一直看著她與數名侍衛喬裝打扮，一路策馬疾馳出了城，直到看不見了，我才折返回家。心想闖下這麼大的禍，有的苦吃了，雖明知會吃些苦頭，卻因為衣娃臨行前的那句話覺得分外開心。
回到家中第一件事就是修書一封給大哥，讓他照顧好衣娃，不能辜負了衣娃的一片真心。
衣娃的逃婚讓其族兄蒙受了不白之冤，被皇帝連夜叫進宮去一頓訓斥，罰沒了一年的奉銀。我也沒能倖免。
第二天，在我垂頭喪氣地在姐姐屋外罰站了半日後，姐姐方才將我叫進屋去。
訓斥了我好一會兒，姐姐方才嘆著氣說：「沒想到衣娃竟有這般膽量，本宮倒有幾分欣賞她。」見我點頭如搗蒜，姐姐恨鐵不成鋼地道，「你也不想想，抗旨不尊是何等大罪，若要牽連可是滿門抄斬，要不是本宮攔著，皇上早已下旨將大哥綁回來嚴懲了！」
我舔著臉笑道：「旨意不是還沒宣呢嗎？再說了，我有個天底下最好的姐姐，怎麼會讓大哥、小妹、還有未來嫂嫂吃苦呢。」蕭家人一向護短，衣娃此去又是去投奔大哥，極可能成為我們未來的嫂嫂，也是我們蕭家人，姐姐自然會極力相護，如今皇上多病又十分信任姐姐，凡事都與姐姐商議，此事必定是有驚無險，這一點我在衣娃離京時便已想得透徹，所以才有恃無恐地送走了衣娃。再加上沒人去追衣娃回來，我便知道，這事多半已被姐姐暗中壓下。
「你這妮子，怕是父親在家嬌寵慣了，越大越不懂事！」額頭又被姐姐狠戳了一下。
我捂著額頭咯咯憨笑，姐姐白了我一眼，拿我無法，只得放了回去。
回家自然免不了被父親叫去訓誡，我沒有任何怨言甘之如飴地一一領受，父親見我如此聽話，訓到最後竟搖頭說道：「餓了吧？」
我原以為父親這關最不好過，沒想到這麼輕鬆便過了，自母親去世，父親很少見我，忽聽他關心我，心下微微動容，輕輕點了點頭。
父親指著桌上的食盒道：「這是皇后命人送來的，趁熱吃吧。」
父親離去後，我打開食盒，只見食盒中放著剛出爐的糕點，都是我平日里愛吃的。自母親去世後，我一直覺得自己很孤單，可此時此刻，我忽然發現，我還有父親，還有姐姐，還有大哥，還有衣娃，還有耶律休哥，還有……耶律斜軫……
甜美的糕點不知不覺哽在了喉中，我一邊笑著吞下，一邊淚結於盈。
我知道這事便這麼過了。
皇上小懲大誡的原因自不全因為姐姐，還有這兩天便會入京的耶律休哥。
如今耶律休哥戰功顯赫，不只在軍中威望極高，民間亦多有百姓稱頌擁護。若是嚴懲其妹必會牽連於他，他剛打了勝仗回來，受軍民愛戴，若入京便受責難，不只會讓眾將不服，也會傷了百姓的心。
幸好當日旨意並未宣讀，衣娃也不算違抗聖旨，事情秘而不宣影響並不嚴重。
這幾日朝廷極力安撫李繼遷，各種金銀珠寶連番賞賜，再加上知道□的李繼遷無心追究，此事便這麼不了了之了。
兩日後，耶律休哥率軍回京。
如今他戰功赫赫，已是我大遼百姓心目中一等一的英雄。百姓風聞他今日入京，一大早便有人侯在街道兩旁，只為一睹他的風采。
接近正午時，耶律休哥方才率眾將入城。一行人身披盔甲，整齊有序浩浩蕩蕩地穿過京城主街。入城的將士們士氣高昂，夾道歡迎的百姓十分熱情，更有少女丟花以示愛慕之意。
我躲在二樓茶館和烏里珍一起瞧著大軍入城的威武和壯觀。
走在隊伍最前面的正是此次中軍主帥耶律休哥，只見他一身亮銀盔甲，騎在馬上英氣威武，所經之處，人們此起彼伏地高喊著：「北院大王，北院大王！」
兩旁有向他丟鮮花的，丟手帕的，丟首飾的，甚至連金步搖都有往他身上丟的，待看清那是女子頭上插戴的金步搖我眼角微微抽搐，烏里珍更是嚇得捂住了眼睛，「呀——」了一聲說：「北院大王會不會被金步搖戳到啊？」我一時沒忍住，噗嗤笑出聲來。
比鄰的女子偏頭瞧了我一眼，察覺到她審視的目光，我回望過去，這才發現站在我身邊的女子竟是前幾日茶館遇到的外族女子。
這時只聽女子身邊的紅衣丫鬟頗為興奮地指著耶律休哥說：「小姐，原來他就是耶律休哥，我早先還以為他長得一定很兇，沒想到長得，長得……」丫鬟似乎一時不知道用什麼詞來形容耶律休哥，想了半天方才說道，「長得真好看。」
那小姐沒有在意丫鬟說什麼，只是微笑著朝我點了點頭，我亦回了一笑。
這時便聽烏里珍接話道：「那當然了，北院大王是我們大遼百姓心目中的英雄，不只長相出眾，能文能武，還十分擅長丹青，為我們家小姐……」
「我們該走了。」我打斷了烏里珍的話，烏里珍也自覺失言，立刻跟在我身後下了樓去。
耶律休哥入京後即刻去面聖，自沒機會與我相見。
直到晚上，宮裡為眾將士舉行慶功宴，我才與他有了見面的機會。
原本這種場合輪不到我和青兒出席，沒想到我們被叫了去。青兒得到消息李繼遷來了上京，興奮得打扮了幾個時辰。
在阿月的嘮叨下，與烏里珍一起也為我裝扮了一番，自然是為了我去見耶律休哥。
此時，我已近十七歲了，看著鏡中身姿綽約的身影，也不僅有些恍惚。出門時，阿月為我披上了白色狐裘，襯著鬢邊粉色珠飾，惹來烏里珍不由自主地一聲輕贊：「小姐真是美。」
阿月笑道：「那是自然，我家小姐可是大遼數一數二的美人呢。」
「莫亂說。」我道。
「奴婢可沒亂說，放眼整個上京，論容貌、論才學有哪家小姐比得過咱們小姐。」阿月堅持己論，烏里珍更是連聲附和，我自知她們憐愛我，在她們眼中我自然什麼都是最好的。世間美貌女子甚多，也不過是各有千秋，我搖頭一笑，不與她們爭辯，上了車去。
照例與青兒同車來到宮中。青兒為了李繼遷著實精心打扮了一番，上車後還在反覆問身邊丫鬟她的妝容如何，我見她如此緊張，不由得想到姐姐明知青兒心意卻不將她許給李繼遷的緣故。
遼國需要的是一個能迷住李繼遷，並在大是大非面前忠於遼國的女子，不是一個被李繼遷所迷，極有可能失去自我的人，所以皇上首選了我，只是不幸被耶律休哥和耶律斜軫一來一往攪了局，後來又看中了不迷戀李繼遷出身好又聰慧果敢的耶律衣娃，可惜衣娃也忤逆了皇上。而今再選佳人，卻成了一個難題。聽姐姐說，如今的李繼遷勢力不容小覷，已然今非昔比，賜婚一事須比從前還要慎重，皇上為此顧慮重重，姐姐近來也在為此事煩惱。
一路無話，當我與青兒來到大殿後堂待膳時，忽然想起上次參加晚宴時被耶律斜軫當眾說丑，當時還十分討厭他，現在想起來卻只想莞爾一笑。
下意識逡巡了一番，大部分應邀參加晚宴的人都已來了，又是「百花爭艷」的情景，如此煞費苦心，只不過是為了拉攏李繼遷。
宴席還沒有開始，大家暫且在此等候。
紅色宮燈映襯著幾個年輕少女的芙蓉面，她們時而低語時而微笑，個個美麗動人。也不知怎麼，一想到李繼遷，就想到了備選侍妾。看向身邊青兒，青兒從離家坐上車就開始緊張，此刻更是絞著手帕心緒不寧。
前幾天，青兒不知從哪裡得知我助衣娃逃婚的事，主動去求姐姐願代替衣娃嫁給李繼遷。姐姐沒有拒絕她也沒有應允，只私底下對我說，父親屬意青兒，但她覺得青兒不合適。姐姐作為大遼皇后，思慮自與父親不同，她說的不合適是指青兒無法完成大遼與党項和親的真正使命。
據我所知，青兒與李繼遷不過只有一面之緣，二人甚至從未說過話，她卻已對李繼遷魂牽夢縈到不思茶飯的地步，這樣不顧一切莫名其妙地喜歡上一個完全不了解的男子，我有些不能理解。可眼下見她如此，想到她終究不會如意，又有些心生不忍，輕輕拍了拍她扭著手帕的手，她似驚了一下，微微向後收了手，抬眸看向我時眼中有著驚疑。我們一向疏離，她這樣懷疑的目光也實屬平常，不過，仍令我略覺尷尬。
幸好這時禮官走了進來，原以為是叫大家入席，沒想到禮官徑直走到我面前，細聲細氣地道：「姑娘，皇后娘娘有命，請您隨下官暫且移步東閣。」
我點了點頭，道：「煩請公公帶路。」
禮官領著我去了東閣，未經通傳，禮官自行撩起了門帘，回頭對我笑道：「姑娘請。」
我看了禮官一眼，禮官低下了頭去，不敢與我直視，我便知道，此刻在屋中等著我的人必不是姐姐。想來禮官也不敢亂傳姐姐懿旨，此事必是經過姐姐授意的。
帶著疑惑，我提步入內，便見屋中立著一人，果然不是姐姐，而是李繼遷。
聞聲，他轉過身來，似乎並不奇怪會看到我，當下笑