吉爾菲艾斯艦隊灰溜溜地開始撤離邊境星系，在整個邊境星系發生的一系列戰鬥之後，吉爾菲艾斯明顯發現他們虧了大本——誓言要解放和平定的邊境星系是一個也沒有達到目標，反而似乎是為法夫尼爾艦隊開了路。
「如果我們一開始沒有發動邊境戰役的話，法夫尼爾應該也不會有那麼容易的借口對邊境星系犯下這種罪行吧！」這種念頭一直在紅髮的年輕人腦海中迴旋。
帶出來的三萬餘艘戰艦，能夠回去的不過一萬八千多艘而已，雖然擊毀了遠遠超過他們本身的數量，但是卻養肥了後面的禿鷲……唯一的戰略勝利就是，至少貴族們的副盟主被擊斃了，為之殉葬的還有大批同一派系的貴族，如此而已。
在銀河的另一端，同盟的亂象還在繼續。各地紛紛動亂，各種黨派大量登場，三種口號此起彼伏。楊威利所仰慕的女子——他好友的未亡人（還沒結婚的）傑西卡女士也成為了同盟政治亂象中的風雲人物。她號召對以前的國務官員們進行清算，同時嚴厲地反對現在的軍方臨時託管政權，要求立即開始選舉。然而對於同樣反對過提案的特留尼西特委員長，傑西卡女士無法提出合適的理由反對，對於要求自治和獨立的呼聲，傑西卡女士只能維持僵化的反對立場——這一點也影響到了一直在與她通信的楊威利。作為軍人，楊威利恪守不得介入政治的信條，然而雙方都有向他發布命令的事情……楊威利在戰場上或許不害怕任何人，但是對於這種亂象，他只得要求艦隊停留在要塞……無可奈何。
帝國方面，羅嚴塔爾作為全軍另一個先鋒，勢如破竹一般地攻入了香陶星系。他察覺到敵軍的組織非常地有效率而且進退有據，控制得非常巧妙，雖然敵方接連三波的攻勢均被羅嚴塔爾擊退，但敵軍在攻擊時所表現出來的粘著性與整齊劃一的行動著實讓他大吃一驚，而所受到的損失也比預料中大得多，羅嚴塔爾應要好好地省思一番了。
敵軍的行動之所以變得如此有效的原因，羅嚴塔爾立刻已明白，因為敵軍的指揮官換人了。此時站在前線指揮作戰的八成是梅爾卡茲一級上將。除了他以外，貴族聯合軍內沒有一個人能如此地調兵遣將——或許，除了羅嚴塔爾刻意要自己遺忘的另一個流氓以外，那個蔑稱他為「色情波斯貓」的流氓，跟他一樣貪花好色的混帳。
就兵力的差距上對羅嚴塔爾而言是不利的，他畢竟不是一個自我陶醉的幻想家，而是有理智兼且有能力地對敵方的實力作出適當的評估。
「放棄香陶星域就此撤退嗎！」
在應當撤退的時侯有當機立斷馬上撒退的能力，亦是之所以能成為名將的資質之一。
即使放棄香陶星域，對整個的戰略並沒有什麼影響，而且香陶星域並不是作戰計畫中不可或缺的部份。只是隨著勢力範圍的擴大而順理成章地要拿下的一個地方而已，在這個時候，即使把這個地方讓給敵人也無關緊要，羅嚴塔爾唯一猶豫的是這麼一來可能會給敵人帶來的心理上的效果。
保住了香陶星域，對開戰以來節節戰敗後退的貴族聯合軍而言是一個首度勝利的象徵，無疑是給敵人打了一支強心針，敵方的士氣可能因而大振，並且乘勝前進。在歷史上以乘勝追擊的氣勢去壓倒敵方緻密的作戰而得到最終勝利的例子也是不勝枚舉的。
想到這裡，陷入思考中的羅嚴塔爾，那黑與藍的眼珠里不覺地泛起了邪惡的微笑。
「好，就此撤退，既然缺少有必要作出絕大犧牲來死守的價值，那麼是否該奪回此地之事就交由羅嚴克拉姆候爵來親自決斷吧。」
有道是如果上司使部屬所佔領之地方失陷的話，那麼上司將臉目無光，無立足之地。但如果是上司將部屬所失掉的地方奪回，那麼結果將顯示這位上司確實具有較部屬更為卓越的能力，一時的失敗可能會令上司感到不悅，但如果對上司表示說「以屬下的能力，無法負此大任，遂請明示用兵的真諦」，那麼就長遠的眼光看來，不僅滿足了上司的自尊心，而且也可以改善部屬給上司的印象。
羅嚴塔爾如此地盤算著。既然無法獲得壓倒性的勝利，倒不如換另外一個更為委婉聰明的方法，而這已經絕不是一個剛強單純的武人所能想出來的了。
一旦作了決定，羅嚴塔爾立即開始著手準備全面撤退，但對方是梅爾卡茲這麼一個非同小可的指揮官，要在他面前全身而退不是一件容易的事，表現用兵家才能的緊要關頭就在這個時刻了。
七月九日，羅嚴塔爾在全戰線發動攻勢，他將兵力全部集中投注在幾個重點上，所到之處，均給敵人迎頭痛擊。但貴族聯合軍並沒有因此而像以住一樣陷入混亂，反而整齊而從容地迎戰，而且不久之後，還抓住羅嚴塔爾軍力伸展至戰線邊界時的時間差予以反擊。單憑這一份反應已能看出，梅爾卡茲確實是位優秀且卓越的指揮官。
但羅嚴塔爾對敵人的反擊並未作勢再度進攻，而是將中央部隊整個撤離戰場，另一方面，左右兩翼的部隊則是巧妙地變換角度向兩邊伸展開來。
在這些動作連續進行的同時，還不斷地蓄意向敵人挑釁。在這個時侯，如果自上空往下俯瞰的話，可以見到羅嚴塔爾的艦隊，全軍構成一個凹字形，似乎試圖將敵人誘進，然後自三個方向予以合擊。
梅爾卡茲的參謀們確實也都是這麼認為，故紛紛向司令官進言，要求將己方進攻的速度減低下來，勿中敵方戰術的圈套。
梅爾卡茲在旗艦的艦橋上交抱著兩臂。他心中尚存疑慮，在他的眼中看來，羅嚴塔爾艦隊的動作極為不自然。屈指可數的用兵專家羅嚴塔爾是不是在玩什麼把戲呢！譬如表面看來是作勢攻擊但實則卻是伺機逃跑……不過，梅爾卡茲最後還是採納了參謀們的意見。已方軍隊的血氣過盛一直是梅爾卡茲最憂心的地方，因此在用兵的時候，得隨時以慎重為第一優先考慮因素，如果羅嚴塔爾的目的是逃走的話，那麼不用付出太大的代價便可輕易地取得香陶星域了。如果這回的對手是萊因哈特本人，則另當別論，既然不是萊因哈特，那麼這種危險的賭博遊戲最好還是可免則免。
貴族聯合軍追擊的速度放慢了。羅嚴塔爾在確認之後，並未立即採取行動，而是深思熟慮地持續使凹字形的陣形柔軟地動作緩緩後退。不久到達香陶星域的外緣與敵軍的距離拉開之後，立即將全軍編成球形陣，用最決的速度撤離。
香陶星域就這麼落入貴族聯合軍的手裡。
「羅嚴塔爾這傢伙竟然出了這麼一個難題來考我。」
萊因哈特在獲悉報告之後，苦笑地說著。他並沒有感到不悅，實際上羅嚴塔爾未死守香陶星域的心理對他來說，就像完全掌握於手中般地容易了解。
「立典亥姆侯爵死了。吉爾菲艾斯立下大功了！」這是金髮的獅子得到的最新報告，可是隨且「吉爾菲艾斯受到法夫尼爾伯爵魯道夫的攻擊，被迫退出所有邊境星系，與本軍匯合。法夫尼爾元帥得到了立典亥姆的敗軍。」這個消息就不是什麼好消息了……「這個該死的流氓！」在得知了法夫尼爾彷彿禿鷲一般的行為之後，金髮的年輕人也拿不出多少可行的策略——吉爾菲艾斯報告法夫尼爾已經擁有了六萬的艦隊，這個數量已經超過了布朗胥百克公爵如今統率的貴族聯合軍了。而萊因哈特在統合了帝國正規艦隊，同時也在奧丁等地加速生產和配置之後的艦艇也不過是十萬左右，如果法夫尼爾元帥真的全力投入到貴族聯合軍的話，明顯可以與萊因哈特決戰。
「法夫尼爾伯爵絕對不會真心加入布朗胥百克公爵的聯合軍的。他在邊境星系的所作所為完全是無視他們的盟約，根本就是乘火打劫的行為。而且，在吉爾菲艾斯將軍的報告里，他也是殺死立典亥姆的幫手之一。」義眼的奧貝斯坦如此對主君進言道。
不管進不進言，金髮的獅子都無法對邊境的「龍」流氓如何，面前壓倒一切的是打倒布朗胥百克公爵，至於日後再與法夫尼爾如何交涉，那是以後的事情了……
「讓我們用一點小手段，讓那些熱血過頭的廢物們出來決戰吧。」這是金髮的獅子打趣的言辭。
萊因哈特派人送了一份古典式的決戰書到禿鷹之城來，大約是在七月底的事，即吉爾菲艾斯剛在奇霍伊薩星域擊破了立典亥備侯爵的艦隊不久。
決戰書經由超光速通訊出現在貴族聯合軍首腦們的面前，確實充分收到了激怒這些大貴族的效果。
萊因哈特說：無知又膽小的貴族們，如果你們還有像老鼠尾巴尖那麼一點的小勇氣，那麼就走出要塞來堂堂正正地和我們決一死戰吧！如果連這麼一點小勇氣都沒有的話，何不拋棄你們有名無實的自尊心投降呢！不僅可保住你們的狗命，同時我們也會准許你們這些無能的白痴能夠衣食無憂地過完下半輩子。相信你們也知道了，前些日子，你們那位尊敬的副盟主立典亥姆侯爵終於走上了絕路而且還死得很慘。如果你們不想也有相同命運的話，何不選擇一條苟且偷生的路來走呢……
「混帳，乳臭未乾的