貝萊震驚地僵立原地，潔西跑上來抓住他的肩膀，緊緊抱住他。
他蒼白的嘴唇動了動：「班特萊？」這三個字含在他嘴裡沒有出聲。
她望著他，猛搖頭，褐發隨之甩動。「他沒事。」
「那……」潔西突然啜泣起來，邊哭邊說話，令人幾乎聽不出她在說什麼，「我受不了啦，伊利亞！我吃不下睡不著，我一定要跟你說。」
「別說！」貝萊很痛苦：「看在老天的份上，潔西，現在什麼都別說。」
「我非說不可！我做了一件可怕的事，伊利亞，好可怕的事。噢！我……」她開始語無倫次起來。
貝萊絕望道：「潔西，這兒還有別人。」她抬頭注視著Ｒ·丹尼爾，好像從來沒見過他似的。她滿眶淚水，大概已經把眼前這個機器人折射成一團模糊的影象了。
Ｒ·丹尼爾低聲道：「你好，潔西。」
她大吃一驚：「你是那個機器人？」她趕緊用手背拭去淚水，同時脫離貝萊的懷抱。接著她深深吸了幾口氣，嘴角擠出怯怯的笑意。「是你，對不對？」
「是的，潔西。」
「叫你機器人，你不介意吧？」
「不介意，潔西，我本來就是機器人。」
「我也不介意人家叫我傻瓜、叫我白痴還是還是顛覆破壞分子。我本來就是。」
「潔西。」貝萊呻吟道。
「沒有用的，伊利亞。」她說：「如果他是你的辦案搭檔，他還是知道比較好。我再也受不了了。從昨天到現在，我痛苦得不得了。就算要坐牢我也不在乎了。我不在乎他們把我趕到最低層去住，只給我酵母和水維持生命。我不在乎…噢！你不會讓他們這麼做的，對不對，伊利亞？不要讓他們對我做任何事惰，不要！我好我好怕，好怕……」
貝萊拍拍她的肩膀，讓她盡情地哭。
他轉向Ｒ·丹尼爾：「她很難過。我們不能讓她留在這兒。幾點了？」
Ｒ·丹尼爾毋需看鐘或表：「十四點四十五分。」
「局長隨時都可能回來。嗯，你去調一輛巡邏車，我們到車道里去談。」
潔西猛然抬起頭。「車道？噢，不要，伊利亞！」
他盡量耐著性子安慰她：「潔西，別迷信什麼鬼故事了。你現在的樣子沒辦法上高速路帶。乖，冷靜下來，不然我們連大辦公室都走不過去了。我去拿點水給你喝。」
她掏出手帕擦擦臉，傷心地說：「噢，你看我臉上的妝嘛！」
「別擔心你的臉了。」貝萊說：「丹尼爾，巡邏車怎麼樣了？」
「已經在等我們，伊利亞夥伴。」
「走吧，潔西。」
「等一下！只要一下下就好，伊利亞。我得補個妝。」
「別講究那個了！」她還是扭過身去。「拜託，我不能這樣子走出去，只要一會兒就好了。」
貝萊和Ｒ·丹尼爾只好耐著性子等她。他的手握拳，忽緊忽松。機器人依然面無表情。
潔西打開手提包翻找必要的裝備。（有一回，貝萊曾經很嚴肅地說，自從中古時期以來，如果還有什麼東西是在堅決抵抗機械改良的話，那就是女人的手提包了。手提包的改良，就算僅只是以磁性把合器來替代金屬把環，也已宣告失敗。）潔西抽出一面小鏡子以及一個鑲銀的化妝盒。這個化妝盒是三年前貝萊送她的生日禮物。
化妝盒上有好幾個噴霧，她輪流把這些噴霧都使用一遍。這些噴霧只有最後使用的那個是看得見的。她以穩定而靈巧的手法打點臉上的彩妝，就算在最惡劣的環境當中，化妝似乎仍是女人與生俱來的權利。
她先均勻地噴上粉底，掩飾臉部泛油光及粗糙的部分，然後再在粉底上淡掃一層金暈。根據長期下來的經驗，潔西所上的這層金暈正好搭配她頭髮和眼睛的自然色澤。接著她在前額和下巴輕輕噴了一點點日晒褐色，再在兩頰上一些腮紅，腮紅由臉頰向後順著顴骨塗勻。接下來她在眼皮相耳垂一帶噴上藍色陰影。最後，她噴上唇膏。這道噴霧是唯一看得見的，呈淡紅色，霧氣在空氣中閃動水光，水霧與嘴唇一接觸就乾了，色澤也變得深一些。
「好了。」潔西說著，很快拂了幾下頭髮，一副很滿意的樣子。「我想這樣應該可以了。」
化妝的時間比她所說的一下下還要久一點，不過也只有十五秒而已。儘管如此，但這十五秒鐘對貝萊而言卻彷佛永遠也過不完似的。
「走吧！」他說。
她連化妝盒都還來不及收好，他就推著她走出門。
「說吧，潔西。」貝萊開口。
潔西自從離開朱里爾辦公室後一直維持著泰然自若的神色，此時卻條地垮下臉來。她以無助的眼伸，默默望著自己的丈夫和Ｒ·丹尼爾。
「說吧，潔西，拜託你！」貝萊道：「你到底有沒有犯罪？真正的犯罪？」
「犯罪？」她疑惑地搖搖頭。
「現在你一定要鎮定，別驚慌。你只要回答有或沒有就行了。潔西，你到底有沒有」他遲疑了一下，「殺害任何一個人？」
潔西一聽，立刻火冒三丈：「你說什麼？伊利亞·貝萊！」
「有沒有，潔西？」
「沒有！當然沒有！」
貝萊只覺糾結的胃頓時放鬆下來。「你有沒有偷過任何東西？塗改過配給資料？攻擊過誰？毀損過公物？說話呀，潔西！」
「我什麼都沒做沒做過任何特別的事情。我要說的並不是那種事。」她轉頭看看車道。「伊利亞，我們一定要待在這裡嗎？」
「對，在事情還沒談清楚之前，我們都得待在這裡。好了，我們從頭開始吧。你這樣跑來，到底想告訴我們什麼？」
潔西低下頭，貝萊的眼睛越過她頭頂與Ｒ·丹尼爾的目光相遇。
潔西的聲音很柔和，不過卻逐漸變得清晰有力。
「就是跟那些人，那些中古主義分子有關的事情。反正你知道，伊利亞，他們就在你周遭，總是在高談闊論。以前我還在做助理營養師的時候，情況也是一樣。記不記得伊麗莎白·桑波薇？她就是中古主義分子。她老是說，我們所有的問題都是因為城，在城還沒有出現以前，一切情況都比今天好多了。我常常問她，她怎麼這麼確定過去比現在好，尤其是認識你之後，我更常問她伊利亞，你記得我們以前常聊那些事而她呢，她總是引述那些很普遍的小膠捲書上的內容給我聽。你曉得嘛，比方像那個誰寫的『城之恥』之類的書。我想不起那個人叫什麼名字了。」
「奧瑞金斯基。」貝萊隨接道。
「對。不過她所提的那些書，內容大部分都比這本還要糟糕。後來，我們結婚了，她就一天到晚挖苦我。她說：『既然嫁給警察，我看你大概要變成道地的城市婦女了。』接下來她就很少跟我說話，沒多久我也辭職了，事情就到此為止。依我看，她之所以常說那些話只不過是想嚇唬我而已，不然就是想讓自己顯得很神秘、很有魅力。你知道，她是老處女，她一輩子都沒結過婚。很多中古主義分子多多少少都會有些缺點或毛病。我記得你曾經說過，人有時候會把自己的缺憾誤以為是社會的缺憾，他們之所以想要修正社會，其實是因為他們不知道如何修正自己。」
貝萊記得自己的確說過這些話，不過現在這些語在他耳中聽起來卻顯得輕浮膚淺了。「請說正題，潔西。」他柔聲道。
她繼續說：「總之，伊麗莎白老是說，總有一天，大家得團結起來。她說，這都是外世界人的錯，因為他們想要讓地球保持衰弱頹廢的狀態。沒錯，頹廢，她最喜歡用這兩個字了。她會看看我所擬的下一周菜單，然後很不屑地說：『頹廢，真是頹廢…』珍·邁爾絲常常在烹調室學她講話，把我們笑得要死。她說伊麗莎白說的總有一天，我們要摧毀城市，重新回歸土地。我們要跟外世界人算一次總帳，這一切都是他們害的，是他們強迫我們接受機器人，害我們永遠脫離不了城市。不過伊麗莎白從來不說機器人。她把機器人叫作『沒有靈魂的妖怪』噢，丹尼爾，真對不起。」
Ｒ·丹尼爾說；「我不清楚這個字眼是什麼意思，不過，我不介意。請繼續說吧，潔西。」
貝萊有點著急。潔西就是這個樣子，不管在任何緊急的情況或危機之下，她敘述一件事情總是喜歡兜圈子。
「伊麗莎白說話的時候，」她說：「總是一副同志很多的樣子。她會說：『上次開會……』然後停下來，半是神氣半是恐懼地看著我，好像想等我開口問她這件事，好顯出她的重要；但另一方面她似乎卻又害怕我可能會讓她惹上麻煩。當然，我從來就沒開口問過她，我才不會讓她稱心如意呢。總而言之，我們結婚後，伊利亞，這一切都過去了。直到……」她停下來。
「繼續，潔西。」貝萊說。
「你還記得我們吵架的事嗎，伊利亞？我是說，關於耶洗別的爭執？」
「提這個幹嘛？」貝萊愣了