采綠拿著向翠微寺中小沙彌討來的胰子澡豆進了偏房的門，屏風後點了一盞小燈，燈上因加了罩子的緣故，只能看出一個模糊的影子，她轉過屏風，卻見齊胸高的浴桶里，元秀閉目靠在壁上，感覺到她靠近才張開了眼睛，道：「這寺中各樣東西倒是備得齊。」
她說話時目光沒有看采綠手裡之物，倒是看向了不遠處供起身穿衣與擱置東西用的一張矮榻，榻上一邊丟著她才換下的衣裙，另一邊卻放著一套嶄新潔凈的衣裳，雖然比之元秀的身量有些不合，卻也能穿了，然而一個寺中居然可以提供女子貼身衣物，實在讓人……采綠會意，抿嘴笑道：「阿家可是想錯了，翠微寺因長安的女眷但凡有事都喜往這邊來上香，加上從前又是行宮，因此住的地方比旁的寺里要舒適些，但女眷衣物卻不可能備齊的……這些衣物卻是因為如今寺里還有幾位女客未走，門口小沙彌聽奴詢問這附近可有成衣鋪子，便去替奴問了那幾位女客去，這是其中一家使了婢女送過來的，沒叫小沙彌經手，阿家大可以放心。」
元秀這才鬆了眉，笑著道：「原本想著這裡好歹也是密宗勝地，總不至於這麼不像話。」
采綠一面說話，一面已經挽了袖子上前替她擦身，元秀自幼養尊處優，又正當妙齡，正是肌膚最最完美之時，可謂是毫無瑕疵，觸手處滑膩如脂，觀之又如玉，采綠替她擦拭著肩背，忍不住吃吃笑道：「阿家這樣美貌，也不知道將來五郎要替阿家挑什麼樣的駙馬才配得上？」
「能夠尚主的人素來都差不到哪裡去。」元秀閉著眼，倒是不以為意，采綠來了興趣，小聲打探道：「那麼阿家喜歡什麼樣子的郎君呢？五郎與皇后擬了人選單子，奴看阿家卻是一點不上心的。」
元秀微哂道：「魏才人只有八姐一個女兒，她又去得早，八姐看似性情平和，其實平日里說話做事一向都是格外謹慎的，偏生我與她、雲州年紀彷彿，選駙馬的時候也差不多，但一來她居長，理當叫她先選，二來，八姐那性子，本就有些猶疑不決，上一回因崔南熏的事情，到如今她都沒定下了人，這還是我問都沒問過的情況下，若是我多關心一些，她又該多想，回頭看到這個也不敢挑、那個也不能點……雖然身為帝女，可以不必如尋常女子那樣容忍丈夫三妻四妾，但選一個不中意的駙馬……看大姐就是個例子，到底是親生姊妹，何必讓她去吃那一回的苦頭？如嘉善皇姑那樣夫妻恩愛子孫滿堂不好嗎？但八姐就是那性情，我也不能叫她忽然改了像雲州那樣果斷乾脆，便只有不問不管，權當這一回選駙馬沒有我的事，我好歹比雲州年長，我這麼做了，雲州自然也沒有積極的道理，她年紀比我還小些，盡量讓八姐可以放心的選罷。」
「阿家這一片苦心都是為了東平公主與雲州公主呢。」采綠話是這麼說，語氣卻有點微妙，元秀頓時覺得了，她睜開眼，睫毛上被水汽掛了細密的水珠，眨了一眨，方道：「莫非這樣做反而不對？」
采綠忙道：「阿家怎會做錯？」
「我原以為我對挑選駙馬不上心，八姐總該可以放心大膽的選個她喜歡的，但崔南熏之後她再沒了動靜，本以為八姐她性子優柔故而遲疑難決，但這時間拖得也太長了點……」元秀蹙起眉，「有什麼話你便直說！」
她這麼說了，采綠才嘆了口氣道：「阿家故意不去問駙馬之事，好叫東平公主恣意選擇，不必顧忌阿家的心意，這都是為了東平公主考慮，只是東平公主卻未必能夠理解阿家這一番苦心啊！」
元秀詫異道：「這是怎麼一回事？」
「阿家請恕奴直言之罪！」雖然元秀背對著她，又是斜倚在了浴桶中，但采綠還是放開了手，屈膝為禮，元秀蹙眉道：「你只管說來，我幾時因你們私下直言責罰過你們了？」
采綠這才重新拿住了布巾，一邊替元秀擦著肩，一邊小聲道：「阿家可還記得當初昭賢太后新故，在鳳陽閣時與雲州公主發生爭執，雲州公主出言不遜，所提到的話？」
克母！
即使事情已經過去，出言的也是自己妹妹，元秀臉色還是變了變，但采綠說的卻是：「雲州公主曾言雖然一般都是五郎姊妹，然五郎最私阿家——這兒沒有其他人，奴也說句真心話，這是實話！阿家覺得可是？」
元秀抿了抿嘴才皺眉道：「雲州就是那爭強好勝的性子……」
「紀美人曾獲盛寵過，雲州公主年紀比阿家還小些，性情又直率，所以直接說了出來，而東平公主生性內斂，雖然不說出來，心裡卻未必不這麼想。實際上，同父異母與同父同母的嫡親兄妹又怎麼能比，不獨是宮裡，就是宮外也是心知肚明的事情。」采綠低聲道，「那一回雲州公主與阿家爭執，哪裡是為了什麼荷包，無非也是因為嫉妒阿家罷了。」
「你是說……」
「阿家為了叫東平公主放心在名單上的少年才俊之中選擇，然而東平公主先入為主，認為五郎一定為阿家預備了最好的郎君，那份名單奴雖然不曾看過，但也聽說皇后之弟王子瑕、韋相之子韋維端、李十娘的兄長李復……這些長安城中頗有佳名的少年郎君都在上面，東平公主既然這麼想了，那些最出挑的她自然不敢提——這裡面也有崔南熏的緣故，崔南熏已有婚約，但禮數才走了個開頭，也不能全算，加上他才貌俱全，才也被列了上去，所以東平公主若是當真瞧中了他，其實也不是不可以，上一回東平公主來尋阿家，也不無試探之意，當時阿家反對此事，東平公主自以為自己的猜測更得證實，那些差一些的，奴想，有崔風物在前，東平公主心裡到底不甚情願，這才一天天的拖了下來！」
元秀猛然回過頭，慍怒道：「上回八姐過來你們做什麼不提醒本宮？！」
聽她自稱本宮，采綠知道她是真的生氣了，她嘆了口氣，解釋道：「奴哪有這樣的聰慧？這事情還是……還是前兩天宮裡皇后派人送東西來時傳的話，叫奴尋個合適的機會轉告阿家，畢竟阿家是全心全意替東平公主考慮，貿然說出來也傷了阿家之心——」
皇后王氏素有賢名，對豐淳最疼愛的胞妹自然也更上心，元秀如今雖然不在宮裡，但隔個三五日，皇后總要派人收拾些東西，或是瓜果，或是新鮮的蔬物，或是宮裡新制的點心、尚宮局新出的首飾之類，派人送上山去，順便問一問元秀在別院過得如何。
對於這位皇嫂的這種半關心半刺探，元秀並不在意，但她將此事細細想了想，忽然推開了采綠的手道：「我起來了。」
采綠服侍著她換上了借來的裡衣，抱了換下的衣裙去換洗，元秀自回內室，這翠微寺的內室頗有山野特色，器具多為藤製，采綠在去伺候元秀沐浴時就放了兩個冰盆在裡面，這時候冰才化了一半，卧具之上冷冰冰的，元秀揭了帳子躺下去邊揉著額角邊思索著方才之事，待采綠浣洗好了衣裙進來伺候，她指了指身上所著道：「旁邊院子里不知道是誰家夫人？偏房裡燈火昏暗我還沒注意，到這裡來才發現這料子原是今年端午時候宮裡賜下去的。」
「那送衣來的婢女沒說，奴也不好報阿家身份，阿家若想知道，奴明日歸還時去問一問。」采綠道。
「記下來回頭把這人情還掉。」元秀吩咐了一句，復提起了方才說到一半的事情，「五嫂如今與五哥的關係確實不比從前——這事情怕是她早就看破了，從前不肯說，無非是因為她無所出，又與五哥相敬如賓，雖然五哥終究給她這個皇后足夠的體面，但到底不親近，擔心說了出來，我遷怒到她身上，在宮裡更加為難。」
采綠道：「皇后殿下卻是小覷了阿家了，阿家可不是雲州公主，阿家本就是嫡出之女，只要皇后殿下不效仿當年韋後那樣的行徑，阿家向來都是向著她的。」
「她無所出，又不得寵，行事自要謹慎。」元秀搖了搖頭，「這也不是什麼大事，只不過她若早點告訴我，八姐的駙馬早就定了下來，又何必拖到了現在？」
她回想起來當初東平公主找到自己之事，眉頭越發深鎖，「我究竟還是年少見識少了些，原本宮裡有皇嫂在，咱們長輩凋零，本就是長嫂如母，這崔南熏與盧家有約之事合該尋五嫂去，八姐卻來告訴我，還要借大娘去教訓他……那時候我只當她是真的咽不下這口氣，又因為八姐平素與五嫂也是淡淡的，反而與我這妹妹更親切些，才來尋我，卻不想八姐的性情本就與我不同，那崔南熏與盧家女兒有約，明知道自己被列入駙馬人選，卻不敢堅辭——這等人哪怕風儀更在崔風物之上，我也是瞧不起的，但八姐或者不這麼想……她來尋我卻是另有打算……」
說到這裡她皺起眉，驚訝道：「咦——後來大娘還真的替她去收拾了一回崔南熏，可是這不對呀，大娘那樣精明的人，我瞧不出來，她難道也瞧不出來？」
見采綠遲疑著想說什麼，元秀皺了眉：「說！」
「大娘自是看出了東平公主的真正心意。」采綠小心道，「然而大娘的性子，阿家也是知道的——實際上，上一回皇后使人送東西來說了這件事，奴便去請教了大娘……