丹尼爾打破了靜默：「達爾曼太太，可不可以請你把我們視線內的窗戶做極化處理，或拉上窗帘？日光會對我的夥伴造成困擾，你也許聽說過，在地球——」
「噢，天哪！是，我了解。」這個年輕的女人（貝萊猜她大概二十五歲。不過，他也想到外世界人看起來可能和實際年齡相距甚大）撫著臉說，「我真是笨得可以，請原諒。只要一下子就弄好了，我馬上叫機器人來——」
她走出乾燥間，一邊伸手去摸觸控鈕，一邊說：「我一直在想，這個房間應該多裝幾個觸控鈕的。如果你在房子里不能伸手就摸到觸控鈕，那這個房子根本就不夠好——它最多不能離你所在的位置兩公尺遠。只是——咦，你怎麼了？」
她錯愕地望著貝萊。只見他漲紅了臉跳起來，弄倒了椅子，急急轉過身去。
丹尼爾平靜地說：「達爾曼太太，你叫機器人來之前，最好先回到淋浴間，或在身上穿件衣服比較好。」
格娜狄亞驚訝地低下頭，看看自己赤裸的身子。「呃，好吧！」她說。
「你知道，這不過是影像罷了。」格娜狄亞抱歉地說。現在，她身上裹了件東西，只露出肩頭和臂膀，不過，大腿卻一無遮掩。
覺得自己愚蠢失態的貝萊此時已經恢複正常，他竭力忍耐著，假裝什麼也沒看見「我只是感到太意外了，達爾曼太太——」
「噢，沒關係。你可以直接叫我格娜狄亞，如果不違背你們習俗的話」
「那我就叫你格娜狄亞吧，這沒有什麼。你知道，我絕對沒有排斥或厭惡的意思，我只是感到太意外了。」貝萊說。他想，自己的行為像個笨蛋也就罷了，千萬不能再讓這個可憐的女孩以為他討厭她。事實上，他是非常……非常……他不知道該怎麼說，只知道，他沒辦法向潔西提這件事。
「我知道我冒犯了你，」格娜狄亞說，「但我並不是有意的，我只是沒想到而已。當然，我明白我們必須注意其他星球的習俗，可是有些習俗實在太怪異了——噢，不，」她急急解釋道，「我不是說怪異，你知道，我的意思是奇怪，而且很容易忘記，就像我忘了要遮住窗戶一樣。」
「沒關係。」貝萊喃喃說道。現在，格娜狄亞已到了另一個房間，所有的窗子都拉上了窗帘。室內的光源是人造光，和自然的日光不太一樣，但卻令人覺得比較舒服。
「還有那件事，」格娜狄亞急急說道，「你知道，那只是影像罷了。何況，原本我在乾燥間里時一樣什麼都沒穿，而你當時並不介意和我講話。」
「呃，」貝萊希望她不要再提這件事，「只聽到你的聲音是一回事，看到你又是另一回事。」
「可是事實就是如此，你並沒有真正見到我。」格娜狄亞有點臉紅，眼睛垂了下來，「我希望你不要以為我曾經這樣子，我是說，我不會在有人見到我的情況下，就這樣從乾燥間里走出來，那只是影像罷了。」
「這有什麼不一樣嗎？」貝萊說。
「完全不一樣。現在，你只是在看我，你摸不到我，也聞不到我的氣味。可是，如果你見到我，你就兩者都能做到了。現在我們至少距離三百公里，這怎麼會一樣呢？」
貝萊開始有興趣了：「可是，我的眼睛在看你。」
「對，但你並沒有見到我，你看到的是我的影像，你只是在觀看我而已。」
「所以不一樣？」
「完全不一樣。」
「我明白了。」貝萊是有點明白了，雖然他一時之間還沒辦法分辨清楚，不過這在邏輯上是說得通的。
格娜狄亞微微偏著頭：「你真的明白？」
「是的。」
「那麼，你不介意我把身上的毛巾拿下來？」她微笑著說。
貝萊想：她在挑逗我，好吧，誰怕誰？
可是他卻大聲說：「不，你這樣會令我工作分心。這件事我們以後再討論。」
「那麼，你介不介意我只是裹著毛巾，沒有穿上比較正式的衣服？」
「不介意。」
「我可以直接叫你的名字嗎？」
「只要你願意。」
「你叫什麼名字？」
「伊利亞·貝萊。」
「嗯。」她擠進一張看起來很硬、好像用陶瓷做的椅子里。可是當她坐下以後，這張椅子卻慢慢陷下去，輕輕將她包了起來。
「我們現在談正事。」貝萊說。
「好，談正事。」她說。
貝萊發現他很難盤問格娜狄亞，他甚至不知道要從何問起。如果是在地球，他會問對方姓名、等級、住哪個城市哪個地區等等。他會問一百萬個很平常的問題，其中有很多問題甚至連問都不用問就知道答案了，不過這卻是慢慢進入嚴肅調查的一種方法。他這麼做，可以讓接受調查的人認識他，他亦能藉此決定用什麼策略來追查真相，而不僅僅只是猜測而已。
然而現在，任何事他都無法確定。光是一個「看」字，對他和對這個女人的意義就不一樣。那麼，還有多少字詞有不同的含義？有多少字詞會在他完全不知道的情況下被誤解？
「格娜狄亞，你結婚多久了？」他開口問她。
「十年，伊利亞。」
「你今年多少歲了？」他接著問。
「三十三歲。」她回答。
幸好她不是一百三十三歲，貝萊暗暗高興：「你的婚姻幸不幸福？」
格娜狄亞有點不太自在：「你指的是什麼？」
「呃——」貝萊一時不知該怎麼說。婚姻幸不幸福要如何定義？在索拉利世界，什麼才叫作幸福的婚姻？「唔，你們常常見面嗎？」他改個方式問道。
「什麼？當然不會常見面。你知道，我們又不是動物。」
貝萊有點錯愕：「可是，你們在同一個屋子裡生活，我以為——」
「我們當然在同一個屋子裡生活，我們是夫妻呀，不過我們各自有自己的生活區。他的事業很重要，佔據了他不少的時間，而我也有我自己的工作。如果有必要，我們會以影像會面的。」
「他總見過你吧？」
「這種事大家是不會提的，但他的確見過我。」
「你們有孩子嗎？」
格娜狄亞突然跳了起來，很激動地說：「這太過分、太不像話了——」
「嘿，冷靜點！你冷靜一點好不好！」貝萊用拳頭捶了一下椅子的扶手，「不要這樣！我是在調查謀殺案，你明不明白？謀殺案！而且被害人是你丈夫！你難道不想找到兇手將其繩之以法？」
「那你就問有關謀殺的事，不要問——」
「什麼事我都要問，譬如說，我還想知道，你對你丈夫的死究竟難不難過。」貝萊故意以殘忍的語氣說，「你看起來好像不太難過。」
格娜狄亞傲慢地望著他：「不管是誰死了，我都很難過，何況死者是個年輕有為的人。」
「但他同時也是你丈夫，你應該不只感到難過而已吧？」
「他是分配給我的。我們每次都按照指定的時間見面，如果你一定要知道，那我就說吧——我們沒有孩子。」她說到孩子兩個字時，匆匆一語帶過，「因為我們還沒有獲得配額。我實在不知道，這和我對死者感不感到難過有什麼相干。」
也許真的沒什麼相干，貝萊想，這得看索拉利世界的社會行為而定，而他對此地的生活並不了解。
貝萊改變話題：「別人告訴我，你很清楚案發時的情況。」
她似乎開始緊張起來：「我——發現了屍體，我是不是該這麼說？」
「你並沒有親眼目睹兇案發生？」
「呃，沒有。」她的聲音低了下去。
「嗯，那就請你把當時的情況說一遍，慢慢說，用你自己的話來說。」貝萊把身子往椅背一靠，定下心來凝神傾聽。
格娜狄亞說：「那是五○二三……」
「到底是銀河標準時間的什麼時候？」貝萊追問。
「我不太清楚，我真的不知道。我想你可以查一查。」
她睜大了眼睛，聲音似乎在發抖。貝萊發現她的眼珠是灰藍色的。
她繼續說：「他到我的生活區來。依照指定，這天是我們見面的日子，我知道他會來。」
「他每一次都在指定的日子去找你？」
「是的。他是一個很盡責的人，是個好索拉利人。他從不曾忘記指定好的日子，而且總是在同一個時間來。當然，他不會待很久，我們還沒有獲得分配孩——」
她說不下去了，貝萊點點頭。
「反正，」她說，「他總是在同一個時間來，你知道，所以一切都很舒適自在，我們也交談了幾分鐘。雖然見面是很痛苦的考驗，可是他這次和我面對面交談仍然很正常，這就是他。我們講完話，他就去處理一些和工作有關的計畫。我不知道那是什麼。他在我的生活區里有一個特別的實驗室，在我們見面的日子