金芙蓉冷笑一聲說道：「老九，你說了這麼多還沒有把這次的標亮出來，如果再像上次那樣放空響，別怪姑娘我不奉陪了。」她心中明鏡一般，這位吳老九說那麼廢話，無非就是一會談價錢的時候有些說辭。
吳老九臉上皺紋堆積，嘿嘿笑道：「當家的別急，這次一定是大標，就怕你們船小拿不下來。」說著他從懷中取出一份淡黃色的綾子，上面寥寥寫著一些文字。將綾子放在桌上，吳老九想將桌上的燈挑亮一點，不料一不小心卻將油燈壓滅。
他口中道歉，想重新將油燈點亮，此時薛離打了一個響指，一縷金黃色的火焰在他指尖燃燒起來，將不大的房間照的亮如白晝，屋內溫度也提高了幾分。吳老九布滿皺紋的臉露出幾分驚異，他在黑道混跡數十載，可謂見多識廣，但將火焰玩弄於股掌之間的修士卻沒見過。
點了點頭，吳老九口中贊道：「恕老夫眼拙，練氣修士能將火焰玩弄的這麼純熟，可見閣下靈根卓絕，是個好苗子。」說罷，他朝金芙蓉豎起一根大指。
金芙蓉連看都沒看他一眼，盯著桌上的黃綾子，漸漸地，一雙妙目圓睜，流露出一絲驚訝的神情，「司天閣竟然會將這麼大一筆靈石的運輸交給血藤道人張光斗？他們腦殼壞掉了么，這不會是陷阱吧。」
吳老九笑道：「老夫第一次看到這份靈石單子也懷疑是陷阱，不過多方打聽下來，血藤道人張光斗已經到了那處靈脈，看來此事不虛啊。雖然他只是一個築基修士，卻並不意味著此次運送靈石的人會少。如果司天閣有十個築基修士押運，以金老大的實力恐怕也不能輕易得手啊。」
「十人？司天閣被天穹派消去四成實力，他們倒想去找出十名築基修士。聽說北方冷月國躍躍欲試，已經和司天閣交手幾次了，大部分築基修士都被派到北方邊界處，此處這點微末靈石礦脈恐怕早就被他們遺忘了。」金芙蓉有些興奮地說道，眼中泛出一股火熱，彷彿餓了幾天的人突然看到一桌饕餮盛宴。
「金大當家的不愧是女中豪傑，將此事分析的絲絲入扣，合情合理，那麼我們就談談正事吧。我可以將這次押送靈石的線路告訴你。這次我要四成，你看如何？」吳老九舔了舔嘴唇，開出了自己的要價。
金芙蓉做了一個誇張的表情，用一種極為驚訝的語氣說道：「四成，我們賣力，賣命，賣青春，你坐收漁利，張口就四成，讓我們一干兄弟喝西北風去啊。最多兩成，多一分免談。」
吳老九眉頭都快凝成一個疙瘩了，一臉難色地說道：「金大當家的，你這分明是斷我生路。你以為這些情報不要錢，都是大風刮來的啊。老夫平日養這些內線消耗不少，四成靈石中的兩成都要散給他們，自己只能得兩成，四成一分也不能少。」
眼看談判進入僵局，金芙蓉霍然站起，對身旁幾人使了一個眼色，幾人紛紛站起，就欲離去。
吳老九心中焦灼，面上卻表現的十分平靜。可金芙蓉更了解他的心態，這條消息過期之後一分都得不到，方圓幾百里內只她一家做這種買賣，所以她吃定吳老九了。
終於吳老九忍不住了，伸手攔住金芙蓉，說道：「金大當家的莫要將人往死里逼，這樣吧，我們各讓一步，三七分賬，不能再少了。」
金芙蓉雙目直視對方，一字一句地說道：「念在你還記得我父親的份上，三成就三成，將他們的線路告訴我吧。」吳老九鬆了一口氣，他已經做好接受對方條件的準備了，沒想到金芙蓉能夠答應他的條件。
一頓飯的時間之後，吳老九將路線盡數告訴金芙蓉。他轉身離去，出門的時候警惕著朝四外看了看。等了一炷香的功夫，金芙蓉站起身來，低聲說道：「我們也走吧。」
一行人沒有在芙蓉鎮多耽擱，直奔鯤鵬而去。等出了芙蓉鎮，四外無人的時候，金芙蓉示意眾人御器而行。薛離因為自己的飛空法器在和王茂交手之時被毀，只能和金芙蓉一起御器。她的飛空法器就是擒住薛離的那團紅菱，長一丈八尺，寬二尺。坐在紅菱之上，薛離只感覺到柔軟適中，金芙蓉有意照顧她，飛的四平八穩，用了足足一個時辰才飛到大船處。一路上，寒風不停將金芙蓉身體散發出的淡淡幽香傳來，薛離恍然間彷彿回到了師父身旁。雖然眼前這個女子大不了他幾歲，可身上無時無刻不散發出一種大人的成熟，相比之下，自己真的像個孩子。
森林四周的暗哨看到自己人回來了，燃起信號，不一會大船上就燈火通明，一張張笑容可掬的面孔歡迎著金芙蓉歸來。眾人將白天從芙蓉鎮採買而來的各色酒肉拿了出來，對著月色開始痛飲。
薛離今年十三歲，從來沒有飲過酒，眾人見他年幼也不勸，看著王茂等人推杯換盞好不熱鬧，他卻感到異常的孤獨。面對這些依然陌生的面孔，薛離感到自己真的迷失了，彷彿一夜之間世界全變了。原本每日做早課，練功，和小葉子閑逛的日子變成了過去，他要為自己的命運而奔忙，為每一塊靈石而打拚，為尋找葉思寒拼盡最後一絲力氣。他不會忘記陳雲生將自己帶出重圍時，一路上的血與淚，更不會忘記離開太白峰時，師父和師伯的淳淳教誨。
夜風越發冰冷，他雖然身上不懼冰寒，但是心中的寒冷卻是最難以抗拒的。忽然薛離想到了母親，那個慈眉善目，卻又異常堅定的女人，這些年過去了，不知父母的皺紋是否又多了，他們身體是否安好。
突然一隻手拍在他的肩頭，金芙蓉同樣落寞地看著薛離，說道：「帶你去個地方。」
……
鯤鵬巨大的三層閣樓頂部是一個別緻的小院落，三丈見方，四周被一圈雕花的圍欄包圍，中間放著一張八仙桌，兩把藤椅放在桌旁，院落的四角擺著幾盆月季，不到綻放的時節，只有光禿禿的枝椏。
金芙蓉款步坐在一張藤椅上，示意薛離也坐下，她眯著眼睛看著藍絲絨般的星空，喃喃說道：「多美啊，每次看到滿天繁星，我都會感到一股來自心裡的震撼。」
看著天空，薛離問道：「當家的，說說鯤鵬的故事吧。」
金芙蓉眼光迷離地看著他，彷彿陷入了沉思之中，過了一會，她淡淡說道：「我是爹爹收養來的，並非親生。父親祖居芙蓉鎮，那年盛夏荷花盛開，父親在荷塘邊納涼，發現有嬰兒啼哭之聲，循聲過去，看到我在一片芙蕖之中，身旁除了一卷紅菱，別無他物。」
薛離眨了眨眼睛，好奇地說道：「我爹娘也曾經說過我是從路上拾來的，看來我們的遭遇很相似啊。」
金芙蓉被他惹得哈哈大笑，一雙笑意十足的眼睛看著薛離說道：「你爹娘那是不知怎麼回答你的問題才扯的謊。」
薛離不解地說道：「為何到我這就成了扯謊，你那兒就是撿來的？」
金芙蓉解釋道：「我爹一輩子未有婚娶，從來沒有過女人，如何能生育？」
薛離搔搔頭，彷彿遇到了一件十分費解的事情，鄭重其事地問道：「對了，對於生孩子我還有很多不明白的事情。為何只有男女一起才能生呢？一個人不行嗎？」
金芙蓉看到薛離個頭已經長的不小，對於傳宗接代的事情卻一無所依，不禁哂笑，看來這孩子修行修傻了，她伸出一隻手輕輕拍在薛離的紅髮之上，端詳著他俊朗的臉龐說道：「你今年真的只有十三歲嗎？看你的個頭少說也有十五歲吧。」
薛離被她看的臉上火辣辣地，旋即說道：「當然，這有什麼假的。」
金芙蓉笑意更濃，她眼光往船板上看了看，戲謔道：「等了了這單生意，讓王茂幾人帶你去那銷金窟逛上一圈，你的疑問就迎刃而解了。」
聽她的語氣中充滿笑意，薛離知道對方在拿自己開心，瞪了金芙蓉一眼說道：「我幹嘛要跟王茂一起去。到時候只要你敢去的地方我一定敢去，哪怕那裡是銷骨窟也無所謂。」
金芙蓉看他來了真火，口風一轉說道：「說說你平日在太白峰都做些什麼，你們這些名門大派的弟子出門之時耀武揚威，想來平日也不可一世慣了吧。」