在全場的鼓掌與讚許聲中，約西亞扶起莎莉絲特，拉著她大步走開。
「去哪兒？」莎莉絲特問。
約西亞不答，他把她一路帶到樓上的外側迴廊里，尋了僻靜無人的一面，終於停下腳步。約西亞站在白瓷寬窗檯旁，靜靜地望著窗外的夜色。
「怎麼了？」等了有一會，莎莉絲特問。
忽然，約西亞轉身摟住莎莉絲特的腰和腿，一把把她抱到窗台上。他隨手把窗帘拉到身後，隨即壓到莎莉絲特身上。
「你……你幹嘛！快放開我！」莎莉絲特徒勞地推動約西亞的肩膀，可是約西亞只顧一臉禁慾地把她的裙子向上撩到腰際。
「我記得我和你說過吧……我不喜歡和我處於這類關係的女人向我提出任何有關我事業的要求。」約西亞解下莎莉絲特長長的髮帶，把她的裙子綁在腰上。
「所以呢？」莎莉絲特掙扎，「你妹妹的近衛隊也是你的事業么？」
「是，我覺得我該給你點懲罰。」
「你瘋了……會被看到的。」莎莉絲特緊張地四處張望。
「讓他們看吧，反正又不是第一次，我隨意。」
「那是你妹妹和愛格伯特嗎？」莎莉絲特忽然臉色一變，伸手指向窗外的樓下，「你看看，是他們嗎，在花園裡散步的那對？」
「然而我並不感興趣，他們就算鑽草叢都不關我的事。」
莎莉絲特認命地苦笑一下，然後溫柔地摟住了約西亞，她伸手從約西亞上裝的口袋裡捏出絲帕，想要往嘴裡塞。
約西亞空出一隻手來隨隨便便地把她手中的帕巾奪走，同時另一隻手在她的後腰上出聲地重拍了一下：「你以為這是懲罰？不不，這才是。」說完，他把帕巾一把丟出窗口，「試著忍住別發出聲音吧，出了事我可不負責。」
「你這個……混蛋……」
絲帕在夜風中飄落。
……
碎羽城外城的軍營里，士兵們的宴會亦在舉行。
烤肉和烈酒的香味在篝火邊蕩漾，醉醺醺的士兵們勾肩搭背地坐在餐桌旁縱情地大聲嚷嚷著醉話，污言穢語井噴而出。火光的邊緣，一個喝得爛醉的士兵在戰友的攙扶下搖搖晃晃地移動，他低垂著腦袋走到黑暗中的柵欄旁，扶著木頭柱子嘔吐。
不遠處的空地上，一頭軍馬正昂然佇立，瑞卡瓦端坐馬上，興緻勃勃地望著正前方的箭靶，艾彌亞和戈弗雷等十多位近衛隊士兵打著火把站在兩側，認認真真地圍觀。
「瞧好了！」瑞卡瓦興奮地呼喊一聲，驅馬奔出，他與箭靶的距離極速拉近，只見他忽然勒馬急停，同時軍靴猛蹬馬鐙，當即有箭矢破空之聲傳來。箭影閃動，下一刻，一支弩箭已插在箭靶紅心上方顫動。
這支箭，是從瑞卡瓦的馬鐙下射出的，擊發它的裝置叫做硝弩。
「哎！」眾軍士哀嘆一聲，這已經是大家第三輪射擊了，居然還是沒人能射中紅心。
這組硝弩是瑞卡瓦前不久在碎羽城的倉庫里給大家領盔甲時看到的，他以前曾在叔叔的馬上試過這種裝備，這次再度見到頓覺眼熱，便給倉庫守衛塞了一袋錢把硝弩盪走了。
硝弩是一種小型暗發弩，用三繩縛在馬鐙下，用腳蹬發，可射傷敵人的馬匹和步兵。雖說聽著精巧，可在危機四伏、壓力巨大的戰場上，精巧的武器相比普通裝備往往無法發揮出多大作用。
硝弩身處蹬下，其難以瞄準可想而知；同時，作為小型弩的硝弩弩勁又不足，無法射穿質量合格的甲胄。總之，硝弩並不實用，據瑞卡瓦所知，這種武器不曾在軍中列裝過，無論是在血族、狼人還是人馬的國度。不過，篤好戰爭的貴族們還是很喜歡收集這類精緻玩物般的武器的。
而瑞卡瓦恰好是一位由衷熱愛特色軍器的傢伙，更巧的是，約西亞剛給他發了筆獎金。
「沒意思！下一個！」瑞卡瓦不悅地哼哼，跳下馬來。
艾彌亞趕忙傻笑著三兩步跑到馬邊向上爬，瑞卡瓦則在圍觀者中站定。沒多久，戈弗雷走到瑞卡瓦身旁，輕聲道：「隊長，我有個想法。」
「說。」
「請約西亞大人給我們近衛隊批一撥軍馬怎麼樣？賽靈斯的大小姐的近衛隊怎麼也該是騎兵近衛隊吧，我們又不是亞薩基的林中野人。」
「有道理，不過最近估計約西亞大人沒這興趣，我得找個恰當的時間和大人說。」
「嗖」地又是一箭飛出，艾彌亞一臉沮喪地望著箭靶的上方，那是他射出的弩箭脫靶消失的方向。
「唉！」士兵們又哀嘆。
忽然，不遠處的營門處傳來了一陣熱烈而猥瑣的歡呼。
眾人好奇地轉身看去，只見阿爾傑昂首挺胸地大步走入，笑容泰然自若，然而瑞卡瓦感覺得出來，他的眼神中隱隱約約有股蕩漾的氣息。
他的身後，一長串兒濃妝艷抹花枝招展的女郎嬌笑著扭腰擺臀款款而來，一路向士兵們打招呼的打招呼，拋媚眼的拋媚眼，甩飛吻的甩飛吻。
士兵們興奮得滿眼發紅，吹著口哨迎了上去。
「卧槽，阿爾傑！這是怎麼回事！」瑞卡瓦驚訝瞪大了雙眼，忙跑過去問。
阿爾傑看到瑞卡瓦的反應有些吃驚：「妓女啊，憑證上崗的，絕對合法。話說，這不是你叫我找的么。」
「我幾時讓你找過妓女！」在獸性大發的士兵們衝上去左擁右抱、摸來捏去的時候，瑞卡瓦在慌忙擺手搖頭地辯駁。
「你不是今天早上給了我一包錢，讓我處理一下交際事務么。」
「對啊，錢和任務都是凱交給我的，他說我不熟悉的話就交給你辦，你熟。」
阿爾傑臉色有些古怪：「你不會不知道吧，在賽靈斯軍隊里，交際事務就是招妓啊。」
「……」瑞卡瓦無語了。
「阿爾傑！今兒個是公家出錢吧！」一個鬍子拉碴的硬朗老兵興奮地公主抱起一位女郎在原地轉了兩圈，在女郎的軟語中大笑著問。
「沒錯沒錯，約西亞將軍請客！」阿爾傑笑眯眯地回。
士兵們紛紛壞笑著帶人各回各帳，只留下一臉懵逼的瑞卡瓦和呆站在他身後面面相覷的近十位士兵。
臉上陰晴不定的戈弗雷在原地無聲地糾結了一番，終於下定決心，大步走出。
「哥哥！」艾彌亞拉住他，難以置信地問，「你不要珍姐了嗎？」
「出來打仗，能不能活著回去都不知道，我可不想到死都是童男啊。」戈弗雷對艾彌亞無奈地攤手嘆氣。
艾彌亞鬆開了手，戈弗雷對弟弟笑了一下，走開了。
「隊長！」阿爾傑拉過一直跟在他身後的生澀少女，朝瑞卡瓦推了一下，「我特地為您挑選了一個雛兒，怎麼樣，夠不夠意思啊！」
瑞卡瓦猛地扭過頭，問艾彌亞：「你感興趣么？」
艾彌亞蒙了，然後猛烈搖頭。
「你呢？」瑞卡瓦問另外一個士兵。
士兵鄭重點頭。
「歸你了！」瑞卡瓦把這個士兵一把推出去，「散了散了，我今晚要練箭，都別來煩我。我才十六歲啊，還是天真純潔的少年呢，你們可別想帶壞我。」
士兵們鬨笑散開。
「等等我，我也去練箭！」艾彌亞快步跟上離開的瑞卡瓦。
「那好，借匹馬來。」
「為啥？」
「出營。」
「哈？」
「待在營地里今晚你想睡著？」