帝國曆487年，行星奧丁的西半球現在正被柔軟的黑夜籠罩著。銀河帝國的皇宮——新無憂宮，在夜空之下聳立著，顯得壯麗輝煌。
這是一棟獨立的建築物，四周連接著一些大大小小的建築物，有無數的噴水池圍繞其間，還有自然和人造的森林、薔薇花園、雕刻、花壇、涼亭、草地等裝點其間，美崙美奐，整棟建築物籠罩在一片淡淡的銀光之下，看起來相當舒服。
這棟皇宮是支配一千個以上的恆星系統的政治中樞，它的附近雖然也有一些宮邸建築，但都不是高層建築物，其主要部分也都地下化。最主要的原因在於，臣民們的位置不可高於皇帝陛下的宮殿，也不可由高至低地俯瞰皇官，這些行為都是大不敬的。在天空巡迴的衛星也絕不能行經宮殿正上方。
宮殿中的隨從及女僕有五萬多人，每天負責打掃、清潔、招待、花園管理、飼養鹿群等工作，極盡奢華，也代表皇帝的地位之高及權勢之大。
宮殿之中沒有電梯也沒有自動升降機，上下樓一定要走樓梯。因為偉大的魯道夫認為，強健的體魄是身為一個統治者所必備的條件之一，試想，一個連上下樓都沒辦法用自己的腳來完成的人，又怎麼能夠肩負國家的重任呢！
在這天晚上，群臣都齊聚於皇宮的「黑珍珠室」中，為羅嚴克拉姆伯爵舉行帝國元帥杖的授杖儀式。羅嚴克拉姆伯爵在亞斯堤會戰中，擊敗叛亂軍，顯揚帝威，因而獲得此一殊榮。
帝國元帥的位階比一級上將雖只高上一級，但身分卻尊貴許多，年薪有兩百五十萬帝國馬克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罰。另外，他還可以設立元帥府，自由任免其所需之幕僚。
目前帝國中享有此一特榮的帝國元帥共四名，現在再加上羅嚴克拉姆伯爵，共計五名，而羅嚴克拉姆伯爵同時也是帝國宇宙艦隊的副司令官，全帝國18個宇宙艦隊中約有半數均在他的指揮之下。
「伯爵再往上升，就是侯爵了。」
在這片廣大的「黑珍珠堂」一角，有人在竊竊私語著。自古以來，謠言一直就是這麼伴隨著人類的，不論在什麼樣的情況和時代之下，也不管地點是在豪華的宮殿中或貧民街上。
今晚在這間黑珍珠室中，文武百官、皇親權貴們全到齊了，他們齊列於寬六公尺的紅色絨毯——由兩百名工人花費四個半世紀編織而成的兩邊，一邊是文宮，一邊是武官。
文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵。他是帝國的代理宰相，為內閣的最高首長，長得鼻尖眼陰，頭髮銀白，現年七十五歲。宰相之後所站立的，依序為財務尚書凱爾拉赫、內務尚書菲爾格爾、司法尚書倫普、科學尚書威爾赫密、宮內尚書諾伊格倫、內閣書記官齊魯瑪傑克……等等。
另一邊站著的武官，依序為軍務尚書艾倫博克元帥、帝國軍統帥本部總長斯坦赫夫元帥、幕僚總長克拉傑元帥、宇宙艦隊司令官繆肯貝爾加元帥、裝甲擲彈兵總長奧夫雷沙一級上將、近衛兵總長拉姆斯多夫一級上將、憲兵總長克拉瑪上將、接著是十八個艦隊的司令官……等，站立於艦隊司令之首的便是梅爾卡茨上將和法夫尼爾中將——這兩位將軍預訂於今日的元帥授勛儀式之後同時晉陞一級。
大家聽到古意盎然的號角響起後，都馬上站正了身體，人人噤聲，聆聽司儀震天般的聲音喊著：「支配全人類、全宇宙的統治者、天界的秩序、與法則的保護者、神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝弗里德里希四世陛下駕到！」
說畢，帝國國歌的旋律奏起，群臣紛紛彎腰鞠躬。
皇帝從地毯中走了過去，經過那數不清的人頭行列，坐上最前端正中央的金黃色豪華龍椅。
「宣羅嚴克拉姆伯爵，萊因哈特殿下！」
這一回，百官們並未行最敬禮，大家的目光都迎視著這個年輕武官的到來。
貴夫人們看見這位年輕人，都不禁發出了讚歎之聲。就連對萊因哈特有反感的人——在場的大部份人，也都不得不私下承認他是個美男子。
他那端整秀麗的客貌宛若用最上質的白瓷所創作的娃娃，但娃娃的眼光沒有這般銳利，表情亦不若他如此剛毅。要不是皇帝對他的姐姐——安妮羅傑寵愛有加，要不是他生得這種表情，他和皇帝的君臣關係，必定會轉化為同性相戀的流言。
眾人內心各有所感，紛亂不一，萊因哈特腳步沉穩而有力地走來。具有武官的威武氣勢，他走到御座前面，內心漫不在乎，外表卻恭敬有禮地單膝跪下。
他擺好架勢，等待皇帝下令指示。按照正式的場合，臣下不可以在皇帝發言之前開口說話。
「羅嚴克拉姆伯爵！這次的功勛可真是了不起啊！」一派毫無個性的發言。
「不敢當！完全是陛下的洪福所賜！」萊因哈特的回答也很沒個性，但卻是他暗自算計與自我剋制的結果。對於這番違心之論，對方既不能領會，又只會使在旁眾人覺得反感。對萊因哈特而言，皇帝的重要性輕如鴻毛，真正重要的不過是司儀傳誦的那一片紙張罷了。
「亞斯提星域討伐叛軍一役有功，汝，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆伯爵晉陞帝國元帥，擔任帝國宇宙艦隊副司令官，半數的宇宙艦隊歸於你的麾下指揮。帝國曆487年3月19日，銀河帝國皇帝弗里德里希四世。」
萊因哈特直起身來，踏上階梯，恭恭敬敬地接過任職令。終於授予元帥杖了，從這一刻起，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆正式成為帝國的元帥了。
萊因哈特表面上笑容燦然，但內心卻不以為滿足。因為，這只是他前進目標途中，小小的第一步罷了！他終於從奪走姐姐的無能者手中取得權力了！
「喔嗬！二十歲的元帥耶！」
壓低聲音喃喃說道的是裝甲擲彈兵總監——奧夫雷沙一級上將。年紀近五十歲，身形剽悍，左頰骨被同盟軍射出的雷射光擊中過，傷痕彌新，呈紫色。他故意不將傷口醫好，以便向人誇示自己是身經百戰的猛將。
他故意煽動那位麾下部隊被萊因哈特搶走一半的將領。
宇宙艦隊司令長官繆肯貝爾加元帥，半白的雙眉微微上揚。「卿話雖不錯，但那個金髮小子的軍事才能，的確無可否認！現在，他己擊破叛軍了，而這等本領，身經百戰的梅爾卡茨也無話可說的！」
「看得出他一副牙齒被拔光的樣子。」
眾人望著靜靜站在武官行列中的梅爾卡茨，奧夫雷沙毫不留情地抨擊他。
「雖然我方勝利了，但僅只一次而已，所以純屬偶然罷了！依敝人之見，純粹是因為敵人太過無能！不管結局如何，勝敗本來就是相對的啊！」
「聲音太大了！」
元帥雖然斥責他，但並非否定一級上將發言的內容。對大貴族出身或年事甚高的將官而言，要他們寬大地接納萊因哈特的功勛，並非易事！但「人在江湖，身不由己」，元帥覺得有必要轉移話題。
此時司儀的聲音再度響起：「維利伯尤希姆馮梅爾卡茨上將。卿於亞斯堤星域討伐叛軍有功。特晉陞為一級上將。帝國曆487年3月19日，銀河帝國皇帝弗里德里希四世。」
梅爾卡茨沉穩地走上前單膝下跪，司儀將他的上將軍銜取下，自一邊的托盤中拿起一級上將的軍銜為梅爾卡茨戴上。老將站立起來後對皇帝行了個軍禮，然後便退回到自己的行列中去了。
「法夫尼爾子爵，魯道夫·馮·法夫尼爾中將。卿於亞斯堤星域討伐叛軍有功。特晉陞為上將。帝國曆487年3月19日。」司儀喊出了手裡最後一份詔書。
法夫尼爾走出了武官行列，相當英俊的容貌也頗是吸引了不少貴婦人，至於他「浪蕩敗家子、最沒有下限的貴族之恥辱」「熱愛逛低等妓院」的等等傳聞在這群貴婦人中間似乎也不算什麼……只是這個傢伙以前從未撩撥過任何一個貴族女子……
高挑的身材單膝下跪，等著司儀將自己的中將軍銜取下，此時黃金御座上的皇帝開口道：「卿卻是妙人，期待著卿家日後的奮戰。」
「下臣惶恐！」法夫尼爾此時還是一副油滑的嗓子說著這種毫不著調的話，皇帝卻是更加開心地笑出了空洞的笑聲。
這一次奧夫雷沙一級上將可沒有跟繆肯貝爾加元帥說啥話，而三位元帥的表情卻是幾乎相同的牙疼狀。其餘的大貴族軍官們也多有吃了一條蟲子一般的表情，竊竊私語中可以明顯聽到：「這個混帳居然也已經是上將了！帝國的臉面完蛋了！」之類的話。
眼看著上將的軍銜掛到了自己的肩膀上，法夫尼爾站起來敬禮後忍不住哈哈大笑，同時給站在最後面的老朋友、參謀長古斯塔夫馮修特克豪簡少將打了個手勢。立刻便有糾察風紀的官員出來說道：「魯道夫·馮·法夫尼爾子爵君前失儀！當處以責罰！」
「哈哈哈，算了。今天乃是大喜的日子。朕說，今天就算了。」
「黑珍珠室」再度響起音樂。這是為建立功勛的武官所播放的頌