守衛寨柵，還打退了一次徐州軍隊的試探性攻堅。
素來欺軟怕硬的小袁三公領著主力在六十里外的大澤鄉按兵不動，前鋒橋蕤又在睢水南岸拚命大修工事，露出長久交戰的苗頭，奸詐多疑的陶副主任難免是既擔心又狐疑，趕緊派出細作到大澤鄉刺探敵情。當細作回報說是小袁三公正在大澤鄉神神叨叨的祭天祭地裝神弄鬼後，陶應和魯肅、陳珪等人難免面面相覷，搞不懂小袁三公怎麼會想起在鳥不生蛋的大澤鄉舉行祭天典禮？但一時之間也無可奈何，沒什麼辦法把小袁三公立即拉到竹邑戰場上決戰。
「主公，用詐降計吧。」陪同出征的徐州老狐狸陳珪建議道：「老夫與袁公路乃是少年故交，又與他常有書信往來，老夫出面詐降，定能誘袁術前來決戰。」
陶應有些動心，但仔細一想後，陶應還是搖頭拒絕，道：「漢瑜公出面詐降，袁術定然中計不假，但現在就請漢瑜公出面詐降，只會大計小用，錯過一戰定乾坤的大好機會。還是再耐心等等吧，待到袁術的主力隊伍抵達戰場，時機成熟再用此計不遲。」
陳珪獻計未被採納也沒有生氣，只是含笑答應，但陶副主任這一次一等就是十幾天，一直到了第十二天正午，相縣那邊都已經傳來了偏師交戰的消息，小袁三公才領著本部的主力隊伍姍姍來遲，在橋蕤修建了臨時工事保護的高皇山營盤中紮下了大營，主力軍隊和糧草也盡數移駐進了高皇山大營，只有大約一萬的偏師紮營於睢水南岸，與陶副主任隔河對峙，又給袁術軍主力提供了緩衝和保護。
面對袁術大軍的穩重戰術，陶副主任當然是暗暗唾罵，殊不知咱們的小袁三公也在大罵橋蕤膽怯，指責橋蕤為何不依命令在睢水南岸紮營，為何要空耗軍力在山上修建這麼大的堅固營盤——對於認定自軍定能一戰破陶的小袁三公來說，這麼堅固的營盤確實十分浪費。橋蕤委屈萬分又無法辯解，只到周瑜告訴小袁三公，說是橋蕤是因為這座山叫做高皇山才給小袁三公選擇了在此立營，小袁三公這才轉怒為喜，放過了不聽亂命的橋蕤。
紮營剛穩，急著復仇的小袁三公當然是迫不及待下令大軍出擊，去睢水河畔與徐州軍隊決一死戰，袁術軍文武將官大都反對，認為自軍應該先扎穩營盤，摸清敵情，然後再決戰不遲，只有馬屁精楊宏和周瑜高舉雙手贊同，覺得小袁三公兵鋒正銳，士氣又無比高昂，此時出兵必然士卒爭先，個個以一當十，大破敵軍。小袁三公大為欣賞楊宏與周瑜之言，遂不聽眾人之言，立即提兵出營，到睢水與徐州軍隊決戰。
「公瑾，你瘋了？」剛一出帳，紀靈馬上就提起周瑜的衣領，壓低了聲音咆哮道：「我軍遠道而來，立足未穩，陶應小兒比我軍先抵戰場，定然已經做好了一切準備，此時出兵，能有多少勝算？」
「將軍所言極是，此時出兵，確實凶多吉少。」周瑜不動聲色的低聲答道：「但此時稍微小敗，遠勝過將來大敗，主公的性格你又不是不清楚，他決定了的事，現在誰能勸得回來？與其觸怒主公，不如暫順主公之意，待得陣上小挫之後，主公也就能冷靜下來，再想勸說主公慎重行事，也就容易多了。」
紀靈恍然大悟，趕緊放開周瑜，又向周瑜賠罪，周瑜微笑著表示無所謂，又在心裡惡狠狠的嘀咕，「陶應小兒，你以寡敵眾，我看你有沒有膽量第一戰就詐敗誘敵，動搖你的軍心，泄掉你的士氣！」
不一刻，小袁三公親自領軍來到睢水河畔，往北仔細一看時，果不出袁術軍文武將官所料，徐州軍隊果然已經在睢水北岸修建了大量防衛工事，依託睢水布防，緊緊扼住了袁術軍的北上咽喉，各營各寨都立於險要之處，正面強攻十分困難。見此情景，小袁三公早就被稱帝野心沖昏了的頭腦也終於冷靜了一點，知道這一戰絕對不像自己預想中那麼好打，黃口小兒陶應也沒有想像中那麼容易對付。
畢竟，小袁三公也是打過一些勝仗的人，雖然這些勝仗都是在周喁、周昂、陸康和劉繇等菜鳥中的菜鳥身上取得的，但也實實在在的積累了不少沙場經驗，對面的敵人強弱如何，小袁三公還是能看得出來一點。
這時，收到消息的陶應也已經親自率領大軍前來迎戰，兩軍隔水擺開陣勢，小袁三公催動僭越所制的八馬大輅與兩排龍鳳旌旗，率領眾將來到睢水橋南，用手中更加僭越的金刀指著北岸的陶應大罵，「黃口小兒，心如虺蝮，竟敢掘開淮河大堤，淹我將士，如今孤親率天兵至此，再不快快下馬受降，更待何時？！」
陶應也率領眾將策馬來到橋北，用馬鞭指著袁術破口大罵，「無恥老匹夫，侵我徐州土地不算，還墨我玉璽，我問你，我要你轉獻聖上那枚傳國玉璽，為何至今還未送到天子駕前？汝這背義無行、寡廉鮮恥，僭越犯上的無恥匹夫，有何面目生於天地之間？我替你娘慚愧，生一頭豬都比你生你強！」
「小兒——！」對自己出身萬分驕傲的小袁三公暴跳如雷了，大吼道：「誰能吾擒下陶應小兒？」
「末將願往！」大將樂就拍馬出陣，挺槍上橋，口中大喝，「陶應小兒，受死！」
樂就的話音未落，投入陶應麾下就幾乎沒有斗將機會的許褚早已提刀奔出，在橋上迎住樂就，樂就挺槍來刺，卻被許褚左手一把揪住槍桿，右手大刀砍出，正中樂就脖頸，將可憐的樂就將軍連頭帶肩砍下，然後許褚狂吼道：「還有誰敢來送死？乘著今天君子軍不上陣，過來讓吾殺一個痛快！」
「干！」後面的陶基用從二哥那裡學來的髒話罵了一句，很是鬱悶徐州軍隊的戰場選擇在了睢水河畔，導致君子軍的三大猛將呂步、關宇和張非都無法上場，君子軍的拿手斗將絕技也毫無用武之地——這也是小袁三公麾下眾將都值得慶幸的好事。
在袁術軍隊伍里武藝排得上號的樂就才一合就被許褚砍了，小袁三公麾下眾將當然是個個心驚膽戰，勇猛如紀靈和橋蕤也臉上變色，知道橋上這個大胖子絕非自己可敵，周瑜更是臉色發白，暗罵上天無眼，怎麼讓陶應小兒麾下出了這麼一員猛將？——這不是助紂為虐是什麼？
「袁術匹夫，受死！」見無人上前迎戰，許褚乾脆提刀拍馬，徑直殺向大輅金車上的小袁三公，小袁三公魂飛魄散，趕緊催使眾將上前迎戰，卻被幾乎憋出內傷的許褚一刀一個，連殺兩員袁軍將領，第三員袁術軍將領看準許褚動作，挺槍來刺許褚背後，許褚聽到風聲閃過，再次左手抓住槍桿就勢一掄，將那倒霉的袁術軍將領連人掄起，慘叫著飛入睢水河中，餘下的袁術軍將領更是個個魂飛魄散，不敢再上前送死，許褚夾馬又沖，所到之處如波開浪裂，無人敢試其鋒，眼睜睜看著許褚衝到小袁三公車前，小袁三公慘叫出聲，趕緊跳車步行逃命。
「匹夫哪裡走？」
許褚騎馬速快，轉眼追上小袁三公，揮刀就砍時，旁邊周瑜卻撲了過來，紅著眼睛挺槍猛刺許褚——周瑜也是急了，如果小袁三公被許褚幹掉，那麼借小袁三公的手給基友報仇的一切努力，也就全部泡湯了，所以明知武力不如許褚，周瑜還是奮不顧身的撲了上來。而結果也果不出料，許褚只一刀砍在周瑜的槍桿上，光靠攥牛倒行的蠻力就把周瑜的虎口震裂，也把周瑜的鐵槍震得凌空飛出，但周瑜不肯死心，又和身撲上，雙手緊緊抱住許褚粗腰，口中大吼，「岳父快走！」
「匹夫！」眼看就有機會一戰擒下小袁三公的許褚大怒，不及收刀直接一肘子砸在周瑜背上，周瑜肋骨當場斷了兩根，口中也噴