楚沾大步跨進門中，將手裡的馬鞭隨手拋給身後的小廝，正要向自己住處走去，迎面卻有人迎了上來：「三郎回來了？夫人正等著你呢！」
「母親尋我有什麼事？」楚沾腳步一頓，立刻轉了個方向，跟上了母親田夫人派來的下仆，邊走邊問道，他早上出門前才按著規矩去上房請過安，當時田夫人什麼都沒說，多半是自己出門這段時間發生了什麼事。
「夫人聽說近日許多人遠道而來為節帥賀壽，一時興起，想尋三郎問一問詳細。」下仆恭敬地回道。
楚沾皺起眉：「這些事情隨便去前面召個人來問一問不就成了？何必還要叫我跑一趟？」
下仆囁喏道：「夫人許是還有別的事問三郎？」
楚沾是淄青節度使楚殷興正室田夫人所出的次子，也是田夫人最小的孩子，自幼備受田氏疼愛，只是這幾日為著他娶妻之事與田夫人爭執不下，母子之間便淡淡的，這會聽了下仆的回答，自忖又要免不了一番訓斥，心下先膩煩了三分，但他究竟還是踏進了田氏的院子。
這院子里種了一圈的玉蘭花，兩名綵衣少女正拿花鋤輕輕的鏟著草，見到楚沾進來忙躬身行禮，楚沾也不理會，徑自穿庭入廊，廳前正守了兩個一般高矮的使女，見到他忙邊屈膝行禮邊推開了門，半開的門中可以看到雕花嵌雲母屏風後人影幢幢，未及那兩個使女問話，下仆已經揚聲稟告：「夫人，三郎來了！」
「快進來罷！」裡面田氏曼聲道。
楚沾閉了閉目，才不情願的走了進去，田氏年近五旬，但養尊處優，這會還顯得肌膚白膩、姿容秀美，她單綰了螺髻，斜簪一朵紫玉蘭花，偏插著三支赤金珠釵，因是見自己兒子，臉上便只施了淡淡的妝容，描著桂葉眉，唇上微紫，見楚沾進來時身穿胡服，面色被烈陽曬得赤紅未褪，立刻露出了心疼之色，道：「今兒又出城去迎誰了？怎麼晒成了這個樣子，也不知道乘馬車！」
「母親喚孩兒前來不知所為何事？」楚沾不冷不熱地問道。
田氏皺起了眉：「為娘的叫自己兒子來瞧一瞧問一問難道還非要有事情不成？」
「母親若是沒什麼吩咐那孩兒先走了。」楚沾哼了一聲，轉身就要離開，田氏被氣得臉色發青，用力拍了一下身邊的几案，叱道：「你給我站住！」
楚沾雖是站住了，卻執扭得不肯轉過來，見狀田氏身邊的人連忙圓場道：「三郎才被節帥派出城外迎客，這會子才回來就過來見夫人，夫人有什麼話好歹也等三郎緩一口氣、喝些兒涼飲再說不遲。」
又有人迎上去按了楚沾在下首坐了，使小使女端上摻了碎冰的酪飲來：「三郎自己摸一摸這臉上——便如女郎上了酒暈妝也似！也怨不得夫人瞧見了就心疼！」
坐定後，田氏放緩了語氣問：「你今兒出城去迎的是誰？」
「是河北高家的人。」楚沾漫不經心的說道，「母親問這個做什麼？」
「聽說河北賀家的六郎這一回也來了？」田氏彷彿不經意的問。
楚沾手一頓，心思轉了轉，不由嗤笑起來：「賀六大約明日可到——母親你想做什麼？他可是與幽州李家十七娘一起來的。」
「那李十七娘有什麼用？聽說她在大半年前就得了賀之方解佩許婚，結果賀六往長安城裡去了一回，就嚷著要賀之方退婚，這一回定然也是硬纏著賀六來的罷。」田氏輕哼了一聲，不以為然道。
楚沾厭惡道：「母親既然知道賀六心系貴主，這會提他做什麼？」
「還不是你表妹——」田氏話說到一半，楚沾已經變了臉色：「母親就算不想把薇娘許給我，也不必這樣害了她一輩子吧？」
田氏頓時沉下了臉，叱道：「你說的什麼話！」
「母親不要我娶薇娘大可以把話說清楚，她好歹也是官家女兒，幼喪父母已是不幸，難道母親要把她當做了歌妓舞姬之流隨意贈送給那賀六嗎？」楚沾怒道，「當年姨母臨終前，母親是怎麼答允了她照拂薇娘的？」
「你們都先下去。」田氏忍住了氣，吩咐身邊人，待房裡只剩她與楚沾，方抄起桌上一柄檀木如意砸了過去，叱道，「我打死你個沒良心的東西！我幾時說要把她送給賀六了？」
楚沾暗鬆了口氣，但依舊不信道：「那母親做什麼要提起賀六？」
田氏冷笑著道：「我是打算，把她嫁給賀六！」
「母親！」楚沾氣得發笑，「那賀六，可是一心想尚主的！李家十七娘子傳聞美貌如花又性情爽朗，上得馬挽得弓做得一手精細女紅，這等女郎他都瞧不上眼，我雖然愛慕薇娘卻也知道她論容貌在常人眼裡只屬中等，何況河北三鎮彼此守望，歷來都是互通婚姻，更別說薇娘父母已喪，以賀六的身份，豈會娶她為正室？難不成你要叫自己唯一的外甥女去做妾不成？」
「李十七娘也無非是李衡之女罷了。」田氏卻不這麼想，「我淄青素來強盛，便是長安也不得不懼我等三分，只可惜你的妹妹們都已許了人，若不然賀之方又豈會解佩贈與那李家小娘子？薇娘雖然不是你的堂妹，但究竟與咱們家也有關係，李十七娘這一回來的最好，我自有辦法徹底拆了她與賀六，叫薇娘能夠如願！」
楚沾氣得站起了身：「薇娘如願？她見都未見過賀六，母親難道就知道她的心愿是嫁給賀六嗎？」
「她已經與我說了，想要嫁到河北去，我思來想去，河北三鎮的年輕兒郎裡面最合宜的就是這賀六，你既然是她表哥，也該盡一儘力才是！」田氏像是壓根就沒看到他的怒火一樣不緊不慢地說道。
「胡說八道！」楚沾怒道，「薇娘早與我互許終身，又怎麼會想嫁到河北去？！」
田氏淡淡一笑：「你若是不相信何不自己去問她一問？」
見她氣定神閑，楚沾盯著她看了片刻，將盛著酪飲的白瓷碗往地上狠狠一摞，也不管酪飲飛濺中染髒了下袍，拂袖而去！
被揮退的使女等他出了院子才敢進來收拾，見著地上狼狽，都分外小心，田氏哼了一聲，就著貼身使女的手扶了慢慢進了內室，待她坐下，心腹不免低聲勸道：「夫人要叫三郎死心多得是法子，為何今日要直接提出來？」
「這傻小子若是能夠有那幾個孽種一半的心眼我也不必這樣煩心了。」田氏坐直了身子，冷笑著道，「我就他這麼一個兒子，節帥如今都及半百了，那幾個孽種雖然是庶出，個個爭先恐後的在節帥面前邀寵獻媚，惟獨我生的這冤家，整日里凈會圍著薇娘轉！我辛辛苦苦生下了他來又費盡心機養這麼大，可不是為了叫他專門來氣我的！」
「大郎四郎他們確實心大，但三郎是節帥唯一的嫡子……」田娘子是田氏陪嫁，比其他人在田氏面前都更有一分體面，說話便要隨意許多。
田氏哼了一聲：「那又怎麼樣？遠的不說，河北魏博賀家的例子放在那裡，賀之方嫡長兩不靠，可如今魏博諸州誰又敢說他不正統？就是長安也不能不承認了他所持的旌節！」
她嘆了口氣，「這些小孩子家家的懂什麼呢？一個是我親生子，一個是我唯一的外甥女，若不是沒有辦法我做什麼要當這個惡人來拆散了他們？你看一看三郎的樣子，若不是我還活著，楚池楚沐早就要了他的命了！他還想惦記著薇娘？真是可笑！他也不想一想，從小到大，別說他是我的親生兒子，就是薇娘，但凡我能有，什麼會不給他們？」
田娘子也陪著嘆息：「夫人這番苦心總要告訴了三郎才知道，不然好端端的母子離了心，豈不是叫外人得意了去？」
「薇娘是個懂事的，我也已經把話與她說清楚了，她要嫁給三郎也不是不可以，但我那苦命的妹妹與妹夫都已經離了世，她們古家在淄青雖然也是大戶人家了，可沒了親生父母，三郎娶了她，又能夠靠到古家幾分勢？更別說楚沐定下的還是她的堂姐！到那時候，節帥活著，我也活著，他們倒是還能過幾天好日子，節帥若有個什麼三長兩短，嘿嘿！」田氏搖著頭，「青梅竹馬再怎麼要好，和命比起來究竟哪個更重要？」
「那夫人為何要扯上賀六？」田娘子不解道，「長安那邊不是早有消息傳了過來，說賀六對元秀公主一見鍾情，正鬧著要賀之方退了幽州李家娘子的婚事，若不是這一回節帥的堂弟歸來，賀六指不定還要繼續留在長安糾纏那位貴主呢！」
田氏不以為然：「賀之方但凡活著一日總不會叫他去娶了那位貴主的，這天底下除了極少數，做父母的心都是一樣的，有道是父母之愛子則為之計深遠，少年人血氣方剛，又是尊貴身份要風得風要雨得雨里長大的，稍稍被逆了些意思就覺得委屈極了！卻不想一想自小到大慣出這樣性情來都是靠了誰？賀六在魏博的身份尊貴在於他沒有旁的兄弟，只四個姐姐，還不全是同母，所謂的長兄賀大又是賀之方為了他平安長大才收養的，他將來的前程不用爭也是他的——可反過來想一想，他沒有兄弟也就意味著他沒有旁的幫手，那賀大雖然不是賀之方的血脈，卻比賀六長了十幾歲，雖然高夫人為了