采藍取了一件夾纈寶藍底團花對襟寬袖外袍來，元秀披上，采橙又呈進新的冰酪並一份烏梅飲，見薛氏精神尚可，元秀思索了下，便將知道所知的任秋之案緩緩說來，她先說了當時殿上孟光儀說過的時辰，復道：「大娘可還記得那燕小郎君么？他說他尋到了孟光儀關押任秋之處，從任秋那裡知道了些當日發生之事——任秋那日進了鶯娘的院子，把其他人都打發了出去，便與鶯娘廝混起來，結果中間鶯娘的床帳後卻轉出了一個男子，這任秋自是要向鶯娘問個明白，那男子也不知道怎麼，卻也未曾解釋，反而仗著身強體壯，將任秋打了一頓，揚長而去，任秋後來大約因此就把鶯娘殺了。」
她故意隱瞞了密道之事，笑嘻嘻的望著薛氏，誰知道薛氏聽了，想也不想道：「鶯娘那裡的密道是連著哪裡的樓閣？」
見元秀一臉悻悻，薛氏不由心懷一暢，含笑道：「若不是那一回賀夷簡招了麻煩，這種勾欄之地的伎倆你怕是到這會都不知道一二呢！你從小生長宮闈，哪裡能與大娘我當初做女郎時候比？那時候我跟著你幾個舅舅，穿上了男裝什麼樣的地方沒有去過？這些館閣去得可不少……這種密道，最初是為了一些潑悍之婦打上門來，欲將人堵在房中，這時候男子便可順著密道去另一邊，或是逃走，或是裝做只是與眾人飲酒取樂……無非就是為了偷梁換柱罷了。」
「燕九懷不肯把那人告訴我。」元秀拉起袖子抱怨道，「前兩日他夜晚設法溜到了寢殿，因著迷神閣的一個外管事被孟光儀抓去，讓楊太妃使人動了大刑，險些扭斷了我的手臂！」
薛氏瞧著她腕上至今分明的青痕勃然大怒：「那小兒好大的膽子！」
「我今日才去設法託人關照那外管事——這可全是瞧在了大娘你與秋十六娘相熟的份上！」元秀見勢立刻抱著薛氏的手臂撒嬌道，「只是這燕九懷太過可惡，楊太妃與七姐派了人去收拾那外管事卻與我有什麼相干，他不去尋七姐和三哥的麻煩卻來欺負我，等夏日過了，大娘可要幫我欺負回來！」
「這筆賬我記下了，定要給你連本帶利討回來！」薛氏抬頭對采綠道：「還不快去拿藥膏來！」
采綠不敢分辯，忙去了。薛氏這才伸指一點元秀前額，又是心疼又是嗔怒：「九娘也把自己在大娘心裡看得太輕了，難道看不到這傷痕大娘就不心疼你了嗎？還要不上藥留著給我瞧是不是？」
元秀用心被她識破，吐了吐舌頭，笑道：「我本是打算留到七姐下降後，去五哥那裡告狀的。」
「狀自然是要告的，可也沒必要委屈了自己。」薛氏皺起眉，「迷神閣的人不肯說那日經密道進入鶯娘院子里的人是誰？你也沒打聽到那日留宿迷神閣中都有些什麼人嗎？」
元秀無可奈何的道：「如今此案被五哥交給了孟光儀，大娘又不是不知道此人的厲害，上回七姐托我去迷神閣打探些消息，結果在平康坊外就被他親自堵住，打發了走……」
「勾欄之地的事情你不清楚，我當初扮作郎君去胡鬧過幾次，倒是知道一些的。」薛氏沉吟道，「長安縣衙接到報案乃是辰末，這時候若是別的鋪子怕是已經開張許久，但那日並非休沐，平康坊這時候本不該有太多的人，哪怕是迷神閣這樣數一數二的館閣也是一般。譬如任秋在五更三點坊門開啟後不久就進了閣，尋常時候是進不去的——也是他時常如此，閣中才會特意給他留著人開門。」
元秀疑惑道：「大娘的意思是……」
「那人一定是閣中熟客，迷神閣這樣的館閣可不會隨意留生人過夜。」薛氏眯起眼，「孟光儀是男子，咱們夢唐逢著年節聚宴請教坊中人獻歌獻舞、召北里諸妓陪坐都是常事，他不可能不知道！」
「我猜他放任楊太妃買通京兆府諸吏對那迷神閣外管事孟破野動刑，想是為了讓楊太妃與此人並迷神閣背後之人對上？」元秀猜測道，「孟光儀素有清廉之名，卻非無心機之輩，他坐鎮京兆府多年，獄案判斷嚴明無人能駁，除了精明能幹與忠直外，能夠巧妙的利用長安各方的勢力達成所願也是一個緣故。」
薛氏看了看她，微笑道：「孟光儀若是想這麼做，為何不索性將迷神閣中有密道的事情公布出來，到那時候楊太妃這邊得了理由，越發要置迷神閣於死地……迷神閣那外管事身受諸刑至今不肯承認，不就是為了向那毆打任秋之人賣這個人情嗎？」
「……難道孟光儀要成全迷神閣？」元秀懵懵懂懂地問道。
「五更三點坊門開，不久後任秋就進了迷神閣，按著往日的習慣尋了他的相好鶯娘，這時候鶯娘方才起來梳妝，送他去鶯娘院子的迷神閣小廝並鶯娘院子里的使女都被打發出來，只留他們兩個。」薛氏緩緩道，「不久之後，有人從密道中出來，被任秋誤解為鶯娘另有相好，他還被這相好暴打一頓，因此含怒之下，將鶯娘殺死！」
說到這裡，薛氏淡淡一笑：「前部分是孟光儀在殿上所言，其實他在這裡面已經留了漏洞給你們反駁，只不過你和昌陽都未發現，或者她是發現了故意不說！因為這處漏洞也是孟光儀所設的陷阱，為要試探你們是否與此事有關——昌陽也就罷了，你去過迷神閣的事，雖然不至於滿朝皆知，但總有些人聽到風聲的，孟光儀身為京兆尹，掌京畿廿三縣之治，你身為公主，在他轄下去過哪些地方，他心裡若是沒個數，也不會有長安孟郎之呼了！」
元秀疑惑道：「大娘說的是什麼？」
「館閣的熱鬧多半是晚上，因此白日里那裡邊的女子都是起得極遲的，那任秋又不是將鶯娘贖了身安置到別院去只守著他一個人，迷神閣哪有隻叫她應付任秋一個的道理？就是那鶯娘自己，也多半不肯的！」薛氏搖著頭，道，「她只應付任秋一個的話，長此以往若任秋哪一日厭棄了她，她卻久不與其他人聯絡，平康坊里多少花兒朵兒也似的人兒？到那時候，她能有什麼樣的下場？因此坊門開後不久這鶯娘就起來了……恐怕不是為了迎接任秋！」
元秀蹙吃驚道：「這麼說那毆打任秋之人本就在鶯娘院子里留宿，卻偏巧撞見了任秋前去？因此才引動後者嫉恨交加，對鶯娘下了殺手？」
薛氏搖頭：「九娘對坊間還是了解太少——勾欄之地，爭風吃醋乃是常事，這鶯娘又不是才被迷神閣里買進去入籍的雛兒，她能夠將任秋勾得神魂顛倒，半年了都熱情似火，床幔後轉出一人來難道還解釋不了？就算不說出密道，也能夠推到了秋十六娘身上去！只管哭著喊著說是被秋十六娘所迫，自己身不由己，哪裡就能夠叫任秋怒極殺了她了？這點本事都沒有，秋十六娘豈會叫她獨自接。客，如那些還沒調教好的雛兒般，自會派了人在旁幫襯！再者那任秋年歲未成，不過十三四歲，聽說又是個貪圖享受不愛動刀劍的，力氣不足，鶯娘卻是年近雙十，身為閣中女子，歌舞皆要懂些，身段自然靈活，而且又對迷神閣極為熟悉，除非那任秋與燕九懷一樣武功高強，否則即使手有利器，想要殺她怕也困難！」
「此案確實疑點重重，只是我等身在後宮不便過問，自然什麼都不清楚，只能靠隻字片語推測，可孟光儀主持此案，大娘說的這些按理他也應該有所了解，為何領了五哥的旨意這麼久了還不曾有結果出來？」元秀一頭霧水地問道。
卻見薛氏滿懷深意的看了自己一眼：「九娘方才自己不是說出來緣故了嗎——明日就是昌陽公主下降之期啊！」
元秀一驚：「難道五哥已經做出決定，只是為了不掃七姐新婚之喜，這才命孟光儀拖延？」
「此案破起來有什麼難的？」薛氏輕笑了一聲，「就是我這樣從前跟著你舅舅們去見識過兩回的人都能夠估計個大概——你說的疑點頭一個還是要落在了那人為何會出現在鶯娘房中！辰時前，館閣往往方結束了一宵宴飲，正要散去，這時候平康坊裡面素來只有出沒有進的，究竟是什麼人什麼事迫得那人需要從原本所在的地方躲進密道，從鶯娘房裡逃走？」
元秀蹙起眉，認真思索起來。
「而且此人既然從密道里出來，在帳後豈能不觀望觀望再現身的道理？鶯娘的房裡雖然有任秋在，可鶯娘也在，他為何不趁任秋注意力放在鶯娘身上時悄悄離開——就算他原本打算悄悄離開時被任秋髮現了，卻怎麼還反過來毆打任秋，竟一點也不怕事情鬧大？像是篤定了任秋會殺了鶯娘，然後立刻被官差拿走，自己卻早已溜了開去？」薛氏淡笑著道，「這事認真想一想，那任秋還真像是被坑了一把！」
「若是如此，陷害任秋，便等於是拖楊太妃母子三人下水，卻不知道究竟是為了什麼？」元秀更糊塗了。
含冰殿上昌陽公主卻也在愁煩著：「這麼說那孟破野始終不肯畫押？」
「貴主，這孟大骨頭極硬，京兆府的人也不敢要了他的命，如今人全身上下都無一處是好了，偏生怎麼也不肯點頭。」陳秀苦笑著道，「此外郎君的下落也一直尋不到。」
「你……」昌陽公主面上閃過一絲慍怒，見他面上苦澀，頓時明白了過來，「恐怕不是你們尋