阿瑟倒在一塊支離破碎的鋼筋混凝土上，痛得齜牙咧嘴。輕雲飄拂而過，耳畔傳來隱約的聲音，好象是什麼狂歡活動。
阿瑟不能馬上分辨出這個聲音。一是因為他沒聽過《我把腿留在賈格蘭β》這首歌，二是因為樂隊已經很累了，有的成員用三四拍演奏，有的用四四拍，有的用醉眼朦朧r2拍——一切取決於他們最近一次補覺的多少。
他躺在地上，一邊大口吸著潮濕的空氣，一邊摸摸自己哪兒受傷了。他覺得摸到哪兒都痛。很快他發現，原來是手受傷了。手腕似乎有點扭傷，背部也有點傷。不過，他很快欣慰地發現傷勢都不重，只是受了一點擦傷、一點驚嚇罷了。誰能避免呢？他真搞不懂，一棟房子幹嘛要在天上飛呢。
話說回來，他同樣無法解釋自己在天上飛的行為，因此他想自己和房子應該相互理解。阿瑟直起身子，四處看了看。身後，是一面慘白的、髒兮兮的石牆——準確說來是一棟大樓。他自己則處於其邊緣伸出的地方，大約有三四尺寬。這是大樓地基附近的地面，樓房要帶著它一起飛行才能保持穩定。
他小心翼翼地站起來，朝邊緣之外飛快地看了一眼，立即產生了恐高反應。於是他靠回牆壁，霧氣和汗水令他渾身濕淋淋的。他腦子裡天旋地轉，胃裡則翻江倒海。
雖說阿瑟是自個兒跑到這兒來的，但他絕不敢冒這種風險。他可不願去碰運氣。他可不願再往邊上多走一步。
他緊緊地攥著旅行包，沿著牆根慢慢走著，希望找到入口。橄欖油的重量給了他不小的安慰。
他朝最近的牆角慢慢移動，希望那邊的牆上有幾道門，至少比這面沒有門的牆好些。
大樓搖搖晃晃的，他感到一陣恐懼。很快，他決定從包里取出那張毛巾並使用之——再次證明了毛巾對於漫遊者的廣泛用途——他把毛巾蓋在頭上，這樣就看不到自己在做什麼了。
他探著步子沿壁而行。一隻手摸索著牆。
終於到達牆角。那隻手轉過牆角，突然碰到一樣東西，嚇得他差點掉下去。那是另一隻手。
兩隻手握在一起。
他很想用另一隻手把毛巾扯下來，可那隻手正抓著旅行包，包里還有橄欖油、葡萄酒和聖托里尼的明信片，他絕不肯放下這些東西。
他心中湧起一種「自我意識」——就是當你驀然回首，反觀內心，思考「我是誰？我追求什麼？我得到了什麼？我做得好嗎」的意識。他發出輕輕的嗚咽聲。
他想把手抽出來，可是沒法子，對方的手握得很緊。他別無選擇，只得繼續前進。他倚著牆，用力甩頭，想把毛巾甩下來。這一舉動似乎讓那位陌生人為之一驚，發出了一聲尖厲的呼喊。
毛巾呼地掉了下來，阿瑟這才發現，自己正與福特·長官四目相對。福特身後是司拉提巴特法斯，兩人身後，便是一條迎賓大道，通向一扇關著的大門。
他倆往牆上一靠，一邊驚魂未定地望著那遮天蔽日的雲層，一邊抵禦著大樓的晃動。
「他贊光的你上哪兒去了？福特嘶啞地問道，心有餘悸。
「呃，嗯……」阿瑟吞吞吐吐。他不知如何用一句話概括，「一些地方。你們在這兒幹嘛？」
福特很不爽地看著阿瑟。
「我們沒有酒，不讓進。」他嘶聲道。
當三人加入派對之後，阿瑟所注意到的東西有：嘈雜，令人窒息的溫度，煙霧沉沉中透出的五顏六色，灑著碎玻璃、煙灰和鱷梨汁的地毯，一群穿著金銀紗的翼手龍形態的生物——他們爭相豪飲阿瑟帶來的那瓶珍貴的希臘酒，激動萬分地嚷著「新玩意兒！新玩意兒！」而他最最注意的則是崔莉安，雷神正在搭訕她。
「我是不是在『天盡頭』見過你？」那個人說。
「你是拿鎚子的那個人？」
「沒錯。我更喜歡那兒。少一些墮落，多一些悲憫。」
室內充斥著令人眩暈的噪音。歡樂的人群摩肩擦踵，喧嘩的各種生物，多得讓人看不見屋子的另一端。歡笑聲震耳欲聾，人們聽不見彼此說話的聲音，所以常常出現問題。
「挺有趣的。」崔莉安說，「你說什麼，阿瑟？」
「我說，你怎麼在這兒？」
「我在宇宙中做隨機運動。你見過托爾①了嗎？他是管打雷的。」
「你好，」阿瑟說，「我想那一定很有趣。」
「嗨，」托爾說，「的確有趣。你有酒嗎？」
「嗯，沒……」
「那幹嘛不弄點去？」
「一會兒見阿瑟。」崔莉安說道。
阿瑟腦中閃過一念。他四處望了望。
「贊福德不在，是嗎？」
「一會兒見。」崔莉安不容置疑地說。
托爾用他那漆黑懾人的雙眼盯著阿瑟，他的鬍子根根直立，一束燈光投在他頭盔的角上，凶光四射。
托爾用他無比強壯的手臂挽住崔莉安的手肘，他上臂的肌肉起伏踴動，像是幾輛大眾汽車停進去了似的。
他把她帶走了。
「說到做神仙，有一點很有趣，」他說，「就是……」
「說到空間，有一點很有趣，」阿瑟聽見司拉提巴特法斯在跟誰說話。對方是一位蓬鬆的龐然大物，看起來像跟粉紅色羽絨被大戰過一場似的。這個生物正看著老人那深邃的雙眼和銀色的鬍鬚出神，「那就是，它非常無聊。」
「無聊？」這個生物眨了眨眼，她的眼睛皺巴巴的，布滿血絲。
「是的。」 司拉提巴特法斯說，「無聊得驚人。無聊得可怕。你瞧，它是那麼大，卻又那麼空虛。你想聽我引用點數據嗎？」
「嗯，呃……」
「請讓我引用吧，我會很樂意的。那些數據，同樣無聊極了。」
「我一會再來聽吧。」她說。她拍拍老人的手臂，提起那氣墊船一樣的裙子，就走進了人群中。
「我想她不會離開這兒的。」老人嘟噥著，「來吧，地球人。」
「阿瑟。」
「我們得找出銀橫木，就在這附近。」
「我們就不能放鬆一下嗎？」阿瑟說，「我今天過得很不好。崔莉安也在這兒。很偶然。她也沒說清楚。也許並不重要。」
「想想宇宙的危險……」
「宇宙，」阿瑟說，「已經夠大夠成熟了，照顧自己半個小時總該能行吧。行行行……」他接著說，因為司拉提巴特法斯不停地鼓動他快去，「我去溜一圈，看有誰見過沒。」
「很好很好。」 司拉提巴特法斯說，「很好。」他親自擠進人群，所遇到的每一個人都叫他「放鬆一下」。
「你見過一塊橫木沒？」阿瑟發現一個小個子，似乎很期待聽人說說話，於是向他問道。「是銀子做的，對宇宙未來的安全至關重要，這是很久以來的事了。」
「沒。」小個子熱心地皺起了臉，「不過你可以喝一杯，再跟我講講怎麼回事。」
福特十分扭曲地蹦達著經過。他正在跳一種瘋狂的、頗為猥瑣的舞蹈，舞伴頭上戴著一個好似悉尼歌劇院的東西。喧囂之中，他向她大聲喊著什麼——真是徒勞的對話。
「我喜歡這個！」他喊道。
「什麼？」
「我說，我喜歡這頂帽子！」
「我沒有戴帽子！」
「哦，那我喜歡這種腦袋！」
「什麼？」
「我說，我喜歡這種腦袋，頭骨結構很有趣！」
「什麼？」
福特一邊保持他那複雜的舞蹈動作，一邊聳了聳肩。
「我說，你跳得很棒，」他叫道，「只是別老點頭！」
「什麼？」
「因為每次你一點頭，」福特說，「嗷！」他的舞伴說「什麼」時又點了一下頭，於是福特就叫了一聲。因為他的額頭再次被她前突的頭骨狠狠地啄了一下。
「一天早上，我的星球被炸飛了，」阿瑟說著。他沒想到自己會跟這個小個子講述人生故事，或者，至少是剪輯精華版，「所以我穿成這樣，穿著睡袍。我的星球和我的衣服一起被炸飛了。你瞧，我沒想到要參加派對。」
小個子很熱情地點點頭。
「之後，我被人從飛船上扔了下去，還是穿著睡袍。而不是——通常認為的宇航服。不久，我發現自己的星球其實是耗子造的，你可以想見，我對此作何感想。然後，我又被人打了，又炸飛了。其實挺滑稽的，我經常被炸飛，被侮辱，崩潰，沒茶喝。前不久我還掉到一片沼澤里，在破山洞裡住了五年。」
「啊，」小個子興趣盎然，「你過得很開心吧？」
阿瑟正在喝酒，狠狠地嗆住了。
「咳得真精彩啊！」小個子大吃一驚，道，「我能加入嗎？」
於是，小個子大咳特咳起來，阿瑟驚詫萬分，正要嗆的時候，發現自己已經在嗆了，於是有點無所適從。
兩