「砰」，在青紅色古堡的某個角落，一聲震耳欲聾的轟爆聲響起，湧出一團灰褐色的濃煙，煙霧之中冒出了一個滿面塵土的少女。黑鶴猛烈地咳著，伸展翅膀打算打開窗戶，讓新鮮空氣進入房間，寧亞穗喝止道：「別動，新鮮空氣會再次引起爆炸，而且爆炸的程度會更劇烈，你收了這些煙霧，轉到無人的地方去。」既然主人發出這樣的命令，黑鶴只好照辦。煙霧略為消散，黑鶴看見寧亞穗推開了不同顏色的試管，把手中藍綠兩條線分開放下，失望地說著：「又失敗了，想試一試改變味道的方法，好像我只是在搞別的事情。不行，黑鶴，我們到外面去找材料。」說罷，脫下身上染成灰色的白袍，浸在水裡，轉身出門。
黑鶴緊緊跟隨，走下柱廊盡頭的樓梯，看著寧亞穗獃滯的臉，關切地問道：「主人，是不是還記掛著龍泉的事，很失望嗎？」
寧亞穗突然站住，讓前面沒注意路面情況的人幾乎撞上她，對方連番「對不起」，寧亞穗用同樣的歉意說話，攀談的時候知道對方的名字叫埃克，是剛入學的新生。等埃克走後，寧亞穗才對黑鶴道：「失望，說真的我決定去龍泉時已經不抱以太大的希望，失望是有一點，可是尊長老說得對，我會見到真正的『家人』。」說著，這個已經長得婷婷玉立的少女低下了頭，轉瞬之間又抬頭，昂首走到烏雲密布的寬闊庭院，補充道：「黑鶴，看來今年的功課又要落後了，我們回去阿提隆泰陛下身邊，暫時的回去。」
※※※
狹窄的街道一條一條的連接起來，橫著的、豎著的、斜斜的，這些大街小巷相互交錯相互穿插，密如蜘蛛網的城市脈絡在黃昏的燈光下確實相象。羅傑獨自出現，駕駛著小轎車來到昨天和寧百清會面的地點，等待阿提隆泰現身。不多時，豪丹全和小虎斑貓從小巷後出來，接著是阿提隆泰，最後才是谷哲穆。谷哲穆在跟後面不能前去泛舟學校的人說話，內容是什麼，羅傑用眼看就知道，無非是些照看家門的瑣碎事務，卓利華唯唯諾諾地答應了等等，都是羅傑不關心的事情。
幾人靠近，豪丹全問：「不見昨天的趙百珍，他怎麼了？」
羅傑先請阿提隆泰坐前排，對張望中的豪丹全道：「趙百珍回家了，這裡有我在已經很足夠了。豪將軍，你和谷哲穆大人一起到後面坐。」谷哲穆本想反對，卻被羅傑軟硬兼施送進車子里，再也沒有反抗的能力。「這個時間過去，我們正好到午飯時間。我一邊開車一邊重申校里的規則，不管你是誰，一旦進入學校都得遵守規則，明白了嗎？」
「真麻煩。」谷哲穆不屑地說著。
羅傑反駁道：「要不你就待在行宮裡。」
阿提隆泰道：「谷哲穆，你再多說話，吾就把你送回去。」這一看似附和的話語從阿提隆泰口裡說出來，車內一下子安靜下來。「不說話了嗎？好，羅傑，你繼續說吧。」
羅傑粗略檢查了車子，開始了回家的路，途中問道：「這裡稱呼陛下有點不妥當，我可以稱陛下為歐陽秉先生嗎？」阿提隆泰點頭允許，羅傑又道：「那麼，歐陽秉先生，到了學校第一要遵守的是棄物，垃圾要分類，還要在指定的地方丟棄。我擔心你們不會適應這條基本規則，所以凡你們使用過的物品，都交由我才處理，這是第一條。」
谷哲穆輕篾地喃語：「連丟東西也要管，你們還真麻煩。」
羅傑住口了，狠狠地瞥了對方一眼，不說話，回頭重新看路面情況。阿提隆泰，又或者說是歐陽秉，說道：「你給吾……。」
羅傑阻止道：「回去就不用了，寧先生，用你的爪子讓他的身體腐化也是個不錯的主意。陰間的人雖然不會威脅活物的生命，但讓活物受傷也是可以做到的。」谷哲穆徒然發冷，想躲避靠近自己的小貓，但在一個不大寬裕的空間活動，他能逃到什麼地方？
小虎斑貓聽見羅傑發牢騷，也湊來嚇唬對方，見谷哲穆退縮，也不說話，甚至不叫，收起爪子在谷哲穆高高隆起的肚子上搔了一會兒，又抓抓滿身橫肉的豪丹全，表示剛才的動作沒有危險，卻足以嚇壞了谷哲穆。寧百清在豪丹全旁邊撒嬌，瞧著對方一種是驚是振的神情，覺得待不下去，跳到歐陽秉的腳邊，磨蹭幾下，得到幾手安撫，心滿意足地閉上眼睛。羅傑在旁邊看得清楚，系好安全帶後不滿地說了句：「天下間就你寧百清最會享受。」
寧百清終於說話了，卻帶著不滿的音調：「不見得吧，羅傑。你享受著亞穗的優待還不知足？說句實在話，寶錠才是最受優待的人，看家，偶爾龍牙出門才去看護亞穗幾天，除了這些，他什麼都不用做，比我這個做爸爸的還好呢。」
車子在十字路口拐彎，上了大路，羅傑等四周大致安全了，才笑道：「也對，可是你不能和寶錠相比，至少他沒出賣過任何人。」這話雖然使其他人感到奇怪，卻使寧百清不安地轉臉瞧瞧窗外。「怎麼，不反駁嗎？你們馬上就要見面了，可不要像上次一樣鬧翻了天，家裡可受不了。」
聽了這話，寧百清幾乎要冒火：「羅傑，你的客人是歐陽先生，你來找我麻煩到底是什麼意思？」
羅傑哈哈大笑：「這才像你嗎，一直板起面孔，和大小姐相差太大了，叫人多不舒服。」寧百清鬆了一口氣，不言地躺下來。