來到位於沙海腹地的沙洲城已經整整兩個禮拜了，雖然已經逐漸適應了這裡乾燥的氣候，粗獷的民風，但是英格麗變得越來越煩躁了。
沒有人願意作為她的嚮導進入薩爾瓦多大帝的墓地捕捉什麼火狐，因為凡是在沙海呆過的人都知道，薩爾瓦多大帝雖然已經死去了一千三百年，但是他的那些追隨者，那些忠實的僕從仍然在用另一種形式守護著他的墓穴。任何敢於驚擾他的人都將付出生命的代價。
英格麗沒有在沙漠中歷練的經驗，在沒有嚮導的情況下，也不敢冒然進入環境惡劣，危機四伏的沙漠。況且，捕捉火狐那樣的高級幻獸，沒有經驗豐富的嚮導和獵手是根本不可能成功的事情。
難道就這樣空手回去？
這個問題不止一次地出現在英格麗的腦海之中，然後又一次次被她否決掉。
不，決不！沒有捉到該死的火狐之前，絕不會去！
英格麗已經記不清有多少次這樣告誡自己了，她甚至對這種告誡顯出一些麻木。
於是，英格麗和她忠誠的騎士不死鳥斯考拉一起，再一次出現在了沙州城外的一個小酒館裡。斯考拉是二年級組的首席生，一直以來就是英格麗的追慕者。
英格麗從來都對這位騎士不假辭色，但是這次卻不得不帶上他，如非如此，就通不過姐姐英格瑪那關，也就不能獲准接受這次考驗。
英格麗有一種預感，今天會有人帶她去那個被稱為死亡之地的帝王谷。說是預感，其實來自她家族傳承的推演術，這是一種據說能在一定程度上預知未來的技能。
雖然英格麗本身就不相信。但是現在眼看著期限臨近，她就想方設法為自己找到一些安慰。
然而。英格麗從她家族流傳地。她並不相信。也不擅長地推演術中獲知。這個將要帶她進入帝王谷地人竟然是丁克。
「或許不是那個在戰術推演中一度佔據上風。後來因為院長克利夫蘭地出現才最終失敗地丁克。」
英格麗反覆告誡自己不要胡思亂想。但是她不得不承認。那個傢伙確實有很強地天賦。是一個可以稱為統帥地人。
英格麗雖然並不精通推演術。但是她知道。推演術只能模糊地推算出即將發生地事情。而不可能像這樣明白。
但是沙盤上出現地那個名字讓她感到有些莫名其妙。
難道……
英格麗突然覺得自己的臉有些發燙。
「不可能，不可能！我怎麼可能喜歡上那個討厭的傢伙！英格麗才不會喜歡任何人……」
英格麗喃喃自語，認為是自己在無意識地情況下寫下了丁克的名字，而不是什麼沙盤推演術給予他的提示。
她再一次看了上面的字跡，發現這並不是她的。而是那種所謂的「神諭體」，即神靈要向凡人透露某些秘密時用的字體，這種字體在教會的經典中經常出現。
還怕是有人惡作劇，英格麗甚至在卧室周圍找了一大圈，直到確信沒有人動過手腳後才停下來，重新盯著沙盤上地名字發獃。
直到下午的時候，斯考拉提醒她用晚飯，英格麗才從睡夢中驚醒。她驚訝地發現。丁克出現在了她的夢中，她甚至放下驕矜試圖與他攀談。但是被對方無視了。她還因此罵丁克是小氣鬼……
「尊貴的小姐，您今天顯得越發迷人了。」雖然知道讚美會換來英格麗的冷言冷語，但是斯考拉出於對英格麗的一片赤誠，還是非常誠摯地說道。
確實，今天的英格麗比平時多了幾分味道，具體是什麼，斯考拉又說不上來。
「是嗎？」英格麗輕聲問道。
斯考拉愕然地望著眼前的少女，完全是一副看陌生人地眼神。向來對他冷冰冰的英格麗竟然用這種語氣和他說話，這是怎麼回事兒？
「騎士。有什麼不對嗎？」看見斯考拉用奇怪地眼神打量著自己。英格麗又問了一句。不過這一次，她又恢複了冷冰冰的語氣。
而正是這種冷冰冰的感覺。將斯考拉拉回了現實。他解釋說：「美麗的小姐，您今天的打扮美極了。因此我走神了。」
斯考拉說出這個理由之後，心中不免忐忑。要是再給他一次機會，他絕對不會說這種容易讓對方認為輕佻的話。
讓斯考拉更沒有想到的是，英格麗竟然被逗樂了。
「騎士，您真幽默。」
丟下這一句，英格麗走下了她位於旅館二樓的寓所，叫了一輛馬車趕往沙洲城西面的小酒館。
沙洲酒館。
「……所以說，美麗地小姐，如果沒有大魔法師級別地實力，是基本上不可能抓住這些小東西的。」
對於英格麗發布地捕捉火狐的任務，酒館老闆熱心地勸她放棄這樣不切實際地想法，還是開開心心地在這裡玩上幾天，享受一下大漠的風光。
而這位老闆並不知道，他的話已經被形形色色的沙洲城居民說過了，因此這位女士根本沒有聽進去。
英格麗當然不會因為這些可能的困難就放棄她的計畫，她是一個遠比外表看起來固執的女孩。
那傢伙會出現嗎？
坐在吧台附近的英格麗四處搜尋著那個熟悉的身影，然而，丁克始終沒有出現。
哎！看來是個笑話。那傢伙現在應該在新月學院與那個什麼萊恩王國的人質公主卿卿我我才對，怎麼可能來這裡？
斯考拉不知道英格麗在想什麼，一直守護在她的身邊，默不作聲，生怕打斷了她的思路。當然，他一直扮演著護花使者的身份，就在這段時間裡。不知阻止了多少企圖接近英格麗的人。
酒館裡熱鬧非凡，在酒精的作用下，認識地和不認識都能打成一片。當然，很大一部分原因是酒館的位置相對於酒客的數量實在有限，不得不拼桌，因此客人們不得不擠在一起宣洩一天最後的激情。
但是英格麗周圍卻出現了一個真空帶。且不說斯考拉這個擁有接近十二級戰士實力的騎士，在這些普通的酒客中間如何鶴立雞群，就是他懷裡抱著的那柄巨劍就讓人望而卻步。這種武器絕不是普通人能夠駕馭得了的。
隨著時間地推移。英格麗的耐心已經消磨殆盡，她認為自己幹了一件再愚蠢不過的事情，在一個不可能出現奇蹟的小酒館裡等待一個不可能出現的人。
她開始慶幸沒有告訴斯考拉到這裡來的原因，那樣在面子上至少還過得去。
就在英格麗停止晃蕩手中的酒杯，準備起身離開的時候，門鈴響起，一位身材修長地男子從陰影中走了出來，他的手裡還拎著一個包裹。走到吧台前的時候隨手往上面一扔，穩穩地落在上了上面，沒有發出任何一絲聲響。
來人穿著一件黑色長袍，上衣外斜掛著一件半身披風，一枚銀質的帶口系住領子。他戴著一頂帽子，整個腦袋完全罩在帽檐之下，讓人看不清他的外貌。
從帽檐兩側微微露出來的水藍色長發和胸前一枚小小的火焰紋章讓老闆更加確信了對方的身份——一個沙漠追獵者！
他一出現，整個酒館就立即變得靜悄悄地。活躍在沙漠深處的追獵者是危險人物。連沙漠巨蛇都干招惹地人物，那些兇悍的沙漠強盜都要避而遠之。
像是感覺到老闆在注視自己。來人微微抬了抬下巴，一道寒光從風帽里射了出來。老闆感到這眼神彷彿能穿透表面，看清他的靈魂。
他打了個冷戰，身子往後一退，撞在了身後的酒柜上。不過他全身像是陷於冰窟之中，讓他根本沒顧得上疼痛。
老闆也算見過不少出類拔萃的人物，但是眼前的這個人只是隨便往那裡一站，便讓他有一種置身於水底的感覺，彷彿四周的空氣都壓抑地讓他喘不過氣來了。來人顯然察覺到了老闆此刻的惶恐。扶了扶帽檐。露出了一張帶著淡淡地微笑地俊秀臉龐。儘管是驚鴻一瞥，但這笑容已如同春日的陽光穿透密雲照射在冰封地大地上。讓他從冰窟中解脫出來。
至於英格麗，原本還帶著滿懷期待。認為她等的人出現了。但是看見那張帶著北方人特徵地臉龐，她不免失望了。
「老闆，一杯喬尼酒。」是一個陌生人，標準的北方口音。
老闆皺了皺眉，他這裡並沒有對方要的這種產自遙遠東邊的果酒。不過他那種商人的圓滑思維略一思考，稍稍組織一下語言，小心建議：「歡迎您的大駕光臨。哎，實在抱歉，在這偏遠的地方小酒館，只預備了這種還算可口的蜜酒。」
老闆一邊說著，一邊指了指英格麗手中的酒。
「那好，就一杯博林那。再有兩三樣熱菜佐酒就更好了。喏，這是酒錢，不用找了。」
說著，一揚手，銀光划過優美的弧線，一枚銀幣便穩穩落在了櫃檯上，甚至沒發出一絲輕響。這手功夫顯然不俗，若是平時，屋裡少不得要響起一陣讚歎。
而老闆臉上露出了一絲尷尬之色，對方一口叫出了他推薦的酒的土名，顯然是知道這種所謂的蜜酒只是經過勾兌的普通酒，而非真正意義上的蜜