「阿家為何要邀李家女郎指導阿家騎射？」送走了李家姊妹，采藍吩咐錦梳盯著小宮女們收拾著廳中，自己跟上元秀走進內室，疑惑地問道。
元秀隨手褪了長帔，懶洋洋的道：「在這山裡待得膩了，八姐和十妹又不在，尋個人說說話罷了，再者聽說這李十娘騎射確實是不錯的。」
「雖然如此，但這李十娘曾與七駙馬……」采藍說到這裡住了聲，元秀淡然道：「不就是她與崔風物自幼相善么？那算是多大的事情？先說連婚約都沒有，單看她這會在綠園就曉得是被特意打發過來的，這件事情長安知道的人也不多，就是外面聽見了，如今七姐已經下降，這件婚事還是父皇生前許的，人人只道是謠言，咱們這裡先避諱起來倒是叫人以為是真的了。」
采藍道：「奴只擔心若昌陽公主知道阿家親近李十娘，怕是會誤會了阿家。」
「她雖然是我七姐，但就是昭賢太后生前也沒有這樣管過我的，我幫著她是念姐妹情份，但也沒有為了她就要委屈我自己的道理。」元秀淡淡地道，「我知道你想說什麼，五哥打算棄了任秋對不對？你怕她因任秋之事遷怒到我頭上來，抓住了此事朝我發作？不會的，七姐不是糊塗人，從我在她大婚次日就避出長安便該知道此事與我無關，更何況那任秋別說只是一介私生子，還是一個晚輩，哪有為了他來尋我不是的道理？」
「阿家既然想到了此節奴也不多嘴了，只是……」采藍皺著眉，頓了一頓才小聲道，「只是那燕九懷這幾日忽然不見，卻不知道是什麼緣故？他可還會回來？」
元秀聽到燕九懷三字先是眉頭一皺，頓了一頓才恢複了淡淡的態度：「他有事回長安去了，咱們回宮前他是不會出現的。」
采藍明顯的鬆了口氣，趁機道：「禁軍都是男子不能過月洞門，奴等雖然就近服侍阿家，可是實力著實太低，如今燕九懷既然離開，阿家莫如還是叫大娘住回來罷。」
「……」元秀抿著嘴，半晌才道，「你讓我好好想一想。」
見采藍默默屈了屈膝，她猶豫了下，到底問了出來：「大娘這幾日好嗎？」
「飲食清減了許多，精神倒還好，只是阿家這幾日忽然變了許多習慣，廚下的人在大娘面前咀了舌頭，大娘嘴上沒說，但心裡究竟著急……」采藍話還沒說完，元秀便冷笑出了聲：「大娘怎麼說也是我的乳母，雖然輕信了那起子背後咀舌的小人議論，寒了我的心，這才叫她單獨住出去專心休養，但也斷然沒有隨隨便便的東西就可以在她面前放肆的道理！」
元秀畢竟是宮闈之中長大的，采藍那番話看似在說薛氏關心她，其實卻是表明因元秀令薛氏遷出竹樓，別院上下不免因此對薛氏有所輕視——元秀是薛氏一手帶大的，如何不知道自己這乳母性情果敢，最不喜的就是私下議論是非，若是往常，這樣的話誰敢到她面前去多言？采藍說的好聽，恐怕這些時候薛氏被發到旁邊樓里去住，原本見還有小宮女跟去服侍，也許還不敢放肆，見隔了兩日都沒有被元秀召回，一個個都認為薛氏待元秀太過嚴厲，怕是要從此失寵，從前薛氏在元秀身邊的時候，包括采字輩的大宮女都被她管得不敢越雷池一步，更別說小宮女們，許是幾個眼皮子淺的以為得了報復的機會……
采藍小心翼翼道：「奴都已經處置過了，雖然是那起子人不好，但奴也有疏忽處，還請阿家降罰！」
「你這個月的月例就不要拿了，另抄一遍宮規！」元秀對身邊人素有寬厚之稱，然而也是極講規矩的，尤其薛氏對她而言更不相同，沉著臉，連最貼身的宮女也不客氣的罰了，又道，「管著別院的也不是你一個，叫郭旁來見我！」
元秀親自召見，郭旁來的很快，等他到了，見元秀一臉怒色，不由一驚，偷眼看了采藍，卻見采藍遞過一個少安毋躁的眼色，只得先行行禮。
元秀也不叫他起身，只是冷冷地問：「本宮沒來別院前，不知這別院中上上下下有多少人？」
郭旁不明其意，如實道：「回貴主，原本別院中連仆在內有六人，另有小人的子女並幾個山中短工幫手。」
「那麼本宮來後別院里有多少人？」
「貴主一行除了貴主外，隨行侍從連禁軍士卒共有百人不到。」
元秀眯起眼：「對比之下，這增加的確實太多了，也難怪郭總管會有點顧不過來！」
郭旁聽到這裡總算明白了大概的緣故，他先跪下請罪：「是仆無能！」復問，「不知何事疏漏致貴主動怒？」
元秀見他並不推脫，才斂了些怒色，淡淡道：「薛尚儀因懼夏，在到別院前在宮裡用多了冰，身子難免暫時弱一些，這竹樓風涼是風涼，薛尚儀卻有些受不住，因此本宮才特意讓她去住了旁邊的木樓，又另遣了人去伺候！卻不知道什麼時候別院里竟傳出來尚儀的非議，竟然有人跑到尚儀面前去說三道四，叫尚儀添煩？」
郭旁心裡委屈得緊，先不說薛氏究竟為什麼被趕到隔壁去別院上下心裡都清楚，那幾個跑到薛氏面前挑釁的人，他不是不清楚，然而他只是別院總管，還是郭氏舊奴，元秀身邊隨便一個粗使宮女，都是宮裡人不說，卻是比他更代表著元秀的體面，他又怎麼敢說什麼？能夠私下裡叫女兒透露給采橙，轉叫采藍知曉已經是儘力。
沒想到這會兒事發了，元秀還是要遷怒到自己身上。
但他也知道此刻不是頂撞元秀的時候，便忍著氣低頭道：「是仆的不是。」
「自然是你的不是。」元秀哼了一聲，「那起子不長眼的東西你可知道都是誰？」
郭旁躊躇了下，見采藍站在元秀身後微微點頭，這才道：「仆……知道。」
「那很好，宮裡也不缺這幾個人，從這會子起，就留著別院里罷。」元秀冷笑著道，她對近身之人，輕易不罰，當真惹她惱了，卻是半點也不含糊，哪怕采藍已經罰過了，她也不肯再用，聽了這話，郭旁一驚，采藍也急急道：「阿家，那裡面還有兩個錦字輩的……」
夢唐的規矩，宮女一般都是二十五歲上才放出宮，最多是在三十左右放人，有特別愚笨或者特別得了恩典的，才會提前，采藍這幾個人如今都已經快到了年紀，是絕對不會陪到元秀下降的，她們教導的接手之人就是錦字輩，近身大宮女那都是先憑著眼力從一群小宮女里先挑了出來，再帶在身邊一點一點的觀察，認為合格後還要方方面面的言傳身教，方能合格，可謂是來之不易。
尤其是這一批錦字輩當初更有昭賢太后與薛氏共同掌過眼的，其他那些小宮女也就罷了，一下子去了兩個，可不是兩三年可以輕易補上的。
更何況宮女總是在宮中侍奉的，哪怕是冷宮或者掖庭宮，甚至是行宮，紫閣別院不過是一座別院，還是文華太后陪嫁，連皇莊都算不上，叫幾個正式進宮的宮女留在了這裡，實在是處境尷尬。
元秀冷冷道：「錦字輩的？」這句話問的采藍心頭一寒，立刻什麼都不敢說了。
卻是郭旁猶豫著開口：「貴主，恕仆直言，幾位宮人究竟是宮裡頭的人，這兒卻是別院……」
「那麼你說該如何是好？」元秀掃了他一眼，冷冷問。
「仆以為既然是宮人犯錯，自然當交由掖庭處置。」郭旁道。
采藍也趕緊附和道：「莫如明日就使於文融送她們回掖庭！」
元秀這回考慮了半晌才哼了一聲，道：「既然你們兩個都這樣想，那便就這樣吧。」
采藍和郭旁都鬆了口氣，復替人謝了恩，郭旁正要告退，元秀卻叫住了他，道：「這幾日的菜式聽說都是你妻子指導采橙做的？」
「蒙貴主見問，賤內因久居山野，略知一些不登大雅之堂的東西，也是給貴主吃個新鮮。」郭旁趕緊道。
元秀微微皺了下眉，片刻才道：「你們是本宮母后的陪嫁，聽說郭家當年也是關中豪門、太原望族，你們是郭家舊仆出身，比尋常人懂得多些也是應該的，本宮不過隨口一問，何必如此緊張？」
郭旁訥訥無言，元秀轉頭吩咐采藍：「那套頭面呢？」
采藍親自進去取了一方錦盒出來，打開卻是一整套的赤金頭面，手工精巧，分明是宮中尚宮局中司珍房的手筆，郭旁並不敢接，采藍取笑道：「早幾日阿家就命把這套首飾翻出來要賞下去的，再說又不是給總管的，總管做什麼不敢接？」
聽她這麼說了郭旁才小心的接住，替妻子謝了恩，他下去後，元秀問道：「郭旁的妻子你可見過？」
「奴去庖下尋采橙時遇見過兩回，他說得沒錯，那婦人年紀與郭旁差不多，面上確實有破損，瞧著像是早年被燙傷過，看輪廓與霜娘是很像的，做事也很麻利。」采藍屈了屈膝道，「只是面上傷痕猙獰了些，阿家賞下的首飾雖然珍貴，奴想多半也只能做霜娘和雪娘將來的陪嫁了。」
元秀淡淡道：「這個無妨，左右是她們母女的，我是奇怪，郭旁雖然不叫這婦人到我面前來，但有意無意卻總會叫我知道她……」她微微蹙了眉。