商隊已經進入紅石盆地的腹地，這個領地失去了往日的繁華，取而代之的一片死寂。村莊不知被強盜光顧了多少次，房舍多數被焚毀了，即使有個別能倖免的，也早已人去樓空。成群結隊的烏鴉似乎成為了這裡唯一的主人。
和西大陸大多數位於中部的土地一樣，紅石盆地並不肥沃，物產也不甚豐茂。不過，這裡卻一度成為西大陸最繁華的商貿中心之一。
只因一百年前，遠在大陸極西之地的亞伯拉罕王國選中了這裡作為代理，花費巨資在此地建立了一個二級傳送陣，專門用來輸送大陸極西之地的特產。大量來自大陸極西之地的貨物以低廉的價格從這裡發售出去，前來做買賣的商旅絡繹不絕。
如果換一個地方，這樣的商貿之地附近出現強盜倒是無可厚非，但是此地距離伊索克城的勢力範圍不到百里。出現了這樣敢於在商道上明目張胆進行打劫的強盜，而紅石郡卻沒有派兵圍剿，一路上，甚至沒有看到一個巡邏兵的影子，就不免顯得有些蹊蹺了。
然而，這個疑問持續地並不長久，在商隊到達紅石郡領主府邸所在的紅石城外就逐步解開了。
紅石郡領主所在的府邸稱為紅石城，這個山城四面環山，唯有一個正門通入，儼然一個小盆地。亞伯拉罕王國在此地設立傳送陣的時候，就幫助當時的領主將城牆修築得特別高，特別堅固。
城門上雕刻著猙獰的異獸，帶著大陸西面的沙漠民族特有的粗獷豪邁之氣，和大陸中部精緻華麗的建築風格形成了鮮明的對比。配合高大堅厚地城牆，使這座城市遠遠看上去就像一隻蟄伏在山谷中的巨大猛獸。
因為年代久遠，上面裝點著不少苔蘚，好幾處空隙已經長滿了雜草。這些植物沒有為它帶來任何生氣。反倒讓這隻猛獸顯得有些落寞。
然而，誰也不會懷疑，這頭猛獸一旦醒來就會爆發出威勢。將它失去的一切奪回來，重現往日地榮光。
暗紅色的城牆外還環繞著一大片亂石堆砌而成的矮牆。顯然是刻意為之，這些石塊大多有鋒利的稜角，想必是用來進行防禦的。
走近了才會發現，在矮牆與城牆之間還有一條護城河。這條護城河比通常情況下的要寬上許多。連接城堡的唯一通道是一架弔橋，現在它被高高地懸起，於是整個紅石城便被三道防線牢牢地環衛起來。當然。在它成為天塹地同時，它也因此與世隔絕了。
當商隊在官道上出現地時候。城牆後面那些神情疲憊地士兵立即站了起來。呼喊著出現了敵情。警報聲當即在紅石城地上空盤旋。
聞訊地弓箭手趕緊取出弓箭。搭上箭矢。在望台上嚴陣以待。負責弩車地士兵也開始調整弩車地方向。不大工夫。森冷地箭矢就瞄準了丁克一行。
然而。當城頭上地衛兵看清前方出現地確實是一個由傭兵護送地商隊時。神情並沒有立即舒展開來。因為他們翹首期盼地商隊極可能是強盜裝扮。當成功誘騙他們放下弔橋地時候。車隊地後面地山坳處就會竄出大量強盜。在他們還來不及撤回弔橋之前一舉攻入城內。
被強盜逼到這種境地。對士兵來說無疑是一種悲哀。但是他們毫無辦法。強盜實在太多了。也太狡詐了。
紅石郡地人並沒有因為害怕就放棄希望。立即對這個商隊發動攻擊。而是由城防隊長出面詢問。
「前面地人。請停下！不然放箭了！」城防隊長是一個中年人。嗓門兒很高。和他地塊頭相當。
早就預料到會出現這樣的情況，商隊地主人阿里斯當即站在馬車上高喊道：「長官，別放箭！我們是來送信的！不是強盜！」
「送信？」城防隊長皺了皺眉頭。
「是的！」阿里斯說道，「是來自亞伯拉罕王國國王陛下伊凡九世的親筆信！」
「亞伯拉罕王國？伊凡九世？」城防隊長喃喃地念著這些名詞，眼中閃耀著火熱的光芒。
難道……難道宗主國真的派救援隊來了？！
就在城防隊長抑制不住心中的激動，想要開門迎接的時候。他身邊的一位助手小聲提醒他：「頭兒。小心有詐！」
是呀！難保不是強盜們地詭計，故意編造了這個謊言。
一念及此。城防隊長又大聲問道：「先生，您如何證明？」
如何證明？阿里斯愣了愣，亞伯拉罕地國王只交代他送信，可沒有給他什麼特別的憑據。
突然，商人想到了懷裡那封信，它就不就是最好地證明嗎？
阿里斯趕緊從懷裡摸了出來，朝城頭上的城防隊長揚了揚，口裡大聲說道：「長官，上面……上面蓋著亞伯拉罕王國國王陛下伊凡九世印鑒，它能夠證明。」
城防隊長聞言，看了看他手中的信件，臉上閃過一絲欣喜。他感到，自己這些人的堅持總算沒有白費，宗主國的人終於來了。但是程序還是必須走的，他立即說道：「舉起您手中的信，我們派鷂鷹來取。」
「當然！」阿里斯毫不猶豫地將信件舉過頭頂。
立即，一位肩頭站著一隻金眼鷂鷹的男人出現了。他對鷂鷹打了個手勢，嘴裡發出幾聲尖嘯，那隻鷂鷹也叫了兩聲，張開翅膀從城頭俯衝而下，準確無誤地抓住阿里斯手上的那封信。借著，凌空停住，一個漂亮的折返，照原路回到了主人的肩頭，將信件交給了他。
城防隊長接過信件，仔細地看了看封泥上面加蓋的印鑒，上面確實蓋著「亞伯拉罕王國國王伊凡九世之印信」的字樣，但是他沒有看過亞伯拉罕王國國王的印鑒。並不能立即確定其真偽，於是就朝商隊高聲說道：
「諸位請稍等片刻，我立即派人去請佐拉姆伯爵大人親自來一趟。不過。為了諸位的安全，現在你們可以到前面那塊空地上組成防禦的陣型，以抵擋可能出現地襲擊。我不知道是什麼讓你們能夠順利到達此地，因此在沒有完全確定諸位的身份之前，請暫時等待。」
「謝謝！」阿里斯禮貌地說道，然後朝道格拉斯使了個眼色，便回到車裡等待。
道格拉斯會意。帶著馬車來到城防隊長指定的那個位置，將馬車排成了防守地陣型，以便應對可能出現的襲擊。
丁克認為沒什麼意義，因為他知道，在一公里的範圍內沒有強盜。
紅石郡現任領主是一位名叫佐拉姆的年輕伯爵。這位新晉的領主有學識，有抱負，和大多數的年輕領主一樣，認為自己比父輩更有能力，領地能在他的手中必將發揚光大。
然而佐拉姆伯爵在繼承了領主之位後才發現，一切並不像他預想地那樣美妙。尤其他想依託亞伯拉罕王國在此設立的二級傳送陣在這裡大展拳腳。讓自己貴族頭銜上的明珠變得更加璀璨的時候，強盜竟然成為了他所有理想的掣肘。
這裡是西大陸的南部各國通往伊索克城的主要商道，自然被強盜們當成了一塊寶地。在接手領地事務之前。佐拉姆伯爵認為只有極少數的強盜活躍於此地，各自為陣，根本形不成太大的威脅。不料，等他上任之後赫然發現他完全被表現所蒙蔽，紅石郡的強盜遠比他認為地更強大，更囂張。
他的父親在位的時候之所以風平浪靜。原來只是因為和強盜暗中籤署了協議，彼此相安無事。不過，新上任地佐拉姆伯爵很年輕，因此多了幾分年輕人特有的衝動，還未弄清真實情況就做出了肅清強盜的決定。同時，為了保全父親的名聲，他也並未向聯盟請求派兵幫助他清剿強盜，而是暗自招募了軍隊，決心憑藉一己之力將強盜們一網打盡。
對於周圍的居民和過往的商旅來說。這無疑是一件讓人拍手稱快地好事兒。強盜是沒有信譽可言的。天知道他們會在哪一天反悔，將財物一股腦兒的留下。甚至性命不保。因此沒人願意在強盜們的盤剝下做生意，賺不到錢不說，還成日擔驚受怕。
讓年輕的佐拉姆始料不及的是，他企圖肅清強盜的舉措雖然為他贏得了極高的聲譽，同時也宣告紅石郡夢魘的開始。
佐拉姆地父親在強盜出現地初期確實主動出擊剿滅了幾次，維持了商路的通暢，但是強盜們依靠地形，往往能從軍隊地包圍圈中脫身，然後化妝成商人逃進山區躲藏，等軍隊離開之後再繼續他們的強盜生涯。因此，清剿行動雖然都以勝利告終，但老伯爵心中清楚，效果是微乎其微的。
打擊強盜的力度雖然有所增大，但是商人們大都不敢貿然涉險，久而久之，除了幾支和老伯爵關係密切的商隊還敢派人來押運貨物，其他的就不敢輕言進入紅石郡了。老伯爵漸漸失去了耐心，決心儘快將強盜的事情解決。
然而，打仗是非常耗費財力的，老伯爵四處招兵買馬，組織了幾次大規模的清剿，儘管取得了一些進展，但是強盜也學乖了，不但強盜沒有按照原定計畫肅清，幾股零散的強盜組成了強盜聯盟，在統一的指揮下，成為一股巨大的力量，擺出一副要不計代價和紅石郡方面周旋到底的樣子。
強盜們為了組織更大規模的抵抗，特別推舉了一位擁有絕對權力的領導者。在推舉出來的強盜聯盟首