一轉眼，君子軍的正式訓練就進入了第十天，第十天的訓練和前九天都是大同小異，上午依次是五禽戲、負重行軍、騎圓木和練站姿，下午依次是引體向上、正步行軍和馬刀劈砍，最後還是騎圓木，過程枯燥得令人髮指，進度也緩慢得讓人崩潰。
好不容易結束了第十天的各項訓練，陶應下令軍隊解散，疲憊不堪的九百君子軍將士倒是歡呼著沖向伙房了，陶應麾下目前唯一勉強拿得出手的副手堂弟陶基卻益發的垂頭喪氣，提著馬鞭無精打採的走向伙房，甚至都沒有邀請就在旁邊的堂兄陶應同去用飯。看到陶基這副模樣，陶應先是一笑，又暗暗心道：「是時候過這小子交點底了，不然的話，不光他越來越想走，君子軍的士氣也會受到更多影響。」
盤算到這裡，陶應快走幾步追上陶基，一拍陶基的肩膀道：「三弟，別急著去吃飯，和二哥走，帶你去看些新東西。」
「什麼新東西？」正在盤算如何離開君子軍的陶基強打精神反問，陶應不答，只是拉起陶基就走，陶基無奈，也只好任由陶應拉著，並肩趕往君子軍營地後營的軍中工地，由陶謙嫡系丹陽兵嚴密看護的軍中工地。
進到了工地，陶應從曹宏那裡借來的十名木匠正在吃飯，大量古怪的半成品堆在原始車床旁邊，陶應正要拿起一個半成品給陶基觀看，卻意外的看到便宜老爸陶謙的頭號心腹曹宏竟然也在工地中，還正在和幾個丹陽兵低聲嘀咕什麼，陶應不由驚訝問道：「曹將軍，你怎麼也在這裡？」
「二公子？三公子？你們怎麼也來了？」曹宏回頭看到陶應和陶基兄弟，慌忙領著幾個丹陽兵過來行禮，「末將不知兩位公子駕臨，有失遠迎，請二位公子恕罪。」
「曹將軍不必客氣，我也是帶三弟過來看看。」陶應隨口回答，又問道：「曹將軍，今日你不在城中護衛父親，來此做甚？」
曹宏有些猶豫，看了看左右，又指指旁邊有丹陽兵嚴密看護著的庫房，低聲說道：「二公子，請到房中說話。」陶應知是定有機密，忙點頭答應，拉上陶基走往庫房，那邊曹宏也領了一個丹陽兵跟上，和陶應兄弟一起進到了庫房。
偌大的庫房中堆滿了新制木器，因為天色已晚又沒點燈，陶基暫時沒有看清楚那些木器到底都是些什麼，而曹宏也沒讓士兵進來點燈，只是把帶進房中的丹陽兵拉到陶應面前，向陶應低聲說道：「二公子，末將原是想查清此事再向你稟奏，既然恰好被公子撞見，那末將就先稟報一下，請公子做好準備。」
「何事？曹將軍請快說。」陶應嗅到一股危險的味道。
「有人在打公子新馬具的主意。」曹宏指著自己領進房的那個丹陽兵低聲說道：「此人名叫張虎，乃是末將遠親，因其謹慎忠誠，末將派了他來公子營地護衛公子要求嚴格保密的木匠工地，但他又生性好賭，且十賭九輸，因此手頭經常不便，前日他輪休之時賭癮大發，便又到城中一個賭場玩耍，結果就被人給盯上，企圖借他之手，盜走公子新馬具的樣品。」
「什麼時候的事？具體過程如何？」陶應趕緊追問道。
「回公子，是昨天下午的事。」那丹陽兵張虎拱手答道：「昨天下午小人輪休，到賭場玩耍，手氣不佳，很快輸得精光，小人正心有不甘時，有一人忽然主動借給小人一千錢扳本，小人不知是計，就又上了賭桌，不曾想連賭連輸，先後那人借了三千錢，全部輸光。然後那人又主動請小人飲酒，說是情願不要小人還錢，只要小人把公子秘造的新木器偷出一個來給他，欠賬就一筆勾銷，他還情願再給小人一萬千錢。」
「有這事？一萬三千錢買一個新木器？」陶基有些驚訝，順手拿起一個堆在庫房中的新木器，發現是一個半圓形的木圈，再細看是一個半弧木圈的下方椽有一塊半個巴掌大的扁平木板，除了造得相當結實外，並無半點奇異之處。陶基不由更是驚奇，又問道：「就一個破木圈子，能值這麼多錢？還有二哥，你打造這種破木圈子做什麼？」
「三弟，不要插嘴，一會再告訴你。」陶應一揮手，又轉向張虎問道：「張虎，那你是怎麼回答那個人的？有沒有像他描述我的馬具模樣？」
「回公子，小人雖然見過二公子秘密打造的兩種新馬具，但曹將軍千叮囑萬囑咐，說這兩樣新馬具是二公子的心血所在，絕對不能走漏半點風聲，所以小人就沒說實話。」張虎乘機表功道：「小人故意騙那人，說是二公子要造一種很大很大的木器，盜不出來，現在也還有沒造完，所以小人到現在還不知道二公子在造什麼木器，然後那人又拿了三千錢給小人，要小人偷畫一幅公子木器的草圖給他，事成之後，他再重謝小人一萬錢。」
「張虎是聰明人。」曹宏接過話頭，解釋道：「他一回到大營，馬上就向末將秘密稟報了此事，末將不敢怠慢，趕緊過來調查此事。同時末將為了謹慎起見，特意穿了便衣暗中來到這個工地，以免打草驚蛇，不想剛好遇到了公子你。」
「那個細作是那裡人，查到沒有？」陶應趕緊又問道。
「事起突然，末將還沒來得及有開始調查。」曹宏答道：「但末將已經仔細問過張虎，張虎可以肯定那個細作是徐州本地人，因為那個細作說的是一口地道的徐州口音，不似作偽。」
「公子，小人可以肯定那個人是徐州人。」張虎附和道：「公子你也知道，我們徐州的口音和曹賊的兗州口音區別很大，開始小人也懷疑那個人是曹賊細作，就仔細留意他的口音，結果發現他的徐州話很地道也很流利，不像是外地人假裝。」
「地道的徐州口音？」陶應眉毛一揚，心頭立即閃過一對兄弟的影子。稍一思索後，陶應拍著張虎的肩膀說道：「很好，你為徐州立下了大功，我應該重重獎賞你。這樣吧，現在還不方便提升你的官職，我個人先賞你一萬錢，等你幫著曹將軍抓到那個細作，我再稟明父親，請父親給你陞官。」
「謝公子。」張虎大喜，趕緊行禮道謝。陶應又吩咐道：「現在你先出去，我有些話要單獨對曹將軍和三將軍說。還有，順便讓外面的弟兄給我們送一盞燈進來。」張虎答應，老實退出門外，接著另有一名丹陽兵送進來一盞燭燈，然後也是躬身退了出去，只留下陶應、曹宏和陶基三人在房中密談。
也是有了燭燈，陶基才發現這間庫房裡密密麻麻堆滿的全是那種半圓木圈，陶基正要開口詢問，一旁曹宏卻搶先向陶應問道：「二公子，末將其實一直想再問你一次，為什麼你要軍中工匠打造如此之多的古怪馬具？這些馬具又是用來做什麼的？還有，公子為什麼要對這種馬具如此保密？這種馬具其實很簡單啊，就是一個半圓木圈裝上一塊木板，有什麼保密的必要？」
「就是因為工藝太簡單了，所以才需要嚴格保密。」陶應先嘆了口氣，然後又說道：「事到如今，我也該把新馬具的用途告訴你們了，讓你們心裡有個底，知道這些新馬具的重要所在。」
「請公子賜教。」曹宏答道。一旁陶基也豎起了耳朵，眼中儘是好奇。
「在解釋這種馬具的用途之前，我得先問你們一個問題。」陶應賣起關子，問道：「曹將軍，三弟，你們都是武藝超群的大將，十八般武藝樣樣精通，但有一點，不知你們可能做到——你們能不能騎在戰馬上拉弓放箭？」
「太簡單了。」曹宏和陶基都笑了起來，陶基還得意洋洋地說道：「二哥，不是小弟自誇，小弟即便是騎在馬上，百步之內也拿十箭射中紅心七八箭。」
「賢弟武藝了得，這點愚兄自然知曉。」陶應笑了笑，又問道：「那麼賢弟，還有曹將軍，你們可能一邊騎在戰馬背上疾馳，一邊在戰馬背上拉弓放箭？」
「當然也可以。」陶基輕鬆地答道：「用雙腿緊緊夾著戰馬，就可以騰出雙手拉弓放箭了，不過這樣太累人，也太危險，騎術稍微差點的，一不小心就會摔下戰馬。」
「末將也能辦到。」曹宏也有些得意，微笑說道：「二公子忘了？當年主公之所以任命末將為帳前都尉，就是因為末將在校場演武之時，在奔跑的戰馬上拉弓放箭，接連三箭命中紅心，主公大喜，還重賞了末將。」
「是啊，三弟和曹將軍武藝超群，策馬疾馳時拉弓放箭，肯定難不住你們。」陶應又笑笑，忽然收住笑容又問道：「那麼三弟，曹將軍，你們能不能一邊策馬狂奔，一邊不斷的回頭放箭？而且不是只放一兩箭，放兩三箭，是要一邊策馬狂奔，一邊在馬上回頭射出四五十支箭？」
「二哥，你想要小弟的命？」陶基不滿地問道：「一邊策馬狂奔，一邊回頭射出四五十支箭，你當小弟是神仙？這樣作戰，戰馬上的人就是神仙也得墜馬！」
「二公子在說笑吧？」曹宏也疑惑地說道：「末將倒是聽說過，有武藝高強的猛將能在疾馳狂奔的戰馬背上回頭放箭，可最多也就是放一兩箭，連射四五十箭，恐怕天下第一名將呂布呂溫侯也辦不到吧？」
「你們能辦到。」陶應舉起手中的粗糙馬鐙，微笑說道：「三弟，