「這算不算落花有意流水無情？」元秀手方觸到冰涼的竹門，不遠處忽然傳來一個戲謔的聲音，止住了她的動作，元秀臉色一變，正待出聲，誰知她唇齒才張，頸側已經一寒！
定了定神，元秀冷聲道：「燕小郎君當真是陰魂不散啊？」
「公主可不要誤會，我今日來，卻是一片好心。」燕九懷笑嘻嘻的在她身後道，「全長安都知道那賀夷簡覬覦公主已久，公主這座別院的守衛又如此薄弱，我怕他會對公主不利，這才尾隨而來，以策萬全！」
元秀感受著近在毫釐的鋒刃，冷笑道：「賀家郎君沒有怎麼樣本宮，倒是燕小郎君，原來拿刀架著本宮的脖子，竟然是在保護本宮么？」
「這個自然。」燕九懷慢條斯理的收了九懷刃，笑道，「雖然不是保護公主的安全，卻是在保護公主的名節——公主難道想被人看見自己深夜與外男私會？雖然我夢唐風氣開放，但未出閣的金枝玉葉，傳出去究竟不那麼好聽吧？何況還是如今的眼節骨上！」
元秀藏在袖子里的拳頭捏到極緊，若此刻袁別鶴在她面前，她簡直恨不得立刻將其趕下山去！
一群廢物！
心中將別院的禁軍大罵不已，面上元秀卻十分平靜：「什麼時候燕小郎君對本宮這樣上心了？」
「我對公主一直都很上心啊！」燕九懷把玩著手中短刃，臉上笑眯眯的，儼然一個尋常的坊間少年郎，「就好像公主對我那麼上心一樣……邱逢祥這把刀，借得也真巧！」
他提到邱逢祥，元秀蹙了下眉：「秋十六娘叫你來的？」
「公主真是聰慧。」燕九懷抬起頭來，笑意盈盈地望著她道，「公主是不是早就知道會這樣，所以故意為之？」他左右看了看，嘆道，「這別院防衛如此鬆散，就算公主此刻否認，我也很難相信啊！」
「這麼說，邱逢祥已經將你們夜探珠鏡殿之事散布出去了？」元秀皺眉道，先前邱逢祥承諾就有人夜入珠鏡殿一事三日之內給元秀一個交代，他也確實給出了交代——忠誠於邱逢祥的幾名禁軍統軍使因恰逢司職，皆被邱逢祥罰了軍法——到底讓元秀確認，邱逢祥至少目前，還是不想翻臉的。
燕九懷微微一哂，月色之下他的臉龐藏在陰影內看不清楚，只有一片晦暗，語氣詭異：「就在公主離開長安的當晚，大明宮中傳出刺客潛入的消息，聽說，聖駕受驚！」
「什麼！」元秀大驚失色，「五哥他怎麼樣？」
「哦，我的意思是，聖駕聽說有刺客潛入宮中後大為震驚，實際上，我猜刺客壓根就沒見到聖駕的面，畢竟九五至尊，身邊怎麼可能沒幾個象樣的高手保護？」燕九懷無視元秀憤怒的目光，好整以暇的笑道，「陛下又不是公主你，唉，身邊統共也就薛娘子一個女衛，居然還被你自己趕了走，若賀夷簡今晚意圖不軌，而我也沒有跟過來，卻不知道公主該當如何？」
元秀冷笑著道：「賀家郎君的膽子怎有燕小郎君大呢？賀家郎君還從未拿刀架到本宮。頸上過！與其要本宮提防賀夷簡，似乎更應該提防燕小郎君吧？」
「這個當然不一樣。」燕九懷慢條斯理道，「我若是賀夷簡，早就對公主下手了，反正長安不敢殺了魏博節度使的獨子，生米煮做了熟飯，再有意無意的傳個隻字片語出去，公主你若不想仿著你姑母那樣孤守道觀過一輩子，就是今上也不能不吃了這個虧，陪送嫁妝將你下降到河北去吧？而我不過是長安區區一個市井兒，皇家是怎麼都不可能將公主下降於我的，因此哪怕公主主動接近我，皇家最多殺了我闢謠，再尋個貪慕公主美色與身份、最好能力略差些的世家子把公主嫁出去……當然了，賀夷簡喜歡公主，所以暫時他不這麼做，但公主再丟幾次他千辛萬苦方摘來的花，卻不知道他的耐心，又能維持多久？」
「宮中出現刺客究竟是怎麼回事？」元秀果斷的把話題拉回正路，「難道邱逢祥意圖不軌？」
燕九懷微微一哂：「杜家老狐狸還活著，曲平之的例子放在那裡，姓邱的沒那麼傻！只不過，他想藉此試一試杜老狐狸的底線，順便將矛頭轉到我等頭上罷了。」
元秀聽出他說的我們是指探丸郎，試探道：「迷神閣中人難道不都是探丸郎？」
「自然不是。」燕九懷好笑地看了她一眼，「公主，探丸郎自漢流傳至今，豈會這樣輕易被人查出底細？」他眯起眼，「若是如此，邱逢祥又何必如此小心謹慎，甚至手握禁軍兵權，卻依舊在宮中行一監之司？」
「你方才說杜青棠。」元秀蹙著眉，「邱逢祥手有兵權，卻不敢如前朝曲平之、王太清之輩，蓋因杜青棠的緣故？」
燕九懷嘿嘿冷笑了幾聲，像是想到了什麼極為不好的事情，沒有接她的話，而是懶洋洋的道：「十六娘叫我來保護你，今上派來的那個禁軍統軍，本身武功還不錯，只可惜太過拘泥了些，顧忌到公主你是女郎，不敢住得太近，卻也不想想，單憑外圍幾道暗哨，防一防尋常人也就罷了，如我與夏侯浮白這樣的身手，若是對公主你當真有敵意，恐怕殺了公主，他們還要等到明日，公主的貼身宮女發現後才知道！他以為他是我么？就是我來保護公主，為了以防萬一，也斷然不敢離開太遠！畢竟公主如此孱弱，不近身在旁，如何及時應對？」他搖著頭，嘆氣，「我來前還道公主好歹也是金枝玉葉，上一回，在大明宮，乃是邱逢祥刻意為之，我才得以輕鬆潛入，到了別院這裡，有今上的人在，恐怕想單獨見到公主，沒那麼容易，卻不想秋十六娘到底是在教坊里待過的，對禁軍終究比我了解多了！」
元秀也不理會他話里的諷刺，直截了當道：「既然是秋十六娘叫你來的，那麼先說好了——本宮一文錢也不會給你的！」
「公主！」燕九懷臉色一變，正待爭取，卻聽元秀悠悠道：「此外，這紫閣峰上，一沒有酒肆飯莊，二沒有客棧旅舍，燕小郎君若是去其他別院做梁上君子，本宮沒有意見，但若在紫閣別院中吃住，本宮少不得也要與郎君算一算賬……當然了，燕小郎君武功高明，想要賴賬，本宮也沒辦法，不過本宮身為公主，對付不了燕小郎君這樣的高手，對付如秋十六娘這樣的館閣主人，卻是綽綽有餘，小郎君大可以先不付，回頭，本宮自會派人去平康坊，向秋十六娘收取！」
燕九懷皺眉道：「公主還真以為十六娘能奈何我？」
「本宮怎麼知道秋十六娘能不能管得住燕小郎君呢？」元秀反問，隨即掩口輕笑，「不過，本宮可沒求過秋十六娘派人來保護本宮，十六娘自作主張，害本宮這別院多出開支，本宮不怪她的罪，已經是格外開恩，如今不過是與她算一算燕小郎君在峰上的費用，豈不是天經地義？」
「公主。」燕九懷很是誠懇的望著她，道，「我本以為秋十六娘已經足夠沒良心，卻不想，公主竟比她更甚，我相信公主一定可以從秋十六娘那裡弄到好處的！」
說著，他話鋒一轉，「不過，我的習性，公主也很清楚，若公主是個窮人，我也許還能忍耐，但公主金枝玉葉，全身上下，拔一根頭髮，拿去與賀家那敗家子換個百金，怕也沒問題，公主若是不給我些好處，恐怕我雖然還會留在這裡保護公主，但公主過的怕不會太舒服。」
「比如說呢？」元秀眯起眼看著他。
燕九懷四下里看了看，一本正經道：「比如說，公主這間竹樓起得真好，架了一層空闊通風又清爽，四面還栽了紫茉莉並晚香玉等驅蚊避蟲的花草，端的是會享受……」說到這裡，他摸了摸下巴，不懷好意的笑道，「公主久居明堂，看著也是極愛乾淨之人，卻不知道若不是在這乾乾淨淨又清爽的竹樓里，總是遇見幾隻蟾蜍啊蟲豸啊，甚至蛇鱔之類，可還覺得愜意么？」
元秀瞠目結舌，半晌，卻似笑非笑道：「燕小郎君，你當真將本宮當做了坊間不足十歲的小女孩兒，區區蛇蟲，就能嚇倒了本宮？」
「樂於在原上馳騁的公主膽子總是比較大的。」燕九懷懶洋洋的道，「所以我不是在嚇唬公主，我只是想請公主想一想，什麼時候沐浴時，水裡忽然鑽出幾條黃鱔，或者樑上落下幾條毛蟲，再比如，公主才要休憩，卻見榻上先卧了一窩水蛭……這紫閣峰上草木葳蕤，蟲屬甚多，不瞞公主，我幼年時喪父喪母，師父是八尺男兒，雖然管我吃住，其他卻不怎麼顧得上，抓這些東西，最拿手不過。」
他說著，腳步一錯，整個人煙霧般溜開，沒等元秀抓住機會呼救，卻已經折回——一隻手平攤向元秀，掌心赫然蹲了一隻蟾蜍。
元秀無動於衷的看了看它，她的膽子一向不小，何況以她的身份，即使心中害怕，也斷然不會在人前表現出來，帝女氣度，除了高踞明堂之上時的雍容莊重，也必須擁有泰山崩於前而其色不改的鎮靜，臨危不亂，才是皇家風範。
燕九懷笑眯眯的，指尖划過蟾蜍背後凹凸不平的皮，忽然一抬手，將它放到了元秀頭上。
元秀臉色變了一變，隨即輕蔑一笑：「燕小郎君，你當真是無聊已極！」說著，當著